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537年，九月，晋阳。
弘农失守深深刺痛了高欢的神经，他终于决定再次起兵去讨伐宇文泰。
从年初小关之败算起，到现在已经过去了七八个月的时间了，这段时间高欢之所以一直隐忍着没有出兵报仇，是因为东魏内部也有很多问题需要处理，连续用兵要冒很大的风险。
概括来说，东魏当前最要命的问题有如下几个：
第一个问题，是国内的人心还不稳定。
高欢跟元修之间的对抗长达两年之久，最后还把元修赶出洛阳，这整个过程实在是太拉风了，全天下都知道他公开对抗皇帝这件事，很多人对此也颇有微词。相比之下，元修虽然最终死在宇文泰手上，过程却要低调得多，而且宇文泰又尊重元氏皇族的意见让年长的元宝炬继位，没有像高欢一样立一个小皇帝，因此相当一部分人还是认为北魏的正朔在西魏那一边。
山西和河北是高欢的基本盘，相对还比较稳固，但河东和河南就不一样了，这些地区处于东西魏交接地带，各级管理又被当地的世家大族所把持，这些家族的政治立场直接关系到地区的稳定。比如河东薛氏就是典型的代表，家族中的政治分歧相当大，如今河东还在东魏的掌控下，完全是因为高欢的实力压制，一旦局势出现逆转，很多倾向于西魏的人就会伺机而动。
为了稳固东魏的民心，高欢也处处小心谨慎，生怕被人挑出更多的毛病。
首先，高欢极力辞掉了相国的职位，只保留丞相一职。
自春秋秦汉以来，相国都是国家的二号人物，而丞相只不过是相国的助手。后来由于相国权力实在太大，很多时候不再设立，其职能也转移给丞相。虽然两者干的活儿基本差不多，但相国的政治意义实在太大了，很容易惹人非议，还是不接受的好。
其次，高欢又坚决辞掉了元善见授予给他的九锡。毕竟历史上接受过这玩意的人基本都篡位了，现在这种局势下打死也不能碰。
再次，高欢吸取了当初跟元修缺乏沟通渐行渐远的教训，主动跟皇帝元善见保持联系。当时的东魏是双中心制，首都邺城是政治中心，高欢所在的晋阳则是军事中心。为了体现出对皇帝的尊重，高欢经常会亲自赶往邺城向皇帝汇报工作。
此外，高欢在生活小事上也异常谨慎。有一次他在汾阳天池附近散心，偶然捡到一块石头，上面的纹理看起来像“六王三川”几个字，看着很奇怪，于是问阳休之这是啥意思。
阳休之就是当初贺拔胜的行台右丞，但他最后没有跟贺拔胜去关中，而是提前投奔了东魏，目前担任高澄的行台郎中。
阳休之回答说：“六指的是就是高王你（高欢字贺六浑），王指的是当有天下，三川指的是黄河、洛水和伊水，也可以指泾水、渭水和洛水，总之就是说大王当受天命，这是大吉之兆。”
高欢吓坏了，我啥都不做都有人说我要谋权篡位呢，现在再蹦出这么块石头更解释不清楚了，他赶紧让阳休之千万别再乱说话。
结果这事儿不知道怎么被杜弼知道了。杜弼是小关之战时窦泰的监军，窦泰兵败之后，杜弼领着几个亲信跑到了弘农，被当时的陕州刺史刘贵抓起来押送晋阳。按说窦泰不听指挥盲目出兵，作为监军是有重大责任的。但高欢也知道窦泰的倔脾气，只能怪自己用人不当，没办法强求杜弼，所以把他痛骂一顿之后也就算了。后来由于杜弼的确有才华，又把他提拔为自己的大行台郎中。
杜弼才华虽好，但揣度领导意图的能力却很差。他也不知道咋想的，偷偷跑去劝高欢顺天应人，直接受禅当皇帝多好。高欢气得差点儿原地去世，顺手操起个棒子直接把杜弼给打跑了。
总之，在第一次出兵失利，而且国内内部人心还没有完全稳定的情况下，高欢也不太敢顶着穷兵黩武的罪名立刻再次发动战争。
第二个问题，是政府官员贪腐成风。当时东魏的文武官员，虽说都不是大贪之辈，但基本上没几个清廉的。尤其是跟着高欢起兵的那些将领，打仗的时候很卖力，平时贪污起来也毫不逊色。
虽然经常有人告状，但奇怪的是高欢对这件事情好像并不放在心上，甚至还有些许纵容的意思。由于很多官员是他的嫡系，朝廷那边也不敢随便处理。
后来书呆子杜弼看不过去了，他主动找到高欢，请他无论如何要重视一下现在的贪腐问题，整顿一下东魏的官场。
杜弼一副急三火四的样子，好像再不处理天就要塌下来一样。高欢对杜弼道：“小杜啊，你先坐过来，听我慢慢跟你解释。大魏官员贪污的风气已有很多年了，纠正起来不是个小工程，而且现在咱们的国际局势很不乐观，很多督将的家属还留在关西（主要指的是可朱浑道元、万俟普、曹泥、刘丰这些人的部将），宇文泰一直在想方设法引诱这些人回去，南边的萧衍又专门倡导儒家礼乐，对中原的士大夫很有吸引力。如果现在贸然反腐的话，恐怕武将都会跑到西边，文官都跑到江南了。那时候人都跑没了，咱们还拿啥立国啊。所以这件事不是我不想管，而是还不到时机。你尽管放心好了，我肯定不会忘了这件事的。”
高欢苦口婆心讲了一大套，以为杜弼明白了，结果这个家伙认死理，就是转不过弯来。等到高欢打算再次攻打西魏的时候，他又找过来，请高欢先除掉内贼再出兵。高欢问他内贼是谁，杜弼回答说就是你手下那些贪污的勋贵官员。
高欢一看这是个榆木脑袋，不来点儿狠的是没办法让他开窍了。于是他没有直接回答，而是命令手下的军士弯弓搭箭，举刀擎槊，沿路排出去数百米，让杜弼从路上走一个来回再说。
杜弼是个书生，眼看着头上的刀刃寒光闪闪，身边几百只强弓劲弩都对准了自己的头，吓得腿都软了，生怕哪个兵爷手滑没拉住弦，自己就被串糖葫芦了。
等到杜弼再次回到高欢面前，已经是汗流浃背，抖似筛糠。高欢这才对他道：“这些只是摆个样子，就把你吓成这样，你所谓的那些勋贵可都是在战场上身犯锋镝，百死一生，才换来今日国家的安宁，岂能因为一些小节否定他们的贡献？”
杜弼这才顿首谢罪，不敢再纠结这些问题了。
高欢的话其实有点儿强词夺理，他内心其实也很清楚现在这种状态不行，但就是一直狠不下心来处理。其中一个原因是碍于故人情面，另一个原因是担心如果直接下猛药硬搞，整个东魏的官僚体系不死也休克了。眼下他希望采用绥靖政策拖延一段时间，等搞定了宇文泰再说。实际上，他已经做好了整顿官场的准备，甚至已经安排好了负责操刀的人选，只是还没有启动而已。
可惜有些事情是纵容不得的，高欢很快就会品尝到当断不断的苦果。
第三个问题，是国内的民族矛盾非常严重。
高欢祖上虽是汉人，但他本人已经完全鲜卑化，他带领的怀朔集团和六镇镇民也都属于鲜卑（这里主要指习俗），而东魏的大部分领土，包括河北、河南、河东、青齐、徐兖一带还是以汉人为主，双方民族习俗和生活方式不同，在一起很容易产生各种矛盾。现在鲜卑是统治民族，日常又以骑马游猎为主，看不上耕地种田的汉人，各种欺压现象屡禁不止。
这个问题其实高欢之前就有所觉察，早在信都起兵的时候，他对六镇镇民的约法之中就有不许凌辱汉人这一条。奈何这些民族歧视已经根深蒂固，消除起来难度非常大。
高欢本人的政治大局观还是很强的，他很清楚国家要想稳定发展，鲜卑和汉人必须团结一致才行。为此他专门准备了两套宣传词，分别对鲜卑和汉人宣讲，努力让双方互相理解，和平共处。
鲜卑人虽然普遍轻视汉人，但唯有一个汉人谁都不敢惹，那就是高敖曹。
高敖曹是高欢派系中极其特殊的存在，他不仅是少有的汉族将领，而且资历深，功劳大，武力强，官职高，最主要的是脾气火爆，除了高欢谁都不认。如果哪个鲜卑敢招惹他，那真是拔刀就砍，抽箭就射，曾经拿着刀把御史中尉刘贵撵得到处跑。由于他的特殊身份，高欢也很给面子，对他的一些发飙行为睁一只眼闭一只眼。甚至有高敖曹在场的时候，高欢宣读命令都用华言，不用鲜卑语。
虽然高欢一直在尽最大努力来调节缓和民族矛盾，但这是个长期的工作，要看到效果并不容易。
高欢也知道西魏这两年的饥荒非常严重，他本以为时间和主动权在自己这边，正好趁着这个机会把国内事务再巩固一下，等西魏自己乱掉之后再出兵摘桃子就好。
高欢的想法很美好，却没想到宇文泰根本不按常理出牌，居然铤而走险直接偷袭了弘农，还大摇大摆地把漕粮往关中运。
窦泰的仇还没来得及算呢，你居然还敢得寸进尺上门抢东西？
是可忍孰不可忍。高欢很生气，他决定把手头的事情缓一缓，不惜一切代价先灭了宇文泰再说。
高欢下定决心这次要一战彻底解决问题，不留后患。他把山西河北地区几乎所有兵力都调集起来，总共集结了二十万大军，浩浩荡荡直奔河东的蒲津渡口。高敖曹依旧独立统领三万精兵，从河南方向进攻关中。
这回不再搞什么虚虚实实的套路，靠人数踩死你算了。
宇文泰也知道自己这次算是把高欢彻底惹毛了，心里已经做好了最坏的打算。目前西魏全部的主力都跟着他在弘农掩护运粮，长安基本是座空城，情况其实非常凶险。
但宇文泰玩的就是心跳，他掐着指头算时间差，一直坚持到高欢和高敖曹的大军快到眼前了，才留了一少部分人驻守弘农，自己带着主力回到长安。他在弘农一共呆了五十多天，这段时间里西魏部队基本没干别的，一直大车小车在往关中运粮。
没办法，现在西魏实在是太缺粮了，能多运过去一车都是好的。
虽然潼关路险，没能把粮食全部运完，但还是极大地缓解了西魏目前的饥荒，至少兵粮暂时不用担心了。
宇文泰刚刚离开，高敖曹的南路大军就杀到弘农，把陕城团团包围。
高欢的北路大军也抵达蒲津，准备过河。
高欢这次摆出了孤注一掷的架势，不搞定宇文泰誓不罢休。他帐下的将领们从没见过他如此激动过，眼前仿佛已经不再是当年那个指挥若定变化如神的高王了，很多人都隐约有种不祥的预感。
右长史薛琡第一个站了出来，他对高欢道：“西贼经过两年的饥荒，国内基本已经没粮了，这次是饿得没有办法才冒险到弘农来抢粮。现在高司徒已经包围了陕城，断了他们运粮的通道，已经运过去的粮食估计也撑不了太长时间。只要咱们坚守不出，再等几个月他们自己就会崩溃，那时候元宝炬和宇文泰必然不战自降。请大丞相慎重考虑，不要贸然过河决战。”
侯景也表达了自己的意见，不过他是从打仗的角度分析的。他对高欢道：“这次咱们二十万人马全军押上，盘子实在太大了，一旦出现问题根本没有回旋的余地。不如分为前后两军分别指挥，前军如果获胜，后军全力支持；前军如果失利，后军就作为预备队顶替上去。”
高欢把这些建议统统给否了。
薛琡说得也许有道理，但高欢不想再等了。宇文泰这次攻占弘农已经给东魏带来了非常严重的负面影响。弘农北面就是河东，弘农失守之后，河东的一些大族开始转变立场，包括邵郡、正平郡在内的多个郡县以及很多河东本地世族修建的城堡，都纷纷投奔了西魏。
这还不算，东魏的高层也开始人心动摇，侍中元子思跟弟弟元子华甚至谋划弃国投奔西魏。虽然这两个人被发现之后赐死，但这很明显只是冰山一角，鬼知道后面还有多少人有类似的想法。
人心就是最大的政治，如果人心都散了，估计等到不到敌人崩溃自己这边就先变天了。
至于侯景的建议，摆明了是不信任我指挥大部队作战的能力嘛。分成两军，那后军预备队岂不是要让你来指挥？你不信任我，我还不信任你呢，谁能保证我出问题的时候你不会有其他想法？
再说了，宇文泰那边全划拉起来也不过一万多人，用得着这么小心么？当年在韩陵我可是两万多人直接搞定了尔朱家的二十万大军，难道现在手里有二十万人的时候反倒不会打仗了？
高欢不再听任何建议，下令即刻全军过河。
二十万大军从蒲津渡口渡过黄河，兵临华州城下。
跟这次比起来，年初的小关之战完全变成了一碟开胃小菜。如果说上次宇文泰的胜利有很大的运气成分在里面，那么现在，他将不得不靠实力去面对来自高欢本人的正式挑战。