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川鸾先前不过是晋州二十余座城镇中毫不起眼的一个,这个城镇之前在晋州甚至连叫得出名的特产也没有。
但这样一个不起眼的城镇之所以会成为赵瑜调查疫情的重点,归其原因逃不出一个水字。
而罗非非之所以能在白枫之前得知这次瘟疫是由水而起,便就是通过赵瑜的调查。
赵熠道“川鸾地下河水四通八达,是晋州暗河的一处枢纽所在,我五叔便是在川鸾周围的村庄,探查出这次瘟疫源起于水起,还发现了投蛊之人的踪迹。但那人身法诡异至极,我五叔带队追捕,数个元神修士一同出手还是让他给逃了。”
听完赵熠的话,白枫也将纳戒中装有苦蛊的白瓶唤出递给赵熠道“我先前查到晋州的瘟疫极有可能是一种出自苗疆的苦蛊之术,就这个。小心不要碰到里面的水,里面的苦蛊极强,若是沾到杏关石怕也救不了的。”
赵熠将瓶子拿过查看,心中不安跃然于脸上。他先前知道瘟疫由水而起时,就已经猜测这瘟疫恐怕内有隐情,现在听了白枫所言果真如此。又听白枫说着苦蛊厉害,不由更加担心他叔父目前的处境。
随后白枫将自己误打误撞,遇上了同样调查瘟疫的痴语和尚,以及跟着他一路去了晋州西北村庄遇上林阳等人的事都说了一遍。
还有在守井遇见陌悬生投蛊,又寻他至川鸾等事也一五一十的说给赵熠与赵锋二人听。
赵熠道“这样说川鸾果真有问题。你说陌悬生可能有晋州仙盟令牌,我先前便猜测晋州仙盟内有人与瘟疫一事脱不了干系,现在也算是对上了。”
赵熠将白瓶递回给白枫,又继续道“晋州仙盟先前办事的效率极高,这种规模的瘟疫本来早该溯源。但这次却不知为何进度异常缓慢,罗仙总虽常常催促,但下面一直以瘟疫势大,抽不出人手为由一拖再拖不见成效。直到今年二月底时,附近各大门派调遣了修士前来相助,瘟疫溯源这件事才稍有起色。”
赵锋也从旁说道“对对对,这件事奇怪的很,按理说人手够了,溯源这件事该是第一时间去做的。但是这次就是拖拉了许久,直到三月十五六,召来十余号高手才组织了两队调查瘟疫一事。而且这两队还做细分,一队由我五叔调遣听命于罗仙总,一队是你们靖学门院那个林阳领队,由郭副仙总负责。二队还规定互不通讯,我记得没错吧大哥?”
赵熠掉头示意赵锋所言不错。
而白枫由此话不由想起在西北的村庄时,林阳曾说过他队伍中有细作监视,所以他行起事来都万分小心。
如此既然林阳的队伍中有细作,保不齐赵瑜的队伍中或许也有?
“可是......”
白枫思量后,叹气道“这些仅仅限于猜测,我们没有任何实质的证据能证明,晋州仙盟内有人与此次瘟疫有关,而且现在线索也都断了。”
言罢三人陷入深思。
他们这次似乎找到了瘟疫的突破口,却陷入了瓶颈。现在他们深陷迷宫,真相就像离他们只有一墙之隔,但就是这一堵墙挡在前面,让三人怎么也绕不到最终的终点,找到事情的真相。
“你们三个啰里啰唆的,说完了吗?”
麻衣修士忽然绕到白枫身后,粗鲁地将白枫从他身前推到一旁,随后极为不耐烦的大声道“说完了就赶紧出发,堆在这里能想出什么所以然来。”
麻衣修士嘴臭本就惹得赵氏两兄弟不悦,现在又突然冲出来说话,赵锋自是不管那么多,直接回怼他道“前辈你说得倒轻巧,怎么查?从何处查?我们不讨论如何得来?难道前辈有什么高见不成?”
麻衣修士不屑地笑了两声,便嘲弄似地看着赵锋道“你在这说了半天都在些无用的东西,若按你们这样讨论,还不如赶紧回家挑粪去好。”
这麻衣折辱人来当真分毫面子也不给。赵锋被如此羞辱,此时双眼发狠,只恨不得将那麻衣修士生吞了。
而他身旁地赵熠却格外镇静,不仅不怒,居然还上前有礼地询问麻衣道“晚辈愚钝,还请问前辈高见。”
麻衣瞧着赵氏二人的反应似乎甚是得意,便带着些许高傲,冷笑说道“我且问你,晋州瘟疫至今已有多久?仙盟又是怎么应对的?仙盟察觉瘟疫一事有人故意为之又从何起,你们凤凰山庄参与晋州瘟疫一事,又从何始?”
赵锋对答“瘟疫去年已始,今年二月底彻底爆发。仙盟从二月底开始大量外派仙首治疗瘟疫,三月中旬我凤凰山庄来人查探,方才发觉瘟疫一事有人故意为之。”
麻衣道“既然如此我再问你,寻常瘟疫溯源几日可成?”
赵熠道“短则三四日,多则七八日即刻。”
麻衣道“你也知道多则七八日瘟疫溯源就该搞完了,可现在赵瑜查了快一个月有余了,除了些许零星的线索外,可有给仙盟提供过其它的关键线索?”
赵熠道“这......只查到有一个身法诡异的修士,还推测出其通过水源传播瘟疫,应当是个水系高手......”
言罢麻衣等了半响,见赵熠说不出其它,便哈哈大笑道“哈哈哈,就这?身法诡谲的修士天下间数不胜数,就算是水系高手,光有名头的少说也有数百号人,还别说一些无名散修,怕不是有数千余人,加上人家若是刻意隐蔽,这两个线索就跟没说一样。嘿!赵瑜领着一堆人查了一个月余就查到这点东西,可真是笑死我了。”
麻衣就像是小嘴抹了蜜,羞辱之词不断吐出,三两句便又激的赵锋怒道“你到底想说什么!问这些就是为了羞辱我叔父吗!”
麻衣的笑声嘎然而止,猛的一改之前嬉笑的神情,严肃地盯着赵锋,语气愈发凌厉地道“你们知道晋州仙盟办事效率极高,放眼整个仙盟也无州府能与之媲美,而你们叔父赵瑜,怎么说也算是凤凰山庄名声在外的神识修士,再别道其它七七八八的一大堆修士。什么林阳、陆本、痴语和尚,这些人年轻时都曾在小乾坤试炼中大放异彩,绝不比你们差。而他们来晋州查了一个月余居然屁都没查到,所以说小子!我问这些只是为了让你们知道一件事,那就是来晋州散播瘟疫的这群人可不是什么白痴、傻蛋!他们不仅做起事来小心谨慎极少留下破绽,而且心思缜密反应迅速非常!而你们!这三个蠢蛋!还以为是在门派里面过家家么!大摇大摆地闯进营寨被人发现,还闹出那么大的动静!你们知道后果是什么么!”
这麻衣渐起的厉声将赵锋呵得慌张后撤,口中不自觉地紧张道“后果...后果是什么......”
未等麻衣说话,白枫便似明白了麻衣所言,说道“打草惊蛇只适用于愚者,如今是蝗石入水游鱼四散。这后果便是此时,就算川鸾真的有问题,现在我们也绝对觉察不到任何问题了。”
赵锋呆愣地看了一眼白枫,又转头看向赵熠寻求确认。而此时赵熠缄口不言,正神色沉重的看着麻衣修士。
他也知道白枫说的不错,在川鸾营寨弄出那么大的动静以后,若还能在川鸾查出什么所以然来,自己叔父也不至于如今连是生是死也不知道了。
于是一片寂静后,赵熠上前恭敬的向麻衣修士行了个大礼,拜问道“依前辈高见,如今之势,为之奈何?”
麻衣修士耸耸肩,便又转嘻笑道“你不是说了么,赵瑜消失前最后能确定的有两个地方,一个是川鸾,还有一个是哪来着?”
赵熠缓缓吐出两个字道“鹤阳?......”
鹤阳与川鸾一样,在晋州并非是什么有名的城镇,其依淇河而建,所住不过二三万户,城墙不过一两丈高。若说非要在它这一众毫无特点的属性中挑出一个来谈,那便是此城每年靠着贩卖药草、灵植,都有一笔不错的丰腴收入。
鹤阳离晋州西南的疫区已有七八百里,城中戒备本也不严。四人连夜赶至鹤阳时天边未见肚白,城郭连看守的仙士或者护卫也不见一个。
四人无碍的进了鹤阳城中,赵熠将自己的凰音羽祭出寻着赵素留下的凰音羽灵气,轻易便将四人带到一处城中客栈外。
凰音羽从街道外飘入客栈二楼片刻,一间房间的窗户便悄然打开。房间中赵素半露出脸看向街道,见四人正站在街外,便轻声将窗户打开越下楼来。
赵素道“方才三天时间,大哥你就将川鸾查完了?”
赵熠无奈道“川鸾坏事了,现在只能来鹤阳看看能不能补救,吴雨晨和苍流言呢?”
听见川鸾坏事赵素略有惊讶,但还是向赵熠先回道“吴雨晨他两人白天暗查得紧,现在正休息。”说着又瞧见白枫与麻衣修士二人,便又问道“白枫身旁的这位前辈,您是?”
见赵素询问,白枫恐那麻衣修士又生事端,吓得一激灵,慌忙抢着解释道“额,这位前辈是......”
话未说完,身旁麻衣修士的大手便捂住白枫的脸将他推至一旁,自己笑容可掬的向赵素正经解释道“什么前辈不前辈的,哪到那种辈分,我姓池单名一个岭,赵素小姐若是不嫌弃唤我池大哥就是。啊,近看赵素小姐果然如传闻那般貌若神女,举止贵雅。”
赵素道“池大哥言重了。”
“不严重不严重,我一路和这三个呆汉粗人实在无聊得很,此刻得见赵素小姐简直便如久旱逢甘霖,不知舒坦多少了。”
池岭说这话既不谄媚也不呆愣,语气神情也拿捏得真切到位,所说像是奉承听着却带真诚,如同自然而然发自肺腑的言论。被如此言语夸赞,赵素亦有些不好意思,脸上微笑应答道“前辈说笑了,还是先上客栈再详谈吧。”
池岭笑嘻嘻迎上前道“如此甚好,如此甚好。”
而此时被推至一旁的白枫以及赵锋二人,见池岭对赵素的态度心中只暗鄙夷。
这一路上,池岭没给他们三人自报家门不说,也不知他是有病还是有大病,又喜欢找三人说话。
可但凡有谁一言不慎他便会出言狠怼,直骂得三人沉默不语才会哈哈得意罢休。
如今见了赵素他倒是立马变了另一副面孔,说的像是他们三人不正经似的。
赵锋由此悄声啐骂了他一句“脑子有什么大病吧他。”
赵熠轻拍了拍赵锋得肩膀安慰道“这前辈虽脑子有大病,但不妨碍是真心帮我们,最只怕笑脸相迎两面三刀的,那种人可不好防,跟进去吧。”
随后,几人在赵素带领下进客栈的一处房间安顿,紧接着赵素出门片刻,便又领了两人进来。
一个自然是吴雨晨,而另一个苍衣素冠,文邹白净,三十岁不到,看着让人感觉老成熟稳却又平易近人,他正是罗非非六御下之一,苍流言。
二人进了房间,吴雨晨第一眼见白枫竟然在,疑虑问道“白枫你怎么来鹤阳了,陈鸣呢?”
白枫答“陈鸣......应该还在西南的隔离营寨,至于我为什么在这,说来可就话长了,简而言之就是被卷进来了。”
吴雨晨道“嗯,来了也好,我们人手正不够,而且你的《天道通世录》也许能派上大用场。”
说着,赵熠将二人的对话打断道“好了,你们要想叙旧还是等一会再说吧,吴雨晨你们这里有什么线索了吗?”
吴雨晨道“若是有什么线索就好了,我们三人到了鹤阳隐藏身份行事颇为不便,加上苍大哥在晋州眼熟,为了不打草惊蛇只能暗中调查,所以这几日调查的进度很慢,只查完了城西。如今天明正准备接着查,你们这时候来,可要休息半日,还是直接和我们一起动身?”
白枫这两日一直奔波还未休息过,听吴雨晨询问,还正腼腆想着是否答话休息,赵熠却已说道“无碍,我这三日虽一眼也没合过却也精神,趁着现在赶巧,刚好可跟着你们一起调查鹤阳。”
赵熠说完白枫心中长叹一声,自己虽有些劳累,但赵锋既然说了他已经三日没休息,凤凰山庄的人没停下,白枫作为靖学门院的自然不好拉下,便只默默应允了。
只是白枫转头一瞧赵锋,此时他面如死灰,似乎听到赵熠说要继续调查后有些遭不住了。
随后赵熠将要查的区域安排完时,天边真好破晓。可能是因为赵锋见白枫没什么怨言,暗暗打了口气也跟着一起出了客栈。
白枫随着吴雨晨往城南,赵锋跟着赵熠向城东。
而池岭毫无廉耻地选择贴着赵素往城北调查。赵锋极不放心,便又说道着让苍流言暗中跟着池岭与赵素一组。
如此几人一查便是一天,回了客栈三组一起商讨成果,却都没在鹤阳城内发觉任何异常。
休息了一晚,待到第二日,三组又继续外出调查。
这次白枫跟着吴雨晨沿着城南街巷又查了半日,一开始仍是没有任何头绪。直到两人查至城南一间药馆外,白枫看那药馆内往来人还颇多,记得昨日来时此地还没那么多人,于是便提议进去瞧上一眼。
吴雨晨应允后二人进到店中,见这药馆颇为宽敞,此处求医问诊,买药求方的人还真不少。一排两三丈长的药柜台排了三四个长队,药柜下七八个童子紧凑有序的搬梯上柜抓药。
白枫道“鹤阳最近有流感么?怎么来买药的那么多?”
吴雨晨道“上去问问,看看怎么回事。”
二人便随意找了一个拿着药方排队的老者,问道“老先生,鹤阳最近是有流感吗?怎么那么多人来这买药?”
老者道“这不是瘟疫吓人,大家都在买防治的药。”
闻此,白枫颇有疑虑,便道“老先生据我所知,这瘟疫除了杏关石并没有特别的有效药方,其它地方虽有些人按土方子抓药预防,但都是没什么大用的。”
老者道“这你就不知道了吧,我们这方子可是药仙亲自写送的,寻常吃了能强身健体、益气补血,若是瘟疫传到我们这边来了,这药也能极好的预防,效果好着呢。再说那杏关石虽能治病,但早就被官方买空,而且就算还有,这一两要卖十金髓,正常人家谁买的起。”
白枫道“老先生可以给我看看这药方吗?”
老者道“这有什么不可以的,大家都有这方子,你且看罢。”说着便将药方递给白枫。
白枫与吴雨晨一瞧这药方,上面写了大大小小二十余种药材,寻常的如杏黄、草蕨、白术,其中又夹杂了些许玄皮草、黄腥皮等低级灵植。这副药若抓一包,说便宜也当真不便宜,但说贵,寻常人家挤挤口粮也能凑出钱买上几副。
白枫在龙思氓处学药的时间不长,但也能看得出来这上面的药材顶多也就预防个风寒什么的,哪能预防苦蛊术这种蛊毒?
白枫道“老先生,你这药抓一副也得近半两银髓,我看上面的药方好像没什么用,你莫不是被骗了?”
那老先生听了脸上一垮,便将白枫手中的药方夺了回去,轻喝道“去去去,你这小孩子懂什么!我活了那么久了,还能被别人用一张药方骗了!今日药坊来货,你怕不是想框我走,好自己来买!”
被忽然冤枉白枫本想与他说道说道,吴雨晨却忽将他拦住,自己与老先生恭身道歉说“先生莫怒,我这兄弟见识少也不会说话,您排您的队,我们走我们走。”
说着将白枫拉出药店。二人退出药坊时,外面拿着药方进店抓药的人还不在少数,但只是两人出了药坊这下时间,一个童子便出了药坊,在外挂了个牌子‘药已售完’。
牌子一立,药坊外便是一片嘈杂的怨声。
白枫见此不由道“老大,这怕是有人趁着瘟疫发财。”
吴雨晨没回答,只沉思反问白枫问“我们先前有经过药店么?”
白枫道“进过的药店也有三四家吧,不过规模没这药坊大,里面的病人也没这里的多。”
吴雨晨说“走,回去看看。”
二人便折返寻了最近的一间药铺入内。这间药铺只一个小门面,里面没什么病人,只有一个老掌柜待在柜台前正分着几包药渣。
吴雨晨进了店铺便直询问老掌柜道“老板,照着最近预防瘟疫的方子你知道吗?麻烦给我抓一副。”
老掌柜瞥了一眼吴雨晨,便继续分着他的药渣道“方子我是知道,不过店里有好几味药已经卖光了,您若是想要买,去前面的那个大药坊,那里可能还有得卖。”
吴雨晨道“不用,您照着抓就是,少的我自去采。”
言罢,老掌柜缓缓起身,懒散地拿了副黄纸,便从药柜中边缓慢取药边唠叨道“你倒知道省钱,缺地几味药都是紧俏货,每次进货都被人哄抢一空,价钱也涨了不少。不过附近早就被药农采得干净,你要想自己去采怕也没拿容易,还是去药坊里买的实在。”
趁着老掌柜抓药,吴雨晨四处观察着药铺,又接声回答“没办法,要不是摊上瘟疫,谁想买这些药呢?唉,只听这药方有用,也不知道是谁传过来的,靠不靠的住哦。”
老掌柜笑道“嘿~还不是三圣药坊传出来的,靠不靠的住我是不是知道,反正这方子一出来,大家药都卖得好了,我们也沾着挣了点钱。”
说着老掌柜将抓好的药材包好,又取了纸笔在外壳写下缺少的药材,随后递给吴雨晨道“就少这些药,收您七个铜。”
吴雨晨药材正要付钱,白枫已绕在其身前,从袖口排了七枚铜板放到柜台上。吴雨晨看了眼白枫排出的是铜板而不是铜髓略有些诧异,但见掌柜利落地收钱送客,吴雨晨也没多问。
只待二人出了药铺,吴雨晨才询问道“你怎么随身带着铜板?还用它结账?”
白枫解释道“晋州很多地方都用人间官府铸的钱,不用金髓、灵石的,我也是在川鸾的时候才知道的。”
吴雨晨闻此若有所思道“难怪付客栈定金的时候,那掌柜的眼神不对,原来是这样。”
白枫道“说正事,你买这些药做什么?”
吴雨晨指了指老掌柜写在外壳上缺的药材道“自然是为了确定他们到底在买什么,你看看缺的这几味药,长枯藤、浮名生、九寒磷,这三份药材多是我们修仙的拿来炼器、炼丹,凡间很少用来入药,就连知道这几味药材的人都极少。”
白枫道“那又如何?既然有人要趁机赚钱,自然会用一些不寻常的药材来蒙混,也没什么奇怪的吧?”
吴雨晨道“没什么奇怪吗?我问你,你若是准备靠这瘟疫卖药挣钱,会怎么做?”
白枫略加思索,小心说道“嗯~可以学着这个,先传消息说有药方能预防瘟疫然后卖药,从中获利?嘶!不对,若是如此,我必然会大量囤积这几味药材,让市场有价无市才好卖钱。方才听老板说,这几味药材并没有谁特意囤积,各个药坊都正常售卖至脱销,这便不大可能是哪个药坊故意趁机挣钱了。”
吴雨晨道“不错,你想想看,无缘无故透出来的药方,其中还有出现了凡间不常见的药材,而且刚好只有这些药材全部售卖脱销,你不觉得其中有问题么?”
由此一点,白枫恍然道“难道通过药方掀起售药狂潮是一个掩护,有人想要通过这个方式混入其中,来掩盖大量收购药材的事实?”
吴雨晨掂量了一下手中的药包,只说道“老掌柜说药方是从三圣药坊传出来的吧?先去那里看看情况再说。”