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鸾城的北城城隅,白枫按照胭脂铺的女老板所述沿着街道一路寻来,在一处街道末尾看见了她所说的那个‘彖阶私家塾院’。
此地已经几乎到了城墙边缘,地理极为偏僻,周遭平常连人影也见不到几个。
而这私塾别院大门紧闭,大半丈高的破旧围墙牢牢挡住了院内的情况,站在墙外能听得里面时有整齐的童稚读书声朗朗传来。
依胭脂铺女老板所说,瘦子花大价钱买这些东西,都是用来送给城北这间塾院里一位姓赵的女先生。
白枫道“外面看着倒没什么可疑的,进去瞧瞧再说。”
环顾确认四周无人,白枫唤出《天道通世录》将身形遮蔽,迁跃轻松步入院中。
大门写着私家塾院,但院里却不是一个塾院该有的样子。
院中的设施与外面的高墙一样陈旧不堪。一条凹凸不平的破损石路从大门直进,两旁荒凉的黄土地上,扦插着一排排木制的撑衣杆,上面正晒着许多浅白被褥与灰褐色的小孩衣衫。
沿着破损的石路再往前过到一处十字岔路,各自连着三间老旧的大木屋。中间那座木屋的木窗、木门大开,能瞧见里面正端坐着十余个衣衫灰扑、脸庞黑红的孩子。
一个身材矮瘦,衣着朴素的女先生,此时正在孩子们的座椅间,拿着书籍领读诗句。
之前院中朗朗的童稚读书声,便是她领着孩子们,从那一间大木屋中传读出来的。
白枫低声道“没有一点灵气,都是普通人,这可怎么办......”
对付修士的办法白枫有不少,遵循靖学门院小乾坤的传统,一顿毒打严刑逼供就是了。但是面前的这赵先生是个凡人又是女的,院中还有那么多小孩,白枫倒着实不好办了。
正是难时,白枫忽瞧见另一个木屋旁的木架上摆了许些药草,墙角还有一些熬药用的瓦罐。
如此白枫心生一计,便迁跃暂时出了塾院。
如此等到午时,上午的课业结束,院中的朗读声停。大木屋中的孩童,拿着各种玩具欢声跑向房外院子玩耍,那女先生也跟在最后缓缓走出了木屋。
趁着孩子的打闹声还没来得及大起来,院外忽一声闷响。紧接着一声哀声哭天喊地的哀嚎,吸引了院中那女先生的注意。
“哎!呦!喂!我的腿,我的腿啊~”
白枫倒在私塾的大门前捂着自己的小腿大声哀嚎着,扯着嗓子便鬼哭狼嚎,生怕声音小了吸引不了屋内的注意。
“哎!呀!疼死我了!有没有人呐,救命啊!”
白枫一边干嚎着,一边又帖耳听着院内声响。这苦肉计虽然有些拙劣生硬,但从方才白枫在私塾内了解的情况来看,那位女先生收教孩童又会医术,绝不是一个见死不救的人。
于是在卖力的一声声哀嚎后,院中果然一会便传来了轻盈的步履声。
听见来人的脚步声,白枫侧倒好最佳的位置,歪身捂着小腿平躺在大门的石阶上,立马飙起了演技。
表情痛苦又面带哭意,口中不停撕喊着“有没有人呐,我的腿哇,杀千刀的马夫,把我的腿撞断了,啊!!”
‘吱’得一声响,私塾的木门被打开一道缝隙,白枫嚎哭着转头看去,那位女先生此时正半掩着门,面色担忧地看着他。
女先生小声问“小兄弟,你这是怎么了?”
白枫哭捂着腿丧说“方才不知哪来的马车不看路,把我的腿给撞伤了,现在疼得厉害,怕是骨折了。”说着还将小腿用幻术幻化出的大片青紫伤口露出来,用以博取同情。
赵先生看了一眼白枫带有血迹的伤,躲在门后又左右顾了顾,有些迟疑地道“这里偏僻,怎么会有马车疾驰......”
白枫立马接嘴道“是啊!谁知道怎么就来了辆马车,哎呦喂,可撞死我了。”
“真是奇怪......”
赵先生仍是有些疑虑,但瞧着地上的白枫哀嚎不停,一时恻隐心起也不去想那么多了。见她将大门打开,便蹲下身子小心查看白枫的伤势。
此时白枫近距离瞧这位女先生,肤色偏黄唇色淡红,眉角清秀鼻尖小巧,盘束着长发留有齐肩双鬓,虽算不得美人,但看着着实让人顺眼。
而且她着一身先生的威严气息却又平易近人。瞧看伤势动作也娴熟老练,不像寻常女子那般有些俱伤怕血。如此女子,也难怪那瘦子会看上这女先生。
待瞧了片刻伤势,赵先生抬头对白枫说“还好没有伤倒筋骨,要是不嫌弃你进来坐会,我可替你上药处理一下。”
如此水到渠成,白枫心中暗喜,表面却不露声色地感激道“多谢姐姐了。”
赵纯敏将白枫缓缓扶起来道“我姓赵,名纯敏,是这塾院学堂的先生。”
白枫被半扶着拱手作谢道“哦,多谢赵先生相救。”
赵纯敏搀扶着将白枫引进书院中。本在院内玩耍的孩子们见有生人进来,有些躲到两旁路边的床单后小心围观,有些怕生的则呼朋引伴跑得老远,胆子大些的则凑在赵纯敏身旁,学着白枫搀扶的样子作怪走路。
见两旁的孩子顽皮,赵纯敏带有些训斥地驱散说道“怎么那么顽皮,哥哥受伤了这样可不礼貌。”说着挥手作状赶开两旁的孩子。
这些孩子天真烂漫又搞怪有趣,白枫倒不觉得他们学着走路怎么样,便对赵纯敏道“没事的先生,孩子们做这些怪动作我看着倒可爱得很。”
听白枫这样说,赵纯敏搀扶着只苦笑道“你刚见他们,所以这样觉得,相处时间久了你就知道,他们其中有些真是顽劣得让人头疼。”
在一堆孩子的围簇下,赵纯敏将白枫带到教课的大木屋中,寻了个简陋的木凳桌子让白枫坐下,随后道“我去给你找些药草,你暂坐着等等。”
白枫点头应允,称赵纯敏出门寻药时,坐在屋中将四周仔细观察了一番。
这木屋内外几乎随意一眼,便能瞧见一些与木屋格格不入的崭新物件。木窗前的铁片风铃,讲台上的装饰白瓶花束,学生们的新桌凳、蒲团、坐垫,还有屋外孩子们手中玩耍用的木剑、纸鸢、跳绳、鞠球。
这些在川鸾的街道上都有贩卖,白枫想也不用想,便知这些新东西都是瘦子送到书院的。
“他对这些孩子还蛮好的。”
白枫嘴唇轻动道“但是你给水中下蛊,这事可没得狡辩。”
人本来便不是非善既恶。可那瘦子纵然对这书院的孩子再好,也不可能抹去他向井投蛊,意图残杀那么多无辜晋州百姓的事实。
“院里没什么好药,都是自己做的药膏,要是效果不好还请担待些。”
赵纯敏端着一盆清水走回木屋,身后还跟着一个替她拿着纱布与药箱的男孩。这男孩比其他的孩子都要大些,大约有个八九岁的样子,之前白枫并没有见他在院中玩耍。
白枫道“怎么会呢,先生能帮我疗伤我已经感激不尽,还说什么担待不担待的。”
赵纯敏陪笑,随后放下盆子,着手替白枫清洗伤口,又与那男孩熟练地给白枫敷药包扎。
趁着赵纯敏包扎不易分神,白枫装着满不在意的样子,便开始说道“这塾院从外看破旧,我路过时还以为荒废了,没想到能有先生这样的好人,在这给那么多孩子授课,实在让人倾佩。”
赵纯敏包扎的同时,笑着回应白枫道“也没什么,遵从本心多行善事而已。”
白枫继续道“看先生与一般的晋州女子相比肤色浅白细腻,先生应该不是晋州本地人吧?”
赵纯敏笑道“我原本是湘州人士,来晋州八年也被这西北干风烈阳吹晒了八年,早已人老珠黄了,还说什么浅白细腻的。”
正说着赵纯敏身后的男娃娃忽道“那先生怎么还把陌叔叔送的药退掉呢?多吃几颗不就......”
“小拢!”
赵纯敏忽语气严厉地呵住小拢说话。这忽然地厉声吓得那孩子立马缄口,不知是做错了什么天大的事,泪眼婆娑、嘴唇还有些止不住的哆嗦。
这一声狠狠的训斥,将屋中的氛围冰至极点。
白枫便猜想这孩子口中的陌叔叔应当就是那个瘦子了。但看赵纯敏的反应,怕是知道那人的身份特殊需要保密,如此想要从她口中套出什么有用的消息,应是不大容易。
但看向那委屈的孩子,白枫清楚自己的突破口应是院中的这些孩子,而不是赵纯敏。
可赵纯敏身后的小拢暂时跟在她身后,白枫怕是没有机会单独与小拢对话。而外面玩耍的小孩子们也都离木屋较远,装作脚伤的自己也怕是没有好机会接触其它的孩子。
此时屋中肃杀,白枫正想如何才能顺理成章的与小孩们说话时,忽然自己的腹中微微震动了一下。
‘咕咕咕~’
这突如其来的腹部空响,打破了赵纯敏呵斥小拢的冰点,让他二人都不约而同地看向此时的白枫。
于是所有的尴尬,在这一刻都转到白枫头上来了,羞得白枫红着脸直捂着自己的肚子。
从隔离营寨出来到现在,一路上除了喝过几口《江河湖海录》凝聚的水,此外一粒米也未曾进腹。
方才场面本就安静的尴尬,这饿肚子空响声在偌大的木屋中又显得格外响。若只响一下就算了,这腹中空鼓,‘咕咕’的响声便没完没了,身前还有两人给他包扎。
白枫从未觉得时间过得如此之慢,真是老脸丢尽。只想着自己当初要是听龙思氓的话学学辟谷,也不至于搞得现在羞愧难当。
然而一直听着白枫腹中作响的赵纯敏,面色也未作多少变化,只将伤默默处理好,便带着小拢离开。
待二人默不作声地走了,白枫总算不用在尴尬下去,挠头想着之后如何是好。
片刻后,出去的赵纯敏手里拿着一个木托盘却又走进来。她将木托盘放在白枫面前的桌子上,道“炉灶中的饭还未煮成,塾院简陋,只有些剩的甜点、茶水,小兄弟你先吃着垫垫吧。”
木托盘上的茶水茶杯有些破损缺角,也闻不出什么茶香,但茶水是热气腾腾的。茶杯旁一份用心摆盘的糕点拼盘,一块基本松散垮掉的绿豆糕放在最上面,下面压着一块糖浆有些化掉的花生酥还有一块色泽暗暗的枣糕。
这份茶水点心的品相并不怎么好,尤其是糕点像是放了许久,但也恐怕是现在塾院中能拿出来最好的吃食了。
他只是一个受伤进来的陌生农人,赵纯敏会将这些东西拿出来招待自己,白枫是没想到的。
“多谢先生。”
白枫有些不好意思的点头道谢,腼腆伸手正要去拿托盘上的茶水。忽然一道飞石从窗外砸进来,正中托盘上的茶杯。
突如其来的飞石让白枫未来得及反应,只一声脆响,茶杯已被击倒在地上碎成数瓣,连带着杯中热腾腾的茶水也洒了一地。
“小拢!!!”
赵纯敏极为生气的向窗外高喊。
白枫也看向窗外,只瞧见外面小拢与几个孩童被赵纯敏的这一声怒斥吓得如鸟兽散。
见赵纯敏欲有发作之势,白枫忙劝道“赵先生,孩子还小许多事不懂,没事的。”
听罢,赵纯敏满脸无奈,但一声叹气后,怒气也跟着散去。蹲下身子将地上的茶杯碎片拾起后,赵纯敏向白枫说道“我再给你沏一杯茶来吧。”
“不用了......我也不渴。”
白枫的话赵纯敏也没听,神情有些落寞的拿着碎茶杯,也不说什么就转身兀自向厨房走去。
赵纯敏刚一离开,白枫转头一瞧,便看见小拢带着几个孩子逃而复返,像馋鱼的小猫儿般趴窗边,直勾勾地盯着桌上的那碟糕点。
这是天赐的良机。
白枫拿起桌上的点心示意窗外的几个孩子,那几个灰不溜秋的孩子们便赶忙从窗外爬进屋中,凑到白枫跟前七手八脚地将那三块糕点分了个干净。
白枫瞧他们一人手里捧着一点糕片开心的舔舐着,觉得心喜却又有些酸楚。
这里虽算得上是学堂,但与那些贵家公子上的私塾是完全比不得的。这些孩子怕不是些穷苦人家送来,就是赵纯敏收留来的孤儿。
能吃半块糕点便开心成这样,想来平日活得也不算好。
白枫不由又想起当年自己若非有门院收留,恐怕下场比他们也好不了多少吧。
摸了摸正舔着小半块花生酥的小拢的头,白枫轻声细语地询问道“糕点好吃吗?”
小拢抬头露出水汪汪的可怜眼神,或许是方才赵纯敏呵斥的声音大了些,所以让这孩子有些委屈。见他狠狠地点点头,语气有些哭咽地道“嗯~”
白枫轻轻安抚道“没事,以后有机会哥哥给你们带糖过来吃好嘛,别哭。”
“嗯!”小拢又是擎着泪水狠狠点了点头。
寻常的温情客套后,白枫便开始循序询问起自己要问的事了。
白枫道“你们很少吃到糖吗?”
小拢道“平常都吃不到。”
白枫道“平常吃不到,那什么时候能吃到呀?”
面对白枫的询问,这个最大的孩子极为警惕,他并没有选择直接回答,而是欲言又止,满是顾虑地嘟囔道“嗯,先生......先生说......”
见小拢的回答已经有些犹豫,白枫知道这孩子有些难办,便笑着看向正听着他两人对话的孩子。与这些年纪偏小些的孩子眼神一对视,都不用白枫询问,孩子们便七嘴八舌地说道“陌叔叔来的时候就能吃到了呀!”
“陌叔叔每次来都会带好多好多好多东西。”
“陌叔叔带的东西都好好吃的,可惜好久才来一次。”
“但是陌叔叔每次都做好多事的,帮我们修房子,教我们练剑,还帮我们打坏人。”
白枫问“打坏人?”
一个小女孩含住糕点,发音又有些含糊不清,便手脚并用地解释道“之前有个瘦和尚是个大坏蛋,会拐小孩走,陌叔叔来了以后把他打跑了,之后就再也没有小孩被拐掉了。”
听到这件事从小孩口中说出来白枫心中猛的一惊。这样五六岁的小孩说话虽可能不是最真实的样子,但既然说出来,便不会是空穴来风必然有所缘由。
这所塾院中发生的事,似乎并没有白枫想象的那样简单。
可此时尽快查明那个陌瘦子的身份才是当务之急,白枫因此也没有过多去纠结拐小孩这件事,只继续问道“呀,那么厉害吗?那你们有谁知道陌叔叔是什么人吗?”
“我知道!”有一个年纪比较大,约有六七岁的小孩高高地举起手,向白枫说道“陌叔叔是神仙!他有个金灿灿的牌子,上面有一个大大的仙字!”
金灿灿的牌子,写有仙字,这些都直接指向了仙盟令牌。而晋州仙盟的人大多去了疫区,这附近会出现仙盟的地方,只有逸河旁的尸首处理点。
可这样的结论出来,白枫却有些拿不准了。姓陌的瘦子若是仙盟的人,那自称罗非非御下的锦添,行径便显得有些古怪可疑了。
且不说晋州仙盟中能持仙盟令牌的人她为何不认识。那晚情况虽然危机,但陌瘦子已经是强弩之末,而锦添正是全盛。如此她为何直接了下杀手,而不是制服?
此时再细思那晚的种种,白枫甚至有些后怕。这晋州城中究竟谁人是敌是友,一时间他竟有些模糊了。
小孩们还在七嘴八舌,白枫心中却暗暗沉思道“别的不说,晋州仙盟里,怕是已经不干净了。”