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授勋是两个多月后的一个炎热的下午正式通知下来的，来通知的是23路军总司令部副官长李龙道。李龙道说：授勋之所以耽搁了这么久，有两个原因，其一，他们三同志的伤势太重，怕授勋时他们起不了床；其二，也要等重庆中央的回音。现在，他们的伤虽没彻底痊愈，但都能起床了，蒋委员长亲自具名的嘉奖电也收到了，正可以好好庆祝一下，隆重热闹地搞个授勋仪式。
仪式定在次日早晨九时举行，地点在23路军总司令部大院，届时，中外记者将拍照采访，一切都已安排妥当。
临别时，李龙道再三交待，要他们注意军容风纪，不能在自己的总司令部里出洋相，让中外记者笑话。
次日八时二十分，两辆23路军总司令部的汽车开到了医院。副官长李龙道和两个随从，将身着23路军新军装的段仁义、霍杰克、欧阳贵接进了汽车。十五分钟后两辆汽车相继驰抵总司令部所在的原陆基滩专署大院。
韩培戈将军在大院门楼下候着，身边聚着一帮随从军官。段仁义一下车就注意到，将军身着崭新的中将戎装，还刮了胡子，很威严，也很精神，似乎比他半年多前在省城司令部里见到时要年轻些。将军还是将军，这场葬送了整个新三团的惨烈战争，非但没在将军身上留下任何痕迹，反倒使将军显得更沉稳，更气派了。
段仁义被韩培戈将军的气派震慑住了，未及走到将军面前，便在将军威严目光的注视下，鬼使神差地举起手臂，对着将军和将军身边的随从军官们敬了个礼。身边的霍杰克、欧阳贵见他敬了礼，也先后敬了礼。
礼敬得都很标准，将军似乎挺满意，还了个礼，呵呵笑了。将军两道浓眉下的眼睛，因笑的缘故，微微眯了起来，眼角、额头现出许多深刻的皱纹。朗朗笑着，将军向他们面前走了几步，先捉住他的手摇了摇，又和霍杰克、欧阳贵握了手。
将军握着欧阳贵的手，脸冲着他说：
“段团长，你们新三团打得好哇！我这个总司令脸上有光哇！要向你们致敬哩！”
欧阳贵把手从将军手里抽了出来，哼了一声：
“一千八百多老少爷们都打光了，能打不好么！”
将军注意地看了欧阳贵一眼，又把目光转向他。他心中一惊，镇定了一下情绪，勉强笑了笑道：
“是……是总座您指挥得好！”
将军摇起了手：
“哪里！哪里！是弟兄们打得好！没有弟兄们三天的顽强阻击和牵制，就没这场弘扬军威国威的大捷！委员长看了我们的作战总结，在不久前的一次军事会议上说：‘如我军各部均有如此献身精神，则三年之内必可逐日寇于国门之外！’委座的评价很高啊！”
委座也知道了这场血战？那么，委座知道不知道新三团是怎么被出卖的呢？想必不会知道。面前这位将军是决不会把真实情况报知委座的，战争的黑幕太深沉了。
段仁义想。
将军真厉害，似乎看穿了他的心思，把他们请到休息室坐下时，就绷起脸孔道：
“今天要来许多中外记者，有些记者可能要提出一些离奇古怪的问题。唔，比如说吧，有人怀疑你们新三团牺牲的背后有什么隐秘，荒唐嘛！在这里，本总司令可以负责地告诉你们：新三团的牺牲，完全是会战大局的需要，根本不存在任何非作战之原因。打仗就要死人，不存在谁该死、谁不该死的问题。在河西会战的全局上，新三团是个棋子；在中国抗战的全局上，连我们整个23路军也只是个棋子。对此，诸位应该和本总司令一样清楚。”
将军讲得也许有道理，可段仁义不信。卸甲甸事变是真实的，他段仁义不会忘记，韩培戈将军也不会忘记。这位心胸狭隘的将军能在省城司令部里一枪击穿军事地图，能下令把卸甲甸轰平，也就必然能用战争的手段报复卸甲甸人。
将军还在说，平静自然地说：
“还有个传闻嘛，传得有鼻子有眼嘛，说新三团的弟兄们打得好，是因为本总司令派了督战队，还在背后打死了不少弟兄。现在，本总司令也可以负责地告诉你们：两次和1761团的冲突均出于误会，尤其是最后那天晚上，1761团以为是鬼子偷袭。哦，这里顺便说一下：1761团这次作战不力，那个姓赵的团长，已被我撤了。我已对记者们发表过谈话，讲明了，新三团无一人畏敌退却，无一人临阵脱逃。”
将军扫视着他、霍杰克和欧阳贵，又淡淡说了一句：
“记者先生们很难对付呢，回答问题时，你们都要小心噢！”
这时，已临近授勋时间了，将军看了看表，起身告辞。
九时许，他和霍杰克、欧阳贵被李龙道和一帮副官簇拥着，通过司令部作战室偏门，进了会议厅，在台下为他们留好的显赫位置上坐下了。刚坐下，两个碧眼金发的外国记者和四五个中国记者就挤过来拍照，炮火爆炸般的照相灯不停地闪，白烟直冒。
拍照未完，台上已有人讲话，好象是一个穿少将军装的总司令部的人。大概是念蒋委员长的嘉奖令。台下许多人在鼓掌，掌声中，军乐队奏起了军乐。李龙道要他们上台，说是韩培戈将军、刘副总司令和参谋长邵将军要分别给他们授勋。
他看看霍杰克和欧阳贵，以团长的身份率先站起，迈着沉重的步履，登上了台阶。
期待已久的时刻终于到了。
一个丧失了男人的县城将向一个将军复仇。
马鞍山阻击战将在将军自己的司令部里，在这场授勋大会上最后结束。
没有慌乱，没有恐惧，在那个湿漉漉的夜晚，他已死过一回了。这次复仇后的死亡，只是那次未完成的死亡的一次补充。
他平静而镇定地走到将军面前。
将军向他笑了笑。
将军笑得牵强而艰涩，嘴仿佛是被几把无形的钳子硬拉开的，拉开后合拢得很慢、很慢……
将军手里捧着一枚系着红色缎带的勋章，缎带红得象血，从将军手指缝里软软垂下来，在铺着洁白桌布的长条桌上方悬着，微微摇动。
矮胖的刘副总司令和参谋长邵将军手里也捧着勋章，不过，不是青天白日勋章。代表军人最高荣誉的青天白日勋章只破例授予了他这个前县长。
他走到将军面前时，霍杰克越过他，走到了邵将军面前，欧阳贵也在矮胖的刘副总司令面前站住了。
中外记者涌到了台阶上，又把照相机对准了他们。
该开始了。
他缓缓抬起受过伤的右手，在手触军帽完成一个军礼之前，果决地用左手去掏怀里暗藏的六轮手枪。
然而，枪刚掏出来，霍杰克、欧阳贵手中的驳壳枪已率先叭叭爆响了，至少有四枪击中了将军的前胸。将军在突如其来的猛烈攻击面前，未及做出任何反应，便颓然跌坐在身后羊皮蒙面的椅子上。
将军的血，和他躯体上流过的，和新三团倒下的一千八百余名弟兄流尽了的，一样鲜红的血，从胸前爆涌出来，染红了笔挺的军装，染红了面前洁白的桌布，也染红了落在桌布上的勋章。
复仇实现了，攻击结束了，他未及开枪，也用不着开枪了，——霍杰克和欧阳贵比他更有理由，更有资格开枪，他们的身上至今还残留着1761团赐予他们的弹头、弹片。
手慢慢垂了下来，尚未扣开空槽的六轮手枪落到了地上。
几乎是与此同时，台侧涌来了许多卫兵。卫兵手中的枪也响了，欧阳贵身中数弹被击毙在他脚下，霍杰克腿上也吃了一枪。尚未回过神来，他和再度受伤的霍杰克被一拥而上的卫兵们扭住了。
不可思议的是，将军挨了四枪后，竟没死，竟支撑着身子站了起来，用一只满是鲜血的手，把那枚沾上了鲜血的青天白日勋章抖颤着递了过来，苦笑着对他说：
“拿……拿去吧！你……你的！”
这使他大感意外。他根本没准备接受那枚勋章，他是抱着必死的决心来复仇的，将军现刻儿竟叫他拿勋章！他不想去拿，也无法拿，他的手被卫兵们死死抓着，整个身体连动都无法动。
将军挥挥手，让卫兵们放了他。
被放了以后，他依然于震惊中保持着原有的扭曲的姿势，呆呆立着，象尊痛苦而麻木的塑像。
将军死命支撑着身子，让矮胖的刘副总司令把勋章硬塞到他手上，和气地看着他，断断续续地说：
“很象军官了么，段……段团长！记……记得在省城司令部里，我……我对你说的话么？我……我说，用……用不了半年，叫……叫你成为象……象模象样的团长！不……不错吧！”
医官上来给将军包扎伤口，将军将他推开，喘息着，继续说：
“新……新三团的番号还……还在，这团长你……你还要做下去！抗……抗战不结束，就……就做下去！还有你……你的团副，也……也做下去，我……我会叫刘副总司令和……23路军的弟……弟兄们好好待……待你们……”
最后，将军挺了挺血淋淋的身子，对他，对周围的军官们，也对台下的人叹息似地说了句：
“都……都散了吧，授勋结……结束！”
言毕，将军轰然倒下了，象倒下了一堵墙。
他傻了，麻木了，自己是活着还是死了都不知道，置身何处也不知道。手里攥着那枚血淋淋的勋章，似乎又回到了弥漫着炮火硝烟的马鞍山前沿，似乎又看到了那满山遍野的尸体。他以为倒下的将军是方参谋，是兰尽忠，是被敌人的枪炮击中的，他想哭、想喊，可既哭不出，也喊不出。他又以为自己死了，那湿漉漉夜晚的枪弹已击穿了他的头颅，他不是人，而是个飘荡的鬼魂。
眼前一黑，他栽倒了……（未完待续）