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凌敬心里奇怪，往日这国舅爷是最能咋咋呼呼的，可最近怎么这么安静了，这是从什么时候开始的呢？好像是从李文相兵变之后，虽然夏王亲率大军，很快就平息了这场兵变，曹旦也没有受到什么惩处，但据宫里传言，夏王很不高兴，连带对夏后曹氏也不满起来。
今天看见曹旦三缄其口，明哲保身的样子，凌敬终于确定宫里的传言属实了。
曹旦不说话，凌敬一个人哪对付得了这么多张嘴，还是换个时机再说吧。
凌敬在心里暗叹，夏王的脾气最近确实不好，性格也多疑起来，大将王伏宝原是夏王出生入死的兄弟，却因为功高遭忌，不断有人向窦建德进他的谗言，虽然找不出真凭实据，窦建德还是杀了他。纳言宋正本一惯直言进谏，也被窦建德所不喜，所以一有人说宋正本坏话，窦建德也把宋正本杀了。
这样一来二去，谁还敢说实话。一时间，虽然处在十万大军之中，凌敬对此战的结果仍感到茫然。
……
窦建德不知凌敬的担心，他回到寝帐，正逗弄儿子窦天鸿玩。这回出兵时间长，他把妻儿都带在了身边。
看着窦建德心情不错，帐内又只有他们一家三口，曹后小心翼翼地开口：“其实我觉得凌祭酒的办法也可以，咱们也不是不管郑国，兵法上不是也有围魏救赵吗？何必在这边和唐军硬拼？”
窦建德脸色一沉:“你个妇道人家，跟我谈什么兵法？这打仗的事，是你懂还是我懂？我已经答应了郑国，怎能失信于人。我问你，让我退兵这话是谁让你和我说的？凌敬还是曹旦？”
曹后连忙摇头：“不是的。是我无意中听见你们谈退兵的事。”她怎能连累别人。
窦建德仍是不满：“你管军中事务干什么，有那个闲心，还是学学怎么做个贤妻良母吧。”说罢把儿子塞给她，自己拂袖而去。
曹后连忙去哄因为父亲突然的举动而吓得大哭的儿子。
好不容易让窦天鸿破涕为笑，望着天真而不懂事的孩子，曹后又忍不住垂泪。丈夫自当上夏王后，疑心就重了起来，不过自己当时身怀六甲，被保护的很好，所以感受不深。
一切的契机都源于窦线娘突然的离家出走。
当时窦线娘留书，说她喜欢上了罗艺的儿子，并且告诉父亲，什么时候罗、窦两家化干戈为玉帛，她什么时候再回来。
窦建德怒不可遏，反而和罗艺打着更厉害了。两家互相损兵折将不说，一派人打听，罗艺的儿子也不见了。这下出气也不知找谁了？
打不下罗艺，找不回女儿，窦建德身边的人就遭了殃。以前疑心的，不满的，都成了出气的筒子。连带着对曹后，窦建德也怪她没尽到母亲的责任，让窦家出了这种丑事。曹后心中委屈却没法解释，丈夫怎知后母难为，窦线娘又是大姑娘了，她不说，自己又怎么会知道她的心事？
......
窦家军营愁云笼罩，李世民在虎牢也是大发雷霆。
当然，李世民的怒气并不是冲着他身边的部将，而是远在洛阳城外的齐王李元吉。
“草包！成事不足，败事有余！”在场的都是他的心腹，李世民毫不掩饰自己对弟弟的不满。
也难怪李世民生气，他攻打洛阳城八个月，也没有交给李元吉的这一个月“收获”大。王世充探知李世民不在，就派单雄信出城挑衅，齐王李元吉迎战，结果兵败不说，齐王手下的行军总管卢君谔还战死了。这个卢君谔，可是从太原起兵后就跟着李家打天下的老部下呀！
“这个元吉，刘武周一来，他就扔下太原回长安了。我以为他被父皇责备后，该长点教训了，没成想还是不成器！”李世民一幅恨铁不成钢的样子。
齐王再不好也是齐王，秦王能骂得，他们底下这些人可说不得。
李世民的怒气来得快去得也快，骂完不争气的弟弟，他看向从长安赶回洛阳，又从洛阳赶到虎牢的宇文士及:“仁人，父皇那边怎么说？”
宇文士及微笑:“陛下说，洛阳城内，除了典籍书册之类的东西殿下不可以动，剩下的任由殿下犒赏功臣。”
还没打下来就开始分财物？陛下已经把洛阳看成是自家的了，这不但说明他支持秦王，更对秦王信心十足。在场众人都是面露喜色。
虽然私下已经先听宇文士及说过一遍，但再听一次李世民的心情更加好转，“茂公，窦建德那边怎样了？”高兴之余李世民也没忘了军情。
徐茂公进来时李世民正在生李元吉的气，自问不是做炮灰的材料，徐茂公没有主动上前。现在听到李世民点名问他，他才答道：“我给殿下带来的也是好消息。窦军久战不利，现在军心不稳，很多将士都私下议论，希望早点回乡。窦建德知道后也很焦躁，据说有人向他献计，说唐军久处虎牢，一定也缺少粮草，劝窦建德抓住唐军饲料用尽，出城到黄河北岸牧马时，趁机袭击虎牢。”
李世民注视他：“饲料不够，这是谁说的？”
徐茂公道：“应该是郑军。”
李世民问：“为什么应该是郑军。”
徐茂公说明：“因为只有郑军才清楚虎牢有多少粮草，算到现在，也应该快用完了。”
李世民眉头微皱：“虎牢的粮草不够了，为什么我从没听你提起？”
这回回答的人是郭孝恪：“禀殿下，郑军计算的是从前虎牢的存粮。而莱国公刚拿下虎牢，便下令从管州，阳翟等地征调粮草来虎牢。现在虎牢的粮草充足，再过一，两个月也没问题。”
李世民这才微笑：“还是茂公心细。”然后他低头思索，牧马，牧马...
李世民拍板，看向众将：“就从牧马下手，我们将计就计！”李元吉那边实在不让人放心，他拖不起了...
***
武德四年，
五月初一，
李世民亲自率兵渡过北岸，留下千余匹战马河边吃草，然后再连夜返回虎牢。
窦建德果然上当，次日，夏军倾巢出动，自板诸逼进，在汜水东岸安营布阵，北到黄河，南到鹊山，连绵二十余里，擂鼓助阵。
李世民在汜水西岸列阵相待，登高眺望，见了夏军这等声势，对诸将问道：“你们看夏军怎样？”没等众将答话，他就自己接着说，“依我看，茂公说得对，夏军看似强大，却不过一群乌合之众，我保证，到中午这些人就支持不住了，你们信不信？”
“信！”唐军气势如虹，秦王的话还有错？
......
李世民按兵不动，眼看日头一点点升高，唐军这边不动如山，夏军的队形却有松散的迹象。
李世民心中暗喜，却见一个青年将军从夏军中来回穿梭，喝斥士兵，保持队形。
李世民用手里的马鞭指向那边：“茂公，那个是...”
徐茂公看那青年将军，却不是他认识的夏军将领，看那人的穿着打扮，他推测道：“这人应该就是王世充的侄子，派去出使夏国的王琬。”看起来他指挥不了夏军。
“不是，我是让你看骑的那匹马，多好！”李世民盯着王琬——的坐骑，两眼发光。
徐茂公一怔：“这个未将就不清楚了。”他可不认识马的品种。
“殿下好眼光。”在旁插嘴的是宇文士及，“这可是洛阳城中为隋帝所养的御马。”身为隋帝杨广的女婿，在场中人确实没谁比他更熟悉这些了。
“是吗，真好。”李世民盯着御马，这三军统帅看到爱马就像孩子看到心爱的糖果。
算起来，这位秦王殿下今年也不过才22岁，正是个大孩子，徐茂公心中莞尔。
他心中好笑，有人却看之不忍，“殿下既然喜欢，我去把马抢过来！”尉迟敬德挺身而出。
“还是不要，太危险了。”李世民急忙拦住，“为一匹马，不值得。”良驹和良将孰轻孰重，他还是清楚的。
“殿下放心。”尉迟敬德也是猛将，李世民没拦住，他已经冲向王琬。
“快跟上接应！”李世民只剩下吩咐部将。
份属尉迟敬德麾下的高甑生、梁建方连忙带着数十骑兵跟上。
尉迟敬德确是勇猛过人，他冲入夏军，竟是无人敢挡，王琬连人带马都教他生擒过来。
李世民大喜，又见夏军虽然震动一下，但见唐军没有大队人马赶上，便又安静下来。李世民心知肚明，王琬又不是夏国王子，这些人自然不肯为他拼命。
尉迟敬德这一冲，李世民对夏军的虚实更加心中有数。看看日头，李世民吩咐秦叔宝：“叔宝，你去河对岸，将我们昨天留在那的人马带回来。”
“遵命。”秦叔宝领命而去。
中午终于到来，这仗到底还打不打了？
列队站着的夏军腿都发酸了，中午，大家都该吃饭了吧？唐军也应该不例外，想到这点，众人都松懈下来，纷纷坐下休息，将官也觉得唐军不会来了，他们也又渴又饿，叫人开始发饮用水。（未完待续）