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深沙地下城七
黯精灵妮丝一看到鼻青脸肿的恶魔安姆蒂尔斯、头等圣火骑德尔克·雄鹰，以及坐在他们身旁的史拉蓝蟾呱唔，就一直笑个不停；的确，他们的外表看起来可以说是狼狈不堪，他们在城外遇到的雷沙恐兽据说是这附近最危险的野兽种类之一，按照恶魔自己所说、他们能够活着回来已经可以算是运气。
事实上、他们不但回来了，而且还带着五张完整的雷沙恐兽的皮、以及一大堆雷沙恐兽的牙齿和爪子；尽管这种名为雷沙恐兽的野兽十分危险，可是他们身上的几乎每一样东西都可以拿到商人们那边卖个好价钱。雷沙恐兽通常有普通人类的两倍高度，性情极度凶猛、从来不会放过任何出现在他们面前的人类或者其他种族生物；他们表皮上有着耀眼的光泽，爪子之间、和牙齿之间永远闪耀着闪电的光芒。恶魔他们可是费了九牛二虎之力才好不容易将他们遇见的几只雷沙恐兽杀死，而就在他们剥下这些雷沙恐兽的皮的同时、史拉蓝蟾就不停地说着：“你们两个，不到处女血酒馆里面一展身手，那就实在太可惜了。”
因此，他们此刻便身处在这家名为“处女血”的酒馆里头。这家酒馆的老板是一个吸血鬼、而酒馆的名字正是以他最喜爱的饮料来命名的；听说这个老板在很久以前就已经晋身二等公民的行列，而且不时会有些三等公民尝试杀掉他、好让二等公民里有个空缺，而结果就是吸血鬼仍然每天堆着微笑站在柜台旁边、同时不停向他的同类提供新鲜的饮品。
传说处女血酒馆是深沙城地面上最安全、同时又是最危险的地方，最安全、指的是没有人胆敢在这家酒馆的老板面前公然闹事，而最危险、指的则是在这里你随时会被人盯上——结果时常会是你才踏出酒馆的门口，就有几只怪物向你扑来、杀死你，拿走你身上任何值钱的东西、然后将你的尸体卖到厨房区里去。
处女血酒馆里有着深沙城地面上唯一一座擂台，每天都有怪物在擂台上搏杀、同时无数关于擂台上的怪物谁死谁活的赌局也会在台下进行；按照史拉蓝蟾呱唔所说，走上这里的擂台、那将是在深沙城里累积财富和建立名声的最快捷径。
“很好，把那个牛头人的尸体抬到后面去。这个熊地精已经连胜三局了，还有其他人想要上来挑战吗？”吸血鬼大声叫嚷着，一边接过有人递到他面前的几枚金币：“你，豺狼人，只要等擂台上清理干净就可以上去开打了，祝你好运！——啊，熊地精，也祝你好运了，不过能够活下来的只有你们其中的一个，观众们可以开始投注了！”
“规则很简单。”史拉蓝蟾端起面前的一杯鲜红似血的葡萄酒：“十枚金币给吸血鬼，那是报名费，开打之前可以下注、一旦开始战斗就截止了；吸血鬼是庄家、赔率是一赔一，也就是如果你在豺狼人身上下注十枚金币、而且熊地精死掉了的话，你就可以带着二十枚金币回去睡觉。”
“嗯？无论如何、不管那一边投注的人比较多，赔率都是一赔一？”黯精灵妮丝看着台上耀武扬威的熊地精：“这样的话、似乎不容易维持收支平衡啊？”
“吸血鬼总有自己的办法，时不时都会有几个在这里赢了大钱的家伙失踪——只不过每一个到这里来下注的怪物都希望失踪的不会是自己罢了。”史拉蓝蟾脸上有一种似笑非笑的表情流露出来，这时候那个吸血鬼老板走到他们所坐的桌子旁边来：“呱唔、又到我这里来赢钱了？这几位看起来是生面孔呢、尤其是这位，在我们深沙城、人类可是难得一见的稀有种族呢；还有这位小姐，不知道你有没有兴趣出售一部分身上的血液呢？我保证你收入不菲、而且百分之一百安全哦！”
“免了。”妮丝摇摇头：“对了，我也可以下注吧，老板？”
“当然可以，你看重的是强壮的熊地精、还是精力十足的豺狼人呢？赔率一赔一，买得多赢得多哦！”
“两个金币，豺狼人。”黯精灵妮丝拿出两个金币、交到吸血鬼手里，转过头来看着史拉蓝蟾：“那么，这里擂台上的战斗，又有些什么规则呢？”
“擂台上的战斗规则更加简单，可以使用一切武器、装备和魔法，打到一方认输的同时、另外一方也接受为止。”
“认输也得要对方接受？”
“对，不过据我所知、上得了擂台而且愿意放过自己对手的性命的怪物，实在不多见。”史拉蓝蟾再次仔细看了看擂台上准备开战的那两个怪物，然后叹了口气：“妮丝你眼光可真不错，看来那个熊地精死定了。”
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“下注截止！”吸血鬼老板高声叫着，一边拿出一把铁勺子，用力在一个光洁明亮的金属盘子上敲了一下：“你们两个可以开始了！”
擂台上的熊地精手里拿着一把双手巨锤，刚才上一场他就是用这把双手巨锤将一个牛头人的脑袋砸碎了的；熊地精身上还穿着一整套链甲，从那种手工看来、应该是人类的作品。而熊地精的对手、那个豺狼人则恰好相反，他身上除了一条破破烂烂的裤子以外、什么都没有穿，两把长匕首是豺狼人的武器，通常而言这些长匕首想要刺穿链甲、可不是容易的事情。
然而豺狼人很快就证明了妮丝的眼光的确没有错，尽管外表不大看得出来，可是已经连胜三场的熊地精的动作明显开始有一点迟钝；豺狼人轻易地避开双手巨锤的打击、然后看准熊地精身上链甲的空隙、用手中的长匕首狠狠地刺向对方。
于是，战斗很快就结束了。满身是血的熊地精缓缓倒地，豺狼人用长匕首先挑开熊地精的护喉、然后在他喉咙上刺了一记；然而迎接胜利者的既没有欢呼、也没有桂冠，所有的只有一支十字弩箭。一个看起来比台上那个年轻许多的熊地精一看到自己的同族被击倒，便毫不犹豫地拿出一把十字弩、并且用弩箭射穿了胜利者的胸口。
“这是常有的事，死者的家属当场为死者报仇——不过这可是违反规则的做法，那个吸血鬼是不会坐视不理的。”史拉蓝蟾满不在乎地看着这一幕血案：“如果那个豺狼人没有死的话，擂台上死掉的熊地精身上的一切装备都归他所有了，而且想必豺狼人还给自己身上下了注。怎么样，你们两个、恶魔和人类有兴趣上去一展身手吗？”
深沙地下城八
当恶魔安姆蒂尔斯将一大堆金币放在那个混血蛇人教师面前，宣布他的课程已经完成的时候，没有人感到惊讶；短短两个星期之内、恶魔就已经在深沙城地面上建立了自己的名声：在处女血酒馆里，一共有三个巨魔、四个熊地精、一个半兽人以及一个双头巨人死在他手里。“这些不死不甘心的家伙真难缠。”恶魔如此评论着，而头等圣火骑德尔克·雄鹰的战绩也不遑多让。
恶魔已经好几天没有穿上城防守卫队制服去巡逻了，事实上也没有人来管他；城防守卫队里的不少成员已经从他身上赚到了不少赌金，因此宁愿让他在夜里好好休息、白天继续到处女血酒馆里面搏杀。这种情形也同样发生在头等圣火骑德尔克·雄鹰身上，他甚至已经不用出门、而那些拖欠了税款的家伙则一个接一个地自动上门来交纳税金；虽然这未免会影响到德尔克·雄鹰的搭档、半人马威尔的额外收入，但是半人马在自己搭档身上下的赌注也早已经足以抵消有余。
然而他们中间，第一个摆脱公众工作、取得深沙城公民身份的，却是黯精灵妮丝。管理她那一组厨房工作的半熊人，在一次争执中被恼羞成怒的妖鬼婆杀死，而那个妖鬼婆随即也失踪了；同一个厨房里的其他准深沙城公民没有任何一个愿意站出来与妮丝争夺晋升的位置，因此妮丝也就理所当然地成为了深沙城的公民。
黯精灵妮丝随即辞去了厨房里的工作，她做出来的食物、就连她自己也都不愿意去碰，处女血酒馆已经成了妮丝的食堂；她发现就连深沙城里面也都有盗贼公会的存在，深沙城盗贼公会的总部就在处女血酒馆里、而领导者正是那个吸血鬼老板。
“那两个恶魔和人类都还没有脱身吗，妮丝？”妮丝毫不犹豫地加入了深沙城盗贼公会，吸血鬼在处女血酒馆里给妮丝安排了一份工作：记录下每一个在擂台下面投注并且投注金额比较大的怪物的名字和种族，此刻吸血鬼正看着妮丝交上去的名单：“不过无所谓，只要他们一天没有搬进地下宫殿里、他们也都还是我这里的摇钱树。”
“还没呢，听说还有不少资格比他们更老的准公民排在他们前面，他们又不愿意采用我提议的方法去解决。”妮丝提议的方法很简单，只要那些资格比恶魔和头等圣火骑德尔克·雄鹰更加老的准公民消失了、那么下一个晋升为深沙城公民就是他们了。
“对了，妮丝，回头帮我将这份名单送去税务所，赢了钱就得交税、就是这么简单。”吸血鬼干脆利落地将最近在他的酒馆里赢了钱的怪物名单列了出来：“说回来，如果取得二等公民身份，妮丝你也会跟他们一起搬进去地下宫殿里是吧？”
“这，不出意外的话、应该会是这样。”二等公民，恶魔安姆蒂尔斯似乎对这个头衔相当之热衷，而且一直在留意着每一个到地面上来的深沙城二等公民。“其实我真的不知道，成为二等公民、真的有那么吸引吗？”
“地下宫殿比地面上刺激千百倍，而且只要你足够强大、你就可以在地下宫殿里过得很好。”吸血鬼若有所思地看着远处：“只不过……”
“只不过什么呢，老板？”
“只不过地下宫殿实在太危险了，所以我才宁愿留在地面上、赚一点安稳钱。你总会明白我所说的话的意思的，妮丝，只要你成为二等公民、很快你就会了解到我所说的意思。”吸血鬼摆了摆手：“我倒是对另外的一件事情比较感兴趣，那就是那个叫做德尔克·雄鹰的、你的人类朋友，他可以在这个地下城里活多久。”
“活多久？”妮丝知道头等圣火骑德尔克·雄鹰的本事，无论从人类还是怪物们的角度上来说，他都是一个十分强大的存在：“就我所知，在深沙城地面上、有资格跟他厮杀的怪物也没有几个吧？”
“地面上而言的确是这样，事实上除非是性命攸关、否则我也不愿意去跟他动手。但是如果进去地下宫殿里可就不同了……”吸血鬼拿起杯子喝了一口鲜血：“这是一个忠告，真的，好歹我都曾经是一个人类，从踏进地下宫殿的那一刻开始，他最好小心自己的背后。”
这算是忠告还是威胁？吸血鬼的意图何在？黯精灵妮丝疑惑地看着自己的老板，却只看到吸血鬼毫无表情的脸：“另外还有一件事我想要告诉你的，也是有关你的朋友、不过这个消息是跟那个恶魔有关。我有不少同类的朋友、维斯塔大陆上各个稍具规模的地下城里都有，我们之间不时会通过信鹞来联系。我得到了一个对你们来说也许不怎么好的消息：你们来的地方，那座地下城已经派出使者，正往深沙地下城而来。”
“他们想干什么？”毫无疑问，魅魔莉莉丝一定已经知道了他们的行踪，妮丝心想，这下也许会有不小的麻烦、而应该怎么处理，还得跟恶魔和头等圣火骑德尔克·雄鹰他们好好斟酌一番：“他们什么时候会抵达这里来呢？”
“两天，也许三天，路上没有遇到什么阻碍的话、他们就会来到。至于他们想要干什么，这个我想你们自己知道。不过你是不用担心了，只要是深沙城的正式公民、没有任何外人胆敢碰你一下的。”
这么说来，也许得让他们两个尽快晋升为公民了？“那么，我先出去了，老板。”妮丝决定把恶魔和头等圣火骑德尔克·雄鹰找出来好好谈一谈，毕竟托尔火山地下城里派出来的追兵已经近在眉梢；至于深沙地下城本身的统治者们会以怎样的态度来处理这些事情，那还是一个未知数。总而言之，麻烦来了。