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深沙地下城一
“喂！你，那个月光下面躺着睡懒觉的恶魔，还不快给我爬起来出去巡逻！”雷鸣一般的怒吼声、还有伴随而来的几脚将恶魔从睡梦中唤醒过来。
巡逻，对了、巡逻，这是恶魔在这座名为深沙的地下城里的工作。在来到这座地下城之后、曾经到过这里访问的恶魔并没有透漏自己前任地下城主的身份——他实在不好意思告诉别人自己被自己的表妹赶下台的事情；在这座地下城里负责人口管理的官员、那个深褐色皮肤的纯种蛇人让恶魔、黯精灵妮丝和头等圣火骑士德尔克·雄鹰填了几张简单的登记表，然后拿出一个漆黑的大肚坛子、让他们从里面抽签。
黯精灵妮丝从坛子里面摸出来的石块上面刻着两把相互交叉的勺子和叉子，这说明她不得不暂时学着去做一个厨师；头等圣火骑士德尔克·雄鹰摸到的石块上面刻着品字形排列的三个圆形标志，人口官员说那代表着金币、银币和铜币，头等圣火骑士将在深沙城里的税务所里工作；至于恶魔安姆蒂尔斯自己摸到的石块，上面刻着的则是并排的长剑和盾牌，这预示着恶魔将成为深沙城城防守卫队的一员——这是最容易获得晋升的行业之一，按照负责人口管理的纯种蛇人的说法。“每一个想要加入深沙地下城的外来人，都必须先从事一段时间的公众工作，然后在获得晋升的同时、你们也将同时获得深沙地下城的公民身份，各种各样的福利、还有选举的权利都在等待着你们。”深褐色皮肤的纯种蛇人如是说。
于是恶魔安姆蒂尔斯便就此披上了代表深沙城城防守卫队身份的金色外衣——这也是深沙城城防守卫队被居民们称作“金袍子”的缘由；给他们这些新加入城防守卫队的怪物们准备制服的裁缝是一个同时长着脚和蛇尾的女性混血蛇人，她十分体贴地给恶魔的制服背上开了两个大洞、好让恶魔背上的双翼从洞中伸展出来。
深沙城城防守卫队的工作十分简单，就是负责保卫深沙城——也就是恶魔他们现在身处的这座地下城的治安和安全，其余还包括了救火之类的额外工作；城防守卫队分成四队，其中一队沿着深沙城那只有人类腰部高度的城墙巡逻，另一队则在深沙城内的大街小巷之中视察城内的治安状况，还有一队负责各处的站岗和守卫工作，最后剩下的那一队休息。各队的工作每八个小时轮换一次，深沙地下城里的蛇人们制作了一个巨大的沙漏、并且在这个巨型沙漏的表面上刻上了刻度、每端有十二个刻痕；通常这个巨型沙漏被翻转两次、也就是在上面一端的纯白色沙子漏完两次之后，也就过了整整一天了——负责在沙子漏完的那一瞬间将巨型沙漏翻转过来，那也属于城防守卫队的工作之一，没有什么意外的情况下，都会有四名“金袍子”站在巨型沙漏旁边负责守卫。
今天恶魔安姆蒂尔斯所在的那一队城防守卫队的工作，是负责深沙城内的视察。恶魔从他那简陋的床铺上爬了起来，在没有取得深沙城公民身份之前、他们没有资格在深沙城里拥有自己的屋子；今天的晚餐看起来还算得上丰富——这是跟前几天的伙食比较起来说的，限量的黑色玉米面包、沙漠里面的面食很珍贵的；油炸沙漠火甲虫倒是堆成了一座小山、这种甲虫在深沙城外随处可见，火红色的甲壳让它们得到了火甲虫的名字、不过吃起来的味道倒也不坏；一人一份的香煎沙行蜥蜴排，这些庞然大物不但是人人喜爱的坐骑、还是深沙城里低等阶级的主要肉食来源，只是恶魔还没来得及动手切割蜥蜴排那韧性十足的肉，就已经听到身旁不少人的抱怨声：今天厨师们似乎发了疯一样往蜥蜴排上洒石盐，弄得这些沙行蜥蜴排咸得发苦。恶魔几乎忍不住要偷笑起来，他突然想起自己被分配去做厨师的同伴、黯精灵妮丝来；在托尔火山地下城里的时候、恶魔从来没有见过妮丝下厨去制作任何食物，按照妮丝的姐姐妮雅的解释，让妮丝去做饭的下场、就跟让妮丝去施展魔法一样——几乎全无魔法天赋的妮丝吟唱火球魔法的结果，只会让她自己的头发被烧焦。
说不定今天的香煎沙行蜥蜴排就是出自妮丝之手呢……恶魔如此想着、一边偷偷摸摸地将自己面前盘子里的蜥蜴排移到身旁一个牛头人的盘子里，那个肌肉紧绷的牛头人一天到晚都在抱怨着伙食不足以填饱肚子、而且再怎样难以下咽的食物他都能够毫不犹豫地塞进嘴巴里，想来他一定不会介意多吃一块“稍微咸了一点点”的香煎沙行蜥蜴排的；相应的，恶魔将牛头人面前、每人分配了三块的黑色玉米面包拿了两块过来，另外还有坐在他对面的两个蜥蜴人的黑色玉米面包也落到了恶魔口中：那两个可怜的蜥蜴人正被那些香煎沙行蜥蜴排的苦味呛得皱起眉头、闭上眼睛流出清澈的两行泪水。
“这样的日子虽然算不上逍遥、倒也坏不到哪里去。”恶魔心想，一边匆匆将从同伴面前偷来的面包囫囵塞进嘴巴里面、一边打量着坐同在一张长餐桌两旁的同僚们；这是恶魔每次用餐时候都必做的功课之一、就如同在同伴的餐盘里偷取自己喜欢的食物一样。每天都有新面孔加入城防守卫队的行列、什么种族的生物都有；但是离开他们的行列的就不多了，而且按照恶魔这些天来打听到的情况而言，离开城防守卫队的成员中的绝大部分都已经躺倒了深沙城背面的蕾丝妮沙丘上、那个深不见底的尸穴里。每一个还找得到尸体的、死在深沙城附近的人，都会被扔进那个尸穴里、静待披着米黄色袍子的妖蛇人牧师去将他们转变成为不死生物；在尸穴里复苏的不死生物将会直接成为深沙城的居民而无需要从事这一段时间的公众工作，不死生物们聚居在深沙城里那一片名为“鬼魂窝”的区域。“想要尽快摆脱这些无聊的公众工作、晋身成为深沙城公民吗？只需要把刀子往自己脖子上一抹、然后变成僵尸或者骷髅就可以了，方便快捷、效率十足，还没什么太大的副作用。”这是流传在从事深沙城公众工作的准深沙城公民之间的一个笑话；副作用么，因为变成不死生物而失去了自己本来的大部分记忆和思想，不知道算不算“太大”的副作用呢？恶魔偶尔会这样想，不过他是绝对不会去选择这样一条成为深沙城公民的道路，而且他相信跟自己一同到此的同伴、黯精灵妮丝和头等圣火骑士德尔克·雄鹰也绝对不会作这样的选择。
深沙地下城二
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“再有几天，这沉沉重担便可以卸肩！”
三百份仙人掌汤。三百份烤游沙鱼。
“然而这担儿的分量依然不减！”
每个烤好的黑色玉米面包要切成三块，如果能够切成四块、而且每一块都不会显得太小的话，那就切成四块。
“再有几天……”
妮丝一边工作一边哼着歌儿，这是从她身边的同事，那个长得活像一个干瘪的丑老太婆的妖鬼婆口中听来的；尽管种族名称叫做鬼婆、可她们的而且确是活生生的生物，这个妖鬼婆做出来的食物品质与妮丝的劳动成果不相上下——都是她们自己都不愿意品尝的货色，可是哼出来的这首歌儿倒也不算太难听。
深沙城西面稍微靠北的地方，紧贴着不死生物们聚居的鬼魂窝附近、这里就是黯精灵妮丝从事公众工作的地点：负责供给深沙城内从事公众工作的准深沙城公民、以及深沙城的军队——其中也有大部分怪物算作是从事公众工作——伙食的厨房区。一开始、妮丝完全搞不懂深沙城的人们为什么会将制作食物的厨房区设置在鬼魂窝附近，不死生物们身上散发出来的腐烂气息一直都弥漫在空气之中、直到厨房区里的炉灶都点起火来为止；接着，在大沙漠里酷热的天气、加上炉火散发的热气的双重侵袭之下，妮丝发现自己已经完全遗忘了那些不死生物的气味，在这样的温度中、还能够注意到身边四周的异味的、一定不是正常人或者正常怪物，妮丝十分肯定这一点。
“你们到底在干什么！你，你这个妖鬼婆昨天做的那些香煎沙行蜥蜴排是怎么回事？那个队里总共有三百个‘金袍子’，我们足足收到了两百八十四份关于你做的香煎沙行蜥蜴排的投诉！”妮丝现在身处的这个房间里除了炉子以外、还有一张庞大的正方形石桌，妮丝和她的同事们平时就是围着这张石桌在工作；当一天的工作好不容易结束之后、妮丝就可以穿过那扇小小的、没有门板的石门走到外面的帐篷里去歇息，而此刻有一个高大的身影出现在石门那里、并且正指着妮丝身旁的妖鬼婆在喝骂。
“啊，那不是还有十六个城防守卫队队员对那些香煎沙行蜥蜴排感到满意嘛……”妮丝侧过脸、不让怒视着她的妖鬼婆看见她脸上的笑意，她昨天将足足五十倍以上份量的石盐洒到了妖鬼婆烹调的香煎沙行蜥蜴排上面，妮丝只是衷心希望自己的同伴、恶魔安姆蒂尔斯不会凑巧就在那个城防守卫队分队里。
虽然说黯精灵妮丝对开玩笑、恶作剧之类的行为并不是十分抗拒，但是像这样近乎陷害的行为倒也不是她所喜好的；这是妖鬼婆自找的，妮丝心想，我做出来的食物绝对不会让这个妖鬼婆靠近、以免落到跟她同样的下场。那是什么样的下场呢？
站在石门那里的身影有动静了，那是一个腰圆膀阔的半熊人、也是妮丝她们这一组厨师的管理人；深沙城里像妮丝这样抽签然后加入的厨师总共有二十多组，其中如果有那一个获得晋升、而且甘愿留在厨房区里的话，就会成为像这个半熊人一样的管理人。
“十六个？那一队‘金袍子’里面，有五个上两天刚被抽调到军队里面去了，还有十个前天巡逻的时候掉进了流沙里面，剩下的一个则是那一队城防守卫队的队长、而那个队长吃的不是我们这里的伙食！”半熊人从外表上很难分辨出性别来，深色而且覆盖全身的长毛足以将他们的性别特征遮掩得一干二净，然而眼尖的妮丝注意到半熊人的其中一只耳朵上穿戴着两只小小的耳环，这也许说明这是一个女性的半熊人；半熊人一边说着、一边往前走来，然后一手掐住了那个妖鬼婆的脖子：“那一队城防守卫队昨天并没有新鲜兵力补充进去。换言之，所有吃到你做的香煎沙行蜥蜴的两百八十四个‘金袍子’全部都对你提出了投诉！”
“我、我、我下次……”妖鬼婆深蓝色的脸庞此刻看起来更加有点发青了：“我下次一定，一定会注意的……”
“下次！下次就会有一群城防守卫队队员冲进来把你逐出深沙城，要不就是直接将你塞进炉子里面！”半熊人毫不费劲地将妖鬼婆甩到了一边的墙上去，几件挂在墙上的厨具掉了下来、重重砸在妖鬼婆身上：“另外告诉你一点，我家的老熊也在那个城防守卫队分队里面等待晋升，万一被我知道他吃了你做的蜥蜴排之后有什么肚子痛之类的反应的话，哼！”
此刻的妖鬼婆看起来着实有点可怜，不过黯精灵妮丝倒不会因此而对她有什么怜悯的感觉，这样的遭遇完全是妖鬼婆咎由自取；从黯精灵第一天加入这一组厨师里面以来，这个妖鬼婆就一直在跟她作对——让别人无法获得晋升、也就等于提高了自己晋升的机会，这个妖鬼婆很可能就是这样想的。
于是妖鬼婆首先是将妮丝的厨具弄丢了好几件——这些都将要从妮丝从事公众工作时期微薄的薪水里面扣除，然后更加试图在那个半熊人面前说妮丝的坏话；只是很不巧地，妮丝不但听见了妖鬼婆说她的坏话、而且还当场将妖鬼婆所说的谎话全部揭穿，气急败坏的妖鬼婆后来找了个空子便打算袭击妮丝——事实证明这是一个愚蠢的主意，厨房里切肉用的尖刀虽然使用起来不太顺手、但是也跟长匕首差不多的用法。妮丝不但当场将妖鬼婆殴打在地，事后还采取了自己的报复措施，那就是此刻半熊人向妖鬼婆追究的事情；“这么一来，这个妖鬼婆也许该学着老实一点了吧？”妮丝心想，万一这个妖鬼婆还要搞些其他什么事的话，干脆将她一脚踢进炉子里面去算了，反正听说这样的事情在厨房区里也不少见、而且只要做得干净的话，没有人会来追究的。
于是妮丝看着妖鬼婆的脸上不禁露出了一丝冷笑，妖鬼婆也就只得无助地哀嚎了两声；“再有几天，这沉沉重担便可以卸肩！”“然而这担儿的分量依然不减！”“再有几天……”妮丝又再哼起歌儿来……