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神圣骑士布鲁领导着神圣骑士团的整整一个营，约莫一千七百七十五名神圣骑士，尽管如此，他的头衔里、除了一个没什么王公贵族看得起的勋爵爵位以外，并没有其他的桂冠；苏梅兰德公国的神圣骑士团规章里是这样写着的：神圣骑士团中的任何一个骑士，无论职位高低、阶级上下，无一不是彼此平等的兄弟。
布鲁对这条规章有点不以为然。他今年才二十九岁，也许是神圣骑士团有史以来最年轻的营队长官；他的剑法异常高明，且不说他自己的营里面，就连同一大队里的其他三个营里面、也未必能够找得出他的对手来。但是，在大队长官、那位满脸白须的子爵大人面前，布鲁与最低等、刚刚脱离随从身份的新晋骑士并没有太大的区别，最起码在称呼上并没有任何区别，在大队长官的口中，所有人都是骑士，无一例外。
“他们才刚学会穿戴这些全身铁甲，大多只有一匹马可供骑乘！”布鲁忿忿不平地想着，一边绰着自己的黑色小胡子：“连胡须都没有长齐的小孩子，在那老头口中却跟我平起平坐了？兄弟？笑话！”布鲁闪身窜进自己的帐篷里，无论在何时何地、都保持战斗中一般的敏捷动作，这是他一贯以来的习惯。
帐篷里并没有点燃灯火。布鲁的随从、那两个十二岁的小伙子并没有跟他住在同一个帐篷里，于是布鲁只得自己伸出手去、摸索着想要将油灯点亮；但是他立刻就停止了动作、却将手地移向腰间的长剑柄上。帐篷里有人，直觉告诉布鲁，虽然听不见任何声音或者呼吸，但是一种刺骨的锐气刺激着布鲁的身体、让他的汗毛直竖起来；如果是神圣骑士团的人、应该一早就把灯火点燃了。
“不用紧张，骑士。我不希望有某些你的下属在我没有准备好之前就闯进来查看，因此没有把油灯点燃。”黑暗里响起一把浑厚的声音：“我相信这不会把你吓着的，或者你还没有能够听出我的声音来？”
见鬼！我是勋爵，我是神圣骑士团的营队长官、而不仅仅是一个骑士。布鲁在心里这样吼叫着，嘴里吐出来的却是另外的一番话：“兰斯?凯伦爵士？你的平安归来实在让我感觉欣慰万分。”
“你这是睁着眼睛说瞎话。不过这也怪你不得，毕竟你也只是人类、没有在黑暗中视物的本领啊！”
油灯突然亮起，眼前的景况却让布鲁倒抽了一口凉气：“兰、兰斯?凯伦爵士？你，你这是、这是怎么了？”
“这就是拜黑暗所赐而得来的印记。你是不是已经觉得‘平安归来’这个词用在我身上，实在是很讽刺呢？”兰斯?凯伦爵士坐在一张宽大的木椅上，几根粗大的皮带将他的身体牢牢捆住：“发自内心的痛楚让我的心脏保持跳动，但来自肉体的痛楚却会让我整个人不停地抽搐；但那会让我身上的伤口裂开、也会让我的手和脚都不能够接续回来。”兰斯?凯伦爵士的右手手腕和左脚小腿上都用厚厚的亚麻布包裹着，布鲁可以清楚看见从中不断渗出来的血迹：“如你所见，我的右手经过了某些手术和魔法处理，不过幸运的话、也许我以后还能够握剑；这起码比我可怜的左手来得要好得多。”
帐篷里的油灯此刻挂在兰斯?凯伦爵士左手上，兰斯?凯伦爵士左手的大半个手掌已经不翼而飞、只剩下软弱无力的无名指和小指头；油灯的铁扣环刮在兰斯?凯伦爵士手掌的伤口上，不时滴下几点血水。布鲁连忙走上前去把油灯接过来、然后挂回到帐篷顶上：“这……这……到底……”
布鲁实在不知道自己该说些什么。
“黑暗所赐。尽管在人类中间、我们这些盗贼可谓是黑暗中的国王，但是在那些可以看穿黑暗的怪物面前，我们就只是一群砧板上的绵羊，包括我在内。不过我逃出来了，也许只有我一个人有这个运气逃离那个竞技场，事情就是这样。”兰斯?凯伦爵士盯着骑士营长：“现在告诉我，布鲁，托尔城里的那个盗贼公会现在怎么样了？我想，也许从那天晚上开始，你们就改变了立场了吧？”
“这是无可奈何的事情，兰斯?凯伦爵士。你失踪了，跟你一起前去地下城的手下一个都没有回来，更糟糕的是，你在城里和城外的落脚点，几乎在一夜之间都被人放火烧毁了，你的势力已经消失殆尽。”布鲁在桌子旁边拿起一个酒瓶，在杯子里倒满了黑葡萄酒、然后递到兰斯?凯伦爵士面前：“在这种情况下，神圣骑士团继续攻击盗贼公会，对谁都不会有好处，不是吗？”
“不，我怕这些酒会从我胸口的伤口里面流出来。”兰斯?凯伦爵士向布鲁展示着他胸前的一个焦黑的空洞：“说的也是啊，你们这些骑士团的长官想必又收到了一大笔好处了吧！那么，怎么此时你们又会出现在这座地下城前面呢？托尔城的盗贼公会跟这座地下城里的怪物是一伙的、这可是人人皆知的事情了。”
“这，这是两回事。盗贼公会无论怎么讲都是人类，但地下城的怪物，没有谁希望有一天沦落成为他们口中的食粮。”布鲁将黑葡萄酒一饮而尽：“如果不是那老头坚持什么骑士的进攻方式，要给那些怪物三天的准备时间的话、也许此刻我们已经将这座地下城铲平了。”
“也许……”兰斯?凯伦爵士并没有说下去，一个黑影突然出现在他身旁、并且将一张毯子往兰斯?凯伦爵士身上盖下；转眼间，兰斯?凯伦爵士和那个黑影已经消失在布鲁眼前：“有人来了，关于地下城的事情我们回头再说，那些怪物可不简单。”兰斯?凯伦爵士的声音不知道来自何方。
“布鲁骑士，大队长官命令召开紧急会议，地点是大队长的帐篷，时间是立刻。”一个传令兵进入了布鲁的帐篷。