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第十九章 从王爷开刀

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    四海坊的声势越来越大,半年后已经聚集了上万名客商,连带着周边房屋、客栈的价格都是大涨。

    第一批进来的客商,是牧族人。当时已是冬季,他们在草原上原本无事可做,但今年却有了赚钱的好途径。把牛马羊、皮毛、肉干、奶皮子运到洛城,减去损耗和路上的费用,还有一倍的收益。回去时,再把车上装满瓷器、丝绸、茶、盐等等,又是至少一倍的利润。

    而且相比草原上的冰天雪地,洛城依旧温暖如春,借着生意前来过冬的牧族人越来越多了。

    洛城人也开始习惯并接受了这些异族,尽管他们一贯不太瞧得起这些蛮荒之地的来客,但谁都不会跟钱过不去。酒楼、青楼、赌坊里到处都可以看到这些牧族人的身影,他们不怎么流利的夏国话,大家听起来也越来越亲切了。

    赚钱的事总是传播的特别快,没过多久,山族、渔族的商人也开始多起来,周国人虽然来得晚,但人数增长很快。更有甚者,连商国都有人过来做生意了,但他们不敢用自己的真实身份,基本都是冒充周国人,以免引起夏国人的愤慨。

    慕容明道一直悬着的心终于可以放下些了,现在每个月进账的银子都有两三千两,等规模全都起来,预计会有上万两,减去各项花销,一年下来净剩三四万两不是问题。更何况,四海坊对各行各业的拉动作用是非常有效的,整个洛城都变得热闹起来,人们的眼神中又看到了数年不见的亮光。

    这一日,慕容宽传旨,让慕容明道进宫,大夏皇帝要亲自为四海坊庆功。

    进入宫中,慕容明道便感觉和上一次有很多不一样的地方。太炎宫前,侍卫明显多了不少,仔细一看,靠近宫门的几个竟然是女侍卫。太炎宫里的陈列摆设整个都换了,原来稳重的黑红色变成了以木本色为主,中间点缀着大红和明黄。

    叩拜过后,慕容宽满脸笑容,看起来兴致很高。旁边已经坐了两个人,一个是上次见过的秦王慕容广,另一个是位年近5旬的太监,慕容明道认出来了,这就是掌管内宫的太监总管薛力士。

    据说薛力士原本是前朝慈宁皇后身边的人,慕容宽年幼的时候,没少被慈宁责骂,多亏薛力士在旁边周旋,让慕容宽少受了不少苦。后来薛力士得到了慕容昭的赏识,成为贴身侍候的大太监。期间,薛力士一直暗中庇护慕容宽,慕容宽能登基为帝,薛力士居功至伟。现在薛力士不仅统领大内,青衫卫也是由他掌管,可谓慕容宽手下第一亲信。

    慕容明道上前给秦王叩头,被慕容广伸手搀起,说:“耶律大人,现在是宴席之上,不必多礼。”

    薛力士却起身先向慕容明道施礼,慕容明道赶忙拦住,口中说道:“薛总管,这我可受不起。”

    “耶律大人,我眼见着圣主日夜操劳,为了民生常常夜不能寐。直到近日四海坊越来越好,白花花的银子一箱箱入库,救了多少老百姓的急啊,圣主这几天是真的高兴,这要感谢大人啊。”薛力士笑得脸上的皱纹都堆到了一起。

    “不敢、不敢,这都是按照圣上旨意来行事,我只不过是个跑腿的,哪敢担什么功劳?”

    “都别说了,今天要为耶律大人庆功,上酒!”慕容宽一挥衣袖,几个太监赶忙开始上酒菜。

    酒杯端起来,慕容明道闻到了一股熟悉的酒香,他心中一动。待酒入喉,果然是雪烧春!

    看他露出了惊诧的神色,慕容宽哈哈大笑,说:“请耶律大人吃饭,当然得知道你喜欢喝什么酒了,这是我特意让人去青花楼买回来的。”

    慕容明道心里阵阵寒意,看来慕容宽已经把他所有的事情都调查过了,不知是否连牧族那边都做了探访?

    “多谢陛下体恤!”慕容明道站起身,施了一礼。

    “别这么多礼了,今天咱们不讲君臣,谁要是再这么婆婆妈妈的,谁就自罚三杯!”慕容宽故作严肃地说。

    慕容广问:“这是什么酒啊,这么大的酒劲,又这么香?我还是第一次喝呢。”

    “回秦王,这是青花楼的雪烧春,是他们自家酿的烧酒,一杯要抵得上平常黄酒五六杯。”慕容明道回答道。

    “这酒真是好东西,我昨天先尝了一下,结果刚喝了三五两就有了醉意,估计喝上一斤就得倒下,要是喝黄酒,那可是三五斤都不碍事的。我问过,这个酒2斤粮食出1斤酒,黄酒则是半斤粮一斤酒,按照一杯雪烧春抵得上五六杯黄酒来算,以后我们夏国人都喝雪烧春,一年下来得省多少粮食啊!”慕容宽显然之前已经算过这个账,说起来如数家珍。

    薛力士说:“这酒不但能省粮食,而且体积小,便于运输,这也能省下不少人工和运力,确实是个好东西啊。”

    “嗯,同天,我知道那个青花楼的老板娘和你关系不错,能不能去和她说一下,以后所有的雪烧春都由朝廷统一收货,她们尽快把产量做上来,有多少朝廷要多少。以后,各级部府都改成喝雪烧春,我们还要把这酒卖给其他国族,肯定能赚大钱。”

    “回陛下,那雪烧春是由青花楼老板娘的父亲酿制的,只是个小作坊,一年只能酿出来一两万斤,恐怕短期内产不出这么多酒来。”

    “这个好办,宫里出钱,借给他们一万两银子,再多雇些人,扩大下场地,等赚了钱再还朕就是了。”

    慕容明道跪倒谢恩,却被慕容宽揪住了,说是繁文缛节,罚酒三杯。

    酒酣时分,一列轻纱女子出来歌舞助兴。这些女子仍然不着内衣,外面的纱衣半隐半露,灯光下更显得妩媚动人。和上次相比,这些女子的舞姿显然更加纯熟,跳到兴起时,大半个雪白的身子都露在外面,连秦王慕容广都瞪大了眼睛。

    慕容宽坐在那里,表情反而冷淡了许多。一曲跳罢,他挥了挥衣袖,让舞姬们都退下,口中道:“庸脂俗粉,来来回回都是这些,无聊。”

    “皇兄,这已经是我大夏国的极品了,恐怕很难再有更好的舞姬了”,

    慕容广说。

    “国力空虚,这歌舞也是看起来一副穷相,处处都是小家子气。”慕容宽摇着头说。

    慕容明道不好接话,只是坐在一旁听着。

    “同天,你说我大夏国为什么现在这么穷?”慕容宽把酒杯往桌上重重一放,问慕容明道。

    “平野之战,损失巨大,需要时间来修复,确实不是三年两载就能完成的。”慕容明道小心回复说。

    “这只是一个方面,但还有很重要的其他方面,你这么聪明,肯定知道,愿不愿意告诉朕啊?”

    看着面带微笑的慕容宽,慕容明道确实有些犯难了。这个话题太过敏感,但慕容宽显然是有意把他逼到死角,要让他无从躲避。

    慕容明道站了起来,整整衣服,面色肃然,说:“回陛下,现在修生养息需要时间,这是短期难以改变的。但确实大夏还面临着另一个难题,如果能够解决,三两年内国力就能站上一个大台阶。”

    “好,就要你这句话,继续说。”慕容宽端起酒杯,自己喝了一杯。

    “现在夏国最大的症结,就是腿比腰粗!国库一年不过两百多万两银子的进项,但三大世家、四大财阀、九大王爷每年的收入却可以达到四五百万两,是朝廷的一倍还要多。

    三大世家和四大财阀,生意覆盖了夏国从农林牧渔到衣食住行,这些都是要交税的,还好。但依大夏祖训,王族人等不但不交税,而且从10岁开始便可以领月钱。历经200年,现在遍及全国的皇族已经有十数万之众,不管是应征的税款,还是实发的现银,都是巨额数字,这是大夏国库空虚的重要原因所在。”

    “说得好!”慕容宽跳了起来,大声道:“终于有人敢对朕说这些话了!十几万人啊,不交税、不纳粮,还要月月给例钱,就因为他们姓慕容吗?岂有此理!这些人,就是大夏这棵参天大树上的蛀虫,早晚得把我大夏的根基给啃光了!”

    旁边的秦王慕容广吓得一哆嗦,手里的酒杯都跌落到了地上。

    慕容宽视若不见,继续说:“同天,你直接说,如果朕要从这些王爷身上开刀,应该怎么做?”

    “普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣,在大夏百姓衣食难保之际,各王族自当应为君上分忧。臣建议,之前大夏都是按照人头征税,王族免征。从即日起,对夏国的土地、商号和各种生意做以彻查,全部登记在册,然后征税的时候只以生意流水作为参照,不管属于谁的名下,都统一收税标准。至于月钱,建议暂时保留,等征税的风波平息之后,再找时机慢慢削减下来。”

    慕容宽没说话,皱着眉头,陷入沉思之中。慕容广却站起身来,跪倒在地,说:“皇兄,我慕容广第一个赞成此事。当初圣祖的安排,是为了照顾曾经为大夏江山流血流汗的族人,也是为了保证我慕容家世世代代都能有忠心耿耿的卫士。可事到如今,这些王族已经被养得除了会花钱什么都不会,恢复征税,不但能充实国库,也能让他们有危机感,多做一点正事。明天,您就派人去秦王府查账,我带头响应,看谁敢反对?”

    慕容宽上前扶起慕容广,说:“好兄弟,不枉满宫的人,朕就疼你一个。你放心,你交多少税钱,朕都给你补上。”