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在众人的热烈欢迎中，程迟欣喜地感受到了家人自豪而骄傲的眼神。
句五邑的脸上绽放出微笑，他在人群中也捕捉到了自己喜欢的女孩绿柳香的身影。
经过一番热烈的问候之后。
两人在家人的陪伴下，被专人引导进入了屯堡内。
屯堡内已经摆设了丰盛的宴席。
特地为即将出征的军士们举办。
连续数日的庆典让整个屯堡洋溢着欢快的气氛。
财政局为此拨出了大量的粮食和肉类，让堡民们有机会，沾光享受一顿美食。
当程迟和句五邑进入屯堡厅后。
旁观的人群依旧充满羡慕地讨论着：“两位大人现在都晋升为甲级军了，瞧他们的盔甲，多么威风凛凛。”
“确实如此，他们还有了自己的战马，日后退役时，这些马就成了他们家里的了。”
“不知道我家的孩子这次跟着出战，能否在战场上立下功劳。”
……
这些谈论者大多是都是屯丁家属。
在前几个月的青牙军扩军后，他们的丈夫或儿子，也有许多被选中加入了乙级军队。
这战事一起，生死难料，又是立功的机会。
他们的心中既怀揣希望，也充满了忧虑。
看着程迟两人的身影不见，众人又纷纷伸长脖子，向远处的乡间道路眺望。
这次全军放长假，后勤局动员了大量辎重营的车辆和马匹。
甚至还承包了所有的车行，以便接送那些乙级军士回家。
不过，他们没有马匹，比不上程迟两人的速度。
一个时辰后。
新的一队队马车抵达了泛三堡。
从车上跃下的，全是穿戴盔甲的乙级军战士。
这些人正是不久前选拔出来的新晋军士。
顿时，泛三堡、再次沸腾起来。
……
军士们返回家乡，除去往返路途上的两天时间。
与家人真正相聚的日子，也不过两到三天。
崇祯三年六月六日。
距离军营较远的军士们开始起程返回营地。
由后勤局或租用车行马车负责将他们送回。
程迟也在这一天做出了出发的决定。
他居住的房子是一个典型的大杂院。
除了他家之外，院子里还住着另外七八户人家。
大明北方的诸多屯堡营房都是这样的布局。
七八家十几家共居一院。
当然，若是有些财力的，可以在屯堡内购买土地，建造自己的院子。
程迟原本也有这样的打算。
但考虑到妻子和孩子们与邻居们相处融洽，不愿意搬离。
于是这个计划便被搁置了。
程迟走进堂屋。
他的妻子、儿女们已经在那里等候着他一起午餐。
尽管为了送离将要出征的军士们，各屯堡内设有流水席。
程迟仍选择与家人一同享用午餐。
餐桌上摆满了丰盛的食物，鲜美鱼肉、白嫩馒头以及香浓蛋汤。
这些年来，程迟带回家的奖赏财物，显著提升了家庭的生活水平。
看着家人围坐在餐桌旁等待自己。
两个儿子和一个可爱的女儿，边玩耍着程迟为他们购买的礼物，边眼馋地望着桌上的美味佳肴。
程迟的心中涌起了深深的暖意。
觉得为了家人而在战场上搏命，这一切的努力都是值得的。
程迟性格内敛，受过教育，注重饮食时的礼仪。
因此一家人安静地享用完了这顿饭。
饭后，他的妾室递给他一个包裹，柔声说道：“官人，昨天我和姐姐为你求了平安，这是新衣服，你拿好……”
而程迟的妻子赵氏，这时泪水终于是不禁夺眶而出了。
她哽咽着道：“官人，战场上危机四伏，你务必要小心保护自己，虽然立功重要，可是……”
程迟转头看向妻子，眼神锐利：“战场的危险众所周知，可我乃大将军麾下之军士，怎能因此心生畏惧？
“如果我们奋力杀敌，尔等又怎么有太平日子？
“况且，我父母均死在建虏手上，我恨不得与其拼命，食其肉，喝其血！”
赵氏低下头：“是……”
见她如此，程迟的表情渐渐缓和。
他叹息一声道：“娘子，我不在家，这家中大小事务就需要你们多担待了。”
说罢，程迟一狠心，拿过包裹，牵着马走出门外。
这时，身后传来了女儿的哭泣声：“爹爹，爹爹别走。”
大儿子急忙安慰：“别哭，乖，爸爸去杀建虏去了，很快就会回来的。”
听到女儿的哭声，程迟脚步顿了一顿，心如刀割。
但依旧一咬牙，没再回头。
走出院子，他看到句五邑也已经牵着马过来。
两人相互点头致意，随即各自跨上了马背。
沿着街道小巷，不断有各家小送别即将入伍的男子。
当这些家小看到程迟和句五邑时，纷纷上前打招呼。
并恳切地请求，他们在战场上多多照顾一下自己的父亲或是儿子。
老兵程迟和句五邑在军队中已是资历深厚.
而新招募的士兵尽管经过长时间的训练，却缺乏实战经验，这使得他们的家人在满怀期待之余也感到焦虑不安。
因此，最近几日，程迟和句五邑在泛三堡的家访络绎不绝。
乡亲们不仅询问战场上需要注意的事项，还恳求两人基于同乡之谊，能在战场上给予新兵更多的关照。
越靠近堡门，聚集的人群越来越多。
泛三堡的军士们即将返回营地，他们的亲人全都前来送行。
此外，堡内组织的欢送队伍也加入了这一行列，使得堡前广场人山人海。
待所有要北上的军士集结完毕后，屯堡防守官发表了激动人心的致辞。
随后，军士们纷纷登上了马车，开始起程。
“啪啪啪……”
随着一连串响亮的鞭炮声和震天的锣鼓声，家人们在泪水中欢送着军士们的离去。
一辆辆马车开始缓缓移动。
程迟骑在马上，行了几步后忍不住回头望去。
只见他的妻子和孩子站在送别的人群中，女儿更是用力挥舞着他为她买的那条围巾。
程迟叹了口气，注意到旁边的句五邑也在驻马回望着什么。
顺着句五邑的视线，他看到人群中一个眼神怯懦的少女，她的眼睛深邃湿润。
这个少女在大热天里却穿着寒冬时的棉鞋，围着厚实的围巾。
她紧紧地盯着句五邑，眼中充满了雾气，却努力忍住不让泪水滑落。
程迟心中一阵疼痛。
这个名叫绿柳香的女孩，在大宁时曾遭受鞑子的摧残。
因此遭到了家人的冷落，以及堡中居民的非议。
在堡中，只有句五邑真心关怀她。
不介意她的过去，愿意娶她为妻。
然而，绿柳香因为内心的创伤，总是逃避着句五邑的真挚情感。
虽然堡中有许多人试图为句五邑牵线搭桥，但他始终默默等待着绿柳香的心结解开。
程迟为朋友的执着感到焦急，却又无能为力。
此刻，绿柳香穿上了句五邑送给她的衣服。
这让程迟不禁猜测，难不成？
再看向好友，句五邑脸上的表情异常复杂。
仿佛在做着一个重要的决定。
突然间，句五邑大声吼道：“柳香，等我回来就娶你！”
句五邑喊完那句话后，满脸通红。
不敢看众人反应，急忙催马疾驰而去。
人群中顿时一片哗然，紧接着爆发出一阵阵的起哄声。
绿柳香在众人的注视下，害羞地缩进了人群。
但又忍不住探出头来，望向句五邑离去的方向。
她的眼中充满了泪水，如断线银珠落下。
……
烈日炎炎，程迟与句五邑骑马行进在通往山海关的官道上。
自从昨天出发以来，句五邑一直低着头，不时避开程迟和其他马车上同袍的目光。
程迟明白好友脸皮薄，便不再提及绿柳香的事情，而其他来自泛三堡的新兵们也不敢以此事取笑句五邑。
他们兴致勃勃地讨论着即将到来的北方战事，既充满期待又感到紧张。
程迟理解他们的心情，毕竟他自己也曾走过这条路。
作为经历过战争的老兵，程迟像老大哥一样不时地开导这些新兵们。
“要说起和建虏作战，其实并没有那么可怕……”
程迟正说着，忽然眼前一亮。
旁边的县道上驶来了几辆马车，上面坐着的几个人中，有几个正是他认识的荀沉父子。
他策马靠近，招呼道：“荀老哥！”
那几人正在交谈。
其中一位四十多岁，面容清瘦。
身边的三位年轻人长得都和他差不多。
听到程迟的呼唤，他们都转过头来。
荀沉兴奋道：“原来是程迟兄弟。”
两人互相寒暄，都显得极为高兴。
程迟与荀沉曾在过去的大宁有过共同的经历.
更是被征召去填壕英雄中的一员。
但是，后来程迟加入了祖柏的部队。
而荀沉则进入了朝安的后勤局。
两人又因为没有被分到一个屯堡，很少有机会见面。
这次意外相遇，双方都感到非常高兴。
荀沉的三个儿子也礼貌地向程迟打招呼，尊称为叔。
实际上，这三个年轻人与程迟年龄相差不大。
但因为他们的父亲与程迟兄弟相称，所以在辈分上他们不得不低了一辈。
程迟注意到荀沉的三个儿子都是甲级军士。
而荀沉本人头盔上飘扬着缨缀，腰间挂着黑色的腰牌，笑着恭贺道：“恭喜荀老哥，看来你已经成为甲长了。”
荀沉谦虚地笑着回应：“这后勤局、辎重营的晋升与其他部门不同，相对容易一些，不像程兄弟你，是战场上杀敌拼出来的军功。”
尽管如此，他转头看向自己的三个儿子时，仍然难以掩饰内心的自豪。
他的儿子们和程迟都是凭借自己的实力赢得了军功，现在都成为了甲级军士。
程迟有些好奇为什么他们没有骑马。
因为他们作为甲级军士应该有配发的马匹。
但他转念一想，可能他们之前并没有练习多少骑术。
正当程迟准备开口说话时。
突然十几骑快速从他们身边奔驰而过，扬起了一片尘土，打断了他的话。
周围的马车乘客都被尘土呛得咳嗽连连。
不少人开始大声咒骂，一时间各种方言交织在一起，场面颇为混乱。
程迟作为军中的神射手，自然眼光敏锐。
他很快就看出这些骑手，都是身着白绒边衣甲的军士。
头盔上都飘扬着黑色的缨缀，为首的一人头上则是蓝色的缨缀。
他们腰间还佩戴着黑色或红色的腰牌。
这些标识表明他们都是甲长，拥有高超技艺的军士。
而为首的那位更是把总。
程迟疑惑道：“这些人是谁？”
荀沉阅历丰富，解释道：“他们原本都是张参将的部下，为首的那个叫孙生学，其余几个分别叫赵晟戎、赖向德、罗左两等，每个人都非常勇猛。
“他们在征讨流贼归来后，多数被调入新编的乙级军担任甲长，孙生学更是被任命为把总，现在他们都隶属于祖季将军的白虎营。”
句五邑不知何时也策马靠近，哼了一声道：“好是威风，好是风光啊。”
荀沉笑着道：“他们都是青牙堡人，自然有风光的底气。
“不过没关系，只要我们也能建立军功，成为甲长，甚至担任把总，也只是时间问题。”
对于青牙堡人，大将军治下其他地方的人们心情复杂。
既有羡慕和敬佩，也有嫉妒。
很多人私下议论，如果不是大将军在青牙堡崛起，哪里轮得到这些青牙堡人如此风光得意？
“这位是？”
荀沉看向句五邑。
程迟赶紧介绍：“老哥，我来给你介绍一下，这是我的同袍好友……”
他一边说着，一边思绪早已不在这里。
成为甲级军士后，他才意识到军中人才济济，自己要赶上的地方，还有很多啊。
……
在欢呼和怪叫声中。
身材修长健壮的赵晟戎和他的老甲长，以及甲中兄弟们一起策马狂奔。
赵晟戎心中充满了快乐和满足。
因为在重新编营之后，他如愿以偿地升了官，被调到了右卫白虎营的后军千总田明奇的麾下。
担任了一个甲的甲长。
更让他高兴的是，他的老甲长孙生学，担任把队，仍然是他的上司。
孙生学性格温和，对待甲中的兄弟就像对待自己的子侄一样。
因此深受赵晟戎等人的尊敬拥戴。
有这样的上司，赵晟戎感到非常满意。
此外，他的一些好友也纷纷升官，这让赵晟戎也非常兴奋。
这次回家休假，赵晟戎的爷爷也非常欢喜。
并向他传授了一些以往自己混军伍经验，让他搞好与甲中军士的关系。
虽然青牙军的军纪严明。
军士不敢违抗上官的命令。
但是被迫执行命令，还是心甘情愿去战斗，其中自然会有很大差别。