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“然后呢？”
关陇古道，秦州以东马跑泉堡的守备署里。
左良玉蓄着短须，身着绯色暗纹袒肩袍，饮下一杯酒，问道：“张一川进了元帅府衙，然后呢？”
在他对面的，是明廷驻扎在陕西三将之一的贺人龙，听见这句问询，贺人龙摇摇头：“我的人可进不去元帅府，若非张一川跑过去，我的人都进不去兰州，自然不知道府衙内谈了什么，只知道张一川领了元帅府的总兵官一职。”
“可笑。”左良玉端酒杯的手闻言顿住，不屑道：“就凭他，总兵官？刘承宗无识人之明。”
左良玉很早以前就跟闯军五营交过手，后来也单打独斗对付过张一川，如果不是张一川运气好，早就死在他手上了。
这运气并非有人救了张一川，而是张一川遇上左良玉的时机好。
左良玉这个人很简单，就八个字，待人真诚、知恩图报。
他孤儿出身，父母双亡，被叔叔养大，学了一身武艺满脑子忠君报国，在辽东从军，作战凶狠，战辄有功，二十多岁就升到校官，任职辽东都司，是军中良才。
宁远兵变，军人们歃血为盟，欲讨回欠发的四个月薪饷，攻入幕府，左大聪明不走寻常路，带着好兄弟丘磊去抢劫军用物资，结果事情暴露，丘磊替他扛下罪责，本来要被处斩，想办法办了个下刑部大牢。
事情对左良玉来说尚有转机，丘磊还活着，他得奋斗，在外面弄钱，早晚把好兄弟买出来。
为了弄钱，他就投到了兵部侍郎侯恂门下，当个狗腿儿门客。
侯恂是左良玉的贵人，得以在己己之变时以谪校之身受命副将，重新领兵。
一为报侯恂知遇之恩，二为报丘磊救命之恩，左良玉在战场舍生忘死，松山杏山对后金拿下战功第一，自己有本事、上面也有人，爬得飞快：救出丘磊指日可待！
转眼到了崇祯六年，左良玉已经成为昌平总兵，与邓玘等人在武安等地同流寇会战，当时各路将领都在玩命作战，秦良玉的儿媳妇张凤仪为支援左良玉死在战场上，邓玘身陷重围本来也会死，是左良玉突入重围把邓玘拔了出来，像个战神。
他相信，只要自己拿下歼灭农民军这泼天的功劳，一定能把丘磊从牢狱里救出来，到时候再请侯恂保举丘磊一个总兵官，好兄弟齐上阵，这是一番美谈啊！
也就是在这段时间里，左良玉发现自己……特别擅长打仗。
这事儿怎么说呢，在落草之前，他是辽东的车营都司，当时恰逢朝廷抽调九边精兵强将组建关宁军，左良玉当时属于很年轻的小辈，还没到三十岁，练兵也好、战术战略也罢，他学到很多东西。
后来被侯恂重新启用，跟后金见仗，也是在老一辈将军的指挥下冲锋陷阵。
这样的经历决定了，左良玉率两千昌平军调入中原跟农民军作战，尽管他依然很年轻，三十出头，打起仗来的本事却比那些四五十的老将军厉害得多。
那些农民军根本就打不过他，如果不是他手上只有两千人，什么农民军站在他面前都得被一扫而空。
左良玉当时都飘了，以昌平兵区区两千人之力，打得几万流贼满地找牙叫他左爷爷，就算成百上千的流贼在阵，看见他左家军的白旗，哪怕那旗下只有三五骑兵，贼寇就不敢上前。
歼灭流贼，他是什么人？从今往后上百年，他会像岳爷爷一样，小孩都得听他的故事长大，他是扶大厦将倾、顶天立地的大英雄！
然而，就在明军终于将十余万农民军围困于山西之际，就要尽收全功了，皇上却派了宦官监军，又以倪宠、王朴等京营军来摘桃子。
如果战局陷入颓势，怀疑将领畏缩不前，朝廷对军队情报不力，派遣监军就算了。
这局面刚刚稳住，各路将帅把脑袋系在腰带上，玩命剿贼，几个月的时间将校死了十几位，眼看要打赢了，派遣监军什么意思啊？
完事可好，监军收了农民军的贿赂，在形势稍好的情况下，禁止他们进攻，让农民军寒冬腊月里拆门板铺河面，跳出包围圈逃了。
十余万农民军进中原，经过陕西，最终进驻秦岭一带，留给左良玉等人的是各地残破的城池与郊野。
死掉的人，白死，打过的仗，白打。
左良玉像被扇了个大耳刮子，就在他觉得自己离岳爷爷越来越近的时候，一记响亮耳光把他抽翻在地。
爬起来的左良玉有点想哭——我可能不是岳爷爷转世，但他妈这狗皇上绝对是秦桧儿变的！
老天爷可真长眼，秦桧儿坐上了金銮殿，妙啊！
牙都咬碎了，他不能愤怒，丘磊还在刑部大牢蹲着。
他要救丘磊，救丘磊就要往上爬，往上爬就不能愤怒。
在那之后，左良玉看见宦官就不爽，听见诏书更不爽，最受不了宦官读诏书。
至于歼灭流寇，天下太平之类的事，左良玉后来认真考虑了一下，他觉得自己还是少搀和别人家里事，天下呀，还是得老朱家自己操心，他就干好手里这摊事就算了。
以后贼来了就撵走，能赢的仗就打，不能稳赢的仗说什么也不打，牵着不走抽了倒退，逼死我我也不挪屁股，但打赢了就讨赏，你必须奖励我！
打完了打扫战场、收降、割首、报功一气呵成，绝对不多干任何事，干完找地方驻军，让弟兄们吃喝玩乐。
带兵勐地松散下来，反倒还挺轻松，哪怕出现士兵抢劫百姓的事，只要不杀人，左良玉也就批评批评，但不能买东西不给钱，因为这关系到生存大计。
左良玉打过很多胜仗，但没啥钱，不是他不爱财，而是私人财货对他没用，相反，只要他给这支军队投入越大，这支军队就越离不开他，军队越离不开他，他才不会被朝廷挪到别的位置。
因此除了给刑部送钱，他所有钱都用来赏兵了，不准士兵买东西不给钱也是如此，他就是要让别人都知道，他对士兵好，左家军的兵有钱，过得都是好日子，多一个人投他，就少一个人投贼，也算日行一善。
反正皇上不驾崩，这天下没治了，小兵还给自己卖命呢，抢个劫咋了，我左大帅可不能干狗朝廷折腾下边人这种事。
之前倒是都不抢劫，那狗皇……狗秦桧儿一堆监军派下来，十几万流寇逃出生天，把数省几十座城能抢的全抢一遍，我的兵不抢，留着让贼抢？
如果不是限于身份，左良玉甚至想自己上手抢，表面上这是抢地主，实际上是抢夺流贼的气运，这也是救国的一种方式，为建设美丽大明增砖添瓦。
再说了，抢来的字画古董对那些地主富户没啥用，对小兵也没啥用，拿走给刑部送去，让丘磊在里头吃点好的不比被流贼抢去了强？
左良玉碰见张一川那次，就是宦官读诏书，让他打仗，追上的是张一川的队伍，左良玉本来能包围，但他偏不，不紧不慢撵了几天，上去抢了辎重，就不继续追击了。
实际上如果不是当时张一川的队伍携带了不少钱粮财货，他都不准备上去打，撵出防区就算了。
他现在觉得人家起兵造反是有原因，你个背后坏事的秦桧儿在金銮殿上坐着，搁谁谁不反？
眼下左良玉听说张一川都当了元帅府的总兵官，心中很是不屑，对贺人龙笑道：“他们那闯军五营，只有闯将李自成有些本事，余下诸营将校俱为无能鼠辈，还不如那个号西营八大王的张献忠。”
说罢，他对贺人龙笑道：“你那个旧选锋，与其让张献忠做礼部尚书，还不如让他做总兵官，让张一川做礼部尚书呢。”
“左镇料事如神啊！”
贺人龙鼓掌大笑，末了才对上左良玉疑惑不解的眼神，解释道：“给我报信那同乡说，张一川从元帅府衙出来很是消沉，似乎他本想取代张献忠做礼部尚书，却被刘承宗拒绝，这才领了元帅府河南总兵官。”
左良玉原本是昌平总兵官，这个职位和蓟镇、贵州、四川、漕运、山西、陕西、广东、广西、福建、保定、浙江、山海、临桃、登来的总兵一样，都是不挂印的小总兵。
挂印的大总兵只有云南征南将军、大同征西前将军、湖广平蛮将军、两广征蛮将军、辽东征虏前将军、宣府镇朔将军、甘肃平羌将军、宁夏征西将军、交趾副将军、延绥镇西将军几个。
大小总兵之间，差别就在于权力。
后来随着左良玉率两千昌平军至怀庆，命其转办河南，官职就便成了援剿总兵，援剿总兵的职务是统率客军、专办剿匪。
结果随着农民军西走，朝廷也没让左良玉闲着，所以他这个转办河南的援剿总兵又跑到了陕西来，成了客军的客军。
实际上这个官职听着很厉害，但权力还不如昌平总兵官，因为作为客军对本地营兵、卫军没有节制权，想调兵都调不了，他就能管住一个人，协剿总兵官汤九州。
他俩是老搭伙儿的了，左良玉是昌平总兵的时候，汤九州就是副总兵，左良玉带兵成了援剿总兵官，汤九州则以原职协剿，结果谁也没料到协着协着就从昌平协助到陕西来了。
正因如此，左良玉才需要本地将领的帮助，正好贺人龙被杨彦昌烦得不行，急需外援，俩人又都不是特别正派的那种人，就搅和到一块了。
“河南总兵官，他疯了？”
左良玉脸上露出极为复杂的笑容，朝廷在河南这个地方，是没有总兵官的，首任河南总兵官居然是个反贼？你还不如说首任河南总兵是个文官呢。
最关键的是，眼下元帅府也就才堪堪取得河西，连关中和陕北都没拿下，哪里来的胆量设立河南总兵官？
“左镇有所不知，在下已查得元帅府封官设赏之制。”
“喔？”左良玉正色示手：“还请贺将军详细说说。”
贺人龙也正色道：“元帅府以落草匪类起家，故沿用旧俗，以总兵官为投名状，授新降者总兵，以域外之地为信地，予以兵马甲械，讨来则实授，不效则免官。”
“如西河总兵李养纯、宁羌总兵张整齐，俱是如此。”
他说得言之凿凿跟真事儿似的，可是就连刘承宗都不知道自己有这样的制度，更别说西河跟宁羌那俩家伙了，完全就是俩外人。
但架不住左良玉信啊，他知道刘承宗往漠南派了仨总兵，兵马很多，眼下又听说张一川、李养纯、张整齐这三个总兵官的来路，属于是消息串起来了。
左良玉是接连点头，又突然想到什么，对贺人龙问道：“早前我还想将西河那四天王李养纯讨了，突然改换称号叫了总兵官，原来是投了元帅府……他们投元帅府能得多少兵杖甲械？”
“这在下就不知道了，我在那边没人，不过张一川从兰州回去，就与闯将等人分营，拔营去了巩昌府的宁远县，每日都有元帅府的甲械运抵，单鸟铳就运了一千多杆，每日操练，有要大做一场的架势。”
“刘承宗哪儿来这么多甲械？”
左良玉知道元帅府有自造甲械的能力，但据他了解，元帅府的军民数目不成正比，参与生产的人本来就不多，如今又大举扩张，按说兵甲铳炮这些东西应该捉襟见肘才对，哪儿能这么大方？
“这批甲械，都打着甘肃五卫的名，不是全新的。”
“哦。”
左良玉懂了，刘承宗这是把甘肃边军的缴获装备给了张一川等人，他按照这个数目去合计，很快得出结论。
一千多杆鸟铳按比例至少武装一个营，也就是说元帅府给张一川提供了一个营的装备，那么刘承宗大概率不会厚此薄彼，人家李养纯、张整齐应该也得到一个营的补给，三个营装备算下来，甘肃的缴获就没了。
再加上如今局面，张一川等人整军修武要向关中进犯，甘肃便是元帅府的大后方，左良玉非常敏锐地把握到战机：甘肃空虚。
但这战机对左良玉来说没用，刘承宗愿意打陕西就打陕西，愿意打河南就打河南，跟他有啥关系？他最多把军队扎在归德府，保护户部尚书侯恂的家不为叛军所祸。
不过这事对有些人来说非常有用，没准这能换取让人帮他把刑部大牢里的丘磊放出来。
左良玉眼珠一转，对贺人龙抱拳，进了守备署的书房，请军中师爷代他修书一封，差人速送宁夏的洪承畴处。
甘肃空虚的消息，对洪承畴来说可太重要了！