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曹文诏接过部下递来的水囊，猛地向喉咙里灌了几口。
他向西望去，眉头紧锁；向东望去，满面愁容。
这是一场令人恶心的旅途。
在侄儿与延安参将杨彦昌，因俘杀从贼一事发生冲突后，杨彦昌倒没做其他的什么事，只是变得更加尽忠职守。
作为先锋官，杨彦昌像疯了一样，带兵在山西大地疯狂突进。
见贼就打，而且不是假打，是真打，只要贼军兵力在他五倍以下，他就会疯狗般扑上去，用最快速度击溃敌军。
只不过非常诡异，杨彦昌永远能留下被招募的贼兵，但没有任何俘虏。
曹文诏剑锋所指之初，杨彦昌带兵经过之地，曹变蛟就别想见到一个贼。
这种情况很不好，他们有无数个说服自己杀死从贼的理由，却没有办法说服杨彦昌。
不论是告诉他，朝廷没有解决饥荒的能力；还是告诉他，放走从贼他们将来还是会造反；亦或是挑明了说脑袋是功勋，能升官也能换赏钱。
当兵的把自己脑袋悬在腰上，不就为这个？
但都没有用。
杨彦昌不在乎，他不想升官发财，也不希望这帮人升官发财。
便以一己之力，堵住了所有人的上升渠道。
曹文诏别无他法，再让杨彦昌这么突击下去，他的人就该哗变了。
只能让曹变蛟分领别部，赶在杨彦昌之前四面突击。
最可恶的是杨彦昌还告状，给山西官员、给延绥巡抚，说这帮关宁军抢我的功劳，我才是先锋官。
曹文诏向洪承畴反映问题也没有用，洪总督很乐意见得离延绥镇不远的延安府，一颗闪烁将星冉冉升起。
更何况，洪承畴也没办法直接调动杨彦昌，理论上来说，洪承畴与杨鹤都是杨彦昌的上级领导，但杨彦昌只需要听练国事的。
一时间打得山西饥贼、山贼、叛军哭爹喊娘，人们编的童谣都是杨菩萨、曹阎王。
那叛军看见杨彦昌，不是给他留点好吃的、就是给他的人留点抢来的钱财，要么就直接加入了。
看见他们的关宁军，要么早早就跑个没影儿，一旦开打就死战到底。
最奇怪的事是，屁股后边还总有人迟滞他们的进军速度。
曹文诏认为，山西的问题不单在闹饥荒。
而且还在闹妖书邪教，而且闹得很凶。
这个非常重要的问题，山西这些酒囊饭袋般的官员士绅都没有发现，问他们，他们都说不知道。
波及范围非常之大，几乎从他们进山西起，走到哪儿，哪儿就有白莲教徒起兵！
打完了前边，还得扭头去屁股后边打白莲教。
把他们的总运粮将军王自用折腾惨了，王自用的部队都是民壮，在通州漕河招募的民夫，只管任劳任怨给他们运辎重。
兵粮被抢了一次又一次，尽管王自用护卫得当，还是失去了或多或少的军粮，只能由地方官府继续征调。
而且运粮队还损失了许多手下，为补充人手，只能在本地招募民壮，这不但减缓了进军速度，还开了坏头儿。
白莲教的妖人混进了队伍里。
难受得王自用将军语无伦次、手舞足蹈。
这场内地的平叛战争远比曹文诏想象中困难得多。
直至队伍行进至永和关，走穿了整个山西，曹文诏才见到第一个明白人，守将付仁喜。
这是唯一一个能明确告诉他，白莲教在山西已经泛滥成灾的官员。
付仁喜说他都不敢跟别人提起这事，因为此次白莲教影响之大、波及之广，许多官员都假称不知此事。
因此付仁喜深信，白莲教徒聚集山西，一定是想要在将来干一场大事。
渡过黄河，杨彦昌回到了自己的家乡，而曹文诏的恶心旅途才刚刚开始。
曹文诏一直以为贼人都在延安府，可延安府安安静静，遍地荒村空屋安居乐业，没有人。
就连杨彦昌也打不到人了。
一股子山雨欲来风满楼的架势。
没有百姓、没有贼寇，自然也没有粮草，唯一的好消息是白莲教的势力，似乎还没有渡过黄河。
洪巡抚对他们望眼欲穿，直调至府谷县围攻王嘉胤。
人刚到府谷，三边总督杨鹤带了三百军汉移驻宁州，距离他五十里外的，是率军近万的延安巨寇刘承宗。
能把人吓死。
洪承畴只好把这支军队跟游击将军左光先部，派往宁州。
当地的补给能力很差，故而左光先率五百人走长城一线，经环县南下庆阳府直抵宁州。
曹文诏军自带干粮，则走延安府、鄜州一线，自子午岭进合水县南下宁州。
其实刘承宗由多人组成的预警系统，哪里都没有出错。
唯一出现错误的，大概就只是杨彦昌和贺勇，贺勇追随贺人龙去了府谷围城，所以无法给刘承宗传递消息。
而其他人，都知道杨彦昌是自己人，便省得再跑上一趟，由杨彦昌通报消息。
杨彦昌也想通报来着，过子午岭抵达合水县，他就打算通报消息，偏偏屁股后头洪承畴的调令又来了。
王嘉胤勾结北虏犯境，攻打沿途各个堡寨，洪总督要把调回去。
杨彦昌还没来得及传信，进攻行动就取消了，自然也就不需要再向刘承宗传递消息。
他们经子午岭回还延安府，原路返回延绥镇。
关宁的军汉们产生了厌战情绪。
哪怕不说从北直隶到延绥镇这一路打一路走，单单从延绥镇跑到合水县，再从合水县跑回延绥镇，就让他们蹿了两千里地。
一个总督一个巡抚，在这儿遛狗呢。
曹文诏分身乏术，同杨彦昌商量：你不是像个疯狗似得来回乱窜么，宁州那边刘承宗是你老手下败将了，你去收拾他，我去支援延绥镇。
杨彦昌不干，他对自己实力把控极强，他的战机还没到，刘承宗不会输给他。
等到啥时候刘承宗打算转移，他的战机就到了。
一众军队怨声载道的抵达延绥镇，投入抵御蒙古人的战争。
这也就是王自用在山西各个县找县衙讹了点粮食，没让军士饿着，要不然这军队早崩溃了。
俩月连走带打，前边是贼、后边是白莲教徒，长官失和、相看两厌，还窜了四千里路。
经常出现第二天一集结，马兵想上马，战马不给上；即使上了马，行进间不提着缰绳，战马就要卧倒。
马都顶不住了，他们光是在山西和驻军换马，就把部队的战马换了两圈。
拿着良马换驽马，拿两匹驽马换一匹驽马，军令如山，不想换也没办法。
好不容易，在长城边打退了蒙古人，王嘉胤跑了，杨鹤那边又对洪承畴发出调令，措辞严格，固原被攻陷了，韩藩为贼人所破，必须要调曹文诏进平凉平叛。
不过对关宁军来说，其实他们挺乐在其中。
至少在关内作战，不必担心敌人援军比己方援军先来，也不用担心己方援军来了站在旁边看着。
更不用担心死在关外连个收尸的人都没有，敌人把他们的血肉喂狗，修起一座座新的城寨。
但杨彦昌的人受不了，王自用的人更受不了。
俩人商量着得想想办法了，不能像被遛狗一样遛来遛去的，让关宁自己玩去吧。
千载难逢的好时机，就出现在他们第二次穿过子午岭。
王自用从狮子湾里招呼出种地王高迎祥，原计划由高迎祥截断退路，前面沟通刘承宗，把这支关宁军埋葬在庆阳府。
万万没想到，杨鹤变卦了。
说刘承宗救了韩王府，皇帝要把刘承宗封到青海去，一下子所有人都疯了。
杨彦昌原本都快跑到宁州，立刻调头往北跑，甚至都不理曹文诏，带着王自用一路经过合水县横穿子午岭，跑回鄜州。
曹文诏寻思这孙子跑得真快。
但没啥可意外的，自从杨彦昌跟他因杀从贼的事闹别扭，这家伙就一直往前窜，至于王自用，大概是不愿意走了吧。
万万没想到，先锋官和辎重横穿子午岭之后，山道上等待他的居然是很久没再见过的贼兵！
高迎祥把他堵在西边，不让他们回延安府了。
子午岭的地形和黄龙山差不多，关宁军自太行山以来，一路疯狂进攻，都没用上重装备，火炮兵粮都在王自用手里，携带的只有三四十斤的小炮。
高迎祥手里十门大狮子炮轮番开火，在狭窄山道压得涌珠炮根本进不去射程范围。
连人都摸不着就被打得节节败退。
无奈之下的曹文诏只好退出子午岭，心想反正后边有个合水县，还能短暂补给一下，那不行就走环县，经北边长城回延绥镇。
谁知道两天前，还请他吃饭的合水知县蒋应昌，见他打了败仗，直接封闭城门，不准他们靠近。
气得曹文诏攻城的心都有了，站在护城河吊桥外骂了一刻钟，两面三刀的王八蛋。
高迎祥也不出子午岭，只是在山道借地形与武器优势卡着他们，一点办法都没有。
突然大好局面就没了。
衡量路程，往北走，会在饿两天之后抵达环县，环县也不一定会给他们提供辎重。
往南走，去找杨鹤想办法弄点粮食，更有可行性。
可启程一天，杨鹤传来消息，宁州穷得当裤子，没有供给他们的粮草，让他们去北边。
现在往北走，他们需要再饿三天。
原本在宁州大塬上，还有韩朝宰的队伍，能让他们掠夺粮草，偏偏韩朝宰的人被左光先打穿，躲到了镇原县。
最尴尬的是，宁州地界上，连劫掠百姓都做不到。
百姓比他们还穷，个个钻在地洞里，而没有重火力和攻城器械，他们攻打堡寨的能力并不比李老豺强多少。
周围只有一个地方有充足粮草——平凉府。
曹文诏不是想抢平凉府。
他是觉得平凉府早前被贼抢了，东南边宁州有杨鹤和练国事的军队，自己是从东边来的，西边又有归附的刘承宗。
所以这伙抢夺王府的贼寇啊，肯定没离开这个地方。
他过去把这支贼兵剿了，有了充足的粮草补给，不就可以继续回延绥镇听调了吗？
万万没想到，那伙贼兵消失了。
也不能说消失，其实两代金蝉子，都在宁州附近。
前些时候杨鹤收拢流民，有一伙由铁匠率领的流民，在马莲河畔的田塬山地定居，那个铁匠再也不喝酒了。
这些人有足够开垦土地的钱粮，杨鹤对这样的百姓非常欢迎，那个地方如今叫宁州寒蝉里。
而就在离寒蝉里不远的山里，被练国事锤了一顿的二代金蝉子朱亶域，正在养精蓄锐，时不时满是仇恨地望向西边。
他正在谋划劫取韩藩禄米的工作。
只是真正的幕后黑手，带着钱粮消失在茫茫群山之中。
但曹文诏的部队也不算一无所获，他们还是找到了一伙趁乱抢掠的小毛贼，弄到了能撑几日的粮食。
可还没等到他们带兵离开，就有人袭击了他们的塘骑。
看他们布置塘骑的方式，应该是正经边军，在五里宽度的河谷，每隔一里，设置一名塘兵。
层层叠叠的旗语向西打去，关宁军的塘兵压上去，他们便与之厮杀，大军压上去，前一名塘兵便打着号炮退到后一名塘兵的位置，交迭向西退去。
曹文诏有心派兵通报，结果报信的人直接被射杀了。
他们就没见过这样的事：老子长得这么像贼寇吗，还是说西军都这屌样，根本就不跟人交流？
很奇怪。
曹文诏不是没往刘承宗身上想过，但只是一想，就觉得好笑，这可能吗？
他见过高迎祥的兵，贼寇手底下有边军不奇怪，懂军阵、会使用兵器、有组织，很正常。
但塘兵是专业性非常强的兵种，而且极需配合，那乱七八糟的旗语，不完整收编一支塘兵，几个塘兵难以成事。
你打了旗语，别人看不懂，等于没旗语。
更别说像这种，在山谷里绵延十里二十里甚至更远的传报消息，这不是几名塘兵就能干的事，它需要二十四塘以上的塘兵配合。
这说明在西边至少有一个营的西北边军。
“找到这个参将，我要把他吊在树上抽！”曹文诏恶狠狠地把水囊摔在地上：“进了陕西，这帮瘪犊子玩意都干他妈啥呢，县城县城不管粮，官军还遮蔽老子的战场！”