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刘承宗得到消息当天,就下令五哨卷了杏子河王庄的战马和粮食撤走。
那下令的果断劲儿,把在一边眼巴巴等着被带走的林蔚看傻了。
直到队伍鸣锣启程,林蔚才确信刘承宗压根没打算带他,放下秀才矜持一路小跑撵上来,怒道:“不带我?”
寻思你们到这来就为把我绑了说说话是吧?
他把刘承宗问愣了,没见过这种往上硬蹭的:“我跟李卑打仗去,你这王庄管事凑啥热闹?”
他心说,这是决定命运的生死大战,我带上你个生人干嘛,让你去给李卑通风报信?
“不是,那你是收不收我啊?”
林蔚也摸不准这首领的想法,精兵压境把王庄占了,一个消息从南边传过来,又哐哐敲锣聚兵要走,除了拿走点粮食,这不白来了?
队伍已经牵着骡子往前走了,刘承宗停下脚步,勒马走上官道前的小土坡上。
“收。”
他笑呵呵应下一句,扶着马鞍子想了想,点头道:“你就在这待着吧,过几天让人把地里糜子收了,该种点啥就种点啥,没事该修堡子修堡子,剩的粮食记得都藏到山里,别叫人抢了,也就够你们熬到明年春天。”
他一直记得杨耀带韩家兄弟投奔自己时说的话,该跑的时候贪恋财货、该打的时候又慌不择路,都会让追随自己的人用生命付出代价。
若还未得到消息,他会在这座堡子住几天,多了解了解地形地势。
但既已收到消息,就要全心全意备战,仗打赢了什么都是他的。
“你不是说要留在这,既然收我,你不该换个人管庄子把我带走么?”林蔚手心拍手背,模样还挺急:“王府要派人来抓我咋办?”
“抓个屁,王府来人少你就打,来人多他们过不来,你就在这安心待着,给我管好庄子,我信你。”
刘承宗信个屁,他才不信林蔚,满口胡咧咧道:“但你也说了,这是块死地,打输了没地方跑,所以不能在这打仗。”
抢了秦王庄子后,老爹把他关在宗祠里读《资治通鉴》,问他有啥收获,他就记住俩。
要能听进去话,并防着所有人。
可林蔚是真把他当作救命稻草了,扬臂指向河谷:“挑人,身强力壮的想带多少带多少,掘壕筑寨用得上,哪怕当骡子使呢!”
庆王府的中年仪宾紧紧攥着拳:“租银你都抢了,你要是输了,王府就捉我去辽东了,千万不能输。”
刘承宗闻言笑了,重重点头,打马东走。
四方元帅旗下,穿边军甲胄的汉子四出,各自挑拣身强力壮的汉子留在身边当作辅兵。
大队东行快要走出河谷田地,刘承宗勒马回头,林蔚还立在土坡上,挥手大喊:“一定要赢啊!”
求生欲望很强。
八月十九日凌晨,五哨大队回还大王山,刘承宗睡了半宿,清早带曹耀、承运赶往钻天峁。
峁上来了许多人,高大战马满山跑,到处是跨刀携弓箭的汉子。
刘老爷在钻天峁弄了个聚义厅,是从前峁上大户家的宅子,正厅陈设与黑龙山老宅的正厅差不多。
正对前院的主客座一左一右,两侧各有两套带矮靠背的一统碑椅,每套二椅一几。
他们后边还放了二十几张圆凳,把整个前厅挤满。
刘承宗赶到时,厅中已几近坐满,刘老爷坐在右边主座,左侧虚位以待。
左边四张椅子一字排开,首位是刘承祖,其后过天星张天琳、射塌天李万庆、闯塌天刘国能一一坐了。
左边四张椅子,最前头位子空着,随后是中斗星高迎恩、王和尚王自用。
最后那椅子上,一短粗汉子大马金刀敞怀坐着,头上包扎净布看样子带了伤,用好奇眼光看着跨过门槛的刘承宗。
府城左近能叫上名号的首领,都来了。
除了最后那人,都是老熟人了,刘承宗依次抱拳行过礼,曹耀已经挤到过天星那拍着自家一身铠甲骄傲起来了。
自从刘承宗一进堂中,刘国能便起身来,不过他多半有些尴尬,没往前凑,只是看着刘承宗。
毕竟原本他们该是真正的一伙儿人,却因刘国能执意报官导致分开,最后刘国能还是落了草。
若非这次李卑进剿,所有首领都像没头苍蝇一样,刘国能可能会一直躲着刘承宗走。
不过事已至此,刘承宗没跟他计较,拱手笑笑,道:“国能兄别来无恙。”
“哎呀,我这哪算无恙。”
刘承宗主动给他打招呼,把刘国能高兴坏了,拱手回礼后摇头苦笑道:“后悔没听你的话啊,悔死我了!”
二人没说再多,因为李万庆也起身了,只是笑笑,便上前拉着最后那人介绍道:“首领,这是罗汝才,号曹操,府城东关的首领。”
“罗首领有礼了,我听过天星张兄提起过你的名号。”
刘承宗笑笑,他最近可没少听人说起曹操。
这是个纯度特别高的亡命徒,抢地主围子上瘾,每天不是在抢地主围子,就是在抢地主围子的路上。
不过这会听见大名罗汝才,他心里有点印象,另一份记忆里,这个首领最后好像死在黄娃哥手里了。
“刘将军居然听过我?”罗汝才对此大感惊奇,甚至还朝张天琳抱抱拳,随后才摆手道:“我干那些事,跟将军延水关杀路诚相比,不值一提啊,不值一提。”
寒暄作罢,刘承宗这边上前给父亲行过礼,长兄刘承祖一伸手,朝向右边首位道:“狮子,曹管队,坐。”
承运则与韩家兄弟、钟家兄弟坐在刘、曹二人身后。
钟家兄弟名叫钟虎钟豹,定兵勋演武那日他俩胜过刘承宗,便被挑做选锋跟随左右。
真等坐下,气氛就严肃多了。
不多时,杨鼎瑞自后堂带俩庄户进来,给正厅墙上挂上副舆图,坐在客位。
刘老爷这才开口:“首领们都知道,大敌当前,老夫并非长于军略,请诸位过来,只为一事,我等是战是守是走,众人当拿出一个决断,若人心不齐,我等死无葬身之地也。”
待刘向禹说罢,杨鼎瑞起身拿起三尺鞭杆,在墙壁舆图指着延川位置道:“八月十五晌午,延安参将李卑击溃延川混天王,十六日溃兵逃至延长高闯王处,同时闯王派人至延安府报信,十八日中斗星至府城。”
说完,杨鼎瑞转过身对众首领道:“至此,我等只知李卑部并未追击入延长,仍屯兵延川,除此之外一概不知。”
这一概不知就很离谱。
刘承宗问道:“杨先生,混天王部溃卒,竟不知李卑部兵力?”
杨鼎瑞叹了口气,露出爱莫能助的神情。
中斗星高迎恩轻咳一声,解释道:“他们分散村中吃饭,仓促遇袭,各部慌忙逃窜,混天王更是听闻遇袭就丢下部众逃跑,逃到延长都没见到李卑的样子。”
“后来逃过来的,倒是有人和官军交战过,不过开口就是八千一万,什么三营共剿四处混乱五面放炮之类的屁话,没个准数。”
刘承宗缓缓点头,心中清楚这所谓的交战,也不过是被官军撵着杀罢了。
不能指望被击溃的农民强盗山贼带来更多情报,刘承宗转头望向兄长:“分哨合击?”
刘承祖点头。
分哨合击在明军的地位,就像解放军的三三制,同样既是编队方式、也是战斗方式,而且是常见的基础战术。
具体来说就是一支部队分为五部,五哨既能相互配合,也是战术个体,还能继续向下分出五部配合作战。
对付没经过多少训练的贼寇,被打蒙了就会觉得四面八方到处都是敌人。
过天星道:“我跟你哥昨晚聊过,李卑应该只有一营,最多三个哨千总,但最少也不会少于三个司把总,一千五到三千。”
刘承祖接话道:“要是再多,比如真有三营官军,那他们这会应该已经把高闯王击溃,继续向西进剿了……断不会屯兵延川,粮草不支持那么多人屯兵等待。”
中斗星高迎恩翘起大拇指,点头道:“我哥也这么说,所以他在山里设营筑壕,但没打算死守,只是想拦一拦官军,尽量为诸位拖延出破敌之策,因为庆阳那边的官军也快来了。”
此言一出,众首领纷纷侧目,上首杨鼎瑞道:“昨夜,鄜州上天猴派人传信,庆阳韩朝宰合兵刘五刘道江、刘六刘道海,在环县和官军打了一仗。”
杨鼎瑞转头看向刘承宗:“上天猴派人来找你,他说弄到不少粮草,想撤退过来跟你合兵。”
高迎恩侧目笑道:“这脏猴子,环县离庆阳府城二百里地,离鄜州更有五百里地,这就把他吓住了。”
刘老爷是个严肃的人,看厅中气氛又有所轻松,轻咳一声问道:“是战,是守,是走?”
“不能走也不能守。”
刘承祖先答道:“我们只能往西北跑,一旦开始跑,总会被李卑追上;同样不能守,府城虽坚,没我们这么多人吃的粮,一个冬天会把我等困死,何况两部合围,若各处再派来援军……没有活路。”
“对!”过天星张天琳重重擂了两下桌子,扬臂指天:“无非只是议怎么打罢了。”
“打!”
刘承宗端正坐在下首,点头道:“李卑兵力不多,各位首领抽调精兵驰援高闯王,我等虽军器不利,但兵力稍多,放手一搏,胜负可在五五之间。”
三个当过兵的先后说出打来,李万庆和刘国能对视一眼,心里砰砰跳,都没说话。
王和尚咬咬牙,环顾左右道:“诸位兵力最强的首领都觉得能打,那就是能打,不过我觉得自安塞走清涧河绕路回延川,未尝不是一条路,不是也能跳出官军包围么?”
这确实是条路,而且如果他们的队伍组织强大,会像神兵天降般出现在李卑身后。
但对他们来说,只会放弃所有主动权。
刘承祖反驳道:“长途奔逃,士卒疲累,军民共聚一处,突遭袭击,谁能整队?”
换个官军将领,他们可以一试,但李卑那种不要命的行军方式对农民军非常克制。
部队在行军途中组织能力最差,只要决定跑,就会陷入被追击的境地。
长途追击,你没体力我也没体力,就咬着你追,追上就不给你组织机会,单以有组织打无组织,突破后长驱直入,打散击溃。
这种战术搁在正规军作战里叫冒进。
简单来说就是欺负人,欺负你是农民军,不敢和我打硬仗,也没有和我硬碰硬的能力。
除非王和尚自己带队走,他们在后面把李卑挡住。
刘承宗和刘承祖、张天琳达成共识,局势对他们来说也非常明朗。
什么阴谋诡计都用不来。
走,走不脱;守,守不住。
就是逼着人拉开阵仗硬碰硬,堂堂之阵对正正之旗,要么赢,要么死。
突然之间,厅中有人鼓起掌来。
是末坐的罗汝才,短粗汉子边鼓掌边笑,指着众人快笑出眼泪,拍大腿道:“你们呐,我真是太爱你们了!一个个活得像人一样,我不一样,我是畜生,官府叫你们流贼真是叫错了,既不流,也不贼,这就是一帮官军啊。”
一众首领为之侧目,张天琳皱起眉头怒视罗汝才,倒是刘承宗笑着挑挑眉毛道:“罗首领能对付李卑?”
“我对付不了啊!”
罗汝才说得轻巧极了:“若我自己能对付,就直接去收拾李卑了,还过来跟你们玩啥,但我能帮你们对付,我说出来你们不一定用,但刘二爷得答应我件事。”
“嗯?”刘承宗转头探手道:“罗首领请说。”
“厅中以二爷威望最高,若是用我计策赢了李卑,只要我还活着,不管得多少战利,要分我铠甲二百领,骡马二百匹,且下次议事啊……”
罗汝才说着站起身来,在厅中转着看了一圈,最后目光定在王和尚与曹耀脸上:“我的座次,要往前提一提,坐你旁边。”
曹耀仰头大笑,转头对刘承宗道:“我看行,曹操若有计策破李卑,就坐我这,我到后头站着去。”
刘承宗点头道:“我答应了,罗首领有什么计策?”
“二爷方才说,各部集结精兵驰援高闯王,要是能赢,代价也太大了,诸部拼着精锐尽失和李卑打个两败俱伤,谁来对付庆阳官军啊?最后不还是个死?”
罗汝才走到刘承宗身边,抬手轻拍茶几两下:“我等畏惧官军,不过畏惧其炮子,招募流民饥民一万两万三万,兵分五阵环围,各首领督战,谁退杀谁,任其战败,静待五阵死伤,可别说我害他们,我跟他们一起上。”
厅内鸦雀无声。
罗汝才转过头环视众人,顿了顿道:“什么狗屁朝廷,我呸!等官军没了火药铅子,军士披甲早已力竭,刘二爷再出精兵,一鼓破阵!”