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他起来更衣，洗漱，取出一些细棉布，为苏如晦裁制亵裤和袜子。裁了四五条，他放下剪刀和针线。高亢的鸡鸣声响了，天际泛起鱼肚白，他出了门，到江雪芽府邸门口等着接苏如晦回家。原本打算空几日再同苏如晦见面的，见得太勤，怕苏如晦意识到每回他出现桑宝宝就会消失。可是又忍不住，想见苏如晦的愿望像种在心里的芽儿，风一吹就蓬勃地生长，大雪埋不住。
他绕着江宅走了两个来回，感觉时间已过去很久了。其实没有，他走两个来回，恐怕一炷香的时间都不到。然而他主观上觉得得有一个时辰了，便去敲了江宅的大门。仆役把他领进前厅，沏茶给他，请他等候。桑持玉把茶盏搁在一边，没有喝。过了两炷香的工夫，江雪芽来了，似乎刚从被窝里爬起来，头发有些毛糙。
“来接阿晦？”江雪芽似笑非笑，抬目看了看天色，“这也太早了，宵禁刚过吧，你踩着点来的？”
“抱歉，叨扰了，”他淡声解释，“矿场星阵出了岔子，需要苏如晦协助。”
“这怎么办呢？”江雪芽看起来很是为难，“我这儿的星阵也得阿晦帮忙，你那儿不能耽搁几个时辰么？”
“抱歉。”桑持玉回复得很快，言下之意就是不能。
江雪芽抬目，与桑持玉没有波澜的眼眸对视。这男人身上有种很强硬的气场，嘴上说着道歉，其实压根没有道歉的意思。与他眼对眼看，仿佛有一把刀抵在自己的眉间。江雪芽笑了笑，站起身，“你直说想见他不就得了，用得着搬出那么多理由么？你俩的事儿阿晦都同我说了，若论辈分，你要跟着他叫我一声师姐。”
被揭穿真相，桑持玉镇静自若，脸上没有什么局促窘迫的样子，只拱手道：“烦劳江大人带路。”
江雪芽朝旁边一让，“行，昨夜我们多吃了几杯酒，那小子还在睡大觉呢。我是叫不醒他，他打小就混，好像也就你能管管，你去试试。”
桑持玉跟着江雪芽步上木制回廊，前方假山错落，一栋清幽的小楼若隐若现。江雪芽指着小楼说，苏如晦就在那儿。正说着，一个小厮面色慌张地跑过来，附在江雪芽耳畔耳语了几句，江雪芽脸色骤然一变。只是一瞬间，立马恢复了原样，回过身对桑持玉笑道：“阿晦身子有些不大方便，要不你去前厅等等，我把人给你领过来。”
桑持玉慢慢蹙起眉心，他感觉到江雪芽的古怪，似乎从刚刚开始，她就一直在拖延他和苏如晦见面。
他再次拱手，“烦劳带路。”
“昨夜喝得实在有点儿多，阿晦脑子恐怕还不清醒，我让人端了醒酒汤给他，你再等等吧。”江雪芽道。
桑持玉蹙眉看了她半晌，江雪芽的神色虽然镇定，可他却看出了几分慌张。苏如晦出了什么事儿，为何要躲着他？桑持玉意欲发动读心秘术，灵力滞涩，秘术无法发动——府宅里有“净土”。江雪芽位高权重，为了防止他人刺杀，大约延请了净土秘术者坐镇府宅。
无法发动秘术，桑持玉不再同江雪芽多言，快步朝小楼走去。仆役们大呼小叫地追着他，他不理不睬，径直往小楼去。
踏上檐廊，推开前来挡他的人，打开厢房的房门。进了屋，一股旖旎的味道扑鼻而来，地上一片狼藉。苏如晦的罗盘、白麻布挎包、青布夹袄、鹿皮靴，扔得到处都是。桌上放着残羹冷炙，喝空的酒壶，白瓷酒杯里残留着黄澄澄的酒液。花鸟绢纱屏风后面，绛红色的床帘子遮盖着影影绰绰的人影儿。
他似乎知道江雪芽为何要拦他了，心中升起不祥的预感。拔步床的脚踏上，他看见一条大红汗巾子。那揉皱的红绸缎像一团潋滟的火光，灼烧他的眼眸。
江雪芽追到门边，却止了步，桑持玉听见她重重叹了一口气。
桑持玉手脚发冷，一步步走近床榻，轻轻挑开床帘。里头睡了两个衣裳不整的人，其中一个人的脸庞那么熟悉，熟悉到桑持玉以为自己看错了。苏如晦正熟睡着，侧着身，亵衣没系衣带，怀里抱着一个窈窕的男人。男人整张脸埋在苏如晦的颈间，两人交颈而卧，姿势无比亲昵。
一瞬间身子好像冻住了，半点儿腾挪不得，桑持玉保持着撩开床帘的姿势，注视里头熟睡的人。他总疑心是看错了，视野里簌簌金花摇曳而落，教他视野模糊，怎么看也看不分明。
“苏如晦。”他出声唤他。
苏如晦没有反应，熟睡依旧。
这场景太令人不可置信，却又摆在桑持玉眼前，令他不得不相信。悲和怒一点点袭上心头，针一样扎着他的胸口，痛楚绵绵密密，不可断绝。
他再次张口，又滞住。唤醒苏如晦又能如何？在江雪芽的府宅吵闹，彼此落个没脸么？还是杀了江雪芽的伎子，下江雪芽的脸面？待苏如晦醒来，又将是什么样的闹剧？太荒唐，荒唐到可笑，他宁愿体面地离开。他沉默了，不声不响地放下帘子，转身离开。江雪芽跟在他后头，眼见他踏出滴水檐下，走上来时的木头回廊。
“桑持玉，”江雪芽道，“你不要冲动，阿晦昨晚喝多了，大约把那个相公认作了你，我这便把那贱奴打杀了。”
眼前的男人忽然停下脚步，回眸看她。他的目光冷若霜雪，凛冽如刀。
“是你所为。”桑持玉道。
江雪芽脸色一滞，笑道：“你这是何意？”
“引我入院，便是为了让我看到这一幕，不是么？”桑持玉眸中蓄着隐痛，“他早已戒酒，绝不会多饮。是你设计他，兴许用了药，再安排那伎坊儿郎上他的床榻。”
江雪芽高高提起的心放了下来，原以为露出了什么马脚让这小子察觉，她差点儿拔刀。
她反应迅速，飞快变了说辞：“的确，教你发现了。”
桑持玉闭了闭眼，问：“为什么，你们不是朋友么？”
“朋友”这个词，让江雪芽心头钝痛了一瞬。
她定了定神，道：“好吧，桑持玉，恕我直言，我师弟好不容易走回正途，进了鹰扬卫，前程远大。从今往后，他可以用‘江却邪’的身份光明正大活下去，再也不是从前那个藏身于阴沟里的贼首苏如晦。他要走光明的正途，做未来的大星官。而大星官的伴侣，决不能是一只半妖。”
桑持玉立在那儿垂着眼眸，江雪芽摸不清楚他的情绪。
她长叹了一声，侧身让出道儿来，“不过，若你们执意相守，我又有什么办法阻拦呢？你二人情投意合，想必阿晦不会将那个陪他睡了一夜的小相公放在眼里。你若要带阿晦走，那就走吧。”
桑持玉抬起眼，望向眼前飞雪飘扬的路途。他离那道门不过几步而已，咫尺之间，却若天堑般难以跨越。他并不在意什么种族身份，他也相信苏如晦与他一样。
可是他在意苏如晦床上的男人，在意苏如晦同别人共枕而眠，即便那并非苏如晦心中所愿。
错了，便是错了。
他终究没有跨出那咫尺一步，掉回头，孤零零走入了漫漫风雪。
***
江雪芽目送桑持玉离开，转身回了小楼。
拔步床上，妩媚的男人爬起身，逶迤的长发随着他的动作离开苏如晦，露出苏如晦脖颈上刺目狰狞的伤口。江雪芽走到床边，弯下腰，从苏如晦的口中取出防腐的玉蝉。天已然大亮，借着亮堂堂的光，细心点儿的人会发现苏如晦苍白得不正常，已然是没有生机的肤色。幸而刚刚天色暗，她的仆役又临边给苏如晦扑了点儿粉，没有教桑持玉发现端倪。
她精于算计，善于筹谋。桑持玉的个性，苏如晦了如指掌，她亦然。早上这一计固然凶险，但她也知道依着桑持玉的性子，多半选择逃离，而不是与苏如晦当面对峙。并且今朝之后，桑持玉绝不会再来寻苏如晦。纵然中间产生了一点儿变故，但大体如她所料。
“殿下。”男人仰起头，露出他明媚的眉眼。他是罗浮王赐给白若耶的仆人，洞玄境净土秘术者。
“你做得很好。”江雪芽道。
“桑持玉是圣子，依着罗浮王的命令，该囚他回王城。不捉了他么？”他细声询问。
“现在还不是时候，”江雪芽望着床榻上死去的苏如晦，“他是吞噬秘术者，澹台净的衣钵传人，非尔等能敌。今日大朝议，我还要入宫城，无暇同他周旋。待我族临世，他自然无处可逃。”
“那……苏公子的尸首……”
江雪芽沉默了，男人垂着头，等着她的回复。漫长的静谧中，他听见她飘渺的回答。
“悄么声的，葬到昆仑去吧，待日后我再为他修墓立冢。”
“是。”
江雪芽想了想，又道：“埋得隐蔽些，这样即使桑持玉反应过来，也不会误了我的大事。”