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德尔美只好决定认头和厂长把最后的部分参观完。如果她能从一层蹦到七层的保险库里面，就可以跳过这一步了。她和艾尔尼亚在办公大楼的走廊里到处乱转，周围的汽水厂员工都还是水果扮演的那老一套：他们身上的制服都像是什么热带水果，有山竹、榴莲、菠萝蜜或是凤梨，这预示着新口味，但其中有一些人穿着白色柠檬制服，看上去很奇怪又很平常。景川厂长把她们带到更衣室门口，这可能是这家工厂最多的一个部门。仪式感远比经济效益重要——只不过这不能赢得布尔乔亚证交所的投资罢了。
关口汽水厂是缺乏投资人的。景川厂长热爱他的仪式感，和搞笑动画宣传片，但他的工厂却是生机盎然的。虽然远比不上艾玛化工，或是卡多拉纳米集团，但气氛要好得多。
“把衣服换好，我们就正式开始往奖品会场进发。”景川厂长示意她俩走进去。
德尔美很不情愿地推开更衣室有些磨损的门，艾尔尼亚紧随其后。
德尔美看着满屋子的关口汽水厂职工制服，就像来到了琳琅满目的菜市场摊位前。她可能真的已经厌倦了来回换衣服，不过最后的一点热情依然驱使她马上开始挑选那些五颜六色的玩意儿。艾尔尼亚直接去拿了一件橘子的，她早就打定了主意。实际上，就算是在网购平台选择外星水果，也没有让德尔美这样焦急过。艾尔尼亚在更衣柜的下层翻来翻去，有个盒子里装着她们没见过的徽章：白底黑色八爪鱼，它和某个骷髅头下方的腕足极其接近。
“那是什么东西？德尔美，你见过这样的标志吗？”
“要是你都不知道，我怎么会知道？”德尔美还在一件极为不合身的香蕉状制服里挣扎。
“谁玩角色扮演剩下的吗？”
“你说是什么就是什么。”德尔美摆脱了香蕉制服。“这工厂的事情五花八门，我觉得很迷惑。”
“我总在担心……”
“担心什么？”
“我觉得你来领奖不是那么容易的。”艾尔尼亚把徽章展示给德尔美看，那东西是双面的，另外一面则是关口汽水厂的火山标志。
“双面徽章？那要怎么别在胸口上？”德尔美又换了一身葡萄造型的，几个毛绒葡萄挂在她头上。在火山标志那严重磨损的底部，蓝色发光章鱼又在蠕动了。它出现在火山内部，就快要和橙子果肉一起从山口喷发出来。它有令人数不清的触须，每条触须都抓着一瓶焦糖汽水……
“你在发什么呆？”艾尔尼亚看着德尔美诱发了蓝光的瞳孔，好像那里面住着一只异形。“我觉得这些糟烂的葡萄不适合你，尤其那愚蠢的紫色，和你的眼珠撞色了。你应该——拿一件浅色的衣服！”她的目光在屋子里到处游走，此时只有一件洗得掉色的柠檬制服挂在墙角。
德尔美很不好意思地打开了更衣室的一条门缝，不过景川厂长并没有意欲偷看。光着肩膀确实有点冷，她想赶紧结束换衣服的流程。
“景川先生，那个，我想问——你们的白色柠檬口味制服在哪里？”
厂长似乎还在思考着什么有意思的事儿，他差点笑出了声。不过听到德尔美叫他，他又马上回过神来。
“我们没有白色柠檬口味。”厂长很正经地回答她。“你也知道柠檬味汽水是它该有的浅黄色。”
“可我看到很多人都穿着？”德尔美指了指刚走过的一位穿白衣服的职工，就像是子岚曾经穿的那样。
“至少我不知道……”厂长一脸问号。“我不会相信有人发明柠檬味汽水却把它做成透明的，那岂不是告诉你这里面全都是食用香精？所以我们厂没有这样的制服。”
“但有人穿着啊，在哪里放着？告诉我，我想穿！”
“我们并没有那样的东西，朋友。”厂长满脸都是费解的表情，他马上转了个话题：“没事的，你可以穿上最新的西柚运动制服，就在进门以后的金色更衣柜里。那是我们为拍摄新口味宣传广告，和卡多拉集团定制的。”
“啊，那就那样好了。”德尔美有点失望，不过转身就发现那更衣柜实在是如传奇品质一般金光灿灿。打开衣柜，里面用真空塑胶袋装着一件紧身制服，式样好似太空飞行员连体衣，它对人体曲线做到了完美演绎，现在德尔美就像是航空航天部门的御用模特。把红色瀑布般的头发和这件粉色制服联系起来，她像是一只做足了健身课程的西柚。艾尔尼亚注意到柜子里还有点东西：那是瓶还没上市的加速性西柚饮料。满满的。还没有开盖，连“非卖品”标签都没撕。把配料表读下去：超冷水、西柚汁、白砂糖……最后有一个括号，里面写着“本品含有10%的超固醇7号，请勿过量饮用。”
“或许有用。”艾尔尼亚把饮料收在超空间手环之中。
“我看上去还好吗？”德尔美的样子非常像是饮料厂的带货直播员。
“好得不能再好。”艾尔尼亚咯咯笑了。“你今天便是厂里最靓的仔。”
“我觉得这衣服舒服极了。我决定了，跟那个老大爷买下这制服，它是多么奇妙，多么贴身！”
“希望他给你开个好价格。”艾尔尼亚把自己头上的橘子叶摆正，走了出去。
“你看上去真的适合我们的新宣发活动。”景川厂长看到德尔美的表现，亦笑出声。楼道里满是欢声笑语，多半是从扩音喇叭里播放出来的，职工不多，但每个都很亮眼。很多人都对她的新造型赞不绝口，还以为是厂长找到了全新的模特。除了那些穿了白色制服的员工，艾尔尼亚每每看到他们，就浮现一种怪异的神色。
“你可小心乐极生悲。”艾尔尼亚提醒德尔美，避免她陷入像一只脱水鮟鱇鱼一样的舞蹈：它们头上有着小小的灯笼，隐藏在转角缺乏氧气和阳光的暗影中，牙齿雪亮，笑得像个死神，吐着气泡，在你身后张开血盆大口，刺穿你的喉咙，而你还沉浸于莫名的光芒之中……
德尔美好不容易找到了全新的玩点，她可不会放过这好机会，唱啊，跳啊，旋转着，复习她从和她长得十分接近的母亲那里学到的愚蠢舞蹈。
“就在最近，也就是几天之后。”景川厂长走在前面介绍。“我们会正式发布运动饮料的首段动画宣传片。”他像个懵懂少年一般打量着德尔美。“可能我们真的需要换个模特，因为之前那个据说是姓本杰明的——起码我绝不会和那个姓氏有任何瓜葛。而且这里有很多我不确定的因素，至少她不是我亲手选的。每次涉及到请外景演员，我肯定会来厂里亲自安排。”他小声对艾尔尼亚吐槽：“我这个糟老头子，三年都没来厂里了。自从那一天我躲进了地下室，我就再没喝过一口咖啡。”
艾尔尼亚静静地听这个老古董把话说完。
“八月十三日，我知道他们要来了。阿尔巴德区长告诉我的，我明白一切可能要结束了。我躲在地下室，靠喝汽水预调液度日。我用一根几十公里长的吸管，从车间反应釜喝全新口味，指挥着配方机器，让它不停运转。从地上来讲，我们全力生产；从地下来讲，我们从未放弃恢复。说真的一切都很美好！我回到工厂，这里一切正常，井然有序，还有极其难得的特等奖获得者前来参观。我该提前一年走出来，这城市没变太多，战争也不能摧毁我们。”
目前为止，景川厂长依然是继远才先生以后，关口汽水厂最好的领导者。只要有这个老顽童在，饮料公司就不会消亡，有这些信念在，老字号就不会淹没于历史长河之中。当然，最重要的，还是卡布尼本地人都爱喝它们，人民的力量，是无穷无尽的……
全体员工，也就是除去他不认识的员工以外的那部分，一如既往地欢乐，充满干劲。他们对开发新口味乐此不疲：由于帝国军大力扶植树莓种植，那么树莓汽水是不是应该再增加两个反应釜？帝国军控制的行政中心是否需要更多的汽水？福克斯的后勤部门下架了全卡布尼的柠檬味饮料，因为它们含有真的柠檬的淡黄色。焦糖汽水的市场份额越来越多，而一些谣言宣称橘子味是工业废渣的代谢产物。每隔几天就有员工提出新口味的设想，它们几乎撑爆景川厂长设在管理处的意见箱——这是前所未有的，车间主任再也无法用意见箱储存他的私人汽车钥匙卡。
而景川厂长希望让橘子味重新回到正确的市场位置。但他没有机会，也没有借口，拆不掉那几罐氢气，漫长而粘稠的树莓果酱也找不到任何买家。工厂面临着难题。是拆毁树莓生产线还是继续顺从帝国军的意思？德尔美注视着墙上关于蜜桔的奖章，以及锦旗，这是龙霄共和国颁发给工厂的。所有的卡布尼人都希望再一次看到货架摆满了橘子口味，那些黏糊的树莓本来就是殖民军带来的——借着环保组织的关系，种到卡布尼遍地都是。
“我去打个电话。”厂长说道。“你们可以继续往七楼那边走，今天看起来谁把火热辣椒放到电梯的冷却槽了，所以只得走楼梯，非常抱歉。我们在那边回合。”
“好的，厂长先生。”艾尔尼亚礼貌地回答。
电梯井里面还在喷射火焰，有几人在旁边拿着灭火器干瞪眼。德尔美却是一刻也忍不住了，太多的试喝让她感到生理上的急迫。
“我必须找个厕所。”
“在那边。”艾尔尼亚早就留意了卫生间的牌子。“在你右后方。”
德尔美像一道粉色的旋风冲进厕所。里面是淡淡的薄荷香气。有一位穿着白色制服的女员工正在镜子前打扮自己，像是刚来应聘的那样。艾尔尼亚的目光很警觉。德尔美把隔间门关上，在里面呆了许久。
“艾尔尼亚，你带纸了吗？”
“里面没有？”
“只有三片橘子皮，还故意切成了树叶形状。”
“你不知道怎么用三片橘子皮吗？”那个女员工发出了一阵嘲笑。
“我更想知道你如何解开那件紧身制服的拉链。”艾尔尼亚从门板下面把纸包塞了进去。
“别说了。我不会在里面呆太久。”
艾尔尼亚用余光注意镜子，那个女员工快速地把胸口圆形徽章反转了过来，变成了火山造型标志。然后她哼着小曲，却分明是《骷髅之舞》，悠闲地走出了卫生间。
“德尔美，”艾尔尼亚用卫生推车顶住女厕所的门。“这里不太对哦。”
“你是说那些橘子树？”
“不是的。”
“或者是蓝色发光章鱼？”
“可能跟章鱼有点关系。”艾尔尼亚确认周围隔间里没人了。“这个汽水厂有些什么问题。那些穿着白色制服的员工，他们的徽章都有两面性。”
“你觉得他们有什么问题？”
“有些人表里不一。”艾尔尼亚扶了扶眼镜。“我不太想破坏你今天的情绪，但我告诉你，我撒谎了。我能看得到所有人是怎么一回事。”
“你当然能看到大家长什么样子，你在说啥？”德尔美费力去够那个拉链。
“威奥送我一副眼镜，可以用人脸识别数据库直接看到对方的资料。”艾尔尼亚轻轻地说道。“所有白色制服员工，他们不仅有军衔，而且还不是关口汽水厂的职工。”
“他们为什么有军衔？”德尔美有点迷惑了。“他们不是本厂职工？那你看到了什么？他们是什么？”
“他们是那些家伙假扮的。”艾尔尼亚想了想。“八带目汽水集团。所有的白色制服员工，他们的所属单位一栏全都是八带目汽水集团，也就是关口汽水厂的竞争对手。”
“那我的所属单位写着啥？”
“我以后会告诉你。”艾尔尼亚打了个岔。“另外他们都有帝国军身份，换句话说，八带目集团和帝国军是一伙人。这些家伙应该都是他们设法摧毁本地老字号的计划成员。”
“你的意思是……”德尔美差点叫出声。“我们现在非常危险了？”
“不对！”艾尔尼亚把手放在隔间板上。“现在最危险的是景川老爷子！你想想看，关口汽水厂之所以存在，靠的是什么？”
德尔美思考了几秒。“应该是不变的配方吧？”
“配方谁发明的？”
“当然是景川先生……”德尔美说道。“我觉得优秀的领导也很重要，一家企业不该只靠着知识产权活着。”
“谁是优秀的领导？”
“当然还是景川先生。”德尔美有点不耐烦了。“你快让我出去！景川先生怎么啦？有他在，这家公司就不会倒下。”
“所以他们要让他先倒下……”艾尔尼亚这才把她释放出来。“换句话说，他们要趁此机会杀了景川老爷子，以及——”
“以及谁啊？”德尔美把衣领摆正了。
“我和你。”艾尔尼亚回答。
“咱俩和他们的疯狂计划有什么关系啊！”德尔美抽出“滚雷”，检查它的状态。
“杀了领奖人，终结老关口汽水的一切。他们要做的就是让人们的心中再无老字号，把大家熟知的历史给抹了去，换成他们那些工业化合物和食用香料组成的新兴食品。”
“他们以为我们会束手就擒吗？”德尔美轻蔑地笑了笑。“别那么紧张啦，艾尔。我们今天是来领奖的，肯定要把奖品带回家的，放心吧，我不怕！”
“我也不怕。”艾尔尼亚叹气道。“我们出去罢。”
一路小跑，上了楼梯。景川厂长还完好无损。顶楼的员工不多，都是白色衣服的。保险库在大楼的另一端，被重重防火闸门保护着。通风管道里送来苦涩的黄连气息，混合着保险库大门的金属味道。墙上似乎都是脱落的墙皮，那些员工个个步履沉重。隔着一层楼板的六楼传来叮叮当当的声音，有人在翻箱倒柜。艾尔尼亚全神贯注地盯着那些冒牌货。德尔美来到厂长身边，对他露出甜美的微笑。
“啊，我梦中的奖品！”德尔美指着深邃的走廊。“我们可以开始走向颁奖典礼了嘛！”
“当然可以，”景川厂长摸了摸他的白色胡子。“我们赶紧往那里走，大家已经迫不及待了！”他清了清嗓子，又说：“你们知道吗，这把夏尼大公的热能花剑，是我从热线湾的一个报废逃生舱里得来的。那是许久以前，老塞克里顿告诉我，夏尼大公在热线湾战役中担心后人无处寻觅他遗体安葬，便把自己的佩剑放在逃生舱里，从卡布尼先生的旗舰里弹出去了！当然他们赢了！共和国赢得了胜利，只不过那把剑就再也找不到了。”
“可是我能找到，因为那把剑害怕橘子糖浆！只要喷上橘子糖浆它就会短路，从而释放出一些不起眼的电信号。”景川厂长得意地说道。“所以我派出两艘飞船，一艘装满橘子糖浆，一艘安装了最强力的探测器。在我足足喷射了六十万瓶橘子汽水的量以后，我们一切的努力，得到了回报。”
“这把剑的历史还真够齁的。”艾尔尼亚吐槽道。
“我觉得它是很好的奖品，应该奖励给最热爱卡布尼老品牌的人。它具有历史意义，举足轻重，它是那一代伟人们的纪念，就和我们的品牌一样，是时代的回忆，也是我们的信念。”
“您说的可真让人感动。”德尔美的喉咙里发出一阵呜咽。“没有先人的奋斗，就没有我们的幸福生活。”
“现在的孩子能知道这一切就很不容易啦！”景川厂长仿佛找到知音。“我和你可以结成忘年之交！啊，我跑题了，只要我们转过这个拐角，就能看到——哎呀！”
景川厂长和一个穿白衣服的员工撞了个满怀。对方怀里还抱着一个细长的帆布包。
“你就不能小心点吗？”景川厂长正想埋怨，那个人却早就跑得消失掉了。
那个人头顶上有一只蓝色发光章鱼。德尔美感到一阵恶寒。
“别管她了。”厂长走到保险库大门前。“这个保险库是特制的，可以抵御护卫舰级别的攻击，我会把厂里各种有纪念意义的好东西都放在里面。这里目前还没发生任何一起事故，绝对安全，比我们厂的意见箱还要安全！”
他输入了一连串密码，德尔美几乎等得不耐烦了。最后景川又拿出一枚瓶盖，放在识别装置下面。
“这可是我创业后的第一枚汽水瓶盖，实际上，只有董事会成员能打开这道门。当然他们大部分都不呆在卡布尼星上，所以只有我能打开它。”
大门打开了，厂长拉着德尔美的手，小步走进保险库里。
“德尔美·艾玛，我要向你正式介绍，本次‘考古大放送’活动的特等奖：夏尼大公的热能花剑！当当！”
德尔美只看到一个被砸烂的玻璃展柜，和满地的玻璃碴子。
“它隐形了？”她看着厂长的眼睛，那里满是兴奋的泪水。“厂长先生，奖品在哪儿？”
“它就在那里！请看——”景川厂长高兴地转过身，指着碎裂的展柜，和桌面上的玻璃渣。“我了个去！”
他一脸惊恐地看着俩人。
“你的奖品被盗了！”