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大约又过了一盏茶的时间,马车缓缓地停下,只听得外头的车夫说道,“夫人,小姐,咱们到长公主府了。”
周言淑点点头,便带着郭千婳和郭绾下了马车。
长公主府并不在内城中,这里原先是一片皇家园林,此处依山傍水,风景奇佳,后来是先帝命人在园林之上修建了这座长公主府,赐给宁阳长公主居住。
郭绾瞧着面前这座气派庄严的长公主府,那描金绘凤的匾额和门柱,与她记忆里头的还是一模一样。
恍惚间,她仿佛回到了做荣王妃时的日子,在丫鬟们前呼后拥中,走进这庄严的府门,穿过金漆雕龙的长廊,进去给长公主请安。可在那金灿灿,明晃晃的记忆里,却是一种冷清清,惨戚戚的寂寥之感。
从古至今,皇家向来都是巍峨堂皇,花团锦簇的。可王侯府门,深宫大内之中的冷清折磨,只有经历过的人才会懂得,那是一种足可以将人逼成疯子的酷刑。世人看得见的只有那泼天的富贵,却看不到那朱门红墙之下的累累白骨。
郭千婳见郭绾有些出神,便轻轻拉了拉她的衣袖。郭绾从回忆中蓦地抽离了出来,看见周围皆是郭家的亲眷和仆人,这才感觉到了一丝真实感。
关素素与郭千婵已经入席了,几位女使现下便引着周言淑她们去到举办宴席的院落。
长公主府的华丽庄重,比之太子府也要有过之而无不及。先帝膝下只有两位公主,长女宁川长公主,嫁入了西越和亲,如今已是西越位高权重的萧太后。而宁阳长公主是先帝的小女儿,自小锦衣玉食,是在先帝的保护中成长起来的。
宁川长公主是先帝的第一个孩子,也是先帝心尖儿上的孩子。先帝从不介意宁川只是个公主,力排众议,专门为她请了帝师,教授给她的全都是纵横捭阖,帝王之术。可以说,让先帝亲自倾尽心力培养的只有两个孩子。一个是宁川,另一个便是当今的圣上。
因此,对于宁阳,先帝心里是有些许愧疚的。他没有多余的心力像教导宁川一般的去教导宁阳,所以他能做的,只有尽力去许给她荣华富贵,一世安宁。他为宁阳修建了这座华美的长公主府,为她寻得了一个身份并不高贵,但愿意允诺永不纳妾的驸马。在先帝驾崩后,当今圣上继位,对于这个最小的妹妹,皇帝依旧给予了最大的尊重和关怀。
也是因为这样,在夺嫡之中,萧守胤一直想要讨得这位姑母的欢心,若是宁阳长公主肯站在他这一边,他的胜算将会大上许多。可宁阳长公主却从来不在明面上偏向任何一个皇子,越是如此,宁阳说的话在皇帝的心中才会越发的有分量。
跟随着女使的引路,她们一行人在楼台长廊中穿行,郭绾的思绪也随着周围熟悉的场景而变换。她记得她曾与萧守胤曾在不远处的亭子中起过争执,也记得在雕梁画柱的长廊里宁阳长公主曾给过她的冷脸。不过如今,那些曾真真切切发生过的事情,却只有她一人记得了。
宴席设在长公主府最中心的花园里,这里也曾是原先那片园林最核心的一片风景,四周以怪石假山虚围,佳木葱茏,一带清流隐于花木之间,泄于石隙之下。后来宁阳长公主将中间开阔之地改成花园,寻来无数珍稀的花卉种子种下,是以一年四季都有不同的花朵盛开。当然还是春夏最盛,漫步繁花其间,让人有如身临仙境之感。因此每年这个花开的最好的时节,宁阳长公主都会在此设宴,邀众人共赏美景。
周言淑进了花园,便瞧见关素素和郭千婵已经入座。那女使将她们引去关素素她们旁边的坐席。
郭绾一抬头,便瞧见郭嬿儿亦在她们不远处,此刻正与何夫人和她的女儿何巧薇说说笑笑。章彩兰没有来赴宴,倒是有些出乎郭绾的意料了。
待她们入席后,郭绾听得身后传来一声热切的呼唤,“千婳!”
郭绾一转头,只见一男一女并肩向她们走来。那男子生的甚是好看,脸如雕刻般五官分明,眉如墨画,风姿隽爽,湛然若神。而那女子更是姿容绝世,容貌之盛分毫不下于郭千婳。
这便是李丞相的一双儿女,哥哥李策朝和妹妹李绮思了。
说起李绮思,前世里也是个可怜人,人品家世容貌才学皆是万里挑一,是皇帝早就看中的独一无二的太子妃人选。奈何她及笄之后,丞相夫人过世,她上表强烈要求为亡母守孝三年。皇帝不好推辞她一番孝心,待三年孝期一过,皇帝便下了赐婚的圣旨,太子据说也为她筹备了极其盛大的婚礼。可惜在婚宴前几日,这位李姑娘竟染了恶疾,不过两日就病逝了。
说来也是个可怜人,若她未染上恶疾,将来应该便是母仪天下的皇后了。郭绾在心里暗暗想着,不知这位李姑娘在婚宴前突然病逝,里面会不会有郭嬿儿的手笔了。
周言淑向这对兄妹笑着点头示意,礼貌地问候道,“李丞相今日可也来了?”
李策朝拱手答道,“伯母安好,家父朝中事忙,所以今日只有我们兄妹二人前来赴宴。”
李绮思上去便拉住了郭千婳的手,嗔怪道,“千婳,我可好些日子没见着你了,你也不知道给我递张帖子。”
郭千婳对着后头的李策朝略微点了点头,算是打了招呼,“策朝哥哥。”接着又白了李绮思一眼,“哼,你也不知天天都在忙些什么,上次去上香你放我鸽子的事,我可还没跟你算账呢。”
“那我向你赔礼,”李绮思赔笑道,“上次实在是府中事多,过两日咱们去吃合颐楼的糖蒸酥酪和醉鸡如何,我请客!”
两个并称上京第一美人的绝世佳人此时站在一起,实在是可以倾倒众生,引得席间不少贵公子们频频向这边张望着。若是他们知道自己心里的两位仙子般的女子,此刻却在讨论着吃喝俗事,怕是心里的幻影都要破碎成渣了。
“两位姐姐实在是倾国倾城,你们看,那边好些公子哥儿们看的眼珠子都不会转了呢。还有,你们若是去吃糖蒸酥酪,别忘了叫上我一起去啊?”郭千婵凑了过来打趣道。
“连你姐姐也敢打趣了。”李绮思笑着推了她一把,“千婵,难得见你穿如此淑女的锦裙,这才有点像大家闺秀的模样嘛。”
郭千婵无奈的说,“还不是我母亲买的裙子,就为了来赴宴才穿的。照我说,坐在这里看那些歌舞着实无趣,还不如在家练我的九节鞭有意思呢。”
听见这话,关素素忙塞了个玫瑰糖饼到郭千婵嘴里,“你这孩子,说话也不看看场合,快吃你的点心吧。”
看见郭千婵嘴里鼓鼓囊囊的,有话又说不出的样子,几个人都‘咯咯咯’地笑成了一团。