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马援知道隗嚣有变，上书刘秀道：“我与隗嚣本来是至交好友，当初我出使洛阳时，他对我说，‘我当年起事就是为了拥戴汉室王朝，请你去洛阳拜访，你如果认为可以，我就一心一意辅助汉室。’我从洛阳回陇西，将所见所闻如实向他报告，一心希望能引导他走上至善的道路，使他能够完成忠孝的心愿。却不料，隗嚣私怀野心，妄图自立。而且像强盗恨主人一样，把所有怨毒之情，都集中于我。我怕陛下有所不知，特向您说明，现在请求允许我为陛下陈述消灭隗嚣的方略。”
刘秀立即召见马援，询问对策。
马援道：“隗嚣拥有陇西险要之地，又在陇西经营多年，深得民心，手下将领也很有才干，这是隗嚣敢于自立的原因。对于隗嚣所依据的东西，我们无法改变的是险要地势，也无法在短时间内改变民心，所以，当下之际，我们不能采取强硬攻势，但我们可以改变他手下人的状态。自从他图谋自立，已经有不少士人逃离了西州，在他的将领中也有不少人深谙时势，我们应该争取他们，只要瓦解了隗嚣内部人员，就能真正击垮隗嚣。”
刘秀赞同马援的看法，问马援道：“隗嚣手下的将士如何？”
马援把隗嚣手下的主要将领一一讲给刘秀，又对刘秀道：“隗嚣所据有的陇西虽然不过只有天水郡、陇西郡以及部分安定郡的地域，地方不大，但他所拥有的防守力量却很强大，有不少可以凭险据守的重镇。东面的防线南起回中，北至瓦亭，中间有番须口、陇坻、鸡头道和一些险峻关隘，分别由行巡、王元、王孟、牛邯、高峻等将领防守，这道防线依据陇山和六盘山，绵延数百里，易守难攻……”
马援对陇西关隘和将领如数家珍。刘秀听完后点头道：“将军所言很对，隗嚣实力不弱，现在不宜强攻，当采用攻心瓦解为主。”然后拔给马援五千兵马，希望他能说服隗嚣的部将以及散居陇西的羌族部落。
马援率军到陇山之下，驻军到汘县，只带少数亲信进入西州。马援知道隗嚣怨恨自己，没有直接去见隗嚣，而是辗转西州各地。
马援约见了高峻、任禹等守将，对他们一一讲说刘秀的情况，劝说他们归降。很多将领与马援感情深厚，但又深受隗嚣的恩义，一时不愿背叛隗嚣。
马援又给隗嚣的心腹大将杨广写信：
“春卿兄：我当初与君相别西州，为隗将军东拜洛阳，如今四海平定，中原廓清。却不料忽然间陇西封闭，意图自立，使曾经安宁的西州成为天下的箭靶。将军与季孟既是当世豪雄，又是忠孝之人，为何会不顾天下大义与一家恩亲？隗公子在河内郡惊闻反叛，终日啼哭，日夜西望。难道隗将军就希望自己的长子命丧于自己的不忠不义！隗将军因为礼贤下士爱惜百姓而为大家所尊崇，而今他的行为将会使士子离心百姓蒙难。陇西虽有天下之险，但如何能凭借区区两郡阻挡天下百郡？又如何能凭几人之心阻挡天下一统？你是他深为信赖的将领。作为朋友，你应该为他坦诚磋商，寻求未来。作为下属，你应该为他明辨是非，免去灾难。现在，不过是一念初起，一切还来得及。君叔是天下信士，又对隗将军与西州故友感情深厚，常在陛下面前为隗将军说好话，他也殷切盼望旧交故友都能相逢亲善。天子刘秀胸怀博大，也愿与各位将军同有天下。陛下已授权于我，如果春卿兄和各位将军能昭示大信，马援绝不负约。”
杨广见信后心潮澎湃，但他随隗嚣日久，已不愿再作他念。杨广终究没有给马援回信。
马援没有等到杨广的回信，只得返回长安，但马援在西州的游说使不少将领内心浮动，心思生变。
吴汉等不及西州的内部分化，只想早日出兵进攻西州。
马援劝道：“攻心之策不在于一时，进攻西州也要等待时机。”马援又将陇西各郡县以及各关隘的情况讲给吴汉等人。众将领顿时对陇西的人文地理有了清晰的认识，以后每每进击陇西，大家都要先来询问马援。
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公孙述得到隗嚣反叛的消息，心中大喜，自己一直期望的局面终于出现。延岑和田戎的投靠使公孙述的力量大大增强，公孙述拜延岑为大司马，封汝宁王，又拜田戎为大将军，封翼江王。公孙述怨恨隗嚣一直犹疑不决，本来早可以联合一起进击刘秀，都被他断然拒绝，不仅斩了自己的使节，还协助冯异击败了自己派入关中的军队，使自己几年来只能龟缩在蜀地。现在隗嚣与刘秀作战的消息使公孙述心中的怨恨顿时消失，公孙述蛰伏的野心像深藏在残冬中的草根，一点春意，便新芽萌动。
公孙述迫不及待地召集众臣们商议进击天下的大事。
依旧是高高的龙榻，依旧是高高在上的感觉，从上面可以清晰地看见每一个臣属的每一个动作。
公孙述听着群臣议论纷纷，不禁志得意满，看见雄伟的大殿中飘扬的各色彩旗，彩旗上金黄色的飞龙和有着五彩羽毛的鸾鸟似乎真的在飞翔，公孙述身子微微往后一仰，只觉那些飞龙与鸾鸟变得得更加生动。
公孙述喜欢这样的感觉，从年轻时在新朝作官起，公孙述亲眼目睹过王莽的各种礼仪和各色排场，到蜀地任职后，公孙述最喜欢的就是亲自制定这些礼仪和排场。王莽朝廷的礼仪精髓完全被公孙述继承和发扬了，公孙述曾经暗暗佩服过王莽，但现在，他佩服的人只有他自己了。他也像王莽一样改变了不少官吏的名称，也改变了流通的货币，废除了铜钱，改用铁钱。公孙述想到王莽的败亡，又想到蜀地的富饶，不禁暗暗得意，心想如果王莽早年知道蜀地之妙，恐怕今天还是新朝的天下。
公孙述正浮想联翩，忽听有人在喊：“陛下。”
公孙述坐直身子，这才想起自己正与群臣在商议进击中原的大事，忙问道：“各位爱卿，意下如何？”
众人面面相觑，不知所云。
大司徒任满上前道：“陛下，我等认为隗嚣自立，正是陛下大力出击的好机会。请陛下裁定。”
提起隗嚣，公孙述对他的怨恨又生出来了，不悦道：“隗嚣这人，犹疑不定，不是做大事的英雄。”
任满道：“隗嚣当然不能与陛下相提并论，但不管怎样，现在他正式独立，终究对我们是有利的。”
公孙述点点头道：“做大事就要坚定不移，朕是担心隗嚣会有反复。刘秀到现在还不死心，屡屡给朕写信，劝朕归降洛阳，真是太幼稚了！朕早于他就做了天子，朕没有招降他，他倒来招降朕，岂有先称帝的降于后称帝的？他居然给朕说，天下神器，不可力争。”
骑都尉荆邯奏道：“陛下早就该去洛阳。”
众人大惊，公孙述一脸惊愕，瘦长的脸凝成一刀腊肉，眉毛往下一沉，拉出几道额间皱纹，继而怒气冲天，手臂扬起，就要发作，只听荆邯提高声音道：“陛下只要下定决心，洛阳迟早会属于陛下。”
众人释然，公孙述轻轻摇手，点头微笑。
荆邯又道：“当年汉高祖在军中崛起，经过了无数的溃败与生死艰险，但养好创伤后继续挑战，最终统一天下。这是为什么？因为前进而死总比后退而死要好得多。隗嚣本来拥有雍州的大好地势，如果在刘秀四面受敌的时候向关中全力进击，恐怕现在统治中原的就不是刘秀了，而隗嚣却只是抱着自己在陇西的安闲生活，放弃了进击的大好时机，使刘秀能够全力经营东方。现在刘秀不仅平定了中原，而且对隗嚣大军压境，马援、郑兴等人都弃隗嚣而投奔刘秀。就是因为刘秀一直在四处进击，虽然冒有凶险，但却能得到巨大的回报。他最初不过孤身一人，而今竟然天下四分他得有三分，如果他再平定了隗嚣，那么天下九分，他就得有八分。陛下拥有的蜀地，虽然山河险峻，可以凭险自立，但地盘狭小，百姓既要尊养皇室，又要供养军队，负担过重，长此以往，人民劳苦，必将难以支持。现在隗嚣与刘秀相持，江湖很多英雄无不暗中观望而蠢蠢欲动。以臣之愚见，陛下应当全力出击，由翼江王率领精兵挺进江陵，号召吴楚人民，再由汝南王率大军从汉中出兵，收取关中。如果这样，天水、陇西二郡自然臣服，到时天下震动，群雄并出，陛下再亲率大军进击洛阳，必能大功告成。”
公孙述听得心花怒放，拍手叫好。
忽听一人喝道：“胡言乱语。”说话人是博士吴柱。
只听吴柱道：“陛下绝不可作这样赌徒式的进击。当年周武王姬发讨伐商朝，八百个封国自愿集结孟津，仍然不敢出击，而要等待上天的旨意。自古以来就没有听说过不依靠邻国的协助，妄图进击千里之外而有大胜的事。”
荆邯道：“刘秀一开始时，没有一寸土地可以凭借，没有一支兵马可以依靠。他所依靠的不过是他自己的勇气和一群乌合之众，然而凭借勇往直前的冲锋陷阵而有了现在的基业。如果我们不抓住时机建立功业，却坐在这里大谈姬发的道理，这与当初隗嚣据有雍州而自称西伯有何二致？”
公孙述频频点头，对大家道：“骑都尉说得对，我们不能坐在这里，空想凭借天险建立一番功业。我们当趁眼前时机，倾全国之力，奋力出击，一举成就大业。”
很多人上奏反对，但公孙述心意已决，令众人退朝。
公孙述下令动员所有武装力量，包括流亡到蜀地来的各类人员组成军队，交由延岑和田戎率领，与汉中郡的驻军一同出发。公孙述的兄弟公孙恢与公孙光极力劝阻这样的冒险行为，很多官吏也一致认为，不应该把国家的命运压在一次胜负之上。这些人的劝阻动摇了公孙述刚刚坚定的决心，公孙述又想到汉中的进军屡次被冯异击退，至今没有一点进展，东线虽然也曾夺得一两个城镇，但始终被岑彭的军队压制。公孙述思虑再三，实在不知有谁能突破冯异和岑彭，终究不敢冒险，宣布终止计划。
延岑与田戎见公孙述突然终止计划，便请求给一部分兵力，让他们为国家建功立业。公孙述摇摆不定，最终也没有给两人派兵。
大司徒任满又向公孙述建议，趁着现在隗嚣内外交困，应该派使者去招降他，这样可以得有陇地而窥视天下。
公孙述疑惑道:“隗嚣这人心高气傲，一直不肯归降，当初连合作都不愿意，就不知他现在可否愿意归降？”
任满道：“此一时彼一时，他现在压力重重，正苦于没有外援，陛下招降他，他正求之不得呢。”
公孙述虽然心存疑惑，但还是决定向隗嚣派出使者，并为隗嚣带去朔宁王的封敕。