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第四十五章 风云突变3-4

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    13-3

    不久,刘秀这路人马到达邯郸。邯郸是商朝时就建立起来的城邑,到周朝时是赵国都城所在地。邯郸商旅繁华,人口云集,从先秦以来的几百年,一直是与长安、洛阳、临淄与成都齐名的五大都城之一。

    一路走来,刘秀每日都要接触很多人,需要随时随地与人交流。自从邓禹来后,邓禹便替刘秀分担了很多交流访谈的工作。邓禹接待的不仅有专门来拜访刘秀的普通百姓,还有各类江湖英雄。寻常小事或普通人员邓禹便自行处理,凡是邓禹认为非常重要的人或事便交由刘秀处理。

    这天,邓禹带着一人来见刘秀。刘秀知道凡是邓禹陪同或推荐的人,一定非同一般。此人年龄约三十出头,国字方脸,双眉如剑,身着朝廷官服却没有半分官僚之气,一眼望去神清气爽,举手投足气度不凡。

    邓禹向刘秀道:“这是骑都尉耿伯山,听说大司马在这里,特来拜访。”来人叫耿纯,字伯山,任执掌骑兵的骑都尉。骑都尉的官职只有北方拥有骑兵的部分郡县才有设置。

    刘秀此前听邓禹分析河北各地的豪强大户,说起过巨鹿郡宋子镇的耿家。耿家是当地的大户,耿纯的父亲曾在王莽时任济平尹,耿纯在长安游学几年,在新朝谋得纳言士一职。王莽覆灭后,耿纯投到刘玄政权下,听人说宛城李家几兄弟俱为朝中重臣,尤其是李轶,善待贤良,正受皇上重用。耿纯便去求见李轶,但登门拜访李轶的人太多,耿纯多次拜谒,都得不到接见。后来终于见面,耿纯见李轶志得意满,并非真心接纳贤良的态度,便对李轶道:“我看你也是有龙虎之姿的人,又恰逢风云际会,才得以脱颖而出,不过几个月,你们兄弟几人便都有了荣华富贵。但并未见您有德行传于贤人,也未见您有恩惠施于百姓,如此暴发的富贵,您不感到兢兢自危,反而沾沾自喜,恐怕不是让功名长远的做法。”李轶虽然不以为意,但见耿纯见识不凡,又是钜鹿大姓子弟,便任命他为骑都尉。请刘玄授以符节,让耿纯去安定燕赵地区。

    耿纯听说刘秀在此,便前来拜见。对刘秀道:“早闻大司马的大名,耿纯一直很敬仰,今日才得以有机会拜见。”

    刘秀笑道:“你我同为朝廷安定天下,何言拜见?燕赵之地是耿将军的家乡,倒是我应向耿将军多请教。”

    耿纯道:“大司马才高德着,天下无人不知,我耿纯不过是一小乡民而已。大司马亲自到河北之地安定百姓,正是我们燕赵百姓之幸。”

    刘秀道:“安定天下何尝不是你我之心,只是如今四方动乱,百姓遭殃,如果大家不能戮力同心,不与百姓同有欢忧,只怕安定也只是一时,难有长久。”

    “大司马果然是高瞻远瞩,要是朝中大臣都如您之心就好了。”

    “朝中大臣各任其职,大家所虑不一而已。”

    “大司马到河北已一月有余,以后可有什么打算?”

    刘秀没想到耿纯突然问起未来打算,彼此初次见面,不知他有何用意,心中有所警觉,不愿直言,便笑道:“现在不过只安抚了邯郸以南的几个郡县,安抚工作任重道远,以后还要多努力。至于打算,自是希望将朝廷委任的工作做好。以后还望伯山多支持,一起安定好河北。”

    耿纯笑道:“虽然只有几个郡县,但大司马所过之处无人不称赞。您的名声已经传遍了河北,大司马绝不是普通人可比。”

    “我不过是替皇上传播朝廷的恩义,哪里有什么名声可言。”

    耿纯叹道:“河北之地,正需要这样的恩义,刘汉江山,正需要您这样的英雄。”

    刘秀不愿深说,只向耿纯询问一些当地的风土人情和百姓情况。耿纯看出刘秀对自己有防备之心,聊了一阵,便告辞出来。

    耿纯出来,见邓禹正和其他几个人在一起讨论郡县政策的制定。耿纯方才与邓禹交谈过,见邓禹年纪虽轻,却胸怀远大见识非凡。现在见这些人衣着简朴,生活清苦,但人人脸上都充满着希望和快乐的神情,正在为如何制定一个百姓所拥护的政策而争论,人人都有自己独到的见解,彼此争论却毫无私意。耿纯心中不禁感动,普天之下真正能使英雄倾心的莫过于才德,这些人愿意追随刘秀,一定能一起成就一番大业。

    耿纯回去后派人为刘秀送来马匹与缣帛。

    过几日,耿纯再次来拜见刘秀。刘秀对耿纯所赠深表感谢。

    耿纯道:“明公到河北是为国家建立安定大业,我不过尽一点地主之谊。”

    “你这地主之谊太重了,让我受之有愧。”

    “这点礼对于能够放眼天下的英雄来说,不过是九牛一毛。”

    刘秀大笑,“原来这些对于耿将军不过是九牛一毛,那我就受之心安了。”刘秀从邓禹那儿知道耿纯有真心追随之意,言谈之间便已亲近。

    耿纯并不言笑,平静地看着刘秀,正色道:“这些于我并非九牛一毛,只是对于能够放眼天下的英雄而言,便是九牛一毛。天下英雄,莫过于明公。”

    “耿将军说笑了。”

    “这是我心里话。”

    刘秀凝住笑,若有所思地看着耿纯。耿纯马上向刘秀拜道:“如果明公不嫌耿纯鲁钝,耿纯愿追随明公。”

    刘秀扶住耿纯,心中犹豫。耿纯的倾心让刘秀欣喜,虽有邓禹推荐,但毕竟与耿纯不曾深交。何况他是李轶提拔使用的人,自己如何敢托以真心,大哥之死让刘秀不敢有丝毫大意。刘秀笑道:“伯山的心意让我感动,你我都是为了追求理想,愿为国家建功立业的人。以后不管在哪里,我刘秀不会忘了伯山的情意。”

    耿纯见刘秀并没有真心接纳自己,心中失望,但也明白刘秀的苦衷,知他对自己还不放心,便道:“河北现在观望者居多,将来能逐鹿天下的英雄必在河北。我离开洛阳,便是希望能在河北与英雄一起成就大业。明公是我心中的英雄,我知道明公心中的犹疑,我愿以后用自己的行动来表明自己的心意。”

    刘秀见耿纯一脸诚恳,也不愿让他心存猜疑,忙道:“我明白耿将军的心意。我确实心有犹疑,一是河北豪强变民太多,不知何时能够平定,二是以我现在的处境,怕难遂将军的心志。所以,未来怎样,现在说什么也只怕为时过早。”

    “天下之变已经不会太早了,只要明公不弃,我耿纯愿赴汤蹈火。”

    刘秀不再犹疑,朗声道:“耿将军之心,我刘秀定当不负。”

    耿纯便拜在了刘秀帐下。两人又对河北形势深谈一番。刘秀叮嘱耿纯留在邯郸做好安定工作,自己率领众人继续北上招抚。

    13-4

    刘秀还未动身,传来赤眉军将在邯郸城大肆行动的传闻。原来樊崇带着众将领回到赤眉营地,原本人心不稳的赤眉军一下便安定了。大家听说刘玄给樊崇只是徒有虚名的列侯,还将他们软禁起来,人人都很愤慨。但赤眉的士兵们经过了几年战争,都已厌倦作战,现在天下又回到了汉室,大家觉得没有什么仗可打了,人人都想早日归家。樊崇等人见军心浮动,便决定把部队带往远方,远离家乡,让将士们无所念想。往西去有洛阳、长安这样的大都市可以发财,还可以去和刘玄的绿林军一较高低,以报当初在洛阳的软禁之仇。一番商议,人人称好。于是,樊崇便带着赤眉军一边往西行进一边寻找发财的机会。

    这天,有人求见刘秀,说是有消灭赤眉的绝好谋略。

    来人叫刘林,是河北宗室子弟。刘林的父亲是汉宣帝时的赵缪王刘元,因为逼迫十六名奴婢殉葬,被朝廷撤消了封国。

    刘林出身富贵,为人豪爽侠义,喜欢结交豪杰,一直期盼在天下大乱中建功立业,重振祖业。更始政权建立后,刘林去过洛阳,见刘玄和他的那些将领胸无大志能力平庸,刘林判断刘玄终将不能长久,便一直图谋寻找新的发展机会。

    刘林在邯郸认识一位江湖术士王朗。王朗在江湖上给人算命常常八九不离十,为人所称道。两人相交多年,王朗屡次给刘林说天下还将属于刘氏,又说河北有天子气。刘林对王朗的话深信不疑,整日到处暗访,寻求未来天子的动向。刘林心有梦想,一直坚信,凡成大业者,要么自己卓尔不凡,能独树一帜,要么能跟随王者披荆斩棘,超越平凡。刘林没有一统天下的志向与能力,但他有自知之明,自己不是独树一帜的王者,但却可以是依附王者的英雄。刘林希望找到未来的天子,跟随这样的人成就一番大业。

    刘林听说大司马刘秀巡行河北,被官民所称颂,又知刘秀是昆阳大战的主导者,还是刘演刘伯升的弟弟,而刘演又被刘玄所杀。刘林一下豁然开朗,天子气必然就是指刘秀,拥有才德,心怀冤仇,偶然之故到了河北,一切都是天意!刘林心中大喜,忙来拜见刘秀。

    刘秀见刘林将自己扮成一副游侠模样,青灰短袍,还带着一个方形头冠,腰挂一把长剑,打扮很是滑稽。但见他面色凝重,俨然一副舍我其谁的大义神态,对他又有一丝好感。这是刘秀到河北后第一次与当地的刘家宗室子弟相见,心中很觉亲切。

    两人寒暄一番,刘秀笑问刘林道:“听说刘兄足智多谋,对赤眉军有取胜之法?”其实,刘秀并不在意刘林是否有取胜之法,现在当务之急是安定河北。

    刘林嘿嘿一笑,没有直接回答刘秀,只是问道:“如果能够建立大功,会有什么封赏?”

    刘秀笑道:“为国家建立大功,朝廷自然会有大的封赏,至于王侯将相,那就在于功业大小了。”

    刘林心中一喜,笑道:“我倒不在乎朝廷有什么封赏,我只在乎大司马的封赏。”

    刘秀正色道:“我不过是代表天子巡行河北,赏功罚罪也是代表朝廷,岂是我个人所为。”

    刘林见刘秀说话一本正经,便也不再说笑,直盯着刘秀道:“我看刘玄也不能长久,真正的天子,现在正在河北。”

    刘秀心中一惊,喝道:“刘林,你胆敢妖言惑众,小心我对你不客气。”

    刘林不屑一笑,“刘玄能做几天皇帝?天下人尽知,又岂是我刘林能够左右的。倒是这真正的天子嘛,恐怕没几个人能知。”

    刘秀道:“你如果是来和我讨论天子的事,那就免开尊口。如果你确有什么良谋好计,就请直说。”

    刘林见刘秀对自己的话不为所动,心中暗喜,这正是成大事者必须的谨慎秉性,又悄悄观察刘秀的容颜,见他器宇轩昂,额头隆起,果有传说中帝王的日角之相。又见他神情和蔼中透着温润雅致的大度气概,刘林暗暗叹服,心中完全相信刘秀就是未来的天子。刘林道:“我今日来就是想为大司马贡献良计,希望能助大司马早定河北。”

    刘秀这才温和一笑,“请刘兄直言。”

    刘林道:“如今赤眉的主力尽在河水之东,如果我们在列人县(河北肥乡县)的东边掘开黄河,那么数十万赤眉大军瞬间便会成为鱼鳖。赤眉一除,还有谁能与大司马相争天下。”

    刘秀万万没想到刘林会说出这样的谋略,不悦道:“这不是我们应当采取的谋略。”

    “为什么不是,一举便可获有大功,难道不是良策吗?”

    刘秀愤然道:“亏你想得出,赤眉军不过是变民,纵然有抢劫之罪,也不当如此灭绝。何况还有无数的无辜百姓,你于心何忍?”

    “成大事者不拘小节。”

    刘秀怒道:“成大事者也当不违天道方为成大事。否则不过猪狗暴富,一夜枭雄。”

    刘林见刘秀居然如此固执,没有半分做大事的胸怀,摇头道:“大司马是做大事的人,怎能这样?无毒不丈夫嘛。”

    刘秀怒斥道:“无复再言,请君自重。”做着手势请他出去。

    刘林见刘秀眼中流露着厌恶的怒火,不禁心中失望。刘林对刘秀的希望完全破灭了,也不敢多说,嘟囔着“怎么这样”便被刘秀请了出去。