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11-1
残阳如血，映在未央宫上，把雄伟的未央宫照得一片赤红。
王莽坐在书案前，认真地翻读经书。整个案桌上摆满了各类书籍，从《诗经》、《周易》到各类兵法，王莽从容不迫地一一通读。自从昆阳大败之后，王莽便不再着急，因为朝中已经没有可调用的兵马，他心中反而淡定了。他又一次研读了几年前太史为自己计算的新朝气数和历法大纲，只见上面清晰地写着新朝气数还有三万六千年的运数。王莽心中坦然了，便不再计较不断奏上来的紧急军情。大臣们惶惶不安，一次次请求皇上拿出主意。王莽把众臣怒骂一通，又再次给大家讲新朝还有三万六千年的气数，不可慌张无措，失了新朝气度。大家见王莽如此，也不敢再报，但暗地里各自开始作着自己的打算。
王莽拿过《周易》细细研读，光线渐暗，王莽却浑然不知。一名宦者在门口欲进不进，见王莽读得兴起，正连连拍着案几，宦者赶忙退到门旁，蹙眉不语。
王莽忽然读到“伏戎于莽，升其高陵，三岁不兴”，心中大喜，“莽”正是指自己，是说自己能够平定四方，而升是指刘伯升，高陵是指高陵侯之子翟义，这不正是说这两人终究将伏诛吗？前日大长秋张邯说给自己，自己还半信半疑，今天再细读，才知果然不是妄言。王莽心情舒畅，合上书，满怀喜悦地看向外面，那是西边建章宫的方向，是王莽最喜欢的去处，建章宫是武帝刘彻时期建造的离宫，舞榭歌台山水鸟兽无所不有，与未央宫有两条复道相连，现在建章宫的上空红霞满天，一派胜景，但让王莽激动的不是眼前胜景，而是《周易》的谶语来的恰是时候。
第二日上朝，王莽对群臣宣告《易经》已经昭示，刘伯升终将像翟义一样遭诛。众臣祝贺一番。王莽令人押着几名囚犯去公开处死，并让人警告百姓，说处死的便是刘伯升。
而后王莽询问群臣是否有事要奏，众人沉默不语。王莽见群臣无事，心觉安慰，屏退众臣，独留下国师刘歆。刘歆改名刘秀多年，但在王莽眼里，他只是新朝忠实的国师刘歆。
王莽问刘歆，“国师，最近可有什么天象异动之事？”王莽与刘歆是儿女亲家，又深信刘歆术数高超，所以对于天下之事愿听刘歆之言。
刘歆犹豫不决。
王莽不悦道：“有什么你便直说，不要对朕隐瞒。”
刘歆忙道：“最近紫薇星黯淡，陛下要注意身体，恐怕乱民会有一时之威，好在终不能成势。”
王莽欣喜道：“有国师之言，朕就放心了。”
11-2
刘歆回到府中，心中忐忑不安。自从二十九年前算出“刘秀当为天子”并改名刘秀后，刘歆无时不想着重建刘氏江山。这些年来，王莽诛杀了无数刘氏子弟，也诛杀了刘歆两个儿子，仇恨之火一直压在刘歆的心底。当年同为新朝开国功臣的甄丰，被王莽封为右伯，甄丰之子甄寻有称帝野心，向王莽讨要他的女儿即汉平帝的遗孀黄皇室主为妻，王莽大怒，逼杀甄丰，又抓捕甄寻入狱，最后牵连到刘歆的两个儿子刘棻和刘泳。王莽不问青红皂白，一律处死，借机又株杀公卿列侯数百人。因为事关谋反之事，刘歆不敢求情，只能自保。王莽念刘歆辅佐有功，又确有忠心，才没有追究刘歆家族的责任。
后来王莽的四儿子王临娶了刘歆的女儿刘愔，王临的大哥二哥因事被王莽处死，而三哥王安身体有病，于是王临被立为太子。王临在侍奉母亲期间与王莽的侍女原碧偷情，两人唯恐奸情败露，暗地里准备谋杀王莽。刘愔深得家传，精通星象。刘愔告诉王临最近有白衣之会的星象出现，预示宫中会有大人物死去。王临猜想大人物就当是父亲王莽，于是决定谋反。结果事情败露，王莽将王临处死，又逼死刘愔。
儿子和女儿都被王莽所杀，使刘歆心中的仇恨更加强烈，图谋起事的心愈加急迫。但刘歆从来不是鲁莽之人，既然天意已在自己，就绝不能轻举妄动。今日王莽单独将自己留下，让刘歆感觉不妙，难道他有所觉察？
刘歆决定寻找机会早日动手，他相信新朝的气数行将殆尽。如今天下纷乱，虽然南阳已立天子，但他确信真龙天子就是他刘秀，这是二十九年前就算好的，绝不会有错。况且算出未来大势的不止他一个人，道法高明的方士西门君惠也有同样结论，西门君惠对谶语与星象有相当造诣，两人常一起论道，彼此欣赏。西门君惠也推演出谶语“刘秀当为天子”，放眼天下的刘秀，还有谁比新朝国师公刘秀更有资格呢。两人暗中早已开始准备。
刘歆让人请来西门君惠，问西门君惠：“道长近日可有什么新的发现。”
西门君惠低声道：“国师公，近日有彗星扫过皇宫，正是刘氏复兴之兆，当早图大事。”
刘歆犹疑不语。
西门君惠又道：“我知道国师公担心独力不足以成事，我已经为你谋得卫将军和大司马的倾力支持。”
刘歆一震，这正是自己最大的顾虑，“你确定他们的真心？”
西门君惠是卫将军王涉的门客，与王涉交往深厚。王涉掌握着宫廷卫兵，他本来是王莽的心腹，但见王莽连亲生儿子也随意处死，心中便有了惧意，总担心哪天也会被王莽所杀。刘歆对于王涉愿意一起推翻王莽确信无疑，但对于大司马董忠却没有十足把握。董忠掌管着中军精兵，如有他参与，大事必成。
西门君惠道：“现在人人尽知新朝将灭，刘氏将兴，还有谁比国师公更能挑起刘家大业？卫将军和大司马绝对可靠。”
而后两人约王涉和董忠前来密谋，王涉和董忠果然欣然响应。最后约定待天象有变之时，由西门君惠负责联络通知共同举事。
董忠回去后找同掌军权的孙亻及，邀他一起参与。孙亻及心性敏感，心中有事，便寝食难安。夫人询问他有何缘故，孙亻及便把起事密谋告诉了夫人，夫人又告诉了她的弟弟大长秋陈邯，陈邯直接报告给了王莽。
王莽又惊又惧，立马将董忠和西门君惠逮捕。刘歆与自己是姻亲，王涉是自己的心腹，王莽不愿让人知道自己最信赖的人图谋反叛，便逼刘歆王涉两人自杀而不公开罪行，只将西门君惠斩首示众。王莽对大司马董忠参与谋反尤为憎恨，将其碎尸，又杀其家族，用浓醋、毒药、小利刃、荆条合成一个墓穴埋葬，并施以咒术来驱除灾祸。
11-3
王莽连连除掉了自己倚重的至亲心腹，顿觉朝中再无可用之人，便提拔了善解符命的五威中城将军崔发为大司空，又任大长秋陈邯为大司徒，执掌兵马的大司马竟一时无人可任。王莽忽然想起了在昆阳之战带几千人逃回来的王邑，被自己重责后已经久未露面，现在应该是重新启用的时候了。
王莽问崔发的意见。
崔发道：“王将军忠心陛下，又屡有战功，自从昆阳失利后，心中自责，不敢面对陛下。如今正是用人之际，陛下当不究前过，启用他统兵。”
王莽下诏王邑入宫议事。王邑见到王莽，见他已是须发尽白，不禁心中酸楚。王莽见王邑几个月来也恍如老了十岁，想着王邑为新朝立有功劳，不禁心中感概。两人相视之间，震惊难言。
王邑颤声道：“陛下。”
王莽没有应声，呆呆地看着王邑，很久才笑道：“朕和你都老了呀。”
两人似乎都想起了曾经一起密谋推翻汉室的辉煌往事。王邑笑了，但很快便又凝住笑，低声道：“陛下，如今贼兵……”
王莽眉头一皱，轻蔑道：“这些都不足道，新朝还有三万六千岁的气数，有点灾难也在常理。”
王邑不敢再说。
王莽又叹道：“朕已经老了，如今儿子都已不在……”说到这里，王莽的声音有点哽咽，他的伤感终于变得真实。
王邑也不禁鼻子一酸。
王莽马上恢复平静，朗声道：“幸好还有你，有你，我新朝便不至于绝，希望朕百年之后由你来延续我新朝的气运。”
王邑吓了一跳，吃惊地看着王莽，以为王莽在说胡话。见他虽然苍老而疲倦，却神态自若，一脸认真，不禁又惊又喜。
王莽又道：“今日有灾难，正是对我新朝的考验，现在由你出任大司马，为新朝剿灭天下贼兵。”
王邑以前任过大司空，如今又要来任大司马。其实出任什么都无所谓，重要的是他依然还受着王莽的信赖，依然还能执掌新朝的兵马。对于他而言，信赖和兵马比什么都重要，即使如今的新朝已经没有像样的兵马。
王莽问起天下的情况，王邑犹豫了一下，还是如实讲了。凉州成纪县的隗崔兄弟一起劫持新朝官员李育，并拥立侄子隗嚣为大将军，攻杀了雍州牧陈庆和安定郡卒正（王莽朝将太守改为卒正）王旬，夺取了他们的军队，在天水拥兵自立。
王莽嗤之以鼻，隗嚣是什么人？王莽没有丝毫印象，只听说曾是新朝非常小的官吏，对这样的无名之辈，王莽一向没放眼里。但王邑后面的消息让王莽震怒不已，严尤和陈茂归附忠武侯刘望，在汝南郡自立。严尤早已老去，王莽原本没有把他当回事，但他毕竟是新朝最后的名将，还与自己有过同窗之谊，竟然弃自己而去，这让王莽情何以堪。
王莽怒道：“一定要将这个没有信义的老东西碎尸万段。”
王邑又道：“南阳的贼兵已经开始向长安进发……”
“一点小贼，不足为虑。”
“……”