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傍晚时分,徐容容回到了竹香雅苑。
马车还未挺稳,就听见外面传来一道似乎有些久远的声音:“容姐儿。”
徐容容眉心一跳。
果然,当她掀开车门,就看见藏蓝色衣袍、肤色偏黑的徐朝前站在车前。
赶车的是伍平是徐容容来到竹香雅苑后才来的,见马车被人拦住,便问道:“你是何人?敢拦平安县主的马车?!”
徐朝前本欲上演一出父亲思念女儿的大戏,结果被这一问,直接鲠在喉中:“……”
“我是她父亲!陇右道渭州府同知徐朝前!”
渭州府同知便是这次徐朝前被外放西北陇右道所任官职,虽说是正六品,比在京中高了两级……但谁不知道这是外放管用的调级手段。
他本以为报出自己的身份之后,这个没眼力的车夫会赶紧给自己道歉,却没想到伍平的第一反应是回头看了一眼自家县主,确认他的身份。
见徐容容点头后方才跳下马车,不咸不淡的说了句:“见过老爷。”
徐朝前气的差点跳脚,但想到此来目的后硬生生的压住了,他不理会这个赶车的下人,只看着徐容容,眼眶发红:“容姐儿……爹爹好想你啊……一回京便来看你了。”
徐容容心中冷笑,据她所知,徐朝前是前日下午回京的,与他所说的时间大不相符。
不过她也没有揭穿,在伍平的搀扶下盈盈走下马车,迎了上去:“才两个多月不见,父亲怎得瘦成这样?”
眼前的徐朝前皮肤黝黑,嘴唇皴裂……哪里还有先前在京中时那油光水滑的样子。
“为父是第一次去西北,水土不服是有的,但更多的是因为想念容姐儿你啊……”
徐容容眼皮跳了两跳。
能把话说成这样,看来今日徐朝前上门所求不少。
但毕竟是生身父亲,她断然没有将人拒之门外的理由,便将人请了进来。
这还是徐朝前第一次走近竹香雅苑,在京中为官之人,无人不晓得这宅子的名号,见女儿离开徐府的日子一直住在这里,他心里满满的全是酸味!
西北苦寒,风沙极大不说,民生还十分彪悍,他任渭州府同知以来,没少受当地人磋磨。
他自从跟着何氏的父亲读书以来,何曾吃过这样的苦头?
何氏虽不富有,但一颗心都扑在她的身上,生活上被她照顾的妥妥帖帖,后来的柳氏虽然不如何氏那般百依百顺,但她旺夫呀!让他一路高升做了京官,虽说已有十年没有升迁,但京中的日子到底是舒坦的,哪里像这两个多月来这般过的凄惨?
路途颠簸倒也罢了,吃食上也十分不习惯!他唯一的念头,就是徐容容早日成亲,他好接机回到京城,因而成日里都在掰着手指算着她成亲的日子。
渭州离京十五日的路程,他想方设法向上峰告假,早早就赶回来,可是回了徐府才知道,府中的日子竟然过成了这样!
他离京前,想让二女儿徐尧尧从徐柳氏的嫁妆中凑出一千两银子,但二女儿一通哭穷,临行前只给了他五百两,他到渭州之后打点上峰、同僚,没多久便捉襟见肘了。
本想回府后再找徐尧尧要来一些,却没想到府中下人被发卖了一半不算,甚至在前日晚上为他准备的接风宴,竟只有一道荤菜!
堂堂五品官,穷成这样谁信啊!
可被他问的急了,二女儿直接丢出账簿,让他自己看。
如今府中没了铺子的营生,唯一的进项只有他的俸禄,可他往常大手大脚惯了,那俸禄的支出远远不够他这些年的挥霍。
徐柳氏的嫁妆握在二女儿手里,虽说东西不少,但都是大物件,若是典卖出去,让同僚怎么看他?他被外派出去已经很丢人了,若是让人知道他要典当自家女人的嫁妆过活,以后还怎么出门见人?
唯一可动的便是庄子……
但徐敏敏住在里面呢。
她因惹怒长女徐容容,被自己发配去了庄子上,如今长女贵为县主,他没道理在这个时候让三女儿回来,可三女儿不回来……庄子又无法腾出来!
左思右想之后,唯一的出路便是来长女这里!
他本来还想摆一摆做父亲的款,于是一早便派人来竹香雅苑请徐容容回府,可谁知道徐容容竟然出去了!
而且一天都快要过去了,还不见人回来。
徐府清冷凋敝的样子让他心烦,徐尧尧丢来的账簿让他头痛,更不用还要时时面对这长女成亲后他就要返回西北的恐惧……
他等不了了,只得亲自前来!
跟着徐容容进了前厅,落座之后便见到一个面生的富态嬷嬷规规矩矩的上前请安。
“奴婢郑肖氏,给老爷请安。”肖嬷嬷低着头说。
徐朝前见状不由自主的向后靠在椅中,摆了摆手:“起来吧,上些好茶来。”
肖嬷嬷应道:“是。”
很快,茶水端来。
徐朝前的为人,虽然肖嬷嬷没有见识过,但多少也听文摇和洛书提起,于是今日端来的是普通待客的茶水,宫里赐下的和侯爷那里送来的贡茶,她可是一点没给。
万一这老爷喝舒坦了,张嘴要走,那自家县主是给还是不给呢?
但即便是这样的茶水,都引来徐朝前的连连赞叹。
他迫不及待的饮了一口:还是长女这里舒坦啊!
就连婆子看起来,也比府里的气派多了。
“父亲辛苦了,不过才两个多月的时间,竟劳累至此……女儿看了也甚是心疼,父亲在外可千万要爱惜自己的身体啊。”徐容容一脸的关切。
她这番话,真是说到徐朝前心坎里去了,压根不管长女是不是在客套,便将这两个月来的遭遇细细说来——吃食如何粗糙了,民风如何彪悍了,百姓如何难缠了,府衙之人如何难相与了等等。
鸡零狗碎的事情被他絮絮叨叨的说出来,肖嬷嬷在一旁听得眉头紧锁:怎得县主这父亲竟不成器成这样?好歹做了这么多年官,怎么连这些小事也处理不好。
可见这当官……好像比管家还要简单一些。
肖嬷嬷在一旁嫌弃,而徐容容则听着兴味盎然。
她一边给徐朝前侦察,一边忙着点头:
“父亲可真是辛苦了。”
“女儿听了都为父亲抱不平呢。”
“他们竟敢这样?”
“……”
敷衍之意溢于言表,唯有徐朝前半点也看不出来。