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不过两日,楚河那边就来了消息。
彼时徐容容正躺在榻上翻书,这两天她日日拘在屋中装病,文摇和洛书的气色眼见着好起来了,她却有些萎靡。
因洛书不能出府,生意上的消息洛尘便传不进来。
这让最近数钱数得开心的她,顿感失落。
因此,当她听见帘子外面,洛书跟楚河打招呼的声音,便立刻来了精神。
果然……是闲不住的人。
她掀了帘子出来,几步走到楚河面前:“可查出是谁?”
她的眼睛闪亮,眸中满是期待,楚河心中一暖,声音里也少了些冷峻:“是后厨负责切墩儿的丫头,姓严,厨房里的人都管她叫严墩儿。”
严墩儿?徐容容似乎有些印象,是个胖胖的有些木讷的丫头。
平日里几乎不往前面来,但后厨有人让她出去跑腿办个差,她也会到徐容容这里领个对牌。
那丫头看着老实,竟有如此胆量?
徐容容心里想着,口中便问了出来。
楚河点了点头:“大小姐说的不错,我也是这样认为。因此虽昨日便查出她有异常,却一直没有轻举妄动,直到今日楚云去跟后厨的人打探了一番后,方能确认。”
楚云是个嘴甜又爱笑的少年,因身体有了起色,便不想被拘在小院里。
平日里时常往外溜,也会帮府中下人做些力所能及的活计。
因他勤快,嘴又甜,倒很容易与众人打成一片。
没想到楚河竟让他去打探消息,徐容容哭笑不得:“他还是个孩子,以后这种事莫让他参与。”
她的样子,让楚河心头涌上一股莫名的酸涩:她果然还是与前世一样善良。
“好的。”他应道。
为了压抑情绪,他低下头继续说:“严墩儿木讷,平日里不爱与人闲话,但有个与她同屋的丫头说,柳管事一家被撵出去那天,严墩儿在被窝里哭了许久。”
徐容容皱起眉头:“柳管事?”
柳管事夫妇出自徐柳氏一族,育有一儿一女。
女儿是前世做了徐容容陪嫁的柳莹儿,最后爬床被穆戎杖毙。今生徐容容想到她便觉得恶心,她根本没有近身伺候的机会,而如今……若洛尘办事不错的话,她应是被卖到了前世困住文摇的那间妓院。
柳管事的儿子,徐容容并未见过,只知道纳了几房小妾,还有一个是扬州瘦马,想来也是个风流人物。
难道……
徐容容疑惑道:“难不成严墩儿暗恋柳管事的儿子?”
楚河看着她眼眸中那说不出的怪异,忍住笑:“正是。”
“那种人……”徐容容想想便觉得不可思议:为了一个浪子,谋害家主。
世上怎么会有这么蠢的人!
压下心中怒气,徐容容沉声问道:
“她先前可出过府?”
“六日前。”
这相克的东西是五日前下的,时间倒也对的上。
想来应该是她,但此事差点牵扯到人命,徐容容不容许其中有一丝的疑点。
她站起身,在屋中踱了来回踱着:“既然如此,明日采买上放松点,再给她个外出的机会。”
……
翌日下午,穆戎也带来了家庙那边消息。
午后,平嬷嬷和徐柳氏在房中谋算许久后,以外出采买为名外出。
穆艾一路跟着她,看到了严墩儿。
徐容容得到了确定的消息,心里有了数。
她的指甲轻轻叩击着桌面,冷笑道:“那就收网吧。”
洗完手,用帕子擦净。
她坐到书桌前写下一张请帖,托楚河给礼部侍郎府送了过去。
接着,在脸上涂了些粉之后,去了徐朝前的书房。
几日不见,徐朝前竟然胖了一圈。
见长女过来,素白着一张脸:“这几日听说你病了,没想到竟如此严重?若为父腿脚不便,定要亲自去梧桐院探望。”
徐容容心中冷笑,面上却毫不介意:“女儿无事,只是这几日变天,浑身懒怠一些,并未生病,不过是府中下人讹传罢了。”
徐朝前不以为然的点点头:“既如此,为父便放心了,瞧瞧这几日,府中之人懒散成什么样!为父这香炉已空了两天。”
“是女儿疏忽了,一会便差人送来。”徐容容告罪。
她说完,又想起了什么:“前些日子正逢下元节,礼部侍郎府上的肖灵儿曾邀我前去赴宴,当时有事便给耽搁了。女儿想着这几日父亲得空,不如请肖大人一家来府上做客。他们如今定居京城,肖大人又与父亲同朝为官,咱们也该尽一尽地主之谊。”
徐朝前沉吟片刻……
七夕宴时,肖平阳的位置比自己还偏,如今却被越级擢升。
徐朝前心里酸的不行,本不欲与他结交。但他受伤之后,肖平阳曾亲自来府中探望,言谈间对自己多有推崇,倒……也挺对自己的脾胃。
说到底,礼部的人情商高,令人舒坦。
于是,他点了点头:“那便由你安排吧。”
徐容容应了下来,临出门时,叮嘱守在外面的长随徐东道:“方才食盒中有一半的菜,父亲尚未动过,想来不对他的胃口。这些日子你费心些,多去厨房取一些滋补佳品,别误了父亲养伤。”
徐东不敢怠慢。
下午取餐时,看到碧玉蛋羹上坠着几枚参片,便不由分说给拿了回来。
……
两日后,肖大人一家借休沐之机来徐府做客。
肖灵儿已经有好几日没见到徐容容了,因此一见面,便唧唧呱呱说个不停。
徐容容话少,但架不住肖灵儿的趣事多,看着那丫头眉飞色舞的样子,让一向有些冷清的她也多了几分活泼。
肖夫人在一旁看着,见徐容容一边笑脸盈盈与女儿说笑,一边还在有条不紊的布置安排,既心疼又感慨。
心疼的是,一个及笄不久的少女,做事竟如此老辣干练,想来她过去必定吃了不少苦。
感慨的是,自己的女儿与她放在一起对比,怕是再历练十年也追赶不上。
午宴摆在了正厅,肖平阳虽在礼部任职,但过去一直外放,见闻谈吐已非徐朝前可比。
很快,话题便越聊越热。
徐朝前因为腿伤不便,便微微欠身举杯敬酒。
肖平阳连忙应上,只是这杯中酒还没喝到口中,便听到噗通一声。
徐朝前一头栽倒在地上。
众人大惊,徐容容更是扑了过去:“父亲!”