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“还怎么安抚?拿了点东西来依附, 难道我们还要还上一份大礼?如果那样谁还不都想来弄点好处?礼节性给一点回礼就行。以后对这种事改了惯例”
“是!”礼部侍郎抹汗, 以前可不都是来了一份小的,送走一份大的。不然怎么彰显泱泱大国,礼仪之邦?
裴矩拿到批下来的公文对雨桐等人道:“朝廷对河西正式批文已经下来了。但是有些事需要各位协助。我们不日将带着使团去张掖、敦煌。各位同仁准备一下, 不日出发。”
“大人, 商道毕竟是首次开通, 商人要求朝廷派军队或使臣跟随, 怎么答复?”
“派军队是不可能的, 使臣一事各位怎么看?”
“使臣尚可”
“各位说愿意前往?”裴矩看向众人。众人垂头, 谁也不想去造那份罪!
“大人, 在下愿意”说话的是雨桐。
“好!陈大人年轻有为,裴某马上请朝廷批示”有人去了, 众人松口气。
批文很快下来,雨桐作为大唐使臣出使西域诸国,五天后出发。雨桐抽时间指导了一下那几个小子的功夫, 自己说的已经做了。回头跟李夫人告辞时, 李夫人提了一下她的婚事。
“男方一个是大人麾下的一位游击将军,家世清白, 人口简单, 家中只有爹娘和妹妹。另外一家是太常寺少卿赵大人家的三公子。你要是看上哪家想见见我帮你安排”
雨桐头大, 真是到了年龄不得不面对。“夫人,我马上随着裴大人去边关,不知道什么时候回来。这事等我回来再说好不好?”
“嗨!姑娘家成亲了就别出去了,裴大人也是, 怎么就不为你考虑?”李夫人只能叹气。
告别家人,坐上马车,又是长途跋涉。在张掖,裴大人举行了一次大的商会。各路商家云集到了张掖,就像当年焉知山那场盛会一样。
裴大人醉了,他的梦想再次实现。“那是多么盛大的场面,各国使节商人云集,那片草地挤满了买家卖家。人们脸上的笑容是那么灿烂!”老人在梦中睡去。
雨桐为之感动,每一个人心中都有着自己的梦想。实现梦想的刹那肯定是最幸福的时刻。商队需要过关的过所(护照)纷纷下发。
索家、王家、令狐家.....夏家?雨桐看了一眼夏家,还真是临照和长安的夏家。他们是走商队的,这次机会当然不会错过。
“陈大人”夏家来的是长安大房的夏瑞轩,“夏某替堂弟陪个不是,上次的事得罪了”
“夏公子,那些小事不用在意,祝你们生意兴隆”雨桐态度很平和的道。他们估计也想不到昔日下人成了大人。
“还请大人多多关照,改天我们请大人吃饭谢罪”
“不用麻烦,夏公子还是准备出发事宜吧,这一两天就要出发了”她就是有时间也没心情跟夏家吃饭。就是帮着办理这些通关过所就已经让他们忙的焦头烂额。
通关过所纷纷批下后,雨桐等人随着商队来到敦煌。索家和张家的商队都在这里聚集着。还有要出关的胡人商队,所有人都准备好了,就等一声令下出发。
裴矩问雨桐要带多少随从,雨桐道:“路途遥远,给我两个吧,多了也没用”裴矩把两名善于处理外事的张然、冯永年给了她。
两人都是二十多岁。除了坐骑,裴矩批给了他们钱让他们自己购置物品。雨桐见俩人没经验,只得亲自上阵。“你们如果有闲钱,可以带上一些货物,别白跑了这一趟”
两人不解,雨桐不想多说,自顾给他们三人准备出行东西。
“这位大人倒是开通!”两人偷着道,本也想带一些,既然大人说了,那就带吧!
敦煌都没来得及好好看看,商队整装出发。这次商队的人数很多,约六百多人,加上返回的各国使团,人数达到了上千人。关内商队太久没走这条路了,各个满怀着兴奋。加上还有朝廷跟随是使臣,众人对此行充满着希望。仿佛有雨桐这个人大家安心很多。
不管如何,那是朝廷的诚意。雨桐骑上了自己的骆驼,索琰亲自带队,路上倒是不寂寞。夏瑞轩过来几次搭讪,基本上都被雨桐拒绝。她怀疑夏家少爷有病,难道你想告诉所有人带队的大人曾经是你家的下人?遭了几次白眼,夏瑞轩彻底放弃了拉近乎。
“你说的有一定道理”索琰出关后对地形环境开始观察,不时看自己手里的地图。
“一晃有十来年没出来了,以前都跟着家里人。但是印象还是有的,那边应该不这么荒凉,应该是一片草场。”
“你去过楼兰吗?”
“去过,我去的时候那里已经失去了往日的繁华,听说以前那里很热闹,商人们喜欢在那里停留一下。那里是商人的天堂,还有美丽的罗布胡,孔雀河。但是我看到的没有听说的那么美!”
“的确,我上次也去过,城里除了强盗只有很少的人居住。很多人都迁移到了别处。这就是大自然变换的原因”
出玉门关到伊吾约一千八百多里,沙漠地带约七百多里。雨桐在地图两者中间位置画了几个圈。即使不驻兵,但可以建一个庇护所,让旅途商人中间休息一下。商队参差不齐,每天最多行程八十到一百里。开始那一段是最好行走的,中途水源很好找。一天多赶一阵子能走一百多。
进入沙漠后,正午太阳最毒的时候大家找一处沙凹休息,以保存实力。别人带的都是货物,雨桐基本上带的都是水和吃食。
所以大家都在节约用水的时候,她从不吝啬。两个随从根本不适应沙漠环境,不但照顾不了雨桐,反而雨桐还要去关照一下他二人。好在能吃苦,没发牢骚,不然雨桐敢把二人仍沙漠里面。
沙漠中水源很少,如果附近有水,骆驼就会最先找到。好在这条路在沙漠中时间不算长。但是雨桐还是教会大家在沙漠中取水的一种方法。挖坑收集沙中水分。
只需要下面一个盆,上面用油布覆盖严实,加一块小小的土块或一把沙。早上人们就能得到一碗清水。
沙漠最危险的除了高温缺水,就是沙漠风暴。雨桐以前赶上过,一般都是进空间。跟和尚一起的时候藏进特殊帐篷。但是跟商队就要真实面对。
这也让她近距离感受了一次沙漠风暴的袭击。漫漫黄沙被风席卷着,仿佛要吞噬一切。人们尽管蜷缩围聚在一起,仍感到有股力量想要把他们抓起来撕裂。骆驼成了他们唯一的支柱。雨桐用毡子紧紧护住自己抱住骆驼的脖子。
她们已经尽力降低自己的位置了,这还是多亏骆驼提前预警。众人用骆驼做外墙围聚在一起。粟特人明显更有经验,速度也是最快的,六百多人围成了一层层圈子以抗拒沙暴。
感觉到风力减弱后,雨桐掀开毯子,上面已经是一层厚厚的沙。众人也好不到哪儿去,起来纷纷检查货物,没捆绑好的已经随风走了,没损失的暗道庆幸。张然两人惊魂未定,看大人镇定的样子,不得不佩服比他们还小的大人。
为了加快速度,大家会在晚上多赶一段路。基本上就是白天中午休息晚上多走,夜晚天空中的星星是最好的指路灯。商队里有经验的不断传授给新人,新人一路不断成长。
伊吾迎来了庞大的商队,百姓欢呼雀跃,就连国王都带着大臣出来迎接。这种盛况已经太久没看到了。商队开始参加交易,雨桐递上自己的公函。
“此次前来也是跟贵国商议商路上建立驿所的事,商路畅通对于各国都是一个好事”
“陈大人所说极是,不知道我们能做什么”
“靠近贵国的驿所就有劳贵国出面修建。其他国一样,都按商人一天路程设置。”
“好,我们马上就做”没想到伊吾的国王是个急性子。雨桐下榻馆驿,接受了皇家盛宴款待。商队停留了三日开始上路。北路途经的国家很多,路途多草原山路,没有突厥人的骚扰,还有沿途各国使臣团跟随,东部很顺利。
但是中部却有些地方根本没人管。雨桐看到了被杀的商旅尸体和远处注视着他们的劫匪。只是碍于他们这队人太多而不敢动。这就是为什么大家要结队走的原因。
也许是很久没遇到这么多商队一起来了,每到一处,都是盛况空前。除了赶路辛苦,商人们情绪高涨,就连张然、冯永年都是收获满满。两人骆驼上的东西越来越多。
这条路一走就是半年多的时间,行程两万多里。大唐商队到了撒马尔罕就不再前行了。他们已经到了中亚地区,这里是一个非常漂亮的城市。粟特人回来在这里建起了高大宏伟的建筑。周围肥沃的土地让这里的人们生活很富足。
各国的商人带着货物而来,这里早就成了亚欧巨大的交易场。你喜欢的珍珠、玉石、玛瑙、琉璃和精美的器皿无一不有。大唐的商队会在这里停留一段时间。雨桐照例带着随从与当地政府打了招呼。
异域风光让两个随从充满好奇,“这就是各民族国家风俗习惯不同而产生的差异,我们会在此停留数日,如果想参加买卖可以跟着商队的索家或张家搭伴,我跟他们打了招呼”
“可是我们没什么东西了,带来的东西少,半路上基本都卖了”两人苦笑。
“可以把半路上买的跟他们交易。不是说你买的都要带回去。真正带回去的要是精华”
“大人您好像很会做生意”
“我听商家说的,你们去吧,我这几天溜达一下,记得别买那些占地方多的,你的坐骑是骑的,不是用来带东西的”