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进入夏天没多久，庄子上就来人报了，说石姨娘去世了，阮临湘之前假托说阿思是石姨娘的孩子，又对外宣称石姨娘身体不好，移到庄子上修养，好吃好喝的供着她，石姨娘倒也安分，一直没出什么幺蛾子，没想到如今竟然病死了，阮临湘叫人好好地安葬了她。
阿思已经十岁了，单独住在宁安堂后面的梧桐苑，这日正带着丫头去给阮临湘请安，才进了宁安堂的后门就听见两个婆子在说话，估计是躲懒，怕人看见，就在门房里嘻嘻哈哈的说话，阿思原也是不在意的，只是走过去时，一句话飘到了耳朵里：“听说石姨娘去世了。”
阿思愣住了，小时候，从伺候的丫鬟婆子嘴里她就知道，她不是母亲亲生的，而是姨娘生的庶女，虽然父亲母亲，哥哥姐姐都对她很好，她仍旧觉得自卑，有时候会恨自己命不好，为什么不能托生到母亲肚子里，这样就能无所顾忌的跟母亲撒娇，像姐姐一样和父亲没大没小。
当然，父亲母亲对她很好，很好很好，可是对她越好这种感觉越强烈，深深地遗憾自己的出身，对那个生了自己就不见了踪影的石姨娘有遗憾，有庆幸，遗憾见不到生自己的那个人，庆幸石姨娘走了，不然就不能养在母亲身边，那么快乐无忧无虑的长大。小时候，对嫡出庶出她是没有概念的，直到姐姐大婚前一晚，奶娘以为她睡着了，就在外面和丫鬟们讨论起姐姐的嫁妆来。
“今儿去瞧大小姐的嫁妆，可真是了不得，远远地瞧了一眼，那一箱子一箱子的的，都是实打实的，光首饰就好几箱子叫人移不开眼。”
“等四姑娘出嫁不知会不会也是这么多嫁妆。”
“哪能啊，四姑娘再怎么得宠，养在夫人跟前，到底是庶出，到时候说亲就低了一层，这嫁妆上也有限。”
“不能够吧，我瞧着夫人和国公爷对四姑娘都好得很。”
“阿弥陀佛，若不是石姨娘走了，不在夫人跟前碍眼，夫人也不能待四姑娘这样好，石姨娘若在，四姑娘肯定给她养，还能跟现在似的。”
“那倒是，庶出到底是庶出，哪比得上大姑娘金尊玉贵的嫡出身份。”
这段话深深地刻在她的脑海里，她头一回明白，自己是庶出的，和姐姐哥哥们是不一样的，她想起小时候有一回听说庶出，就问姐姐，姐姐怎么说的？嫡庶分明，对，嫡庶分明。她是姨娘生的，这个身份烙在她身上，无论她怎么努力，都摆脱不了。
丫鬟小枝儿拉了拉她道：“姑娘，快进去吧。”阿思打断了思绪，进了屋子，母亲正在做针线，给没出生的弟弟或妹妹做衣裳，阿思过去摸摸母亲的肚子，满是羡慕，阮临湘笑着叫她坐在自己身边，道：“怎么啦？”
阿思抬头：“母亲，我在外头听说石姨娘去世了。”阮临湘一顿：“石姨娘是得了病，无法治愈才去世的。”阿思犹豫了一下，还是鼓足勇气道：“母亲，我想去给石姨娘磕头。”
话说完就忙低下头，心里扑通扑通跳，母亲一定会觉得自己忘恩负义，辛辛苦把自己养大，自己到要给一个自己没见过的人磕头去，母亲一定觉得自己没良心。阮临湘愣了一下：“你去给她磕头做什么？”
阿思道：“我虽然没见过石姨娘，可她到底是我的生母，我想磕个头，尽尽孝心，母亲，就这一次，好不好？”阮临湘叹了口气，道：“其实你不必去给石姨娘磕头。”
阿思低下头：“娘不答应，那我就不去了。”阮临湘解释：“不是不答应，是没那个必要，反正她的事情和你无关，你就别多想了。”阿思口头答应了，心里却很伤心，她是生自己的娘啊，怎么会和她无关。
又过了一阵子，姐姐请她去楚家做客，阿思去了，她心里难受，不想和人说话，去了只和小外甥曦儿玩，姐姐在前面招呼客人，姐夫见她恹恹的，就吩咐丫鬟们好生伺候，然后也匆匆走了。
曦儿闹着去花园玩，阿思只得带了奶娘丫鬟抱着他去，因前面开宴，阿思也不敢走远，只在小花园里逛了逛，结果居然遇到了几位平常认识的夫人小姐，只得上前去打招呼，分手时，阿思清楚的听到刚才的夫人的说话声：“可真像啊。”
像谁？谁像？是在说她吗？阿思心里疑惑，但没有追究，可是，两天后，她终于知道了真相。
是那个父亲经常带着她去见的那位叔叔，对她很好，常常抱着她问她想要什么，有求必应，他派了人来问候自己，阿思很是客气的招待了，那人临走前，从衣袖里掉出来一个卷轴，阿思好奇的捡起来看，却被打懵了，上面的人眉眼之间宛然就是她的样子，或者，是她，像画上的人。
那人慌慌的捡起画轴就赶忙告辞了，阿思却恍然大悟，那天那位夫人是说她像画上的人吧，这画上的人难道是石姨娘？只是石姨娘长久的养在庄子上，那位夫人怎么会知道呢？
那画上的人究竟是谁？她隐约知道，那人并不是不小心把画轴掉落，而是故意叫她看见的，为什么？为什么叫她知道这画上的人？
阿思存了疑惑，自然自己去打听，凭着记忆，她画出了画轴上的人物，纵然不一样，也有七分相似，她怕丫鬟们告诉母亲，便亲自去问，借着去人家家里做客的缘由，找那些和自己年纪差不多的姑娘问。果然有人知道。
母亲的表姐，林家大姑娘，梅家的少夫人的嫡长女莺姐儿按辈分来说算得上阿思的表姐了，和阿思关系很好，莺姐儿拿着画轴看来看去，道：“这画上的人倒是眼熟，我虽没见过，可问问我娘，就一定知道，你哪的得来的这个？”
阿思竭力使自己的话听起来轻描淡写：“不知道从哪个箱子里翻出来的，问了母亲，说不知道，许是哪家的夫人的画像，放的久了忘了。”莺姐儿道：“我去问问。”说着跑走了。
回来后，莺姐儿也是一脸惊讶：“娘说这画上的人是先皇后的模样。”阿思也吃了一惊，莺姐儿偷偷道：“你不知道吧，先皇后就是皇上的一个妻子，生了余香公主的那个，可是后来兰家抄家灭族的，皇后也去世了，连余香公主也没保住，当心太后就是先皇后的亲姑姑呢。”
阿思心思恍惚，她怎么会不知道，先皇后，公主余香，抄家灭族，长得相似，这些词在她脑里不断的盘旋，绕的她发晕，眼前一黑，在莺姐儿的尖叫声里倒下了。
阮临湘看着榻上沉睡的阿思不停地抹眼泪，那张画作为罪魁祸首摆在桌子上，许兰陵不停的踱步，来回的叹气。阿思悠悠转醒，看见父亲母亲都凑在她跟前，心中一暖，道：“我怎么了？不是在莺姐儿家吗？”
阮临湘道：“你还说，突然晕过去了，把莺姐儿吓了一跳，我还要问问你怎么了呢？”又问那张画：“是谁给你的?”阿思道：“是我看见的，不知道是谁，所以去问的。”
许兰陵道：“那你是从哪看到的。”阿思道：“是那个叔叔派来的人看我，从袖子里掉出了一轴画，我看了好奇，照这样子画的。”许兰陵点头道：“好，我知道了，你好好休息。”
阿思问：“这画上的人，真是先皇后吗？”许兰陵道：“是，你先好好歇着，等你好了再说。”阿思乖乖应了。
隔壁，阮临湘哭道：“我就知道他没安好心，这是来抢我的女儿来了。”许兰陵道：“我去问问好了。皇上不是这样的人，中间一定有什么蹊跷。”又安慰道：“你别哭了，当心身子。”
皇上也是大惊：“怎么会，我根本没派人去看她，她知道了？”许兰陵脸色凝重：“心里起了疑心，照了样子画了去问，画上的人跟她那么像，估计是吓坏了，这孩子心思细密，我看这回瞒不住。”
皇上道：“看来这是谁的阴谋了，故意揭开这件事。”许兰陵道：“这我就不问了，只要不是你就好了，湘儿在家正难过呢，不知道怎么遮过去，上回阿意也被问到了这件事，提起了说和先皇后像，阿思长大了更瞒不住，我看索性趁这个时候说出来吧。”皇上有些犹豫：“你愿意？”
许兰陵苦笑：“不愿意又能怎么样？当初我答应养着孩子就是为了保护她，如今她长大了，安全了，认祖归宗也是应当的，说实话，叫她背负着庶女的身份，也对不住她。”
皇上想了想，道：“这件事我一定会查出来是谁捣的鬼，至于孩子先瞒着，等我抓住真凶亲自去告诉她。”许兰陵笑道：“到时候别父女相认执手相看泪眼就好。”
皇上笑了笑，忽然道：“我又欠了你一个人情。”许兰陵道：“反正我快请辞了，以后想欠也没机会了，以后我儿子女婿你多多照顾就好了。”皇上笑道：“当然，一如当年父皇对你。”许兰陵不满：“我还没死呢。”***（未完待续）