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出了汴京大道往东，方向正是济州，蔡绦带着几个门客策马扬鞭心无旁骛一路疾驰。
济州府属京东西路管辖，距汴京城不过三四百里，快马不过一日一夜即到。当然作为当朝蔡太师的公子，蔡绦自是不会那么赶路，不过他走的倒也不慢，第三日上午便到了济州府。蔡绦进了济州府也不去府衙，直接穿城而过直奔郓城而去。
郓城县，蔡绦等人赶到郓城正好是正午时分，便想随意找个地方准备食罢午餐再行上路。蔡绦左右打量，旁边随从遥指前方说道：“二公子，前面有家酒楼。”蔡绦一看前面街边一座二层小楼，外面明晃晃挂着一个招牌上书一个大大的“酒”字。可不正是一家酒楼么？蔡绦扬鞭一指，便是那家了。
众人在酒楼门前下马，店小二急忙迎了出来，蔡绦等人将马匹交于店里伙计，大步走了进去。这酒楼不大，可还算是干净，店小二将几位贵人迎上二楼，招呼道：“几位客官要点些什么？”
蔡绦看了看小二说道：“先别忙，我向你打听个事情，听说你们县里出了个宋江宋文启，你可知道他那宋庄该如何走？”小二嘿嘿一笑，答道：“客官你算问对人了，小人家就住在宋庄边上不到十里。这宋庄要是往日还得路上打问，现在倒是好寻得很，出了南门顺着大道一直走四五十里，莫要上其他的小路便可。”
蔡绦来了兴趣，问道：“这话怎么说？这现在和以前有什么差别？”小二陪笑道：“客官有所不知，原本宋庄在我郓城县里也不算大，道路甚小，这路上岔路十数条，路上不熟的须得借问才知。现在自打义勇建了，宋庄现下都快赶上县城的热闹了，到县里的路也修葺一新，都是笔直的官道，自是不用找寻。”
蔡绦好奇道：“缘何建了个义勇便热闹了？”小二左右看看，故作姿态欲言又止。蔡绦心下一笑，随手摸出半贯铜钱递了过去，“有话便直说。”
小二接过钱，速速放入怀中这才说道：“宋江建的这义勇和旁人的不大一样。据说为建这民军宋江几乎是散尽家财，这民军立的人大部都是他买来的河北逃民，都是他的奴仆。宋庄本是个几十户的小村庄，现在一下添下数千人口，怎能不热闹？再说那些民军都是血气方刚的汉子，手里有了钱财不是要花销？您别看咱们这是县城，讲到吃饭喝酒却是及不上宋庄的。”
蔡绦心中顿时起疑，买人？急忙问道：“这民军结社不都是主户么？这宋江为什么要去买人？”小二答道：“客官有所不知，我听说这当初立民军之时，济州府是下了三千的名额，你想我郓城拢共不过三千多户，上哪里能找到这些人？宋江喝水匪有这杀父之仇，为了报仇他便满口应承了下来，因此才出去买人。”
蔡绦心中疑惑依旧不解，也知道再问也没个什么用处，便随意的点了几道这店里的那首菜肴，打发小二下去，靠在窗边困惑不解。一个随从也是说道：“据说这水泊里总共不过千数水匪，与宋江接恶的至多百余人，怎么需用的这般破费，建三千民军来报仇？”
蔡绦挥手止住随从的话语，淡淡说道：“今日之事谁也不得再提，如是我听到谁在外面乱说话，休怪我翻脸无情！”众人皆是唯唯诺诺的应了，却是不明白这往日和气的二公子今日是怎的了。大家都不再提这话题，只是说些风花雪月的事情，草草的吃罢，便又上路了。蔡绦骑在马上，隐隐觉得这宋江不是原来自己想得那么简单，或者报仇之事只是他建这义勇的幌子？如果是幌子那么他究竟想做什么？蔡绦越想心里越寒。莫非是想行那不轨之事？蔡绦打了个冷战，不想这些，先见一面再说，自然能看出些什么。蔡绦心里想着不由更是催马急行。
这一行大半个时辰，远远的看见了前面一座大的集市。“公子，算算路程前面便该是宋庄了。”随从催马上来说道，蔡绦点点头，“那快些走。”众人向着宋庄驰去。
宋江这几日心情很好，这几日的出乎他的意料，吕方不愧是盘踞水泊数十年的水匪盟主，对水泊附近的情势了如指掌。在他的指挥下，吴加亮行动精确无比，俘获巨大。每日都有数十船甚至上百船的物资运抵梁山，路仲达作为调动禁军的偏师更是穿县越州，带着十几营的禁军玩起了捉迷藏。追兵少则战，追兵多则躲。一时间毫州附近几州淮南域内是烽烟滚滚。
淮南各营官军在连打了几个败仗，吃了好些苦头，折损了不少弟兄之后也学乖起来，只是在路仲达后面慢慢跟着，匪退我退，匪进我进，永远相隔三十里地，两帮人马都是按时扎营，按时起行，如同事先约好去踏青春游一般，真真是教人看不懂这算个什么打法。
吕方更是首创了一种新的劫掠方式，他派自己手下的骑兵三五一组在毫州境内张贴布告，告诉所有的富户商家，如要保得自己平安，必须到水泊边上信集镇码头上买红旗一面，价格根据各家情况而定。不管是富户住家还是行商走货必须将红旗高挂，凡挂红旗者均无事。这布告一出，毫州域内，大户人家遍挂红旗，连州城内的商家也是个顶个的买了一面，以保自己商队的安全。
吕方光卖红旗，便收得各类物资价值七十万贯之多。把孙俊真乐得两天没合上嘴。现在物资充沛粮草丰足，收编的千多水匪也在紧张的整编训练，济州义勇总数已达到五千之众！战马两千余匹。宋江心里盘点，手上正描绘着更宏大的蓝图。这时家人来报，有一个陌生的贵公子带着几个随从来到庄上，要见三郎。
宋江奇怪，这又会是谁？忙叫家人将此人请去前厅奉茶，就说我一会便到。