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一条大江从西方云起处浩荡而来,向着东方天际滚滚而去。
滔滔江水铺展数千丈,充盈视野,壮阔难言。自大江南岸远眺,北岸山岭微渺虚淡,若有若无。
这是澜江,源起于天山之上雪谷之间,奔流至东海之滨瀛州湾前。澜江上游地势高,落差大,水流常倒挂成瀑,势如猛虎;中游多深沟峡谷,汇集溪泉无数,江深水急,险处不绝;下游地势平坦,水量丰沛,江面宽阔,支流众多。
澜江灌溉农田无数,便利了商贸运输,使得两岸物阜民丰,市镇繁荣。时人有言,“天下灵均,江畔访寻”,认为世界上美好的地方都集中在澜江两岸了。
澜江下游,嘉州境内,有一座巨城。城池外墙古旧,砖石斑驳,但雄伟依然。城内街道平整宽阔,建筑鳞次栉比,桥梁纵横飞架,车马川流不息。
古城中心有片湖泊,水光氤氲,寒烟轻笼。湖心岛屿树木葱茏,生意盎然,中央立着一座宝塔,层层叠叠,耸入青天。极目远眺,湖岛之上,薄雾缭绕,光华隐约,斗拱飞檐,时隐时现,景象之美,不似凡间。
这座古城名叫江宁,因澜江流过此处后分外安宁而得名。江宁城每隔三年,会有一大盛事,引动天下风云。届时各路仙师临世,广收门徒,天资出众者可借此机会拜别凡尘,踏上仙途,故此盛事被唤作仙缘大会。
这盛会召开之地,便在江宁城中心的湖岛之畔。有传言称天下龙脉尽汇此处,岛上的伏龙塔正是为了镇压龙脉而立。由于这一传言的存在,江宁城还有一个广为人知的名字,龙城。
此时正值春夏之交,江畔龙城本是一派天高云阔,风和日丽的景象,孰料忽然之间狂风大作,乌云蔽日,天色转眼晦暗下来,一场大雨蓄势待发。
江面上,点点渔船纷纷掉头向岸边驶去,准备泊船;码头上,劳力们加紧装卸货物,忙得不可开交;街道上,行人、摊贩神色焦急,脚步匆匆;院子里,妇孺齐出,收拾起晾晒的被絮衣物。
一阵带着凉意的劲风袭来,路人们衣袍鼓荡,步履维艰,街角几片落叶飘飘荡荡,趁势上天。不论是院里的桃梨杏李,还是街边的樟柳柏杨,都一齐随着风势摇曳生姿,沙沙作响。
不消片刻,豆大的雨滴便落了下来,繁华喧嚣转眼安宁。家家户户门窗紧闭,各色店铺冷清异常,纷纷打烊。
但也有例外的,此时城南某个街角处的青云客栈便热闹非凡。乡曲小子,贩夫走卒,人头攒动,摩肩擦踵,大堂内形形色色,熙熙攘攘的皆是前来避雨之人。
这雨来势甚急,方才不过几滴,转眼便滂沱而下。街道上仅剩的几个路人,一时间走避不急,也都脚下生风地逃进了客栈中。
青云客栈的大堂里顿时喧嚣冲天。骂骂咧咧的,嗟叹抱怨的,高声谈笑的,相互寒暄的,嘈嘈杂杂混作一团。话语声不过两步距离,就被淹没在声音洪流之中。
大堂正中的柜台里,一个年过半百,双鬓斑白的老人招来两个伙计,吩咐他们搬桌加凳,自己则拎起长嘴茶壶走出柜台。他利索地给各桌倒上热茶,招呼各路旅人。
这老者正是此间客栈的掌柜,名叫墨青云。其为人友善,治店有方,颇为邻里敬重,只老而无后一事,令人叹惋。
随着避雨的众人陆续落座,大堂渐渐安静下来。除去些许碎语,只余下捧着热茶啜饮的声响。
同桌的众人通过交谈,彼此渐渐熟络。临近午时,有些客人叫起了酒菜。热腾腾的饭菜一上桌,众人情绪高涨,谈笑风生,气氛热烈。大堂重又喧闹起来,仿佛在开宴会一般。
随着时间推移,雨势非但没有收敛,反而愈发猛烈。耳畔充塞着潇潇的落雨声,昏暗的天色几乎与黑夜无异。
青云客栈内早早地掌起了灯,以微弱的光明驱散迫人的黑暗。
客栈外风斜雨横,倾盆而下,兼有雷声滚滚,威势慑人。阵阵疾风裹挟着雨柱泼洒在屋顶上,汇成一道道小溪从屋檐上水帘般飞泻而下,击落在青石路面上,溅碎成朵朵水花。
酒食已毕,暴雨依然。一些旅人焦躁起来,共着不多的雨具匆匆离开。余下的也慢慢失去耐心,冒着倾盆大雨各自散去。剩下几个闲人和住店客,他们凑成一桌,直聊到黄昏时分,客栈提前打烊方才散场。
入夜之后,风雨更甚。狂风凄厉地尖啸着,暴雨凶猛地倾泻着,惊悚的雷鸣声震耳欲聋。深浓的夜幕像是要淹没一切,炽烈的闪电狂乱地将苍穹撕裂,幽深的黑暗与刺目的光明在瞬息之间往复交替,勾勒着天地万物明灭不定的轮廓。
墨青云提着灯笼,借着摇摇晃晃的微光向后院走去,雨帘被横风吹洒进走廊中,将他的长衫下摆打得透湿。
推开廊道尽头的木门,眼前是一座宽阔的庭院。
墨青云正欲迈步,却忽然怔在原地。他瞪大双眼死死盯着前方,嘴唇微张,身躯僵硬,满脸的不可置信。
疾风骤雨洒得天地一片朦胧,有种似真似幻的迷离。
院落正中,一株冠盖如伞的老树在风雨之中巍然不动。浓密的枝叶晶莹剔透,宛如琉璃美玉。碧莹莹的光辉笼罩着树身,时涨时落,张弛交替,节奏舒缓,仿若呼吸一般。
此情此景,透着难以言喻的神秘。