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重庆朝天门码头仿佛暴雨来临前夕的蚂蚁窝，人群进进出出，一派繁忙景象。江岸黑压压几十上百条船，横七竖八挤在一起。江口下游，仍有船只源源不断驶来，试图从拥挤的船只缝隙中穿过去，结果大多都没能如愿。
想出的出不去，想进的进不来，港口吵闹嘈杂堪比集市。
“这是怎么了，哪来的这些穿军装的？”骚猴儿一口气跑出老远，见魏芝祥没有追来，才敢停下来等姚青。
“听说蒋介石有迁都的打算，瞧眼下这局势，莫不是真要放弃南京了？”姚青向江上眺望道。
“国军政府前些日子已向全国发过迁都重庆的通告。”麻耗子道。
“他奶奶个爪儿的，还没打就逃跑，难怪小日本要吞了中国！你们国军都是割了卵子的阉牛么？猴子跳到背上拔毛挖肉也不知道尥蹶子？”骚猴儿看着麻耗子骂道。
麻耗子怔了一下，罕见的多说了几句：“八一三战役（淞沪会战），战场上国军伤亡近二十万人，后撤途中伤亡人数还在统计，但保守估计也得有十万人。一场战役，国军损失了三十万热血男儿。”
“你们死伤三十万人，倒是拉上多少鬼子垫背？”骚猴儿不依不饶道。
淞沪会战是国军同日军的第一场大规模战役，双方出动兵力近百万人，战役持续了三个多月。这场战役虽然粉碎了日军三月灭华的狂言，但着实令国军元气大伤。马长官曾对别动队队员说起过这场战役，是以麻耗子对这些数字印象极深。
“四五万吧。”麻耗子道。
“伤亡超过五比一，真饭桶！”骚猴儿撇嘴道。
麻耗子死鱼眼向上翻一下，说道：“打天台山的时候，咱们的伤亡比超过十比一。”
骚猴儿被这一句话噎住。姚青脸色唰地变了，“若不是天台山内部出了乱子，凭你们？”
麻耗子见姚青变脸，心想闹僵了大家都不好看，他本就不善与人争执，更不愿争执的对方是女人，看姚青一眼，转过身子。
“都少说两句！”武岳阳颤声道。他琢磨着父亲武团长随川军出川到前线抗战，彼时国军在战场上已由鏖战、对峙转为防御。作为增援部队的川军刘湘部，应该赶上了会战的收尾阶段。可是从麻耗子的只言片语中，可以明确得知国军战场失利，损失惨重。那么，父亲武兴华是否在这场战役中安然无恙？自己此行去南京，是否还能见到父亲？武岳阳不敢深想下去。
见姚青、麻耗子和武岳阳的面色都不对，骚猴儿眨巴眨巴一对儿三角眼，悻悻地闭了嘴，腿上发力，趁机练习起“赶风步”来。
徐凤春懒得管这几个少年之间的小摩擦，他见江面一片拥堵，嘶喊声和鸣笛声此起彼伏，庆幸提前靠岸是明智之举。若泊船入港，不知何时才能上得岸来。徐凤春疾步向前，门额上刻有“古渝雄关”四个大字的朝天门古城城门早被拆除，徐凤春心里不是滋味，他带领四个少年绕过物资堆积如山的朝天门码头，上岸去寻找另一个码头，他不知道，十几年前的“渝水码头”是否还在。
郭子也跟了来，徐凤春问他，“渝水码头这些年变动不小吧？现在谁主事？”
郭子摇摇头，“舵把子还是吕耀连。咱们跟他们没什么过往……不过传言因这次迁都，重庆地界的码头堂口受国军抑制，已由地上转为地下。”
徐凤春轻叹一声，举步向城内走去。
旧城门拆了，渝水茶楼却屹立如昔。
一行六人走过两条街，远远见到古色古香一栋茶楼，飞檐脊兽琉璃瓦，红门折窗青石砖。
当真是丹楹刻桷、画栋雕梁。茶楼高峻不失精巧，古朴中透着风雅。武岳阳没心情欣赏古建筑，也忍不住多看两眼。
茶楼门口不同于酒肆、客栈，既不见挑着酒招子，也没有书写着空余客房数量的宣传板。只在树荫下摆着两张方桌，四个圆凳，干净而整洁。
徐凤春领头进了渝水茶楼，选一张空桌坐下。
跑堂的小哥肩头搭条麻布，快步过来将本就光可鉴人的桌子重擦一遍，不经意地扫一眼武岳阳一伙，目光最后落在徐凤春身上，笑道：“爷儿几打尖还是住店？咱这儿有新到的上品竹叶青，爷儿几尝尝嘛？”
徐凤春点点头。
“好嘞，这就来喽。”店伙计拉着长音沏茶去了。
不到片刻，店伙计端着放满茶壶茶杯的方盘回来，将茶水斟好，等徐凤春一伙儿吩咐饭菜。
徐凤春并不着急喝茶，他看一眼郭子，然后望着窗外枯黄的落叶和门口来来往往的行人，一言不发。郭子心领神会的将茶盖搭在茶托上，然后看店伙计的反应。
店伙计刚要催促点菜，见郭子这般摆放茶盖，已经明白了几分。他看看徐凤春，知道这是位有身份的，而且这位主儿，是不屑搭理自己的。他脸上仍挂着笑，不过笑容里多了一丝恭敬，“从远方来？”
郭子稳坐不动，只是一拱手，“从山上来？”
“哪座山？”
“瓦岗山。”
“可拜神么？”
“只拜关二爷。”
“烧的啥子香？”
“三柱半香。”
“老哥稍坐！”店伙计拱了拱手道。
店伙计到柜台附耳对那肥头大耳的掌柜低声细语一番。那胖掌柜本就眯着一对儿绿豆眼盯着徐凤春这伙儿刚进门的顾客瞧，听了店伙计的话，立即从柜台后绕出，走向徐凤春一伙儿。
胖掌柜老远便拱起了手，“行客拜坐客！”
郭子赶紧站起，上前两步，端起双手，将左手放在右手上面，右手拇指翘起，左脚前跨半步，脚尖翘起，身子微侧，行了个礼，说道：“英雄拜豪杰！”
“英雄入堂，蓬荜生辉！”胖掌柜眯缝着眼道。
“兄弟姓生铁子（姓郭），名遇久，宜宾三江社智永堂六排巡风老幺。闻得贵码头老摇（舵把子、舵头、掌舵的）吕耀连吕大爷有能有志，有仁有义，在此拈旗挂帅，招聚天下豪杰。兄弟栽下桃李树，结下万年红，特来与吕大爷做随班护卫。初到贵市宝码头，理当先用草字单片，到吕大爷龙虎宝帐，投到请安，禀安挂号，有宝献宝。只是兄弟少在书房，多在山岗，礼仪不周，交结不到，理义不周，衣帽不整，不知不识，无能无智。所有金堂银堂，位是明堂，上四排哥子，下四排兄弟，上下满园哥弟，兄弟请安不到，拜会不周，全仗称哥子，金咐银咐，与兄弟我出个满堂上咐。”郭子流利对答道。
武岳阳傻了眼，心中暗道，“唱戏么？这许多台词！”哪知道胖掌柜对口也不简单。
胖掌柜点点头，脸上的笑意更浓了，“好说好说，不知哥哥驾到，未曾收拾少安排，接驾来迟休见怪。早知道你哥哥驾到，自当五里排茶亭，十里摆香案，三十里铺毡，四十里结彩，派三十六大满，七十二小满，摆队迎接你哥哥才是兄弟的道理。”
正式的对口比这还要啰嗦许多，都是客套奉承的虚话，胖掌柜嫌麻烦，故意隐去一半。
郭子听出胖掌柜耐着性子跟自己对切口，也知道对方少说了不少，可对方是主人，自己是客，主人可以随意些，客人却少不得谨慎谦恭。郭子回身看徐凤春一眼，见他正不动声色地摆弄几个茶杯，只好硬头皮道：“岂敢岂敢。”
“不知哥哥是旱路来，水路来？”胖掌柜问道。
“兄弟旱路也来，水路也来。”
“旱路多少湾，水路多少滩？”
“雾气腾腾不见湾，大水茫茫不见滩。”郭子继续打太极，含糊过去。
胖掌柜见问不出什么，歪头看着徐凤春一桌人，说道：“这五位哥子弟兄……”
徐凤春一直不说话，郭子以为徐凤春要隐藏身份，不想出头，只好自己随机应变，他琢磨着如何应付，却看见徐凤春不声不响地将六个茶杯摆成一排。
胖掌柜见徐凤春摆了个“单鞭阵”，这是求自己助其一臂之力的意思。他瞧着这人端坐桌前，一副仙风道骨的模样，打扮得又像个道士，手里却摩挲着个黑亮黑亮的铁木鱼，姓郭的几次看他，眼里分明透着一股子敬畏。胖掌柜是个懂眼色的，他拱拱手，说道：“天下袍哥本一家。一眼就知道，哥哥不是外人。有什么事不妨直说，火里火里去，水里水里去。”
徐凤春站起，言简意赅道：“徐某昔日与吕舵爷曾有一面之缘，哥子能否传个话与他，说宜宾铁木鱼来访。”
胖掌柜脸色微变，“敢问哥哥高姓大名。”
郭子郑重道：“这是我们宜宾三江社老把头，徐凤春，徐舵爷！”
胖掌柜眨眨小眼，仔细地想了想，似乎猛然记起徐凤春的名字，他吃了一惊，小眼瞪得老大。可随之又是一副为难的表情，“徐舵爷，你就是铁木鱼徐舵爷……久仰大名久仰大名！换了别的事，兄弟还能做得主。这件事……不是兄弟不帮忙……”