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“怎么可能？陛下他早已料到……会是这个结果！？”察丝娜被刘枫强抱在怀里，挣扎间却被一句话慑住，惊讶地何不拢嘴。
“嗯！我很肯定！”刘枫不假思索地点头道：“提出要求的目的，自然是希望得到满足，否则就没有意义。前两条好说，可是第三条……灭其国，夷其族，这是古今天下的至理！姐，你别生气，就算你真是天仙下凡，也绝不可能让我作出如此让步！因此，这个要求明显是非分的，而且非分到不正常！若没有深意……你觉得，他像是一个如此天真的人么？”
“可是……他怎么能料到那么多的事？不，他不可能料到！”
“确实，他料不到全部。可他却料准了我！——是的，姐，从你向他坦白开始，他就已经计划好了一切，他是在赌，赌我足够爱你，愿意费一番手脚，只为让你活下去……”
刘枫自嘲地摇头苦笑：“只要把准了这点，剩下的、他所料不及的所有事，所有麻烦，我自然都会接过手去，想尽一切办法为他办得妥妥当当。至于我想要从中谋取些什么，那实在不值一提，无论我要什么，拿走什么，总比整个皇族灭亡来的好吧？——显然，他赌赢了。”
说着，刘枫露出神往之色，感慨万千：“海天，确实是个了不起的君王，就是死了，也不忘最后利用我一把，假敌人之手保住自己的血脉传承，这样的做法谁想得到？谁又办得到？——可他偏偏就办到了！”
“你仔细想想，无论我是否抓到乾昊，他其实已为我备好一切条件！——就算我是王，可要保住前朝遗属，也不是我一个意愿就能实现的，为了新帝国的稳固，如果不能瓦解这批人的反心，就是菩萨也只能祭出屠刀，除此之外别无他法。可是！有了你，情况就不一样了！”
刘枫说着忍不住激动起来：“姐，你没发现么？你是我们双方共同珍惜的瑰宝，你的存在，就是最好的桥梁！只要你随在我身边，为了保护你，不让你受委屈，在很长一段时间里，乾昊他们生不出反意，只能为我所用，将那些隐藏起来的不稳定因素聚拢起来，拉到明面儿上为楚国效力。而我……也受缚于此举背后的巨大利益，羁困于你对乾昊等人的感情，无法再下手杀害他们。——你说，他的手段是何等的高明！？神来之笔啊！”
刘枫正说得激动，却又突然止住，一个离奇的念头冒出来：“如此雄才伟略的君王！如此深谋远虑的智者！——老天爷啊，你究竟是如何让我战胜他的！？”背起冷汗，满心后怕。
这一刻，刘枫终于明白，命运给予自己的恩惠，竟是如此慷慨！
“可是他们恨你！”察丝娜犹自不甘，指出了心中的疑点。
“恨？呵呵呵……”刘枫笑了：“姐，你这是关心则乱！——天下大势面前，四海至尊眼中，反意和恨意，其实是两码事！”
这句话，刘枫点到为止，察丝娜何等聪慧，立刻举一反三想得通透：“是啊！只要压制住近在眼前的反意，区区恨意，天长日久他有得是办法化解！——就算乾昊恨他一辈子，可最底层的士兵百姓们，他们认同了楚国，自认为强大楚国的一员，人心思定，乱根刨除，乾昊他们就是喊破喉咙，又能掀起什么波澜？
广施恩惠，收拢民心，对眼前的这个家伙很难吗？不！绝对不难！——就像刚才那样，轻描淡写的几句话，自己就从“背恩忘义，再蘸改嫁”的失节妇，摇身一变，成了“忍辱负重，以身饲虎”的活观音！——天呐！玩弄人心，颠倒黑白，不正是他的拿手好戏吗！？”
察丝娜几乎压制不住心中的震撼：“陛下啊，我错了，他丝毫不比你弱！他是足以与您比肩的旷世君王啊！”此念方歇，却又有一股莫名的悲伤涌上了心头，不禁回头望向了海天：“原来如此，难怪您不准我死。可是您……为何要这样对我！？难道在您的眼中，我只是一件保住传承的工具吗！？”
似乎看出察丝娜心中的疙瘩，刘枫开解道：“虽然，他利用了我，也利用了你，可是无可否认，铸剑为犁，化干戈为玉帛，无论对你、对我、对天下所有的大狄遗民，这都是最好的结果！更重要的是，姐，他和我一样，舍不得你死啊！”
察丝娜闻声动情，掩面泣泪。刘枫转过半脸，凝望海天栩栩如生的脸庞，心中还有一句没有说出来的话：“二叔，你可是想告诉我，江山也好，伊人也罢，当年你对父亲亏欠的一切，现在统统还给了我？！——好吧，我收下了！你……安息吧！”
这一刻，在刘枫的脑海里，海天嘴角的那抹笑意，竟是如此深邃，如此……耐人寻味。
“殿下。”
“嗯。”
“请你出去。”
“啊！？”
“答应的事情，你不反悔，我也不会反悔。可至少……最后的最后……我想再陪他一会儿。”察丝娜拭着泪，梨花带雨般一笑：“请你见谅，好么？”
见刘枫脚步不动，神色不安，察丝娜露出苦笑：“不用担心，你可以把刀子带走，我已经不打算死了。——身系鞑靼全族命运，我……没有轻生的资格。”
“姐，我相信你。那我去了，请你务必节哀。”虽然嘴里说“相信”，可刘枫走时还是弯腰飞快捡起短刀，做贼似的揣进怀里，猫腰出去了，隐隐听见吩咐声：“盼娣你给我听着！里面有任何动静，记住，是任何动静，你立刻给我冲进去，出了茬子，我……”
察丝娜噗嗤一笑，回眸凝望安详静躺着的海天，轻柔地抚摸他渐冷的脸庞，呢喃小声，似乎怕响了惊醒他：“陛下，您好过分，这是您第二次把我送人了。这是对臣妾的惩罚吗？可您留给臣妾的担子……也未免太重了，您的心，好狠呐！”长长的睫毛垂下了，两行清泪长流。
※※※※※※※
刘枫一出帐就愣住了。——那是一个萧瑟的身影在辕门下徘徊，落山的太阳将他孤独的影子拖得长长的。
“四弟，你没走？”
乾昊慢慢抬起头来。于是，刘枫看到了一张苍白而憔悴的脸。很显然，国破家亡的苦难，弑父夺母的仇恨，却又不得不臣服于敌人的屈辱，这一切给了他沉重的打击，可他又强迫自己不能垮掉！
这是怎样的一种折磨啊？昔日英俊的皇太子已显得虚弱而疲惫……
“我刚见了楚王，现在……我想见‘三哥’，有话想对他说，不知他想不想听。”乾昊目光复杂地看着刘枫，他把“三哥”两个字咬得特别重。
刘枫心里不是滋味，默然走到他面前，目光却闪开了不敢看他：“你说吧，他听着呢。”
“三哥，我想来想去，不对劲！你刚才……是在骗我，无论我是否臣服，你是绝对不会伤害母后的，对吧？”
乾昊一句话，刘枫心里猛地一颤，故作狰狞道：“胡说！你若敢稍有忤逆，我便把那女人……”
“行了三哥。”乾昊平静地打断他，认真地问：“在你的心目中，我真的那么傻吗？”
刘枫噎得够呛，憋了好久终于垮下肩膀，叹口气道：“你是如何……看出来的？”心中叹息，洞悉如此之快，难道真的小看他了？
不料，乾昊却说出一句更加气死人的话：“我什么也没看出来，也不知道你为什么要这么做。——我只知道，我所认识的三哥，他诡计多端，残忍刻毒，贪婪成性，卑鄙无耻，是个十足的无赖恶棍！——可他有一个优点！他自命风流，怜香惜玉，是从来不会欺负女人的。”
“啊！？你……你就凭这个？”
“嗯，就凭这个！”
刘枫傻眼了。细细一想，果然，只要把住了这点，自己所有的表演全都无法成立了！——实在很难想像，这个局，从某种意义上说，乃是由刘枫和海天“联手”布下，可谓阵容豪华到了极点，牵扯千万人的身家性命，已不是一句“事关重大”所能形容的。可如今呢，因为一个“不是破绽的破绽”，就这么被轻而易举捅破了！
这一刻，刘枫忽然想起从前看过的，他一直认为很酸很傻的一句电影台词：“百般算计，不如一颗单纯的心。”——乾昊啊，你好单纯，单纯到可怕！
不及感慨，此刻的刘枫，心里只觉得悲哀与沉痛：“你可知道，看穿我的计谋，会有什么后果？”
“知道，你会杀了我，然后灭了鞑靼族，哪怕母后……恨你一生！对不对？”
刘枫偏过身子，山坡下的战场上铺满了尸体，血淋淋的场面刺激着感官，也冷下了他的心，话语带着狰狞：“十年战祸，生灵涂炭，死去的人已经太多太多了！……我，累了，很累！我不想杀你，也不想再杀任何人！——为什么！？你为什么要逼我？你为什么要说出来！？”
乾昊笑了笑，“我是在逼你，可你未必要这么做！其实，还有另一个办法，更好的办法！——我可以选择……真心向你臣服！”
刘枫豁然转身，难以置信地问：“真心臣服？怎么可能？我杀了你的父亲！”
“哈哈哈……”乾昊仰天大笑：“三哥，你脸皮可真厚！——这个世上，没有人能够杀死我的父皇，除了……他自己。”乾昊的双眼映着慢慢黯淡的夕阳，笑声中充满了悲哀。
刘枫呆滞，乾昊冷笑：“想一想吧，砸锅卖铁，杀鸡取卵，大狄还有的是钱粮兵马！父皇若非怜惜天下苍生，这场战争至少再打三年！——是他！是我的父皇！他把这偌大江山……让给了你啊！”
刘枫张了张嘴，无话可驳，目光沉下来，好久没说话，只是轻轻地、默默地摘脱了银盔，随手扔在地上，叹息随之响起。——有的时候，沉默可以表达很多东西，言不可及的东西。
乾昊说着话，眼泪大滴大滴落下来：“当年，我曾劝你，父母之仇再大也是私仇，天下苍生却是大道公义！——这话，既是对你说，也同样是在告诫我自己！”他清秀的脸庞剧烈抽搐，变得扭曲狰狞，泪流满面咬牙切齿：“以一己私仇不顾黎民生死，陷天下于水火，这样的事……这样的事……我不是你！我做不到！”
最后两句乾昊喊得嘶声力竭。这一刻，刘枫低着头，脸颊发烫，嘴角露出自嘲的苦笑。——什么时候起，英勇无畏奋死抗争，竟也成了一种自私！
“四弟，你……”
“一视同仁！”乾昊的目光像是燃烧着烈火，直视刘枫的眼睛，“我只要你一句话！平等对待每一个鞑靼人，放过他们的生命与财产，还他们自由与尊严。——我，大狄皇太子乾昊，将永远向楚国效忠！将来的事我不管，在我有生之年，鞑靼族决不会脱离朝廷的控制！”
“四弟，我能相信你么？”
“三哥，怀疑没有意义。我想干什么，那不重要；重要的是，我能干什么！我只知道，在未来的若干年里，你需要一个傀儡，一个听话的鞑靼王！——如你所见，我对自己的实力有清醒认识，我会是一个很听话的傀儡！而我需要的非常简单，我只希望鞑靼这个名字能够继续存在下去！希望我的族人能在自由的蓝天下安逸地生活！哪怕弃仇不孝，哪怕沦为傀儡，哪怕身败名裂，哪怕遗臭万年，我无所畏惧无怨无悔！——现在，我请求你，给我你的承诺，将这份希望……赐予我！”
刘枫凝视着他，亡国太子的眸子里有眼泪，有痛苦，但更多的是坚决与不悔！——他拍了拍乾昊的肩膀，“四弟，轻视你的意志，是我不对。哪怕手无缚鸡之力，哪怕心怀妇人之仁，你……终究是他的血脉！”
言罢，刘枫手指苍穹，郑重而庄严地起誓：“朕，以楚国未来的皇帝、天下至尊、四海之主的名义向你承诺，大楚幅员所及，芸芸众生万千黎民，忠于吾者皆为朕之子民，无分汉胡，不弃夷狄，朕必一视同仁，一体待之！——四弟，我信你，也请你相信我！”
“臣，归义王乾昊……”乾昊双膝跪地，郑重拜倒：“叩谢吾皇恩典！万岁，万岁，万万岁！”