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对于察合津的突然进攻，大狄显得毫无准备。这并不奇怪，从地图上看，益州汉中郡距离大狄的心脏上京，也就是长安的直线距离仅四百里，骑兵放开马蹄，一天半即可叩关城下。
可是，让大狄无比放心的是，在这四百里中，一道三千里长的秦岭山脉横贯其间，像一道天然的巨大城墙，将近在咫尺的敌人阻挡在天涯之外。——别说是骑兵，就是山地军也绝过不来！
可是，没有人想到，察合津汗国的铁骑竟会借道大华，横穿过整个大华国，先南后北，由荆北而入司隶，在中原版图上划开一道华丽的弧线，马不停蹄地出现在长安城的最后防线面前——潼关。
大华国同意借道敌国，这已是一奇。可更让人没想到的是，大华国布置在前线的20万黄龙军也随之而动，皇帝赵濂的御驾跟随在铁骑之后，一起到了潼关城下。
怎么可能呢？大狄在这个方向上还有屠天煜的20万左路军呐！他怎会眼睁睁看敌人从鼻子底下溜过去呢？
确实，他没有放任不管，而是积极果断的采取了行动。
然而讽刺的是，正是他的这个举动，让大狄国陷入了亡国的危机。
叛变！
无耻又无畏的第二次叛变！
谁也不知道为什么，可眼前的事实是：曾经的逐寇军霸王二十八宿将之首，如今的大狄国天下第一汉将，对军队进行了残酷血腥的大清洗，超过五万名鞑靼族将士被身边的袍泽杀死，而这位堪称当代三姓家奴的猛人，则率领剩下15万效忠于他的叛军，投入了大华国的麾下。
护国公。这是他用大狄枢密院佥书枢密院事的官职换来的新爵位。
他，彻底抛弃了人格，又一次在关键时刻改变阵营，将故主无情地推入绝境。
于是，潼关下迎来了第三波客人，也使不速之客的总数达到了惊人的55万。
而大狄方面却将上京卫戍部队，也就是龙军的主力人马布置在了秦岭山脉的另一端——陈仓、雍县附近，驻防在潼关的守军不到对方的一个零头——3万。
没有人知道，这三方到底是何时达成的协议，可是很显然，之前察合津的观望，以及赵濂和屠天煜的对峙，这一切都是骗局，为了营造这场偷袭而制造的障眼法。
这次事件，史称潼关剧变。由于地缘上的优势，上京收到消息只用了一天，立刻就向全国及前线各部队发出了勤王令，而远在万里之外的刘枫，却要近一个月后才知道实情，这也是没有办法的事情。
消息传来，对前线产生了难以想象的巨大震动。
于勃罗没有一丝犹豫，立刻抛下朵里尔的五万人马，全军回师豫州，并且准备率军进京勤王。
朵里尔也没有一丝犹豫，立刻向对面的武破虏递交了降表，成了大狄首位临阵投降的大督帅。
这是阴山北麓，庐江南境的讨伐军主力也面临同样的情况，要是上京不保，皇帝被俘，大狄也将不复存在，讨伐还有什么意义？
值此关键时刻，主帅太子乾昊突然展现了他果决的一面，他收到了于勃罗关于朵里尔叛变的报告，压下了，不动声色地邀请他这一路的二位大督帅赴宴，并在宴席上伏兵，将洛萨哈和夜于罗一举擒拿，并以此为要挟，携裹了部队连夜北撤。
当天亮时，杨胜飞和洪涛炎这才发现，对面的狄营竟已空无一人，狄军主力早已撤出百里之外，追之不及，唯有望洋兴叹。
这时，除了武破虏这一路之外，其余的楚国军队并不知道发生了什么事，又怕是诱敌，也不敢擅自追击，因此全都选择了固守防线。
而武破虏就没那么客气了，他一面通报各路人马，一面指挥大军紧跟狄军的脚步，迅速接管了整个荆州。同时向广信传讯，请楚王回驾主持大局。
虽然同为反狄联盟，可察合津和大华的偷袭却瞒过了楚国阵营，楚国对此作何反应，是否趁势发起北伐，这样的重大决策，即便是武破虏也不敢擅作主张。
毕竟，楚王已经醒了。
当年二月初，几乎就在楚国与大狄签署停战协定的第二天，和约中的内容已在有心人的推动下传遍天下。
大狄国内，所有忠于皇室的诸侯、贵族、边将纷纷松一口气，咬紧牙关紧赶慢赶地率军往上京飞奔而去。同样的，那些摇摆不定的中间分子闻讯也不由叹一口气，心不甘又情不愿地动员起手上那一点点可怜的兵马，敲锣打鼓却又慢慢悠悠地踏上进京勤王的伟大征程。
这几乎是天下共识，只要在这个关键时刻，强大的楚国再墙倒众人推的加一把力，大狄必将灭亡无疑。
幸运或者不幸的是，楚王没有这么做。
对外，楚王宣称是情报传递上的误差，让他错过了这一千载难逢的良机，而已经白纸黑字签订了的和约，让他无法再度兴兵，以至失信于天下。为此，他甚至下发了罪己诏，痛陈自己中计失机的错误，悔意甚诚。
大部分的百姓都相信了这样的说法，既为国家错失良机感到万分可惜，又为自己君王的诚实守信感佩无已。有识之士就没那么好糊弄了。他们下意识地肯定，这绝不是真正的原因，却也没有多少人能够猜透事情的真相，包括楚国朝堂的高层们，也一样满腹疑惑。
他们只知道，情报传递的误差已被主动投诚的沙克珊弥补，甚至包括沙克珊在内，刘彤、孟大牛、穆文……几乎所有人都劝说刘枫趁势进兵，借着大狄的这场祸乱一举夺取天下。
可是，刘枫依然拒绝了。他独排众议选择与大狄达成停战，条件倒是开得比较高，要来了整整二州之地。群臣众将纵使心有不甘，却也多少解了气。
按照和约规定，在接下来的一个月里，徐州和扬州的留守狄军分批撤离，虎翼军的薛晋鹏、杨胜飞部随即接收了地盘。楚国的版图兵不血刃扩大了三分之一。如果加上武力夺取的荆州和青州，那更是扩大了一倍有余。
更重要的是，楚国的领土真正连成了一体，青州，再也不是孤悬境外的一块飞地，军队和粮草都能从陆路直接运抵，速度虽然没有海路快，但是运力却是成倍增加，这对于缺粮的青徐百姓来说，不啻于天大的喜讯。
另外，太子乾昊软禁二位大督帅，卷走了二州四十万讨伐军主力，因此几乎所有的军人亲属全都举家北上，无形中为大狄挽回了巨大的损失。
可是同样的，不少边境地区的百姓趁乱翻越国境，投入楚国的治下。原因无他，眼下的大狄不但兵祸横行，更在遭受饥荒，而天下唯一不缺粮食又坐享太平的，只有楚国。
二月十五，楚王率军从临淄出发，从陆路南下回归广信，顺便巡视新纳入版图的领土。随行护驾的兵马，除了铁卫营外，还包括刘彤的无颜军铁骑、穆文的新编虎卫营、沙克珊的新编熊骑营。
——出于沙克珊老祖父的建议，与其迁走所有的鞑靼族军属，不如将他孙儿的部队全都调走，节省民力，也是一样的效果。
楚王从善如流，同意了。
经过整编，临淄城的十七万降军被筛选淘汰了一半，同时把汉族的步兵和骑兵分别挑选出来，作为预备兵补充到了永胜军。最后，沙克珊麾下则保留了五万名纯鞑靼人组成的骑兵部队。番号——熊骑营。
这并不奇怪。便是灭亡元朝的明军，麾下也有投诚倒戈的蒙古骑兵。虽是同族，但分属不同部落的他们，其实并没有太多的归属感，他们就像游荡在草原上的狼群，只要你始终保持比他们强大，慑之以威，许以厚利，他们手中的弯刀也不介意挥向自己曾经的同胞。
这次南下，刘彤的无颜军和穆文的虎卫营都是正经护送，而沙克珊的熊骑营则是顺路而已。
沙克珊和朵里尔，这二位都已划归山越统领江梦岚的麾下，官居副统领，以弥补山越军没有骑兵的劣势，同时也避免汉胡矛盾而使其遭受不公正待遇。也就是说，他们未来可能面对的假想敌，不是察合津的青海铁骑，就是大华国的黄龙军，相信他们到时也必不会手软。
负责镇守青州的，则是孟大牛的新编永胜营和戴龙魁的玄武营第二舰队。总计十五万步骑，三万水军。
此外，田筠驰凭借此次完美协调两军的出色表现，以及双方建立的良好合作关系，被破格提为东莱郡守，总揽青州战后重建等民生事宜。——至此，这位账房先生的儿子，以20岁之身，正式成为开府建衙的封疆大吏。在他同一批的学员官中名列第一。
大军经过徐州，负责驻守的杨胜飞杜寒玉夫妇率军接驾。这二位已年余未见刘枫，相见之下自然倍感亲切。谈笑间说起当初的往事，无不唏嘘感慨，一笑尽欢。
刘枫就像一根接力棒，交到了杨胜飞和杜寒玉的手里，刘彤和穆文就此拜别回军。青州，是他们的主场，这里的一草一木都是他们的盟友，在这里，他们的战斗力无疑能够更好地发挥。
没有做太多的停留，楚王必须尽早回归国都。三日后，王驾穿过整个徐州，护驾的重任移交给了薛晋鹏，又过十日，出扬州而入岭南，罗三叔的骁骑营、乔方武龙牙营早已恭候多时。
六万铁甲钢刀，挎弓背箭的骠营铁骑，给沙克珊和他麾下的鞑靼族骑兵造成了巨大的震撼与冲击。一路上，他们始终存留了一丝微弱的骄傲，除了大长公主的无颜铁骑之外，自己定是楚国最强大的骑兵部队。可如今，数量和质量都被超越，最后的一块遮羞布也荡然无存，心中留下的只有深深的敬畏。