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时已三更,周府内静如幽谷,偶有更夫提灯走过,发出单调而别有韵味的吆喝:“夜静更深,提防火烛。”
富顺是个低级护院,排着班儿总是轮到守夜。如今主家乱成一团,他是个没主意的,头头让怎么干,他便怎么干,这不,大半夜的,抗把刀,提溜个灯笼,沿着前院小径一路巡了下去。
穿过前院,没见着人,有些奇怪。往常这个时辰,在院子里总能遇上富临,和他同一批进府的小厮,两人惯例是同一个班头,方向相反,中途遇上了,难免攀谈几句解解闷儿。
今个儿怎么没来?病了?那也得有个替班的呀,莫不是偷懒,找个没人的旮旯眯觉去了罢?
正胡乱猜着,不想脚下踩着一物,软软的。低头看去,眼睛瞬间瞪大,只见矮树丛中伸出一只惨白手掌,瞧那袖口的镶边纹饰,不正是周家家丁的服色么?
他惊恐万状,待要喊时,黑暗中探出一只大手,将他捂去半脸,唔唔声中,只觉咽喉一凉,随即热得发烫,手放开了,血箭激射,噗噗洒进土里。
富顺捂着咽喉挣扎转身,眼前立着一道鬼魅般的身影,黑衣黑甲,黑面巾黑匕首,只露一对晶亮的招子,冷冷看着他,就像看一具尸体。
他喉咙里呃呃两声,却再也叫不出声。钢刀落下,黑衣人飞起一脚,临空踢入草丛里,没有一丝声响。
灯笼落在地上燃烧起来,火光越来越暗,夜色越来越浓……人死,灯灭。
………………
刘枫一袭黑衣劲装,外套一件随风堂制式的黑皮紧身软甲,腰间斜插一柄横刀,大大咧咧地漫步楼宇之间,宛如闲庭信步一般,时不时地停下脚步,细细欣赏一番沿途风景。
一路行来,红墙、绿树、青砖、碧瓦,庭院错落有致,楼宇金碧辉煌。刘枫化身刘姥姥,这番夜游大观园,只瞧得他啧啧称奇。一路东张西望,看到赏心景致,往往驻足停留,几度流连,屡次忘返,若非白岳提醒催促,他险些忘了此行到底是来干什么的。
前边儿早有高手刺客先行开路,遇上寻夜的家丁护院,或药箭吹针,或割喉折颈,悄无声息地放倒,拖入草丛里藏好,更有专人跟在后边泼土遮盖血迹,一路行去,竟是如入无人之境。
虽然不惧千余家丁,可却不能让周家真的伤到元气,因此刘枫狠心下了绝杀令,十步杀一人,一路不留痕,就是为了防止打草惊蛇,旁生枝节。
边走边看,不时有拖尸体的刺客向他颔首行礼。刘枫暗暗摇头,不堪一击!难怪这些世家都要找个靠山,单靠这些个家丁如何守得住这偌大的家业?
回头想来,也是无奈,树大招风,大狄的眼皮子底下,也确实无法公然练兵,安心做生意也就罢了,要是敢有轻举妄动,只怕鞑子绝不会放过他们。
正所谓望山跑死马,周府占地百顷,众人足足走了一盏茶的功夫,才遥遥望见赏月院的影子。
刘枫到时,守在门口的十几个护院早已倒毙在地,人数较多,鲜血流了一地,己方也有四名刺客轻伤。
抬眼看去,墙边正蹲着两名刺客,弓着马步,四手交叉相握,另有一名刺客助跑飞奔,脚一点,手一托,两丈高的院墙,蹭蹭地就上去了。须臾之后,只听咔嗒一声,插满弩箭的院门打开了。
整个过程行云流水,刘枫叹为观止。有些活儿还是得专业人士来干,换了自己,只怕是要打穿墙才能进去。
进得院门,白岳突然止步,躬身、抬手、握拳,百人同时停下,单腿跪地,举弩齐眉四下警戒。
刘枫也半蹲下身子,问道:“有何不妥?”
白岳单手过肩,握住鬼头大刀的刀柄,皱眉道:“属下隐隐感觉到杀气,可又忽然散了,有些不对劲。”
对于他的意见,刘枫很重视。这三年来,在李行云的悉心指点下,他和贺雄两个头目的武艺都是突飞猛进,加之长期从事刺杀工作,对危险的敏感自然远胜常人。
闭目凝神,倾听良久,白岳睁眼道:“没了,确实没了,或许是错觉。”
开弓没有回头箭,刘枫沉声道:“上吧!”
白岳提刀一扬,百名刺客四下散开,各守各位,各取各道,分工明确,井然有序,仿佛演练多遍似的。
他们没去主楼,直奔百步开外一座两层高的副楼,根据内线的情报,目标就在二楼正中间的屋子。
片刻之后,小楼阁已完全控制,每间屋子都有人伏在门口,耳贴窗棂静听动静,每条走廊都有三四个人攀在梁上,低头俯瞰临空警戒。
刘枫顺着过道行至门前,两边各窜来四名刺客,两人反手开门,两人猫腰直冲进去。
人一进去,立刻传来女子惊呼尖叫,刘枫一皱眉头,抬脚进屋,匆匆一扫,没瞧见“周宇霆”,屋内只有一名女子,吓坏了,缩在床角裹着一层薄薄的被单,可怜兮兮地直哆嗦。
溶溶月光下,只见那女子小衣半解,香肩滑露,胸口仿佛掬了一捧雪,白得耀眼,牢牢吸住刘枫的目光,脸都未及细看。
回过神来,刘枫老脸微热,歉意地收回目光,以为是“周宇霆”的姬妾,也不在意,一边转身一边嘟囔,“这娘娘腔,溜得倒挺快……”随即低声喝道:“搜!把周公子找出来!”
刺客们无声而散,刘枫也迈步出屋,说道:“姑娘受惊了,罪过罪过……”临走时,他转过身来,竖指于唇,做了个禁声的手势,然后体贴的带上了门。
床上女子放下被单,正是周雨婷。她缓缓坐起,静静凝视碧纱窗上映出的模糊身影,眸中的惊骇化为惊喜,在蒙蒙水雾中渐渐融作一缕柔情,莞尔轻语:“……天字第一号……大笨蛋!”
走出屋子,便听楼下有金铁之声,竟是动起手来。刘枫疾步下楼,见一名三旬汉子,披头散发身着里衣,持剑与两名刺客相斗,以一敌二已渐落下风,眼看三五招后便要落败。
借着月光刀光,刘枫看清面目,低声喝道:“周武住手!是我,刘枫!”
两名刺客抽身后退,周武手下一松,抬眼看去,果然是刘枫,又惊又喜地道:“真的是你!你果真来了啊!”忽然惊觉,急急拱手行礼,“小人周武,参见大帅!”声音有些颤抖。
刘枫微笑点了点头:“你家公子何在?”
周武一指二楼,“就是这间。”
刘枫笑容顿敛,沉声道:“我去过了,没有。”
周武闻言一惊,急道:“不可能!”
刘枫眉头愈发蹙紧,正要再说什么,二楼房门忽然打开,周雨婷一袭素白公子袍,施施然走出屋外,一头长发随意束在脑后,显得极为潇洒。遥向刘枫深施一礼,抬起头时,眉宇间已是神采飞扬,容光焕发,笑道:“有劳贤弟大驾亲临,愚兄实在是过意不去呢。”
刘枫纳闷道:“你在屋里?方才我怎的没瞧见?”
周雨婷嘴角微翘,优雅地一拂额前碎发,缓步下楼,悠然答道:“你当然没瞧见!愚兄我——躲在床底下!”
刘枫:“……”
周武:“……”
众刺客:“……”
作为卧龙岗重要的合作伙伴,风雨阁自然在周家潜伏了不少细作,可哪个细作在传递消息时,会特意指出对象的男女呢?尤其是明知道主公认识对方,那更不会多此一举。况且为了保密,历来都是以“目标”相称,无意中保全了周雨婷的小秘密。
夜色颇浓,人影模糊,仔细如刘枫也未曾发现,此时的周雨婷,忘了粘喉结。
下得楼来,周雨婷望着眼前黑衣黑甲的刘枫,对上他标志性的坏笑,心中感觉已大不相同了。
如今她韶华十九,正是少女怀春、情窦炽盛的年龄,突遭危难,却有一名真正的王子从天而降,排除万难前来相救,自不免怦然心动,动情起意,但觉胸口热血一阵阵的上涌,从前遭他戏弄欺负的事儿全都忘了精光,仿佛他脸上的长疤也没那么刺眼了。
目光相接,她觉得有满腹的话语,却又不知从何说起,眸中不禁又泛出水光,有心说些感激的温情话儿,可开得口来却又变了味儿:“你竟如此不知轻重!大战在即,亲自来作甚么?万一有个闪失……你对得起谁来!?”
有时候人就是这样,口是心非、表里不一,尤其是女人,心里暖得跟揣了个小火炉似地,可面上却好一副不以为然。
刘枫挨了一通数落,哭笑不得却也不以为意,知道他好面子,眼下只怕惊魂未定,自个儿犯不着跟他计较,不搭理便是。他左手探入怀中,右手不由分说地拉起周雨婷的皓腕。
周雨婷吃了一惊,急要挣脱,却像铁钳子夹住了似地,竟是纹丝不动。触感传来,但觉他手掌坚强有力,温暖厚实,不由芳心怦怦乱跳,脑中思绪纷乱如丝:哎呀,他牵我手做甚么?难道他竟已知道我是女儿身了?那他会不会抱住我,怎么办?我要不要拒绝呢?
她自己也没有发现,这纷乱的情绪中,有羞有怯,有嗔有怨,而原本最该有的怒,却偏偏没有半点踪影。
羞怯迷乱之际,刘枫却突然放开了手,周雨婷一下感到空落落的,玉手犹自悬在虚空中,竟是忘了收回。心中茫无头绪,忽觉掌上多了一物,摊开一看,正是她交给铃儿的信物,那枚象牙扳指。
原来是误会,她刚松一口气,耳边却听他笑道:“你托铃儿带来四个字,如今我也还你四个字:完璧归赵!”
周雨婷顿时俏脸飞红,羞不可抑。
当时情势火烧眉毛,反乱家丁已杀至院前,周武率领护卫拼死抵挡,渐渐难支。绝境中,蒋叔开菜园小门,情愿冒险相救,周雨婷自忖无法躲过,便让铃儿躲进菜园,伺机逃离求救,急切间不及写信,她匆忙脱下手中扳指作为信物,口不择言地吩咐铃儿转述了四个字:生死相托。
生死相托!当时看来并无不妥。如今心境已然不同,再看这四个字未免有些暧昧旖旎,直羞得她芳心狂跳,垂首不语,通红的俏脸婉媚欲滴,煞是动人。
半晌,抬起眼来,见刘枫望向二楼房间,复又直视她,真诚说道:“周兄,小弟有一言相劝,铃儿虽是丫鬟,可至情至性不让须眉,为了你,她孤身进山吃尽了苦,险些送了性命,望你今后善待她,莫要喜新厌旧才好!”
周雨婷忽觉喉头堵住了似地,哽得说不出话来,脸色千转百变,芳心更如堤防溃决,万种柔情纷至沓来。
刘枫见“周兄”脸色有异,娇羞无限胜似女子,直看得汗毛倒竖,鸡皮满身,连忙肃敛笑容,转口说道:“周兄,咱俩稍后再叙,先请带我见过家主。”
周雨婷从纠结中惊醒,脸色一暗,“家主病重,此刻犹未醒来!”忽然想起什么,脸色急变,惊慌道:“你们进院子时可曾遭遇高手阻击?”
“高手?多高的高手?”刘枫不解,心里已暗暗警惕。
周武也反应过来,疾声道:“就像我这样的,约有百人!”
刘枫摇头,“没有!一路过来都是普通货色!”他边说边挥手,众刺客立刻奔散四周,有的攀上凭栏,有的爬上楼顶、有的卧倒草丛,有的隐于石后,刀出鞘、弩上弦,兔起鹘落间便已负隅掩身、凝神备战。
刘枫悄悄按开刀鞘上的锁扣,刀锋弹出寸许。他手扶刀柄,眯眼扫视四周,高手?老子手下也是高手!
“遭了!中计了!”小姐和护卫头子同时变色——外人入院,宗堂供奉没有理由不出手,除非是受了命令,可家主昏迷,谁下的令?难道是家主出事了?已然立了新家主?
正在这时,原本漆黑一片的主楼忽然灯火通明,楼门大开,涌出一伙人来,约有百人之数,可脚下却是无声无息,果然都是高手!
抽刀出鞘,刘枫急扯着周雨婷退入副楼,他和周武两人刀剑一横,守在门内两侧。
刘枫转头喝道:“快!去把你的女人叫下来,咱们准备突围!”
周雨婷心头又是一暖,眼前持刀挺立的背影竟显出几分温柔来。在这节骨眼上,还没忘了楼上的“朋友妻”,他这是以己度人,将心比心呐,果然是个怜香惜玉的!
她事先早想好了借口,摇头道:“不必了,她只是个通房丫鬟,没人会为难她,出来了反而更危险。”
刘枫一想确实如此,点了点头没说什么,心里却颇为不满:铃儿为他出生入死,他倒好,又搞了个丫鬟,方才遇险时又把女人扔在床上,自己躲去床下……算了,富贵人家历来便是如此。
刘枫下意识地向她横了一眼,目光中大有责备之意。一眼扫过,再不理会,专心致志地窥视屋外。
这钢针般扎人的目光,落在周雨婷眼中,却似一股暖流,涤润芳心,竟是大有温馨之感。