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“克明的羊奶粥煮的味道还是那么好。”男子抹了抹嘴角，而后扯开了毡衣的领子。
少年笑笑不说话，继续切掰着手里的大馒头，这可是草原上的稀罕物，可汗尊敬自己的主人，才给了一羊皮袋子，别的小头领想吃都只能闻闻味道。
“呼！——”男人大大喝了一口，又长长呼出一口气，吧唧了一下嘴，少年又把第二碗粥递到男子面前，男子用粗大的手指抹去花白鬓角旁的汗液，而后接过铜碗，顺便将另一只手里的碗递给少年。
“说起来我也不是溧阳那边的人，可是啊，这馍泡肉粥的味道真好。”男子吹了吹手里的粥，又小心地喝了两口，又絮絮叨叨：“那还是天平三年，那时候先帝还在世，我被举孝廉，人生头一次离开三川，从南边到北边来的第一驿站就是溧阳，当时的溧阳可是有三万户，比我到这之前的人多太多了。”
男子喝了口肉粥又继续说道：“那时候，我和你说过的那位山阳令还是个孝廉，也是第一次出远门，那天我俩在溧阳城里转了半天，最后找了一家小店，来了碗地道的羊肉泡馍。虽然如今已经过去了二十多年，可是我还记得，当时的他拿到碗看里边芫荽的那副苦瓜脸，真是精彩啊，人生头一次见那么灰黄的脸色。”
男子蜡黄的脸上满是笑意，大大喝了两口粥之后，男子舔了舔嘴唇：“你要是回去了，记得去溧阳尝尝，芫荽一定要多放，不然不正宗。”
少年忽然觉得背后一凉，虽然帐篷里的马粪烧得正旺，可是他觉得自己好像回到了八岁那年的冬天，身处冰天雪地之中。那冰冷飞扬的大雪，让人手脚冰冷，自己耳旁似乎又传来了厮杀和哭喊的声音。
男子仿佛没有觉察到少年的呆滞与异常，他忽而又神情哀伤：“不过说不定溧阳现在连一个活人都没有了，怕是你回去也没机会尝到了。”
少年艰难地动了动僵硬的身体，而后抬起黝黑的面庞，露出一个尴尬地表情：“老师！”
“怎么？”男子拿着铜碗，似笑非笑。
“我……”少年想了想，还是没开口。
“是嫌弃我烦吗？”男子摇了摇头，“我还以为咱们相处了五年多，你愿意多听我说一会。”
少年闻言，忽而跪下，重重地磕了两个头。
“怎么了，怎么了这是！”男子放下碗，而后走到少年身边，轻轻说：“是不是因为今晚要走啊！”
少年眼睛一酸，而后涩声问道：“老师您是什么时候察觉的。”
“自古英雄难过美人关啊！”男子戏谑道。
“可是……”少年的眼里除了泪水，多了几丝疑惑，而后又变了脸色。
“别慌。”老师将他的表情变化尽收眼底，而后扯了扯自己的羊皮袄子，往门口踱步。掀起门帘，左右看了看，而后回身拉起少年。
“克明啊，从我五年前被胡人抓来见到你的那一刻起，我就知道你是个与众不同的孩子。寻常的姚人孩童，十多岁还只是帮父母打猪草、送饭，你却已经在远离故土的塞外给人做奴隶，牧牛牧羊两年多，而这两年多的艰苦生活却没有熄灭你眼中的那团火，所以在乌头汗送来那五六个孩童中，我一眼就相中了你，得知你是姚人之后，我更是开心。这次你瞒着我，我是既开心又心酸。”
“我……”少年想开口说什么，却又觉得说什么都很无力。他知道眼前这个自己称之为老师的人是这草原上对自己最好的人，可是年少时曾经历的恐怖场景，那个自己最相信的伙伴却背叛了自己，还害死了对自己像兄长一样好的人，从那时起，自己就把感激和信任割裂开了，余生自己或许会感激每一个对自己好的人，可是绝对不会完全相信谁。
“不要多说了，虽然这几天我和你几乎是日夜相处，但是若不是刻意留心，也发觉不了你的行为，路线都打听好了吗？”
下意识地，少年觉得这位老师似乎有跟着自己一起跑路的打算，但他还是老老实实地说：“早从年年去打草谷的那几个人嘴里问清楚了。”
“马匹粮食呢？”老师又问。
稍稍犹豫了片刻，少年回答道：“就偷乌头汗送给您的那匹‘墨麒麟’，帐篷外的牛车上我藏了几根肉条。”
老师点点头，似乎并不意外：“虽说到了晦日，这两天又多云，可不利于他们发现你的同时也不便于你认路，加之你又是第一次走这条路……之后把乌头汗给我那半袋子馒头也带上吧，还有那一皮囊酒。这样即使是走了岔路也不至于出事。”
“老师，您……”
男子伸手打断了少年的话：“本来你铁石心肠，现在也别婆婆妈妈，我要是猜得没错，你本来就打算今晚动身吧。”
看到少年点点头，男子又继续说：“你要是真能回去，老师我拜托你两件事。我的名号出身你还都记得吧。”
“老师是三川安雅人，讳大吕，早年人称‘东溪先生’，后来做过东阁秘书校郎，又调任北原郡守。”
“记得就好。我投降了胡人，这辈子是没脸回去了，可是我不能耽误别人。我在南方有一妻一妾，闺名分别叫李兰芝和肖箐箐，她们和我都没有儿子，如果你能遇到她们，她们又还为我守节，你就说我已经在北方病死了，死前让她们改嫁；若是早已改嫁，就是劝慰她们，我在北方花天酒地，乐不思故土，已经将她们休了。还有，我的老父亲……”男子的声音无比悲哀：“若是冥冥中有定数的，你去了再也无法见到他的话，就帮我添一抔土；若是能见到，就说我不孝，生不能侍奉父母，死不能报效国家，请他……请他老人家……把我的名字从族谱上划掉吧！”
少年看着这个头发已经花白、面容略微萎靡却还没有四十岁的男人，心中也是一阵酸楚。低沉地开口说：“学生知道。”
这是一个乱世，中原乱，草原乱，没有谁能在这世间平静地生活。曾经数次南下袭扰大姚的雄勒部早就在几十年前，分崩离析，草原上是数百个大大小小的部落，柔闵、浩寒、薛布勒、牙花尔……无数自称雄勒部继承人的部落冒了出来，然后就是青色的草原一年四季流淌红色的河水。南边近三百年的大姚架子虽在，可里边却乱成一团，四方诸侯听调不听宣，中原的皇帝只是一个玉玺，捏着鼻子不停地盖章承认这些人造成的事实。这些世代生活在边塞地区的人和来边塞牧守的官员，则是其中最为悲惨的一批，他们不被中原重视，不被草原认可；祖上是姚人的或许还会抱团，祖上是胡人的也会互相亲近，胡人和姚人的混血，那真的是“非我族类，其心必异”，他们就是这世上的孤儿，本来还有些温情的邻里面纱早已被这残酷地世道撕碎，当北方的马蹄声越来越近时，邻居撞倒了在门口傻站的少年，而后骂了一句，头也不回地跑了，再之后，少年就有机会年年八月见飞雪了。
“时间还早，你带着木桶去河边打桶水，顺便看看情况。还有，我睡了，无论发生什么，我都是睡着的。你，勉之！”男子盯着少年说道。
少年点点头，或许这就是两人的最后一面，之后无论是成是败，余生都是陌路。
少年稍微收拾了一下屋子，而后拿起水桶，又看了一眼火塘旁的那个男子，而后掀起帘子，出了门。
一股冷风吹到克明脸上，这扑面的寒意让他不自觉地缩了缩脖子，九月底的草原早已是一片枯黄，靠近边塞的这片猎场虽然比草原暖和了一点，可是天气依旧让人冻得哆嗦。
走到河边，克明远远见到几个人影，想来是各个头目的奴隶为他们打水，也只有头目才能在秋冬奢侈地享受多余的热水，一般的牧民即使烧汤做饭，也要精打细算，看看手里还有多少牛粪，能不能撑过这个冬天。
克明走近，正要寻找一个合适的位置打水，却看到一个人，而后他想也不想地转身走远。
在河畔和人说笑的人忽而脸色变得铁青，让他一旁的伙伴有些害怕，而后顺着他的目光往远处看，疑惑而小心地问道：“杭亚都，你究竟看到了什么，脸色就像长生天派来收割人生命的乌鸦，黑的让人害怕！”
“没什么，旭勿忽，只是有些麻雀看不起还没长大的老鹰，嘲笑曾经还是笨拙拍打翅膀的雏鹰。可他忘了，虽然雏鹰曾经抢夺自己兄弟的肉食，但老鹰终究是老鹰，长生天不会怪罪强者的。”杭亚都回答道。
“我曾听说，那嘲笑过雏鹰的麻雀，都被长大后的老鹰杀死；如果他还是这么对你不敬的话，你可以和他摔跤，就像老鹰扭断兔子脖子那样扭断他的脖子。”旭勿忽说道。
“你说得对，或许我应该趁着篝火还未熄灭的时候，在可汗和其他勇士们的面前，堂堂正正地击败他。”杭亚都喃喃自语。
“那你还在等什么？现在乌头汗正和我们的头人在火边喝酒，浩寒部落的明珠萨日娜正在他们面前舞蹈，真正的勇士能忍受屈辱吗？让他的敌人安稳地睡着然后看到第二天的日出？你应该在今晚就获得可汗的嘉奖，萨日娜会将可汗手中的马奶酒送给那些真正雄鹰。”旭勿忽怂恿。
于是，正紧张准备着逃跑事宜的少年，浑然不知将有一帮人会在今夜堵门。