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而天策军进行战备的消息,很快就传到了南北直隶,河南山西等地,当地的大户人家为了躲避战乱,纷纷出逃,朝着开封,洛阳,京城,南京等地聚拢,以寻求庇护。
十月初十,孔有德亲自率领包括三个炮兵师,两个骑兵师,三个步兵军团在内的十万大军,浩浩荡荡的杀向河南。
此外,海军也参与此次行动,虽然大型战舰基本都调给徐文仪了,但剩下的中小型战舰足以对付明军的水面里面力量,由张华统领,沿着黄河逆流而上。
水陆两军,齐头并进,杀向河南。
天策军与大明朝廷的决战,就此展开。
北直隶大名府,毗邻山东兖州府,是沟通河南和北直隶的要地,也是由山东进入河南的交通要到,当然也是大明朝廷防备天策军的前线。
天策军在山东厉兵秣马,大张旗鼓的搞阅兵,搞训练,搞演习,大名府的明军多多少少都听到了一些风声,尤其是天策军彻底灭亡后金的消息传来,他们更是惶恐不已。
尤其是现在明军主力都被熊文灿抽调,去往南阳攻打闯贼,虽说在南京的新军加入下屡战屡胜,但远水解不了近渴,若是天策军真的打过来,他们可不一定防得住。
而丢城失地又是杀头的大罪,这守也是死,逃也是死,一些明军和当地的官员就开始寻求生路了,最好的选择莫过于投靠天策军了。
天策军在历次作战中都表现出了极为强大的实力,无论是灭后金,还是击败朝廷的围剿,亦或是传说中的走海路奇袭南京城,明军在天策军手上都没讨到什么好处。
再加上这次大阅兵,大名府也有一些商人受邀前往,带回来了关于天策军的第一手资料,不少人都觉得天策军要取代大明朝廷了,一些人甚至已经做好了改换门庭的准备。
如此一来,当天策军大军压境,挺近大名府的时候,几乎没有遭到什么像样的抵抗,包括大名知府朱廷焕在内的文武官员三十余人,悉数投降,天策军两日便拿下大名府全境。
对于这些投降的官员,孔有德依旧是原职照用,不过给他们每人都配备了两到四名助手,这些都是军事学院中政务分院毕业的学生,一方面他们可以跟随这些官员历练,两一方面也起到监视,制衡的作用,免得他们又临阵反叛。
而那些归顺的明军,孔有德不太看得上他们的战斗力,交给苏志文和田禾处理,他们两人都是守备军团的军团长,不过现在来自海面上的威胁已经不复存在,他们也被从威海,胶州一点抽调过来。
苏志文和田禾会按照天策军征兵的标准,对这些明军进行审核,合格的暂时编入守备军团,不合格的直接解散,而后将由朱乐山负责执行大名府的土改,给这些被解散的明军分配土地。
可以说,孔有德完全是把大名府按照自己的地盘来治理,当然现在没法投入太多的经历,不过现在天策军的人手不缺了,可以开展这些工作了。
当初天策军攻下登州,还是靠着从商河,吴桥一路掠夺的士子充当之治政人才,后来政事堂成立后,可以批量的培训政务人才。
当天策军将实力扩展到整个山东的时候,一方面效仿科举制度,进行了数次官员选拔,同时留任了一些原本的大明官员,基本上能把天策军的政策推行下来。
而随着政事堂的扩大,后来成立军政学院后,政事堂也摇身一变成为政务分院,加上还有一个政治分院,培养出了一批批对天策军绝对忠诚,而且有一定能力的学员。
这一次,光随军行动的学员就有四百多人,他们跟随大军行动,切身感受战争的残酷,提高应变能力,而每当天策军打下一块地盘,他们就可以上手治理这一块地盘了。
就像大名府这样,天策军占下来的地盘,就没打算吐出去,就安排一部分学员,外加一部分军队进行治理。
哪怕打下河南全境,孔有德也不担心没有治理政务的人了。
十月十六日,由吴猛率领的一个骑兵师作为前锋,进入河南,直扑封丘。
封丘这地驻守的明军只有区区四五百人,河南的兵力本身就被抽调大半,随同熊文灿去围剿高迎祥的闯军去了,而徐诗铭在凤阳被范景文大败后,带着残部一溜烟的逃到了归德府,而且徐诗铭手下还有三四万大军,河南方面不得不进行相应的防备。
所以,开封府的兵马一半留守开封城,剩下的大多被调派到东南边的通许,杞县,太康,仪封一线,防备白莲教卷土重来,进入河南。
封丘的四五百明军,面对天策军足足一个骑兵师,根本没有抵抗的勇气,而且这个骑兵师包含两个枪骑兵营,绕着封丘几轮齐射,射杀几十号明军之后,剩余的明军便直接开城门投降了。
十月十九日,孔有德率领的后军主力,也已经抵达黄河边,等待着水师船队的到来。
此时虽然天气已经转冷,但河面上的水位却没有降低太多,由张华率领的天策军百余艘小型战舰,正顺着黄河逆流而上,浩浩荡荡的向开封逼近。
沿途之上,基本上未曾遭遇任何抵抗,明军在黄河中的战船都是些小船,基本都没有装备火炮,遇上天策军的战船,要么直接投降,要么逃跑,但基本上都会被追上。
而随船行动的,还有海军突击队的两个营,其余的主力已经随着徐文仪南下了。
在孔有德抵达黄河边两日之后,也就是十月二十一日,舰队顺利前行到了河南地界。
此时,河南巡抚玄默一面向熊文灿和范景文求援,一面从陈留等地调集兵马在黄河南岸布防,试图阻挡天策军度过黄河,同时又招募青壮,进行训练,加固开封的城防,打算拖延到围剿闯贼的大军回援。
此外,玄默还在上游制造火船,打算趁着天策军的舰队登陆之时,顺着水流放下来,烧毁天策军的战船,阻拦天策军过河的速度。
对于明军在黄河南岸的防线,张华根本不屑一顾,这防线对付流贼都不一定有用,更别提对付天策军的舰队了。
“第五营第二大队第一中队,进攻!”
随着张华一声令下,三艘满载突击队员的运输船迅速前进,向着陶家店镇的码头前进。
负责这一段防线的是明军游击陆明,眼看着明军只有区区三艘船靠过来,他还以为是自己看错了,当真真的看到只有两百来号天策军士兵登上码头,他才确认自己没有看错,从而一股怒气从心头而起。
这未免也太看不起人了吧,老子就算再不禁打,好歹也有千把号人,区区两百人就敢来主动进攻,这也太不把老子放在眼里了吧。
于是,在陆明的命令下,一千来号明军从营地奔出,直接杀向码头,打算趁着天策军立足未稳,把他们都赶到河里去。
望着明军居然主动出击,韩琦哑然失笑,他这个中队虽然只有两百人,但实力绝对比得上陆军兄弟三百人,毕竟海军的花销巨大,尤其是陆战队,训练一个陆战队的花销差不多是两个陆军战士的水平,没点能力怎么行呢。
在韩琦的指挥下,两百人迅速整队完毕,迎着明军就冲了上去。
“轰轰轰……”
望着明军进入射程,海军的战船陆续开火,由于明军数量不多,张华也没太浪费炮弹,只安排了三艘船对韩琦进行支援。
随着一发发炮弹落下来,陆明顿时感觉情况不妙,天策军的炮打的太狠了,这一轮炮击下来他就折损了五六十人。
但冲都冲了,现在天策军只有两百人,不趁着这个时候把他们赶下水,等后续的兵马来了,他们就没机会了。
“轰轰轰……”
又是一阵炮响,数十发开花弹呼啸而来,落在明军队伍中,经过前一轮的校射,这一次的炮击准度更高,直接掀翻了近百明军。
“举枪,瞄准!”
“开火!”
与此同时,这些明军已经进入了突击队的射程范围,韩琦一道道命令下去,战士们麻利的完成了相应的动作。
一发发子弹激射而出,射入逼近的明军体内,一股股鲜血喷涌而出,扑倒在地。
“开火!”
又是一轮齐射,靠近不少的明军再度倒下数十人,这个时候陆明已经不敢再继续冲了。
“全军冲锋!”
然而,还没等陆明下令撤退,韩琦就下达了全军冲锋的命令。
突击队员们纷纷掏出腰间的佩刀,呐喊着向明军冲去,这还未接战己方便损失了二三百人,眼前的敌人又像疯狗一样冲上来,这些明军已经完全没有胆量继续前进了。
很快,第一个逃兵出现了,连锁反应导致全线崩溃。
于是,战场上就上演了两百人追着六七百人跑的壮观一幕,不到一炷香的时间,韩琦的中队大获全胜,除了有一百多号明军逃脱,其余尽数被杀或者被俘。
而韩琦所部的损失,只有区区五人,一个阵亡,四个受伤,其中有两个是跑得太快没注意脚下摔伤的,两个是被陷入绝境的明军拼死反抗所伤,不过伤员的伤情都不算严重。
阵亡的就比较倒霉了,一个明军火铳兵快被追上的时候,扭头乱打了一枪,然后误打误撞的击中了一名战士的要害。
当得知天策军试图在陶家店镇上岸的时候,其他防线上的明军迅速率军驰援,然而他们充满赶到的时候,恰逢目睹了突击队员们追杀陆明部,一个个吓得连忙缩了回去。
与此同时,张华派出十余艘小型战船,逆流而上,清扫任何可能威胁到船队的敌人,那些原本打算用来烧毁天策军战船的火船,还没来得及额释放,便被天策军的战船一一摧毁。
随后,天策军主力迅速开始渡河,先上岸的突击队也向前推进,清扫一切可能威胁到己方的敌人。
在登陆过后,没有任何停顿,大军直逼开封,路途中根本不敢有明军前来阻拦。
甚至,连明军的侦骑都不敢靠近,由枪骑兵组成的侦骑小分队,不断地猎杀那些试图靠近的明军,将这场遮蔽范围扩展到了足足四十里,明军对天策军的情况可以说是一无所知。
不过,孔有德并没有打算攻下开封,而是派出一个军团对开封展开围困,而后其余各部继续向西,向南进攻,将开封周围所有的据点一并打下来。
截止十月二十五日,天策军连克陈留,中牟,朱仙镇,宣武卫,新城,杏花营一点,整个开封与外界的交通完全断绝。
而与此同时,明军先锋左良玉和曹文昭部,已经抵达了尉氏,距离开封不足百里。
孔有德这么做,要的就是一个围点打援,开封作为河南的军事重镇,不但有周王这个亲王,还有河南巡抚衙门,熊文灿和范景文必定会来救援。
而只要解决掉范景文和熊文灿手中的两支大军,中原地区再无明军可以抵挡天策军的步伐,这河南基本就算是落入天策军的掌控之中了。
而此时,还在许州的范景文和熊文灿,也万分焦急。
熊文灿根本没有料到,孔有德居然会这么快动手,探子得知天策军从济南启程的时候,他们就开始收拢兵马,回援河南,只留下神机营和振武营之一部,以及四川总兵张令,石柱总兵秦良玉,继续围剿逃往四川的闯王高迎祥残部。
不成想,他们紧赶慢赶,还是让天策军先手一部,兵临开封城下。
对于这个结果,范景文不算太意外,他跟天策军交过手,也见过天策军的训练,对于天策军的水平很了解,这样的速度对天策军来说很正常。
而就后续的进军计划,熊文灿和范景文产生了分歧,前者认为应当主力压进,利用两倍有余的优势兵力跟天策军决一死战,而范景文则认为直接决战是死路一条。