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而且等到天策军开始扩张的时候,这些对天策军实力有了解,而且在当地有一定实力和声望的人,必然会做出较为正确的选择,到时候扩张之路就会顺利很多。
此外,对于内部的宵小之徒,也是一番极大的震慑,哪怕天策军统治山东一年快两年了,但一些利益受损之人,肯定还蛰伏着在,朝廷肯定也收买了一部分人。
他们现在虽然没搞事,但这纯粹实在等待时间,等到天策军与朝廷打起来,腹地的留守兵力不足的时候,保不齐他们会不会搞出什么乱子。
通过这次阅兵,他们不光见识到了天策军野战军团的战力,税警总队,治安队,守备军团的实力也得到了一一的战事,虽不及野战军团,但也不是他们能够对付的。就算想要搞事情,也得掂量掂量自己是个什么水平。
阅兵结束后,孔有德继续安排战备工作,这一次是跟朝廷的决战,虽然他有必胜的信心,但做足准备才能有备无患。
而作战计划,在阅兵之前就一定制定完毕了,接下来便是按部就班的行动,争取尽可能快的结束跟朝廷的大战。
两天之后,孔有德收到从襄阳地区发来的战报:高迎祥大败,闯军近乎全军覆没,襄阳城被明军收复,高迎祥率领残兵逃亡四川。
对于这个消息,孔有德早就猜到了,从得知徐诗铭的白莲教主力被范景文的新军消灭大半开始,闯军的灭亡不过是时间问题罢了。
而十多天前,就有消息传来,袁时中,刘宗敏先后被新军击败,高迎祥也在裕州被范景文击溃,连被困在方城山的袁时中和刘宗敏都没法救援,一路撤回襄阳去了。
撤退到襄阳的高迎祥面临两个抉择,要么依托坚固的襄阳城,还有少量的战船坚守,硬抗到明军的粮草,火药等武器消耗殆尽,再寻找战机反败为胜,要么就像以前一样,率领残存的兵马继续流窜。
但问题是,无论哪个方向,几乎都被堵住了,南边是重新编练兵马,准备卷土重来的卢象升,西边是屯兵郧阳府,卡住了先王四川道路的张令,秦良玉部,西北是卡在商南的贺虎臣,猛如虎,贺人龙等秦军将领,至于沿着当初打襄阳的路子返回,打回江汉平原,根本就不可能,估计还没走到随州就被范景文的新军给追上了,这支兵马的行军速度简直恐怖。
最后,高迎祥打定主意,坚守待援--天策军的增援。
按照他的理解,天策军卖给他们武器,利用他们来拖延时间,肯定不会让他们就这么快的灭亡,在此危难之际,他寄希望于天策军能继续卖给他们武器弹药,甚至直接出兵增援。
事实上,孔有德也收到了高迎祥的求援信,他写的非常诚恳,表示愿意加入天策军,听从孔有德的号令。
不过,对于孔有德来说,高迎祥的利用价值已经没有了,天策军也不缺他这么一支兵马,所以不但没有增援,反而停掉了凌天对高迎祥的物资援助。
而后,范景文用了两天时间,配合熊文灿的大军,攻下方城山,将方城山上的两万余闯军,包括袁时中,刘宗敏在内的一批闯军大将,全部诛杀或俘虏,逃掉的闯军还不足千人。
整顿一番后,熊文灿分兵扫荡了整个南阳府,一些没来得及撤走的闯军,面对数量庞大的明军,除了部分殊死抵抗之外,其余大部分都选择投降。
而范景文则率军直扑襄阳,两天之内收复古城,光化,枣阳三城,进逼至汉水北岸。
又过两日,熊文灿的大军也陆续集结到襄阳地区,南边的卢象升也率领新编练好的兵马,北上攻打荆门,宜城,高迎祥本就接连战败,又收缩兵力防御襄阳,所以荆门和宜城一线,迅速被卢象升率军攻破。
原本屯兵郧阳的张令,秦良玉,也率军东进,收复均州。
此时,各路大军齐聚襄阳,出去各部留守后方的兵马,襄阳周围的明军数量也高达二十万,而高迎祥只剩下不足八万兵马,完全成了瓮中之鳖。
可以说完全没有给高迎祥任何机会,高迎祥只能依靠坚固的襄阳城,以及手中近百门火炮,与明军抗衡。
但随着范景文的炮营抵达,高迎祥原本打算以城墙为依托的策略,也以失败告终。
先是水战,闯军本就数量不多的战船,在新军炮营和从武昌北上的明军水师夹击下,迅速溃败,汉水这条大河的屏障作用也基本没有了。
随后,范景文率军渡河,在襄阳城西边拉开阵势,摆设炮兵阵地。
明军不但拥有数量更多的火炮,炮手的训练也更加的充足,而且连战连捷,士气根本不是接连战败的闯军能比的。
在第一天的炮战中,高迎祥就损失了超过二十门火炮,而明军的损失还不足十门,闯军的劣势进一步扩大。
随后的炮战中,闯军炮兵的损失也越来越大,而明军也趁着闯军的火力被压制,迅速展开进攻。
但襄阳毕竟是自古以来的军事重镇,加上高迎祥这半年来的加固,其坚固程度自然不同凡响,明军的进攻虽然声势浩大,但有护城河的防护,闯军也迅速击退了明军的进攻。
但明军却并未因此停下脚步,汇聚在襄阳的明军有二十万,各部轮流展开进攻,不至于太过疲惫,而且明军的进攻规模,也一次比一次大。
每一次明军进攻开始前或者结束后,都会对襄阳展开一轮或者几轮极为猛烈的炮击,给闯军造成了不小的伤亡,但对此闯军基本上没有什么好的应对办法。
接连数天的强攻下来,虽然襄阳城并未被撼动,但高迎祥已经预感到,继续这么打下去,不出十天襄阳城必定被攻破。
虽然他发了求援信给天策军,但即使天策军愿意出手帮忙,但远水解不了近渴,明军这强大的火力根本不是他能抗的下去的。
经过两天的犹豫,高迎祥最终还是决定走老路,当流寇。
高迎祥从天启七年起兵,这七八年的时间里,也就这半年多的时间是固定的,其余的时间基本都在流动作战,所以对于四处流窜,躲避明军精锐兵马的进攻很有一套。
现在眼看着襄阳受不住了,他打算以南阳盆地为依托,席卷中原的计划破灭了,但只要走老路,他未必没有希望。
虽然很是割舍不下南阳盆地这么大好的基业,但为今之计,只有走为上策了。
选择了许久,高迎祥决定趁着宜城还在掌控之中,直接率军撤往西南的南漳,然后顺着保康,房县,镇坪,巫溪这条路,逃往四川。
高迎祥为逃亡所有的准备,很快被范景文侦知,也判断出了高迎祥的意图,所以与熊文灿商议,由熊文灿所部兵马担任主攻,新军炮兵营协助,同时朝着襄阳城西南方的大旗山一带运动,埋伏在山中。
范景文的预料对了,就在神机营和池河营,豹骑营三营运动到大旗山的第二天,高迎祥率部出城发动了一次反冲锋,打乱了明军的部署,导致明军损失近三千人。
而后,趁着明军重新整顿的时机,率领主力近六万人直接从南门杀出,一股脑的逃往西南方向。
早已等候多时的新军,在闯军来到大旗山南面之时,大举杀出,闯军根本没料到会被侧面攻击,阵型顿时打乱。
而且场面一下子就混乱起来,高迎祥并不知道明军埋伏了多少兵马,也不敢组织反击,继续带着核心的老营兵马,一路向西南方向撤退,这个时候能跑掉多少是多少,慢一点估计跑都跑不掉了。
闯军虽然在新军面前不堪一击,但盘踞南阳盆地半年多的时间,也有充足的训练,以及合理的编制,历经了多场大战,不是白莲教那种纯粹的乌合之众能够比的。
而且这一次伏击,闯军根本没想着迎战,玩命的逃跑,新军用来伏击的兵马只有一半,并没有做到像对付白莲教那样的全歼。
最后,高迎祥带着差不多两万人逃到了南漳县,而后一路西进,奔往保康。
但高迎祥没想到的是,新军的行军速度远超他的想想,而且得知闯军大败,只剩下两万余人,原本驻守保康的闯军将领也害怕了。
这段时间闯军接连战败,眼看着闯军已经大势已去,负责保康防务的刘可也赌一把,封锁保康境内的道路,向谷城一线的张令部请降,反正归明。
这一举让高迎祥异常暴露,这个时候居然出卖他,但保康堵在逃往四川的路上,是必经之路,高迎祥先是保证不追究刘可的责任,只要他放开道路,便饶恕他的罪行。
但刘可已经打算投降明军了,自然不敢赌高迎祥会不会真的放过他,况且若是能把高迎祥堵在这,等到后续的明军追上来,他也是大功一件,算是纳了投名状了。
没办法了,高迎祥只能下令强攻,但几乎所有的大口径火炮,都在大旗山被伏击的过程中丢失,他手里只剩下二十来门轻型佛郎机。
对城墙的伤害有限,为了攻克保康,高迎祥足足攻打了一天的时间,虽然最后终究是拿下来了,但这一天的时间,足够打扫完战场的新军追杀过来。
于是,在闯军快撤退至房县的时候,闯军被新军追上,双方又是一场鏖战,闯军兵马再度减半。
但这还没完,闯军逃跑技术一流,范景文的新军追击能力也不差,闯军与新军接连在将军山,白鹿镇,巫溪县爆发三场激战,无一例外都是闯军战败。
截止战报发回来的时候,闯军只剩下不足两千人的队伍,逃入了四川境内,而新军的振武营和神机营各一部,仍旧在穷追不舍。
高迎祥的结局,基本上已经是板上钉钉的事情了,范景文的新军不是高迎祥能抵抗的,最终结果就是被一路追击到死。
而襄阳一带,随着闯军主力逃跑,残存的几千守城兵马哪里还敢抵抗,果断的打开城门投降了。
与此同时,南边的宜城,也和保康的刘可一样,知道抵抗下去没有什么结果,也就直接投降了。
自此,盘踞南阳盆地半年多,一度有席卷中原之势的闯军,可以说是烟消云散了。
……
闯军覆灭后,中原那些小股的流寇,基本上不可能抵挡范景文的新军,到时候基本就是各个击破的结局。
而孔有德,可不会给高迎祥这个机会,现在天策军的战备工作已经进行的八九不离十了,经过大阅兵,军队的凝聚力和战斗力也有了进一步的提升,完全可以开战了。
随着高迎祥战败,闯军近乎全军覆没的消息传播开来,天策军的各级军官也都知道,开战的时刻就要来了。
崇祯七年十月初三,孔有德再度召集各部将领,进行决战前的最后一次会议。
这次会议不是为了商议作战计划,这是之前就订好了的,这一次是为了做思想动员。
这一战,不是以前与朝廷的那些大大小小的战斗,那些战斗都是为了生存和割据下去,现在不能再以割据势力的思想行事了,必须要让各部将领明白,这一战乃是和大明朝廷的决战,你死我活的决战。
孔有德格外的强调,一定要注意军纪,这东西怎么强调都不为过,他是冲着取代大明王朝的目标去的,大明的百姓就是他将来治下的子民,必须要善待。
同时,后勤部门也要做好长期作战的准备,治安队,税警总队,守备军团这些,也必须要注意内部的稳定,但凡有动荡的火种,要尽快扑灭。
持续半天的思想会议过后,孔有德郑重的宣布“与大明朝廷的决战,从此刻开始!”
命令下达之后,天策军这个庞大的战争巨兽,迅速的行动起来,各支部队都做着站前的最后准备,武器弹药,粮草补给,前沿哨站,后勤储备,这每一项都在有条不紊的进行着。