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而现在,闯贼的兵力跟他们不相上下,灭掉这些闯贼简直是轻轻松松,他们有着绝对的自信,午饭之前就能解决战斗。
不过排兵布阵需要时间,一开始都是双方小规模的试探,各派出几十人的小队伍互相攻击,往往一交手就能决出胜负。
试探的结果让雷时声很满意,天雄军只损失了不到二十人,但干掉的闯贼就超过百人,这些闯贼果然还是像以前一样,还是不堪一击。
而且看闯贼的阵型,摆明了就是防守,根本不敢来主动进攻,既然如此,那他们就攻过去好了。
至于战术安排,李重镇还是想稳扎稳打,战略上藐视敌人,但战术上重视敌人,这闯贼能以三千参军,一路从应城,云梦打到枣阳,然后击败左良玉的两万多大军,又迅速攻下襄阳和南阳,肯定不会像以前那么弱。
他怀疑,这些闯贼是在故意示弱,勾引他们上当。
而同为参将雷时声却不认同,这些闯贼如此不堪一击,没必要磨磨蹭蹭浪费时间,眼前这些闯贼定然已经把消息传出去了,若是让攻打宜城的闯贼主力得到消息,直接撤军,返回襄阳固守,想要夺回襄阳可就没那么容易了。
现在直接平推过去,随便就能横扫掉这些不堪一击的闯贼,然后大军迅速北上,拿下小河镇,将闯贼的退路堵死,让他们根本来不及撤回襄阳。
最终,李重镇被雷时声说服,不墨迹,直接攻过去。
这一场战斗,根本没有任何悬念,天雄军屡战屡胜,对上的又是老冤家闯军,根本就没把他们放在眼里,还是沿用老一套的打法,一鼓作气,全军压上。
然后,他们便兴冲冲的冲过去,当距离拉近到不足二十丈的时候,闯军前排突然杀开,露出了后面的火炮。
于是,这些完全不把敌人放在眼里的天雄军,便遭受了闯军足足三十门佛郎机的猛烈轰击,这是他们根本没有预料到的,而且这些佛郎机打的都是散弹,短时间内打出五六轮齐射,就杀伤了至少一千多人,天雄军阵型打乱。
然后,他们便迎来了闯军火铳兵和弓箭手的猛烈攻击,又是数百人的伤亡,阵型完全乱了。
刘宗敏一马当先,率军冲杀,闯军如同洪水一般,杀入溃散的天雄军阵中,这些训练有素,战斗技巧出众的天雄军,失去了有组织的阵型之后,完全不是保持着完整阵列的闯军对手,。
不到半个时辰,这场战斗就结束了,天雄军大败,死伤近四千人,被俘四五千人,逃出去的只有一千多人,闯军完胜。
击溃雷时声和李重镇率领的一万天雄军之后,刘宗敏并没有过多停留,留下两千兵马打扫战场,看守俘虏,同时让他们试着攻打一下西边的南漳县,然后就率领其余兵马,快速奔袭向南。
宜城北边,高迎祥的主力和卢象升率领的三万余兵马,也遭遇了。
不过双方都很克制,没有发动全力进攻,你来我往的互相试探,等着对方按捺不住,露出破绽。
此外,他们也都在等待着,等着自己派出去的那一支奇兵,突然出现在对方身后,然后以最小的代价,将敌人击败。
当天虽然偶有交锋,但都不算太激烈,卢象升这边死伤一百三十余人,闯军死伤近两百人,相比这场近十万人才加的大战,根本不值一提。
入夜时分,李重镇和雷时声大败的消息,也传到了卢象升手里。
刚得知消息的他也是大吃一惊,先是怀疑消息的真实性,在确定这是真的之后,也强行恢复了镇定。
他知道,这种时候绝对不能慌,一旦自己慌了,军心不稳,这场仗也就没法打了。
他先是下令封锁消息,绝对不能让李重镇他们溃败的消息才营中扩散,否则士气大跌,这仗就没法打下去了。
随后,他就开始考虑接下来怎么打,根据目前的情况来看,局势对他相当不利。
武安镇其实就在宜城的正西边,但之间隔着一条南北走向的大钢岭,闯贼的奇兵至少要到明天下午才能赶来,这也是他能利用的时间。
很显然,他都受到了战败的消息,闯军那边必然也知道偏师大胜的情况,肯定也会做出调整。
现在摆在卢象升面前的,无非是三条路,要么撤军,要么进入宜城固守,要么趁着闯贼的片偏师抵达之前,击溃其主力,然后在掉头收拾这支偏师。
掉头是不可能了,闯贼不傻,肯定不会让他们就这么顺利的撤回承天府去,而且闯贼那支偏师还挡在后边,如果不能迅速突破,两面夹击之下,只有等死的份。
进入宜城固守也不可取,传闻闯贼有大量的红衣大炮,虽然还未证实,也没有见到闯贼使用,但卢象升已经相信这一观点了,不然没办法解释左良玉的战败,以及襄阳南阳各城池被快速攻陷。
虽然不知道这些红衣大炮闯贼是从哪弄来的,但毫无疑问,他们有着足够的攻城能力。
而且就算闯贼攻不下宜城,局面也会变得极为被动,到时候闯贼完全可以围住宜城,然后主力顺着汉江南下,进入江汉平原,为祸整个湖广。
到了那个时候,哪怕陕西和四川的兵马杀进南阳盆地,闯贼抵挡不住,完全可以抛弃掉,继而转战湖广。
虽然他们占据南阳盆地,看样子是打算不走了,但他们流窜作战的本事还在,抛弃南阳盆地继续流窜也没什么可奇怪的,到时候湖广被流贼肆虐,朝廷降罪下来,他未必能扛得住。
思虑再三,卢象升决定趁着闯贼偏师抵达之前,将高迎祥的主力击溃,如此方能有一线生机。
五月六日,一大早高迎祥就收到斥候汇报,说明军开始拔营了,像是准备决战的样子。
高迎祥也传来下去,全军备战,这卢阎王果然难对付,得知偏师战败,这么快就做出了最为明智的选择。
既然如此,那就跟他硬碰硬的打一场,只要干掉他卢阎王,那劳什子白杆兵,川兵,秦兵,都不在话下。
很快,闯军也开始郑军备战,全部开出营地,准备跟卢象升来一次决战。
望着四五里外明军开始前进,高迎祥下令道“全军列阵,迎击敌军!”
此时的闯军,已经同几个月前的农民军大不相同了,不再是一群靠着数量优势流窜作战的流寇队伍,反而越来越有正规军的风范了,别的不说,令行禁止就做的很好。
虽然他们的军纪同天策军还无法相提并论,但比大部分的明军都要好得多,跟卢象升的天雄军军纪不相上下。
一通命令下去,各部开始列阵迎敌。
自从有了辽宁商号卖给他们的大量武器,闯军的战法也相应的改变了,高迎祥还从搜集到的情报中,模仿天策军的战术战法,毕竟人家的实力摆在那,连关宁军都不是人家的对手,当真值得学习。
被高迎祥安排在前方的,依然是来投的其他农民军,山贼,杆子之类的杂牌势力,新入伙的就得拿战功来提升自己的地位,哪怕这些头目知道高迎祥让他们当炮灰,但他们想要依附于高迎祥,在明军的围追堵截之下苟活下来,这一次炮灰还真的当下去。
而中阵,就是高迎祥引以为傲的嫡系兵马了,也是他对阵卢象升的本钱。
宜城北边是一片大平原,一点地势起伏都没有,所以高迎祥抽掉了四千精锐火铳兵,排成五层的密集阵列,可以将火力完全发挥出来。
闯军的火铳兵一共一万人,训练了足足两个月,加上那些炮兵的训练和装备采购,几乎花掉了半个襄王府,让高迎祥异常心疼。
当然,这笔钱肯定是划算的,这次对付卢象升,刘宗敏那边带了两千火铳兵,他这边有五千,不过使用的大都是鸟铳,他们又没办法自己生产火药,训练效果自然不如天策军。
天策军三排鸟铳就能保持火力不断,闯军没办法做到,只能增加到五排,用数量来弥补技术上的不足,不过即使如此,也比一般明军的火铳兵要精锐的多。
而火铳兵两侧,则是近五千人的长矛兵,护卫两翼的安全,在他们的前方还有一千人的刀盾兵,可以与冲上来的明军肉搏,负责掩护火铳兵。
而这一万人后面,就是高迎祥的后军,有接近千人的火铳兵,也是高迎祥的老营,是他的底牌,这些都是装备了燧发枪的,由于数量稀少,不可能大范围列装,高迎祥就全部装备给了老营。
此外,还有十门红衣大炮,二十门佛郎机被摆放好,上面盖着黑布隐藏起来,此外五千骑兵和五千普通步卒,护卫火炮的安全,随时可以机动作战。
其余还有不少杂兵,主要负责后勤工作,搬运弹药和武器,处理伤兵。
高迎祥准备重演一次当初对付左良玉的战术,万一中军抵挡不住,那么就让自己的老营和炮兵来教明军做人。
明军前锋很快就杀到了,人数不多,只有四千人,而迎战他们的则是近万人的杂牌农民军。
为了让他们也发挥一下作用,高迎祥还是很大方的分发了两千支鸟铳给他们,当然这些都是缴获自明军的,性能根本没有保障,指不定什么时候就炸膛了。
果然,在明军前锋还有四五十丈的时候,就有一些农民军忍不住了,噼里啪啦一段乱想,然而战果寥寥无几,除了一些装药量很大,而且侥幸没炸膛的,能够杀伤少量明军,其余的都打了个寂寞。
粗略看去,倒下的明军还不到三十人,而农民军这边,光是因为装多了火药,或者鸟铳质量有问题而炸膛的就有十几起。
而明军前锋的进攻步伐根本没有停歇,这点损失对他们来说微乎其微,很快就拉近了十几丈的距离,趁着这些农民军重新装填的时间,纷纷张弓搭弦,一大片箭雨激射而出,飞向农民军阵列。
瞬间便有无数人中间倒地,发出凄惨的哀嚎声,那些正在装填的火铳手,也被这激射的箭雨给打断了节奏,只有一些弓箭手房间还击,但他们的训练程度远不如明军,没办法射出一阵阵的箭雨。
然后,明军之中的弓弩手和火铳兵,也纷纷开火,轮番射击,完全压制住了闯军的远程火力。
前排的那些杂牌军,一看远程攻击无法奏效,于是下令全军冲锋,试图依靠数量优势,击溃来犯的明军。
但明军也不是吃素的,虽然他们不是天雄军,只是一般的湖广明军,但在卢象升主政的湖广,这些明军的训练也比其他地方好不少,至少五天一操练还是能做到的。
除了训练上面的优势,他们的武器装备也好过那些跟乞丐一般的农民军,当两军对撞倒一起时,高下立判。
双方随即展开了激烈的肉搏战,明军大多有盔甲防护,而农民军只有少量老营和精锐才有盔甲,打起来完全是被压着打,不出半柱香的功夫,这些农民军便轰然溃散了。
而后,这四千湖广明军,在王德发的率领下,一阵掩杀,将农民军杀的四散而逃。
果然,这些流贼还是这么好对付,作为率领前锋的参将王德发,打算继续冲击一波,闯贼的第二道阵列与前列不到半里,直接驱赶这些溃兵冲上去,没准就就直接把第二阵给冲破了。
说干就干,停歇片刻,喘了几口气,王德发便下令继续冲锋,杀破敌阵。
而闯军中阵,望着前阵溃败,黄鹤眼睛都没眨一下,这些杂牌兵果然不堪一击,还是得看咱们闯军的。
“第一列,开火!”
望着明军前锋冲到四十丈的距离,黄鹤一声令下,第一排的八百名火铳兵几乎是同时扣动扳机,整齐的火铳轰鸣声响起,向前进攻的明军前锋和那些溃兵,直接倒下一百多人。