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不过孔有德相信，李九成和耿仲明的胜利是注定的，因为他们携带了十门红衣大炮，这东西威力的确是大，但是太过笨重，运输不方便，可能还没有运到位，只要这些大杀器抵达战场，莱州城出来的明军只有溃败的份了。
转眼间就到了正月的最后一天。
这日酉牌时，府署衙门内外一片灯火通明，人流如织。
眼见一乘八人抬官轿在朦胧的夜色下，穿过刚刚开放的四梁八柱五檩四椽仪门，在府署轿厅落定，却突然听得“喀嚓”一声响，侍从赶紧趋前问询，一个约有四十七八岁的蓄须官人从轿子中猫腰出来。
不用问，这人当然是新任登莱巡抚谢琏。
原来是谢琏自京师长途疾驰奔赴莱州，落轿时，过度磨损的轿杠竟致折断，才发出这样的声音。
知府朱万年、同知寇化急步跨上前去施礼迎接，大家的眼光齐刷刷看向新抚谢琏。
只见他戴了顶微起三梁、金线金缘的蓝青古玄冠，略显清瘦苍白的面颊，三绺短须飘拂颌下，儒雅中透着飘逸，外罩一领黑色府绸宽大风衣，脚蹬一双千层底方头布鞋。
乍一看，怎么也不像个朝廷四品大员，倒很像个教书先生。谢琏微笑着，一张嘴就飘出了一口南方人特有的京味：“让大家虚惊一场，不要担心嘛，只是一路上累苦了皂隶舆阍……”
朱万年拱手揖过，一摆手做出一副有请的样子，满脸笑容地说道：“谢大人，这里怎是说话的地方，请吧，就去寅宾馆花厅，新任山东巡抚徐从治徐大人，还有右监军翟升翟大人，左监军徐得时徐大人，都在那里等着谢大人呢。”
谢琏字君实，荆州府监利人，明万历四十四年（公元1616年）进士，先任职于刑部，后又曾多年镇守地方，朝内大臣对其才干谋略多有赏识，因山东登莱兵变事急，他被从江西布政使司左参政，擢为正四品都察院右佥都御史，出任登莱巡抚。
接旨后，谢琏稍事打理，即率二十名亲兵，轻车简从，星夜兼程，一路疾驰，已是华灯初上，从知府大堂到寅宾馆不到一箭之地，却见三步一岗五步一哨，廊檐下还一排站了十几个兵士。
谢琏与山东巡抚徐从治等见了面，各叙寒温，就出了客房，在朱万年引领下，穿过两重月洞门，来到了门前悬挂着四盏白纱宫灯的寅宾馆廨厅，一间灯火通明的单室，已经摆上了洗尘接风宴席，一桌东莱风味的正宗鲁菜。
徐从治今日穿了一件宽袖元青色直裰，腰间系一根酱紫色玉带，简约的一身打扮，坐了上席，亲自执壶为各位斟了一杯，笑道：“你们看这位少帅谢抚军，如今也是有了一把年纪了。
大家恐怕想不到，我们俩还是当年南直隶的同僚呢，那是在万历四十……你看老夫这记性……”
“徐大人，那是万历四十五年，您老人家在南京礼部仪制司郎中任上，也就是鄙人登科仕进的第二年，简拔在仪制司您的麾下任主事一职嘛。”谢琏接过话头道。
徐从治抚着一部灰褐色的长须，朗朗笑道：“年岁不饶人呀！自陪京一别，几度沧桑，风雨飘零，以至相见渐少，一晃竟是十六年过也！言念畴昔，光景依稀，犹在眼前，令人感慨良多呐!”
谢琏叹了一口气，感慨道：“那年全国各地水、旱、蝗灾频繁，饥荒瘟疫严重。
七月，江西大旱，江北、山东蝗灾。山东张国柱等匪患遭弹压后，又爆周尧德、张莱绪、张文明等匪变。贼首在泰山、历城、章丘、莱芜等地安插贼头，四处攻城掠地，其中周尧德称‘红竿大王’，后改称‘平师王’，劫富诱贫，截杀官兵。
山东巡抚李长庚历经大半年，才彻底弹压。记得当年每见朝廷邸报，我等新科吏目对出兵方略都要争执不休，往往经徐大人一番点拨，就如醍醐灌顶，茅塞顿开啊。”
徐从治啜口茶，说道：“呵呵，好汉不提当年勇喽。当年的少帅才是当今年富力强为国效力的公侯干城！
再说了，你我缘分不尽呐。
有些事情你可能还不知道，十六日，皇上降旨下来，以兵部主事张国臣为登莱军前赞画，铸关防授之；
升礼部郎中宋之俊为山东副使，分巡登州；
谢大人擢为右佥都御史，出任登莱巡抚；
不曾想皇恩浩荡，老朽之人也被简为右副都御史，巡抚山东；
而你从得旨动身开始，从千里之外的京师赶赴莱州，方才不出半月时间。这第一杯酒就先为谢大人，还有翟大人，都已来了半月之久，戎马倥偬的，有失迎迓呢。就为这雷厉风行满饮这杯，算为二位接风洗尘了！”
当初崇祯皇帝下旨削去了余大成的官籍，贬为平民，下镇抚司狱，严刑勘问，余大成交接完毕后，就被随性的锦衣卫缇骑押会进城；着内府宦官翟升凭右监军官衔抵达莱州。
翟升有五十岁左右的年龄，穿一件青色圆领襕衫，一张大圆脸上镶嵌了一双荔枝眼，黑珠及眼白露出多，显得眼睛圆大，却给人以过于机灵之感。
只听他尖着嗓子道：“徐大人客气了！要敬得当该是徐大人您，按兵部分工，谢大人被派来莱州指挥作战，徐大人坐镇青州府后方，调度兵食以支援登莱。
但您认为青州离莱州太远，运筹剿贼乏力，就禀报兵部说：‘我驻青州，不足镇莱人心；驻莱州，足系全齐命。’大家说，这杯是不是当该敬国之柱石栋梁的徐大人啊？”
“是啊，是啊！徐大人熟谙兵法，战功赫赫。自请出镇莱州后，阖城军民皆受鼓舞，士气大振！一到莱州后，徐大人就挥毫飞笔，写下‘老骥伏枥’四个大字，把它挂在巡抚行辕的正厅北墙上，以激励自己与兵民们的斗志。
依下官看，二位抚军大人莅临，就是莱州府百姓的福分。”坐在下首的左监军太监徐得时满面笑容地说道。（未完待续）