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“田大家宽恕则个，”对面那个金掌柜一揖到地，满脸哀求，“鄙初来乍到，不懂行会规矩，只想着快速打开销路，这才没跟上行会的涨价。只要销了这一批，下一批必定按照行会的定价来做。”
田犇摆了摆手：“那就是没得谈。”
他转身就走，隐在墙角的小七妹终于看清了他的脸。
这是一张泯然于大众的脸，没有什么特殊的地方，普通的眉眼，普通的鼻子嘴巴，还有普通富家翁的气势。
和盐官县衙里验明正身的画像相比，他老了些，胖了些，白了些……
可见这么些年，他实实在在的享了福的。
“田大家，田大家……”那个金掌柜追了几步，拖住了田犇的手，“田大家既然来了这里，先喝几盅再说。”
“几盅酒和一成利孰轻孰重，我田某人还是分得清的，”田犇拱了拱手，“金掌柜，来日再见。”
他嘴角翘起，笑浮在面皮上。
“田大家，鄙这实在是有难处，”金掌柜好言相商，“鄙都签了契，又都是老主顾，若是现在提价，这良心上……”
“银钱易得，良心难求，良心是个好东西，”田犇嗤笑道，“若是良心没了，那大家就能合伙赚得更多银钱。”
他作势要走，金掌柜扯着他的手臂就是不放，两人拉扯之间，金掌柜往他衣襟里塞了些东西。
看起来是几张银票。
小七妹看得分明，见有个小乞儿正在翻捡吃食，便有了主意。
……
朱季川在三楼雅间见了梅大少爷。
一见面，这位男生女相极其俊俏的少年郎便诉苦：“哎，如今也只有贤弟你还肯来见我，人情冷暖，如今我才看明白。”
“兄长宽心，”朱季川给他倒了茶，“是非曲直，总有个论断的，相信提刑司不会胡乱判案。”
“这飞来横祸，竟叫我梅家百口莫辩，”梅大少爷说，“高家小姐死得冤，我梅家一样冤得很啊。”
朱季川没说话，只在他放下茶盏时又给他续上。
见他没表态，梅大少爷说：“高家妹妹与我家妹妹一向亲厚，她与官家之间是什么情况，这几家没有看不明白的，谁会对她动手，这不是……”
朱季川还是没说话，只在见到乳糖真雪端上桌后，而小七妹还没回来时，视线不由得往外张望了一下。
坐在对面的梅大少爷看在眼里，浅抿了口茶，道：“太后让朱大人去京畿道大营验兵，只怕是想将朱大人调回京都了，我梅家今日之困局，想来只有朱大人愿意伸手。”
朱季川但笑不语，视线又往楼下看了一圈。
梅大少爷从怀里摸出个油纸包来：“这是庭坚大哥的亲笔，他赴汝州叶县县尉时所作，贤弟留作纪念。”
朱季川面露诧异：“庭坚大哥一向可好？”
“郁郁不得志，但总归还有希望，”梅大少爷说，“像我们这样的微末之人，一生所盼也不过是家宅平安。”
朱季川已经打开了油纸包，里面是几篇文人手稿。
“五更归梦二百里，一日思亲十二时，”他喃喃念道，“许久不见庭坚大哥，也不知道什么时候能从汝州返京？”
他一边唏嘘，一边抬眼又看向楼下。
“季川贤弟还约了旁人？”梅大少爷问道，“对方可是迟到了？”
“不是旁人，是带了家人出来，”朱季川说，“想必是看到什么吃的走不动道了。”
梅大少爷便笑着点头，殷勤地又说了几句，终于绕到了正题：“听说伯父明日从京畿道回来，贤弟可否带我见上一见？”
朱季川便放下手里的文稿，认真看着梅大少爷：“父亲前几日与我闲聊，说起当前局势时，便料到有今日一叙。”
他将文稿卷啊卷的又重新收好，轻描淡写地说：“可梅家的困境只有一个人能解，别人谁都解不了。”
梅大少爷手里端着的茶盏便停在嘴边，一时忘了喝，好一会才如梦初醒般说：“就怕这个人……”
朱季川也端起茶盏，悠哉悠哉的吹着茶，并不说话。
“贤弟可有好主意？”梅大少爷将茶盏放下，起身行了个礼，“请指点愚兄一二。”
“兄长快起，”朱季川连忙起身将他扶起，“伯父久居户部，劳心劳力，那个人都看在眼里，也该向那人表表功，该歇歇了。”
“一点愚见，也就和兄长闲话说说，当不得真。”
送走梅大少爷后，朱季川叫来木砚：“小七去哪里了？”
“说是要去南楼转一转，”木砚说，“小的取了碎银子和小额银票给她。”
“你去找一找，”朱季川说，“毕竟小小一个人，又是初来乍到，别让人冲撞了她。”
他坐在桌前将那份手稿看了又看，没一会，木砚回来说：“大少爷，跑堂的说看到有个像小七的姑娘戴着帷帽，走空中连廊去南楼了，但我在南楼没找到她。”
朱季川起身，从西楼走到南楼，又从南楼走到北楼，又从北楼走到了东楼，唯有中楼没有去。
四个楼里觥筹交错，热闹纷呈，唯独没有看见小七的身影。
他又找到那个跑堂的。
“哦，那位小姐问我南楼卖什么？她声音脆脆的，听起来年龄不大，我告诉她之后，还特意提醒她南楼的一楼不要去。”
南楼一楼除了店铺，还有挑担子。
许多做矾矿生意的商贾都会在一楼的门床马道收货。
门床马道，说的就是买酒不多，楼下小酌即可的零散坐席。
“诺，公子你要找的人，就是从这条空中连廊走过去的。”
朱季川：“你怎么知道我们要找的就是你说的这个人？”
跑堂的挠着头发笑得憨厚：“公子身上有和那位小姐一样的清香味，怪好闻的，以前没闻过。”
那是从棺材里腌出来的青汁味。
……