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“老夫人,婆婆伺候您多年,您知道她不会害您家人的,求您说句话吧。”
周老夫人低下了头。
“官老爷,妾婆婆在周家当差已经好几年了,”儿媳妇转向叶伯文喊冤,“她一个做人奴婢的,哪有多少银钱,那拍花子怎么会这么好帮她做事,这……这一定还有内情的。”
“求您查个清楚明白。”
李掌柜向内哀求:“老夫人,您救救我的儿子孙子,我们一家都是您的人,这些年您要我们做什么,我们都是尽心尽力的……”
周老夫人似乎是抽了抽鼻子,但还是没开口。
只有周老爷远远的怒喝着骂了几句“狼心狗肺忘恩负义”。
小七妹怀里抱着那只被毒死的鸡,就坐在李嬷嬷尸体的不远处看戏。
连夜赶去周家祖宅和李嬷嬷老家的队伍不知道什么时候……
嗯,已经到了。
侍卫王汉带队领着几个人,已经匆忙的从二门进来了。
抄手游廊那站的周家人齐刷刷的站着行礼,喊了一声:“族长。”
王汉将周家的族长和看守祖屋的人都带来了。
“启禀叶大人,属下带人找遍了,无论是周家祖宅还是李嬷嬷老家,都没有小小姐的踪影。”
“看守祖宅的周家族人说,没有可疑的人来过。”
小小姐就此下落不明了。
叶伯文一拍桌子;“来呀,将李掌柜一家五口打入大牢,待本官报请提刑司,再秋后行绞刑。”
“行刑之前,若家眷有足够的理由,可向知州提起请愿状……”
“不要啊,冤枉啊,大人……”
“老夫人,老夫人救命啊,婆婆说你会保我们一家的,老夫人……”
“爹、娘,我怕,我不想死,我才8岁……”
堂上乱哄哄的闹成一片,内堂里周老夫人恍若未闻,低着头一直默不作声。
“老夫人,你不能不管我们,你不管我们,我就把你的秘密捅出来……”李掌柜高声喊起来,“那个人猴压根不是小小姐,她不是小小姐,她是假的。”
“肃静,”叶知县喊道,“来人呀,将其他人堵嘴,让李掌柜好好说清楚,周府里这位小小姐到底是谁?”
李掌柜将头磕得像鸡啄米:“叶大人,草民揭发周老夫人,请大人饶了我们一家五口。”
叶伯文问:“说清楚,府里这个是谁家的,小小姐又在哪里?”
抄手游廊里,同样诧异激动的周老爷和周大少爷围过来。
“谁是假的?有什么证据?”周老爷。
“假的?”周大少爷一时欢喜起来,“人猴不是我的芸儿?”
一时又惊慌起来:“那我的芸儿呢,我的芸儿在哪里?”
“我不知道,”李掌柜说,“我只知道,府里这个小小姐,不过是老夫人让我家婆子在庄子里买的丫头,五十贯钱买的,我有这丫头的身契……”
小七妹听得正入迷,冷不防怀里抱的鸡一个颤抖,翅膀扇动着,又抬起头来了。
小七妹抱着鸡往李嬷嬷的尸体边疾步快走,一脚用力地踩到对方的手指上:“该醒了。”
已经死了的李嬷嬷眼皮一颤,竟然咻的一下睁开,身体开始细微的颤动起来,一只老而瘦的手不甘心的直伸向天空。
抄手游廊那里,周家老老小小爆发出了一阵惊悚的尖叫:“诈尸了……有鬼啊……”
小七妹随意拉住一个护卫:“麻烦,请您飞去东跨院,禀告给陈大人和我师父,鸡和人的麻沸散都醒了,可以开工了。”
她的脚边,李嬷嬷扭曲着身体往回事处爬去。
“罪奴告发……告发老夫人,罪奴所做的一切,都是老夫人指使的。”
小七妹蹲下来,逼视着她的眼睛,一字一句地问:“老夫人到底要做什么?”
“借命,”李嬷嬷沙哑着嗓子说,“借小小姐的莲花童子命。”
“她让谁做的?”小七妹追问。
“梅……”李嬷嬷喘息着,费劲地说,“梅……氏。”
小七妹的胸膛“砰”的一声响,几乎找不到自己的声音:“梅氏是谁?他在哪里?”
……
“罪奴不知道梅氏是谁,也不知道他在哪里。”李嬷嬷趴在长木凳上,抬头恨恨地瞪着已经被带到堂上的周老夫人。
“按照老夫人的要求,梅氏本应该带着小小姐去周家老宅等老夫人的。”
“人猴进府后,本应该三天左右就死掉,夭折的孩子不能进祖坟,老夫人就可以借着回祖屋寻找好墓地安葬小小姐的由头,从大宅回祖宅去。”
“接下来的事罪奴就不清楚了,只有老夫人自己才知道。”
“拍花子也不是罪奴找的,”李嬷嬷竹筒倒豆子,倒了个干净,“但假小姐是罪奴找的,五十贯钱,从东八村的庄子里买了带回来的。”
“按照老夫人的要求,这妮子和小小姐身高体型相差无几,连脸盘子都很像。”
“罪奴将这妮子买回来以后,让何婆子放在她姘头家里悄悄养了二十几天。为此,她姘头还掐死了自己二叔。”
“寿宴那天,罪奴按照老夫人的要求,故意让叶嬷嬷带小小姐上前院拜见外家,何婆子带着拍花子进来,一切都很顺利……”
“可巧的是,知县大人自己没来,但让师爷带了礼来吃酒。大少爷又直接找到师爷……”
大少爷直接给师爷塞了张银票,师爷的动作很迅速,接下来就是城门戒严、捕快巡城、捉刀人为了赏银四处找人。
拍花子公婆只能躲回翁小民的土杂院里去。
再接着就是活人造畜的出现……
“假小姐进府后,老爷花了大钱悬赏招医,来往的大夫络绎不绝,少夫人又带着人日夜守着,这人猴竟然捱过两日都没死……”
接着就是三平道长来了,很张扬的说自己能治好……
“老夫人原本是不信能治好的,但知县大人说三平道长悬壶济世,而三平道长又搞出了很大的阵仗,连两位老大夫都心甘情愿的为他打下手,所以,老夫人怕了。”
小七妹:“你们在大宅里,是怎么知道衙门里找到翁小民家,从而决定对何婆子杀人灭口的?”
“不是我们发现的,是何婆子自己送上门来的,”李嬷嬷说,“她惊慌失措的回来,告诉老夫人说衙门有人去她姘头家了,她要一大笔银子,还要自己的身契,她必须马上就走,不走就来不及了……”
“老夫人说,不能让她走,所以罪奴假装去准备银钱,让她赶紧吃点东西,边吃边等我……”
小七妹:“老夫人怎么联系上的梅氏?”
“天目山里,有座土地庙,以前很灵的……”
土地庙?
小七妹想起了大火烧山、丽娘子死的那处已经被烧黑的土地庙。
所以丽娘子当时去见的,真的就是梅氏。
她和梅氏,曾经就差了不到一刻钟,或许就是前后脚的距离。
她站起身,捂着心口长吁一口气:小咕咕,你跟着梅氏现在到了哪里,什么时候才能回来?