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第22章
凌昭收了拳,出了一身微汗。桃子连忙奉上干净的帕子。
待他擦完汗，林嘉已经将茶沏好，放在了凌昭的面前：“九公子。”
凌昭点点头,端起茶盏。
茶香四溢，光闻这香气也知道,上次提点林嘉的要点她都已经掌握了。凌昭低头抿了一口茶，内心里升起一种满意感。大抵就是……耐心老师遇上了好学生的那种满意。
但他的视线忽然落在了林嘉的裙子上,眉头微不可察地蹙了蹙。
茶水也沏好了，点心果子也摆好盘了。按昨日凌昭对桃子的交待,这会儿就该送林嘉回去了。
桃子遂请示：“奴婢送林姑娘回去？”
凌昭却没有点头，反而对林嘉道：“两房的兄弟们都在我的书斋念书,今日你不要往那边去就行了。”
林嘉忙道：“平日里也从不过去的，去三夫人那里不用走那边。”
这话在桃子耳朵眼里听着什么事都没有。凌昭闻言却顿了顿。
他是个品字如品画的人,最擅长咬文嚼字。一个人的话语，不管是在纸面上写作书信还是当面说出来的，只要去细品，总能发掘出更深层的内容。
林嘉简简单单的一句话,已经勾勒出了她的生活和困境——寄人篱下，纵然寄居的这家的园子修得天下闻名，她也只是乖巧地缩在自己那一方小院子里，不敢擅自去游赏。
凌昭点点头：“回去吧。”
林嘉也觉得自己再留下去不免打扰凌昭。她和凌昭之间,有事才有话说，若无事自然也就无话可说，毕竟两个人毫不搭界。
她规矩地行个礼,跟着桃子告退了。
桃子领着林嘉走进梅树间时,还忍不住回身看了凌昭一眼。
她家公子坐在桌案一般的大石旁,正饮茶,眉睫垂着，静若松间月。
看起来就和平时没什么两样。可桃子感到困惑。她是凌昭器重的婢女，对凌昭的情绪变化感知得十分敏锐。
刚刚，就刚刚，林姑娘说了句没什么不对的话，可公子身周的气息却发生了变化——
他不高兴了。
桃子正是困惑于此，她是真的没听出来林姑娘的回话有什么不对的地方，不是很乖巧很听话的嘛，她是哪里说错了什么，怎么公子就不高兴了呢？
想不通的桃子带着困惑送林嘉出了梅林，继续往西走。
林嘉停住脚步，谢道：“到这里就好了，姐姐回吧，九公子跟前不能没人吧？我自己回去就是了。”
“没事，飞蓬在林子里呢。”桃子却解释道。
凌昭做事一贯缜密，他既安排了桃子带林嘉到空地去，自然会叫人在外围巡梭，以防被人撞到，引起什么不好的流言蜚语。只不过飞蓬个子小，缩在梅林里看不见人影而已。
桃子既坚持，林嘉自然不会傻乎乎地一味拒绝，待回到了院子，便客气地邀请：”姐姐喝杯茶再走。”
林嘉原也只是客套。桃子是凌昭身边贴身伺候的，先前又说了凌府旁的公子们今日都要聚在水榭，她担心她会忙，所以真的只是客气一下。
不想桃子竟一口答应：“好呀。”
这小小院子，南烛来过，飞蓬来过，唯独桃子还真没来过。
她对这一片也不熟悉。她年纪不大就跟着凌昭了，很早就跟着凌昭去了京城，对金陵的老宅反而没那么熟悉了。
抬头细打量，这一排院子比正经院子都要低矮了一些，也没有那般轩丽雅致，看上去十分普通。
王婆子见了她，忙迎上来热情见礼：“桃子姑娘，这什么风把你吹来了？”
王婆子是个粗使婆子，她和大丫鬟之间的地位差着的不是一星半点。
桃子以前不过来，便是因为从前杜姨娘院子里的婆子和丫头都是三房的人。她一个四房的大丫鬟突然跟三房的姨娘来往，太扎眼了。
但如今，王婆子和小宁儿虽然归属上是三房的人，也的确是从三房拿月钱。但林嘉和杜姨娘不知道的是，她们两个都是凌昭安排过来的人。
要使人做事，特别是忠心地做事，自然不是白干的。正所谓有钱能使鬼推磨。
而人虽然是季白选的，但内宅里季白出入不方便，真正替凌昭管着两个的便是桃子。
昨晚上王婆子往凌昭那里报信，便是桃子给的赏钱。王婆子见着她，便格外地殷勤。
这一下把杜姨娘也给惊动了，忙出来迎进了屋里。
大宅里，得宠的大丫鬟甚至可能比不得宠的姨娘还体面。这一点在守寡的杜姨娘和探花郎的大丫鬟身上体现得淋漓尽致。
杜姨娘硬是要请桃子往榻上坐。
若只是一个守寡的姨娘，这榻上桃子也不是不能坐。
但林嘉搁这儿呢。
凌昭对林嘉是怎么个意思，桃子连猜都不敢猜。反正她是不会坐到榻上去就是了，最后把林嘉推上去，自己在旁边坐个绣墩。
杜姨娘上了最好的茶，那茶还是先前桃子给的。好在还有林嘉早上新作的果子留了几块，以及平日里杜姨娘巧手做的小食，一并端上桌，小心奉承。
桃子只笑道：“姨娘不必见外，我和林姑娘一见如故，瞧着姑娘就喜欢，只恨不得是在姨娘身边伺候的。”
喝茶说话，又吃点心。如今林嘉做的点心都进了凌昭的肚子，偶尔有剩的，才轮得到桃子。
桃子是个好吃的，自然没口子地夸。
“承蒙姑娘不嫌弃我们手艺粗糙，还肯给我们嘉嘉一条赚钱的路子。”杜姨娘真心实意地感谢，“要是哪做的不合口味，直接与她说就是。”
又谢桃子给林嘉的尺头。
桃子也想着这个事呢，道：“我问姑娘怎么没做个裙子，姑娘说做了，只太鲜亮了，想着府里才有白事，所以没上身。”
“这怪我，我没想到姑娘年纪比我小，却想得比我周到。”
“等我回去看看，寻块颜色轻淡些的拿过来。”
“哎呀，姨娘别跟我客气。”桃子看了林嘉一眼，“林姑娘这容貌这年纪，原就该打扮得花朵一样才是。”
待送走了桃子，换成了林姨娘没口子地夸桃子了：“怨不得你喜欢她，这桃子姑娘通身都是气派，又大气又端庄，心好又会说话。”
“哎，这才是真正的大家婢。”她忽地叹口气，“所以外面人都说，宁娶大家婢不娶小户女。”
看看林嘉，又欣慰：“亏得我那时候厚着脸皮去求了三夫人，让你跟着府里的姑娘们一道读书，总不算是睁眼瞎。我呐，就怕你跟我学得一身小家子气。”
林嘉嗔道：“你怎么就小家子气了。”
“我原也没觉得的。自从姐姐来了，我才发现的。”杜姨娘感叹着回忆起当初，“那年姐姐带着你忽然来找我，去拜见了夫人，夫人那样的人都吃惊，待听姐姐说从前入过宫，在贵人身边伺候过，才点头说是个道理。”
“夫人私底下与我说过，说姐姐才是真正见过了世面的人。也是因为姐姐气度谈吐实在好，你又生得这般可爱，夫人才破例许你们跟着我一起住在跨院里。
“自姐姐走后，我常忧愁。我们这般与人做妾的，哪有什么气度谈吐可言，最得心应手的不过是做小伏低四个字罢了。叫旁人一说，便是小娘作派，上不得台面的。”
说着，又勾起了伤感。
林嘉道：“白日里又没吃酒，就胡说八道起来。”
半笑半嗔，撒娇卖痴地哄她。
杜姨娘看出落得一日比一日娇艳明媚的外甥女，想起刚才那位桃子姑娘。桃子伸手取点心时，腕子上一对赤金虾须镯在日光里明晃晃地。身上的衣裳更不用说，料子比她的还好。
在这等深宅大户里，只要有宠，自能过得舒适体面。
便是她这等守寡无宠的姨娘，起码也能过得安安稳稳，衣食无忧。
若去了外面，谁也不知道会怎么样。女子嫁人如二次投胎，若投得不好了，便是苦一辈子。
其实林嘉的婚事，杜姨娘实在还没个成型的主意。
她叫林嘉回避凌府诸位公子，特别是十二郎，是因为三夫人不喜，并非是因为她坚定地不想让林嘉做妾。
甚至现在，在见识了桃子这等大丫鬟的体面后，她内心里竟生出些想法。
可随即，想起了堂姐病重时对她的嘱托——
【我若没了，她托给你，记着，万不可令她为妾。】
杜姨娘心中暗叹一口气。算了，谁知道将来怎么样呢，走一步看一步吧。
又看看林嘉头上腕子上，只有一对小银钗和一只扁头银镯。衣裙用的是她份例里的新料子，是真心疼她，也是图个在凌府行走时体面些，却不免老气横秋的。
桃子姑娘说的没错，这年纪，原就该打扮得花朵一样才是啊。
四房居丧其实不关林嘉的事，她又不姓凌，又不是凌家的亲戚。她只要不大红大绿地去四房的主子们眼前晃就是了。话说回来，四房就两个主子，哪一个是林嘉能随便见得着的人？
是该好好打扮一下。
杜姨娘当即去妆奁里翻了翻。
无子的妾室守寡，向来夹着尾巴低调做人。杜姨娘很久不打扮了，从前的首饰一直都收着。以前林嘉年纪小，也没想着捯饬她。
现在在妆奁里翻了一通，太大的怕林嘉压不住，寻出了几支样子灵秀精致的金钗，又一只绞丝金镯、一对镂空雕花的玉耳坠。玉耳坠还好，金钗和金镯因收藏太久，都黯淡无色了。
“送去金铺子里重新炸一炸，给你戴。”杜姨娘开心地道。
林嘉从前对打扮这种事没什么兴趣的。
小姑娘家家在内宅里也没有什么可比，原就爱比个容貌、衣裳。因她生得出色，总会有人生出嫉妒。
她跟着杜姨娘学着低调做人，能避就避。只是内心里就对梳妆打扮这件事没什么心思了。
可现在也怪，林嘉不知怎么地竟也有了打扮的心思。
或许是因为今天一大早桃子就问起了裙子，她会问自然是嫌弃她穿得不漂亮。
林嘉自己也不是不知道自己的衣衫老气的，只是以前不在意而已。
但现在，她忍不住想，九公子今天好像也往自己的裙子上瞥了一眼。她不是桃子，自然无法从这一眼上判断凌昭的情绪起伏、态度变化。
但她一想到，如果凌昭瞥那一眼后淡淡移开视线的时候，心里想的也是“不好看”……
林嘉就莫名地有点难过。
莫名地，很想以更好看的样子出现在那个人面前。