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第15章
十二郎果然在傍晚时分回到了凌府。先和兄弟们一起去拜见了祖父、祖母,再去给他礼法上的母亲凌三夫人请安。
哪知道就被这天降的馅饼给砸晕了!
十二郎声音都颤了:“母亲说的可当真?”
三夫人正色道:“这等事,我岂会拿来开玩笑。”
十二郎只觉得晕眩。他这母亲,竟许诺将来可以为他纳了林嘉为妾!
十二郎睁大眼看他这位母亲,他被过继来数年了,平日里对这位母亲,只觉得严厉。知道她望子成龙,时间久了不免又倦又惧,始终与她亲近不起来。
此时此刻再看她,却觉得是从未有过的大方慈爱。
十二郎还不过是个少年,这些内心的变化都具现在了脸上,被三夫人和妈妈瞧得清清楚楚。
妈妈给了三夫人一个眼神。
三夫人回了她一个“别急”的眼神,轻轻地端起茶盏,浅浅啜了一口。于水汽中满意地瞧了十二郎的呆样一眼,放下茶盏,冷下脸来:“你也别高兴得太早,我刚才便说了,这事是有前提的……”
“儿知道!”十二郎终于回过神来,激动得满脸通红,站起来向三夫人深深揖下去,“若不考取功名,怎敢劳母亲为儿的婚事操劳。儿、我今次定要拿取功名回来孝敬母亲!”
三夫人也是第一次对这个嗣子这么满意。她微微颔首:“该说我都说了,我的一片心你懂就行。读书的事我也帮不上你,只你记着,你父亲若不是身子不好不能长途跋涉参加科考,绝不会止步于乡试。他若是能去京城科考,定不会输给你大伯、二伯和四叔的。”
以前十二郎最怕三夫人给他念叨这一套。他又不是凌三爷亲生的,凌三爷再满腹才华也传不给他。
现在听着,却只觉得满耳都是激励。以前还是误会这母亲了,她终究是个好的,这一番安排,实在是拿自己当亲儿子看了。
十二郎心中又激动又感动,当即便指天立誓,一要发奋读书考取功名,二要全心全意孝顺母亲。
说到动情处,母子两个都红了眼圈。自过继以来,头一次这般心心相贴,互相满意。
十二郎出了三夫人的正院,只觉得恍恍惚惚,实在有点不真实的感觉。
他回到自己的跨院,按说就该头悬梁、锥刺股地学习才是。可无论如何都静不下心来,满脑子想的都是林嘉的精致眉眼、娇靥桃腮。
哪看得进去书。
终于把书狠狠扣在了桌上,站起来,喊了自己的僮儿要出门。
大丫鬟问了一嘴,他知道这都是三夫人放在他身边的眼线,只道:“太热了,静不下来,我走走。”
糊弄了婢女,却带着僮儿一路悄悄地来到了凌府西外路那一排低矮的院子。还好下午雨停太阳又出来,已经把土地都晒干,路上倒不滑。
到了那里,叫僮儿去叫门,无论如何想见林嘉一面,想把这个好消息告诉她。
十二郎这样骚扰林嘉也不是第一次了,僮儿跟杜姨娘的婆子很熟。
僮儿爬在墙头朝婆子的窗户上丢小石子,丢了四五颗,婆子果然出来了。鬼鬼祟祟地开门探出个头,见到十二郎,顿时头痛:“十二公子怎么到这里来了?”
僮儿上去就塞给婆子一把铜钱,十二郎低声道:“我想见见林妹妹。”
婆子吓得直往外推:“那不行!我们姨娘下了死令的!再说了,叫三夫人知道了,也得打断我的腿。”
杜姨娘为什么会从三房的跨院里搬出来,婆子可是清楚得很。要说起来,这里面还有她的掺和。要不然,十二郎怎么就那么容易知道林嘉的行踪,造出那么多的偶遇。
做下人的,若没有赏钱,就得想办法赚外快,否则单靠那点月钱哪够呢。
“妈妈再疼我一次。”十二郎低声央求,“就帮我喊她出来。”
婆子无奈道:“我是能去喊,可也得人家肯出来啊。林姑娘最怕的就是十二公子你了,喊是决喊不出来的。”
那钱不敢收,可实在是温热诱人,推得便也不是那么坚决。
十二郎把钱又推回去,恳求:“妈妈想想办法,我就明天一日待在家里,有什么办法能见上她一面?”
他一回来林嘉就躲着他这件事,十二郎还是有点自知的。最近一次与林嘉见面,还是因为林嘉以为他在前面凌四爷的葬礼上不能脱身,他却悄悄溜进了内宅才拦到林嘉。
正常情况下,每到旬日他放假回来,林嘉就缩在这院子里守着杜姨娘不出来。她们姨甥两人对他是百般提防。
但那是因为以前三夫人不同意。
现在三夫人都把林嘉许给他了,杜姨娘和林嘉若知道了,一定会改变态度的!
想着要把这个好消息告诉林嘉,十二郎就浑身发热。
婆子眼珠子骨碌碌一转。
如今四房一个贪嘴的大丫鬟使钱在林嘉这里订点心的事,婆子也是知道的。
大丫鬟们在内宅里便是下人们的顶层,她们不仅体面,手面还阔绰。一个个都过得跟副小姐似的,舍得花钱买好衣裳料子或者胭脂水粉、吃食都不稀奇。
为这个,林嘉不管要不要给三夫人采梅露,每日里都要往梅林那里去。
婆子把钱抓紧,不动声色道:“这样吧,且看明日天气。只要不下雨,我想办法哄着她去梅林那里。但公子可千万别把我卖了。”
十二郎不知道婆子把林嘉每日必去梅林偷梁换柱成她哄她过去,只千恩万谢:“妈妈恩德我记得!来日定报!”
婆子道:“小声些!快快回去,明日看天,若下雨我也没办法。”
又告诉了他大概的时辰。
十二郎欢欢喜喜地回去了,一夜好梦。梦里中了状元,着了喜服拜天地,左手是妻,右手是妾。
那妾抬起头,明眸含水,清丽娇美,不是林嘉是谁。
第二日醒来,见是个好天气便精神一振。换了干净的亵裤,一番捯饬,想打扮得好看些去见林嘉。
三夫人这个人生活中有许多矫情,银钱上却并不吝啬,对十二郎这个嗣子一应的待遇都比照着凌家其他的公子来。
作为嫡子媳妇,她嫁妆颇厚,又只有这一个儿子,十二郎的日子甚至比五房、六房的兄弟们还更宽裕一些。
他兴冲冲在衣裳中挑拣一番,若不是打理衣物的婢女提醒了一嘴“还在四爷的孝期里”,他差点就选了一件粉色绣花的鲜亮衫子。
最后好歹挑了件燕尾青的罗杉,虽然鲜亮些,却不是红、粉色调,不忌讳。
束上丝绦,悬上玉佩、香囊、荷包、金五事,头发用油膏子抿得一丝不乱,对丫鬟说“给母亲请安去”,便带着僮儿急匆匆地出门了。
今天是个好天气。
林嘉把今日份的点心交给了南烛。南烛从怀里摸出一个荷包,递给林嘉:“这是下个月的。”
林嘉一入手便微讶——这分量压手。她忙道:“这太多了。”
“不多,毕竟是给我们公子的。”南烛道,“原先也不是存心欺瞒姑娘的,只公子守孝呢,不好叫外人说嘴,才用了桃子姐的名义。如今姑娘既知道了,还请尽用好材料,缺什么尽管与我们说。”
这么说就合理了。毕竟这个府里哪一个主子不是炊金馔玉的。
林嘉立刻保证:“一定都是上好的食材。”
南烛龇牙一乐,转身北去。
林嘉也转身向南,准备回去了。
哪知道才踏出梅林,隔着一段距离远远就看见十二郎朝这边来了。
林嘉当时就僵住,脑子一转就猜出来,不是小丫头就是老婆子,总之是院子里这两个中的一个卖了她。此时此刻顾不上气恼,先回避才重要。
十二郎一旬才回来一次,这要还能跟她见上面说上话,要让三夫人知道了,她有嘴说不清。
林嘉转身就往回跑。
远远身后听着十二郎喊她。林嘉非但脚下不停,还加快了速度。
回头看一眼,有梅树挡着,影影绰绰地似看到十二郎已经进入梅林,也在跑着追她。
林嘉快跑几步,回头察看,再转头,眼前豁然开朗,竟跑到凌昭晨练的空地上。
南烛正在煮茶,手里还拿着茶盒、茶器,吃惊地瞪着她——林嘉素来守规矩,除了南烛闹肚子那次被凌昭亲自带过来之外,她一直都恪守约定,只在梅林南侧活动。
更何况,她今日说了不需给三夫人采梅露,刚才不是也转身要回去了吗?
林嘉慌不择路闯进来,惶惶地看了凌昭一眼,心里乞求凌九郎万不要因此生气。
她想赶紧借道过跑去。可凌昭收势,转过身来看着她。长剑斜斜指向地面,身周释放的威压仿佛撑起了一道看不见的壁,让她不敢越界。
身后远远传来十二郎唤她的声音,若叫十二郎追她追到这里,在凌昭的面前纠缠,实在难堪。
林嘉慌张回头看了一眼,转回头想求凌九郎放她过去,嘴唇动了动,却开不了口。
这等事,世人只会笑叹男子风流,却鄙夷女子不守规矩,羞耻得无法开口。
林嘉常笑靥如花地面对别人,但素来是一慌张泪意说来就来。一回头间,眸子里已经有了泪花,泫然欲滴。
凌昭的目光却越过了她,投向了她身后的梅林。他清晰地听到了男子的声音在唤她。
她到梅林来,一是为三夫人采梅露,一是为他送点心。有他在这边,她若是要私见什么人,也不会傻到约在此处,更不必慌张逃避。
所以,她是正在躲什么人。
凌昭长剑一挽,反手握在了身后。左手抬起,向着自己身后的方向招了招。
那堵挡住了林嘉让她不敢上前的无形的壁忽然就消失了。林嘉感激地看了凌昭一眼,低下头从他身边匆匆跑了过去。
凌昭任她从身侧跑过,没有看她,却看着她来的方向。他想看看什么登徒子这么大胆,竟敢在凌府里公然追逐年少美貌的姑娘。
他瞥了南烛一眼。南烛会意,放下手里的茶器,追着林嘉去的方向去了。
很快,有急促的脚步声踏近,一个衣衫鲜亮的少年奔出梅林闯进空地,还张嘴欲喊:“林……”
凌昭手腕一抖,剑鸣声起,冰冷的剑锋指向了来人!