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初平元年十月冬，或本有意图、亦或为袁绍挑拨。公孙瓒提步骑三万，南下渤海。以从弟公孙越领骑兵三千为先登。
却说幽冀之交狭长地带，有巨马水、易水、泒水三川并流入海。
那公孙越因随从兄南北百余战，自知此处地势险要，最易受袭，故每过一川皆是胆战心惊。
却不料，南下脚步竟异常轻松。待到大军渡过泒水，已是一马平川，任他来去自由。庆幸之余，却又不禁嘲讽敌将无能。
遂继领兵南下，走数十里，终为一砦所阻。见砦前千余卒早列阵，又有一将迎前道：“吾乃卫将军、冀州牧羊安麾下护军张龙。奉我主之命，镇守此间。来将何人？何故领兵犯我渤海？”
公孙越于是催马出阵，狰狞笑道：“俺乃辽西公孙越，俺家兄长嫌幽州苦寒，欲牧马渤海。”
张龙闻言，也不相让，道：“幽州茹毛饮血，只恐公孙将军难服冀州珍馐！”
公孙越受辱大怒，领兵便战。至落日，方罢兵。待来日，乃使人往砦前搦战，久不见应。于是引兵攻砦，方知张龙已连夜退走。
又南行半日，逢护军郑卫来战，克之。又半日，复退参军李严。
如是三战三捷，眼看漳水在前，章武城亦举目可及。念麾下多骑士，不利攻城，遂不复前，于漳水北安营扎寨，静待公孙瓒大军。
…………
修县，高府。
“如何？章武三战三败，吾早便说那羊三郎难济。”
“李公先见之明，佩服佩服！看来前日所计之事势在必行。不知高公以为如何？”
众人目光所至，主家高延久不开口。方才渤海李、欧阳两家一唱一和，自因李氏旁支满门被杀，官府虽言盗匪所为，现场蛛丝马迹却直指冀州牧府。
至于他高家，虽也不满羊安冀州作为，终究累世汉官。于是沉默良久，终道：“蒙诸位抬爱，今日渤海李、欧阳，河间俞、凌、邢、詹，清河（甘陵）张、贝、房。三郡十家于我高府共商大事。然今渤海虽有三败，章武尚存，迎公孙入冀是否为时尚早？”
说罢，尚不待众人发言，又道：“况羊三郎牧冀州，所受王命；公孙南下，越郡而击，终违律法。”
见高延犹豫，堂下霎时喧噪。
河间邢氏本不欲掺和此事，见状忙应道：“高公所言极是，此事非同小可，稍有不慎，或有满门之祸。况羊安不好相与，公孙亦非善类。今胜败犹未定也，不可操之过急！当从长计议。”
本来，诸名门、豪族不满冀州置州学、丈土地、查丁口之政，及灭李氏旁支之激进手段。欲引公孙瓒取而代之。而今左右各半，余下众人不禁打鼓盘算。一时间，堂中倒显安静。
李氏见状，不禁气急，遂起身怒道：“前次计议，尔等可都是应了此事的。怎事到临头，又要从长计议？莫不是怕了那羊安，欲临阵变卦不成？”
“欸～李公稍安勿躁。此事事关重大，成自然皆大欢喜，若败，势必牵扯族中老小。高、邢两家只说慎重行事，莫言临阵变卦，何必这般伤了和气？”
“我呸，伤了和气？若非前番议定，我等何必跑这一趟。早知今日，我等自行其是便是！哦，我算看明白了，汝莫不是亦欲退出？”
贝氏本好心解围，怎受得为李氏反呛一口，不甘示弱道：“姓李的，莫要不识抬举。汝与羊三郎有仇，我等何干？汝欲报仇，串掇我等与你叛逆作何？”
“好，好，我欲复仇！当初是哪个说羊三郎所为天怒人怨？州府丈土地、查丁口，又是哪个阳奉阴违。我一心为尔等计较，怎么？今个倒全是我的不是了？”
李氏说得激动，众人或羞愧皆低头不语，避其锋芒。
却闻一老者稍清咽嗓，不急不缓道：“当日羊氏初来，我等献财、献粮、献人，可谓倾囊相助。然其贪得无厌，所图更甚。李氏之祸犹在眼前，我等同在冀州，自是唇亡齿寒，岂可贪一时之安？今羊氏不仁，我等不义耳。况章武未破，我等献城，乃雪中送炭。待羊氏大败，何需献城？”
天下张姓出清河（甘陵），清河张氏此间经营最久，底蕴最深。众人见张氏一锤定音，纷纷附和站队。
…………
高府左近，一老一少两乞人正蹲守此处。旁人眼里，二人不过是来此碰碰运气，往来富贵者或能施舍一二。
却闻少年道：“阿伯，你说那高家是甚来头，怎来此地聚事？”
“出来做事，不该问的莫问！”言辞中，老者并未看那少年，反倒是盯着高府不放。
少年于是连忙应是。正郁闷间，却闻老者道：“高氏自其祖高洪任渤海太守迁居此处，至今不过八世。然其世为汉官，故其地位隐在土族之上。今代家主高延，便尝为汉中太守。至于相聚此处，恐因修县居渤海、河间、甘陵、安平之交。”
少年点头又问：“今日四郡大族皆至，何不见两家崔氏？”
“竖子今日问题怎多？”老者口中虽骂，却有心炫耀，于是边道，“两崔本自东莱崔氏，其祖亦为叔侄，同根同源，同气连枝。而甘陵崔氏与我家牧伯姻亲关系。自不会与之同流合污。”
少年又问：“阿伯，咱家校事既知诸族阴图，何不遣兵一举拿下？”
老者一敲那少年脑袋，直教喊疼，方教训道：“校事之智，岂我等度量？我只知，诸族子弟以百计、千计，杀一人何益？”
“阿伯教训的是。”少年手扶疼处，摆出一副受教模样，却见得高府大门缓缓打开，忙指道：“阿伯快看！”
却见府中众人鱼贯，当先一人骂咧道：“本当高氏亦算人物，熟料这般贪生怕死。我等为冀州计，彼却临阵退缩，不当人子矣。”
那人话音甚大，纵隔十数米亦听的清楚，显然有意为之。
然身旁应话之人却收敛许多，只隐约听出公孙二字。
老者于是拉起身旁少年，便往前走去。却不料李氏正无处发泄，一脚将他蹬倒，边恶言相向：“晦气东西，与那高延一般，快滚！”
一旁张氏见状，颤巍着从袖中摸出一把铜钱散于地上，道：“尔等且速离去。”