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天启四年的春节朱启明是在军营过的。
凤阳城外已经云集了五万余人，这些人大都身穿破烂不堪的鸳鸯战袄，头戴大帽，上至六十、下自十一二岁的各色人等混合在一起，与其说是军队，还不如说是土匪，要秩序没秩序，要纪律没纪律，看的朱启明愁眉不展。
其实也不是没有能看的，那些将领亲卫就不一样了，个个人高马大，身批罩甲，骑着高头大马，端的是威风凛凛。
朱启明花了三天时间，亲自到了各个军营看了一圈，说是五万人，实际有三万多就不错了，当着他这个皇帝的面都敢这么干，可想而知平日里吃的空饷更严重，因为他看到一些军营里明显夹杂着一些农民，这些人应该是临时从附近抓来的壮丁。
卫所兵的弊病朱启明的心里明镜似的，但对于这种情况，他也只好睁只眼闭只眼，时机不到，想动卫所，估计就不是一个地方造反了。
凤阳和淮安的府库被朱启明搜刮干净，全部犒赏了这些卫所兵，多少让这些土匪一样的卫所兵老实了不少。
正月初五，淮安方面传来消息，第四军步兵和炮兵等部队已经抵达淮安，朱启明随即下令，以第四军步炮部队配合淮扬地区地方部队进攻镇江，凤阳方面的部队进攻太平府，随后东西合击进攻南京。
朱启明将凤阳附近集结的卫所兵进行了整编，所有无甲者以及老弱病残编为辎重兵，其余人混编成暂编第六军，加上他带来的第四骑兵团共两万六千多人浩浩荡荡开往和州。
陈献策起事以后曾先后派兵进攻江北的和州、滁州等地，但一直未能攻克，听闻朝廷出兵之后，直接龟缩江南，再也不过长江。
暂编第六军抵达和州的第二天，长江上游征集的船只便从安庆赶了过来，朱启明随即下令强渡长江。
说是强渡，对岸的叛军却龟缩在当涂城中，任由暂编第六军顺利渡江。
朱启明刚踏上江南的土地，当涂城的守军就杀了主将，降了！一共就坚持了两天！
朱启明有一种一拳打在空气上的感觉，起兵的时候口号喊的震天响，这怎么说降就降了？不应该死守城池，血战到底才对吗？
疑心病日渐加重的朱启明心里犯起了嘀咕，他总感觉有些不对，但又说不好是哪里不对。
当涂一下，暂编第六军再无后顾之忧，直接朝着南京杀去。
正月十六，暂编第六军前锋抵达江宁镇，叛军在此屯驻了八千余人，游击将军董成栋轻敌冒进，损失一千五百余人，创造了开战以来官军损失之最。
得知消息的朱启明只好将董成栋革职，随后另派参将田杰攻击江宁镇，没想到田杰也铩羽而归，损失了五百多人。
这一次朱启明没有直接治田杰的罪，而是从后方来到了前线，想看看到底是个什么情况。
江宁镇位于南京城以西七十里，自古为水路要冲，西濒长江、东接大胜关、南连秣陵关，三地组成南京城西南方向最后一道防线，朱元璋定都南京，为保其安全，对这些地方均进行过大规模的改造，只要防守得当，一般的军队还真攻不下来。
朱启明考察了一遍，心里凉了半截，叛军在三地驻军大约有三万人，虽然算不得精锐，但凭借地利优势，根本不是他这两万人能轻易啃下来的。
如果硬耗的话，朱启明有把握攻下这几个地方，但付出的成本将会很大，这是他最不愿见到的，思来想去，他准备劝降。
朱启明写了一封诚意十足的劝降信，派人送给了江宁镇守将陈揆。
陈揆是陈献策的弟弟，他很快回了朱启明的信，根本不相信朱启明会既往不咎，横竖都是死，那就赌一把。
朱启明没想到自己信誉这么差，只好放弃了劝降陈揆的企图，转而带着卫队转到南边，想从秣陵关打开突破口。
于此同时，南京东面战场，皇家新军第四军与淮扬的地方部队正月初八集结于江都，稍作休整，正月十三发起渡江战役，在丹徒城以西的高资镇附近登陆，然而他们就没朱启明那么幸运了。
驻守丹徒城的是陈献策手下悍将张杰，此人有勇有谋，又能与士卒同甘共苦，部下军队的战斗力远不是一般卫所兵能比的。
朱启明将东部战场的指挥权交给了卢象升，这就有个很大的问题了，他觉得卢象升可以胜任，第四军将士也都服，但是卫所兵却不服，卢象升很难指挥动这些部队的将领，于是还没上岸，官军就乱了，卫所兵都想着抢军功和战利品，这一下给了张杰机会。
由于起事匆忙，南京方面并没有水师，张杰于是率部半渡而击，冲的快的卫所兵这下就遭了殃了，本来他们就没什么防护装备，好多人直接被射成了筛子。
卫所兵损失惨重，立即撤退，结果又冲散了新军阵型，本来这帮新军就多是北方旱鸭子，一被冲散，很多人也怕了起来，跟着卫所兵往北岸划。
卢象升脸色跟锅底一样黑，第一次带兵打仗，就出这么大的洋相，回去估计得被同学笑话死。
卢象升冷冰冰地下了命令：“传令，后退者杀无赦！”
宪兵队得了命令，立即乘坐小船赶了过去，用铜皮大喇叭大声呼喊卢象升的命令，新军士兵都清楚宪兵和军纪是干什么的，听到喊话，赶忙都停了下来，并开始重新集结。
卫所兵就不行了，他们哪里知道这帮带着白色圆盔的人是干什么的，很多人根本不理会，继续向北岸划去。
宪兵队队员也不多说废话，直接搭弓射箭，专挑头目一箭一个，个个毙命，这一下才算震慑住逃跑的士兵。
“再说一遍，副帅有令，后退者杀无赦！”李文山的嗓子都快喊哑了。
第四军士兵对这些杀神级的宪兵队队员既敬又怕，他们都是平日的训练标兵，各项考核经常可以拿到满分，双份军饷吃小灶，但一执行起军纪那可比阎王还狠，不到一年时间，死在他们手里的违纪士兵不下于百人！
宪兵队的行动阻止了各部队的继续溃退，卢象升赶紧命各将领重新集结部队。
“这次务必做到齐头并进，相互配合，谁要是再敢冒进一律斩首，再有溃逃，后队斩前队！”
朱启明给新军制定的军纪相当严酷，可以说比戚家军的军纪有过之而无不及，这个时代没有那些个革命信仰，不靠严酷的军纪根本练不出好兵。
这一次有了卢象升的严令，各部总算是有了点秩序，从运河沿岸征集来的几百艘大小船只载着一万多人再次向南岸冲去。
接近南岸，箭雨再次袭来，官军士兵各自举起五花八门的护盾防御，新军士兵头戴圆铁盔、上身披板甲、手持等身松木盾，几乎没有伤亡，有几个倒霉蛋也不过是被射中了大腿而已。
卫所兵就比较惨了，身上披甲的不过半数，护盾更是什么都有，有的甚至拿个锅盖当护盾，结局可想而知。
船只终于靠岸，各部开始下船，如今正值长江冬季枯水期，江边的滩涂地延伸很远，官军士兵只好一边顶着箭雨，一边在滩涂地里深一脚浅一脚往前冲锋，如此一来，伤亡明显增大了，第四军士兵也开始有人阵亡。
第四军士兵毕竟是没上过真实战场的，面对血淋淋的现实，很多人甚至忍不住吐了起来，更有胆小者逡巡不前。
战场形势一时间又对官军不利起来。