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“卖包子喽！刚出笼的大馅儿包子喽！”
“上好的应天织棉，御风防寒好料，看一看瞧一瞧喽！”
“糖葫芦——糖葫芦——”
“真他娘的冷啊”，行脚小贩将满是补丁的棉衣紧紧往怀里裹了裹，怀里的草扎上插满的冰糖葫芦。
连日的北风将人脸刮出许多皲裂痕迹，这还不够，它又操着漫天雪花白了个人间。大雪已落了整一夜了，此刻依然没有要停的势头。几个孩子抓着雪球扔来掷去，跳啊叫啊很是欢闹。
一个红棉袄的小童子伫在街边一角，眼巴巴看着那糖葫芦商贩从身前经过，悄悄咽下口水。那糖葫芦......咕噜......是个啥味儿哩！
“包子！包子！抓小偷啦！有人偷东西啦！”
一道影子从红棉袄小童子身边飞驰，那人身上褴褛衣衫经风带动“呼呼”声响。他经过红棉袄小童跟前时，恰经过糖葫芦小贩身后。
“咦！你这小贼，抓贼啦！抓贼啦！”糖葫芦小贩急切地看着那个跑远的身影，草扎上俨然已经少了好几串。
一声呼喊，整个街道的商贩们纷纷探头过来，几个热勇的男人和泼辣女人已经撂下手上的活朝着影子追去。那些没有遭到波及的摊贩大多叹气，“哎，光景是越来越不好了。”
正此喧闹关头，一只黑猫悄然踩着瓦檐屋脊向着窃贼方向追去，瓦顶溅起朵朵雪浪。
毛贼七扭八拐穿过好几个街道，在一个隐蔽的巷子口停下，气喘吁吁。眼看身后那群拎着掸子扫把的狠人即将追上，他一个晃身钻进了巷弄拐角的阴影里。直到“呼拉拉”的脚步声从耳后逐渐消失，才松了口气悄悄钻了出来，晃着手上的“战利”颇是开心。
“唰——呲——”
红棉袄小童子跐溜着厚厚积雪，堪堪滑停在巷口。停落时没掌好力，一个歪斜整个身子都摔倒在了雪窝窝里。
“哎哟！”
小童子呲着嘴揉搓摔疼的屁股，想到身上棉衣是大当家给买的万不能被泥雪脏贱了，还是赶紧爬起来的好。还未待站起，他恍觉有什么东西递到自己的跟前。
那是一只被冻得红彤的手。
他抬头，一个温暖灿烂的笑脸正向着自己，耶？是个姐姐。
“没摔疼吧，小鬼。”
那人的手可真凉，她应该很冷吧。
“呐，这个给你。”
一串红彤彤的糖葫芦递到自己眼前，他深深咽了咽口水。抓贼......糖葫芦......抓糖葫芦......糖贼......还是选糖葫芦吧！
他一口咬下，满嘴的糖皮裹着酸果的芳香含混在嘴里，口水四溢。呜！这就是糖葫芦的味道呀。
“小鬼，我要走了，你别跟着我啦。”
那女贼回转身来，叉腰看着身后跟随着的红棉袄小童，佯装怒气。可转身看那小童虽紧跟着自己，但只专心舔着手上的糖串儿，她顿时“噗嗤”笑了。然而，她很快就收敛了笑容。
红棉袄小童一手攥着糖串儿费力咬着，另一手却直愣愣伸了过来。手心朝下，像是有什么东西要递过来。
她伸手过去。
一个被暖的热乎乎的铜板掉落下来，掉在她冰凉的手心儿上。
“大当家说了，吃东西要付钱，呐！给你，”小童羞赧道：“上次分钱，我就得了一个铜板哈，再多就没啦！姐姐，我走啦。”
女贼看着手心里的一文铜钱，不知想到什么，在这漫天的风雪地里，久久无言。
等那小童蹦跳着跑远了，她才急切喊道“小鬼，你叫什么？”
小童子已然转过巷口离开，回应她的只有“簌簌”的雪花飘落声。
......
镇子里一处名为“夭野”的园子里，经了彻夜的雪后，整个园子都裹入了天地间的净白之中。
在后院的小楼，火盆子里新添了几根干柴，经炭火一烤青烟直冲人脸，呛得华阳阵阵咳嗽，眼睛几欲熏出泪来。
如今整个园子便只他一人在守着，倒不是别个不来，而是如今好像便只他一个闲人了。
自那柏生考了乡试解元后，便被他老爹禁足在户日日读书做论，备着来年春闱能一举混个进士，那可真就光宗耀祖了，这不但是他老爹的愿，也看得出来是他的愿。
而那雨莲，在前些日乡试放榜的第二天，就回京了。
临走前她寻到自家门口，两人聊了许多话。从那打铜巷的青砖巷弄，到小镇的运河，一路聊到了叶府门前坐镇的石狮子上。
末了，她引着华阳钻在石狮子底下寻找着什么，不一会儿还真被她找着了。
华阳探头过去，那石狮子的肚皮底上，赫然刻着两个上了年月的字迹，歪歪扭扭如小鸡乱扒，一个刻着“华阳”，一个刻着“凤九”。
他正纳闷自己的名字被谁刻上去的咧，那素白星月衫裙的仙子只微笑道了一声“华阳哥哥保重”，便登上了回京复职的车架。他欢笑着蹦跳着挥手作别，摇啊摇，直到车架看不见了才将手放下。
旁边叶府家主叶子承不由叹气，“又要许久瞧不着凤九喽”。
华阳好奇，看向雨莲父亲，“凤九？凤九是谁？”
叶子承反而疑惑起来，“你小子跟九儿天天混在一起玩耍，不知道么？”
“你是说，雨莲？她还叫凤九？”
叶子承没好气道：“雨莲是闺名，凤九是乳名。那个......小伙子，中午来府上吃酒呀，咱爷俩先熟络熟络。”
这突兀的名子让他的脑袋有些发晕，他俯身看着那石狮肚皮上的字迹，忽就发足力气去追那远远离去的车架。他跑啊跑，跑啊跑，大声呼喊着“小凤九！小凤九！”。
那窗户里突然就探出女子的脑袋，大声呼喊着“华阳哥哥！华阳哥哥......”，只是那后面的声音越发的远了，微微弱弱几不可闻。素衫女子的眼眸，在微笑中悄悄模糊。
华阳疲尽力气也未追上，看到那远远的挥手人影，他忽然就笑了。那些尘封在童年久远记忆里的画面一点点逐渐鲜活起来。
那时候，各条巷子里的孩子常碰在一起，干那抓鱼摸虾又或折柳哨的趣事。不知哪天，队伍里加入了一个干干净净的小姑娘，每当他们撸起袖管裤腿在河沟里一顿瞎抓摸的时候，小姑娘在岸上只随手一指，就能让他们欢快满载而归。后来就知道了，她叫凤九呀。
他们会约在一起，去折那柳枝柳叶编成花篮，小篮筐一提，便挨家挨户像模像样去小伙伴家里串门，主人家看着他们手上提着小篮子，便往他们篮子里塞进炒熟的花生和煮熟的鸡蛋，笑着看他们蹦蹦跳跳带回家。
他们约在一起在那河沟子里摸鱼，当那些水蟥悄么地爬到了谁的小腿上，“嗷嗷”的惊吓惨叫声总能传出很远很远。
当果子熟了的季节，几个小伙伴便寻着长长的竹竿跑到别家院墙外，趁主人家不注意去磕那探出围墙的杏子。但凡主人家开了门，他们就扔了竹竿呼啦啦跑了个没影。他们不知道的是，那主人家已经挎了一篮子的熟杏要来分给他们，可是见他们全都跑散不见了，倒是又气笑着又回去了。
一旦到了冬天但凡下雪，整个镇子简直全是小伙伴们的乐园，雪球你来我往，又或钻进谁的脖颈里，叽叽哇哇谁都跑不了。他们曾照着那个名叫凤九的瓷娃娃堆雪人儿，堆了很久很久，从天亮堆到天黑，竟堆成了个丑八怪模样，惹得小姑娘“呜哇”就哭了起来。
再后来那个小姑娘突然就没出现了，听说她病了。华阳就跑到她家门前，原来他们家那么大。在急切的打听过后，才被小厮们七拐八拐地寻到那小姑娘跟前。小姑娘病得很重，都快迷糊了，可当她睁眼看到小玩伴来了，脸上还是笑了出来。
可有一天，小女孩突然就不行了，连眼睛都睁不开了，却在迷糊里念着“华阳哥哥，华阳哥哥”，她的小手紧紧攥着自己的指头，一次次努力使着微弱的力，他知道这大概是在跟自己告别了吧。他站在一边泪水滚烫，第一次知道什么是撕心的心痛。
当她突然昏迷不醒的时候，从外面来了一个神秘的大夫，开了个奇怪的方子，说想救这小丫头的命还缺两样药引子，叫那“忆里甜”和“梦里香”，这让一圈人摸不着头脑，急得直抓瞎。正当所有人都不明所以的时候，那神秘的大夫一指旁边泪眼婆娑的华阳，笑着说药引子已经有了。
从那日后华阳每天都来看她，凑到小女孩跟前跟她讲那些开心的事情，讲着谁栽进泥沟里啃了一嘴泥，谁又在玩耍的时候脸上被画了大王八......小姑娘虽迷糊中闭着眼，但眼角却微微噙着笑咧。
有一日，当华阳讲遍了所有的故事后，轻声自言自语，“小凤九，你快醒来吧，我跟你藏了个秘密嘞”，说着说着眼泪就要往外掉。正当他抽噎时候，恍惚就听到一声“什么秘密呀，华阳哥哥”，他不敢相信般笑了起了，世间再没什么能比这开心的了。
只是自她病好了后，就再也没见过那个名叫“凤九”的小姑娘了，打听后据说出了远门，很远很远。
一年两年，三年五年，他等啊等，时常骐骥在某个街角能突然就看到她，可老天并不遂人意，从那后便再也未曾见过那个身影了。十几年过去，那小凤九的声音和容貌也逐渐在记忆里消散模糊，估么着再也不会再出现了。
直到......直到这石狮肚皮上的刻字再次浮现于眼前，直到“凤九”二字在耳边唤起，他想起来了，全都想起了了。这小鸡乱扒般的名字，可不就是他自己刻下的么。
那车架终于还是消失在了视野的尽头，他反而不觉失落了。顺天府么，那就等我来寻你吧。
“小四，嘴上嚼的什么呢？”
华阳看着一只黑猫从房檐上跳下来，砸在雪窝里，再爬起来时俨然就变成了一个红棉袄小童子模样，嘴里有着什么东西粘在牙齿上，很是费力地嚼着。
“没啥没啥，不好吃哩不好吃哩。”
那小童咕哝声里就把仅余的最后一点糖渣子含在嘴里化没了。
华阳被他那顽皮模样逗乐，忽又正经说道：“你那个铜板才没捂几天就花掉了呀，下次放饷说不准是啥时候了咧。”
小四瘪瘪嘴，难过说道：“那啥时候才能放饷呀？”
“等着吧。”
小猫妖被烟火熏得慌，便自己跑开耍雪去。
小楼里独余一个烤着柴火取暖的身影，不时吹弄着火盆子里的星火。那些飘散飞出来的火星子，就像一个个年少记忆里的身影，一段段消失模糊的前尘往事，抓不住挽不回爱不得。
如今坐在这火盆子前，辛苦十年书生，呵，一朝便是闲人。
他有时在想，读书是为了什么呢？为了高人一等成为人上人？为了不必点头哈腰苟且钻营？又或像那梦里皇帝所说的修身齐家治国齐天下？
如果，人人都能心想顺遂，又该是一番什么光景？想必书生考试都成状元，就不会有那落榜和上榜的悲欢了吧。可若人人都当了官，谁来管着谁？哦，才学能力不一样，自然大官管着小官。那倘若人人都是大官，是那惊天伟世之才，不不，人人都是......皇帝，人人都能高瞻远瞩、富贵繁华，那皇帝们坐在一起，会聊什么呢？
那学道的，人人都成神仙。那修佛的，人人都成佛陀。神仙满天飞，佛陀遍地走，人人都得大解脱大智慧！人人都获大逍遥大自在！人人都能超凡入圣长生不朽！那以后，神仙佛陀们会做什么呢？
嚯呵，如果人人都能心想顺遂，那皇帝还是皇帝吗？神仙还是神仙吗？佛陀可还是佛陀吗？
“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
浓烟卷起迷了眼睛，华阳竖起耳朵，不知哪来突兀传来的隐约笑声。他还以为听错了，可仔细听去，那声音飘飘渺渺时断时续，竟真的是有人在笑。
“哈哈哈！哈哈哈！你要笑死我了。”
声音更加清晰了，是真的有人在说话。
他慌忙站起身环顾四周，然而四周并无人影，也无动静。莫非有鬼？他顿时警惕起来。
他赶紧将萤儿唤醒，谨慎问着：“萤儿，你快听，是不是有个声音在笑？”
那青痣上幽光闪烁一阵后，却听到萤儿回着，“公子，萤儿没有听到有声音呢。”
“怎么会呢？明明一直在笑啊，你听，现在还在笑呢！”
“公子是累了吧？产生的幻听？”
他忽然就释怀了，“我明白了，没事了萤儿。”
当那手上荧光隐了下去，华阳冷笑自言自语道：“看来又是个梦啊，不知道这次又会是什么梦呢。”
忽听那笑声更加肆无忌惮起来，简直震耳欲聋。华阳心想，你笑任你笑，在梦里你又能怎样。
“噢？不能拿你怎么样是吗？”那笑声突就改了腔调，“傻子，我在这里呢！”
华阳听此虽有惊疑，但仍强装镇定。他仔细看去，那火盆子里袅袅青烟，忽然幻化出一个人脸形迹，接着又凝出了身躯腰腿，呼吸间就从那烟雾里走了出来，站在了华阳跟前。面容一片烟雾缭绕，看不清楚。
“你这无用书生，读书十年都读到狗肚子里了吗？”那烟雾人影平心静气，却说着伤人的狠话。
华阳只觉身在梦里，倒也不虚他，从着话本儿里新学的词儿，“你是鬼是妖？还不快快现出原形！”
“哈哈哈哈哈！哈哈哈！”那烟雾凝成的虚影气笑道：“原形？我的原形很窝囊，我自己都不想看，就不出来丢人现眼了。”
华阳袖中已经悄悄捻起了一张灵符，心想若那烟雾虚影欲行不轨，定叫他飞灰湮灭。
“啪！”
一道清脆的耳光声响起，华阳不敢相信，那人好不讲道理。心里已经隐隐有些不快了。
“你再打试......”
“啪！”
“你......”
“啪！”
连着三个响亮耳光，把华阳打得眼冒金星。他心中火气腾腾，再难遏制，“管你是鬼是妖！受死吧！”话一说完，袖中灵符就朝那人身上点去。
“哦？你是因为有这个吗？”那烟雾虚影抬起手来，竟也捻着一张符箓，被烟雾笼绕看不真切。
刹那间，二人身形交错，各自头上均被点上一张“镇”字符。
“这下，可以该安静了吧！”华阳还未转身，便已经在想象着对方烟消云散的样子。
“喂！你姿势还没摆够吗？怎么像个傻子？”
他转身回来，“怎么......怎么回事！”。
一人一烟各自从额头揭下灵符，如同做了交换了一般，互相都没有起到作用。
“你不会以为，区区一张薄纸就能拿我如何吧！”那烟雾鄙弃不屑。
“是么？再来！”华阳口中默默念咒，脚踏禹步，一个转身便隐去行迹，朝那烟雾形迹抓摸过去。可自己刚一隐身，那烟雾瞬间也消失不见，他隐着形迹立在那人形烟雾方才立足处四下寻找。
“啪！”
又是一个响亮耳光摔了过来，把自己从隐形中打了出来。腥咸滋味渗入嘴中，用手一抹，竟已满嘴是血。
“我跟你拼了！”
他凌乱中已不再管什么法术什么招式，攥着拳头照着泼皮把式就朝那人形烟雾挥打过去。谁知那身影竟更加虎勇，依样学样，同样朝着自己打来。
两道身影倒摔在雪地里，拳来脚往双双吃痛。华阳看那烟雾竟也会疼痛，勇气陡升，一个虎抱过去......那烟雾人影竟也虎抱过来，自己反被摁在地上一阵暴打。他心中一个咬牙发狠，将那人影掀翻挥拳打去。打着打着，再不顾阴招明招，已是张起牙口撕咬起来。那人形烟雾也不甘示弱，同样以利牙咬来。
纷扬雪花飞飘不息，落在华阳的身上。
“怎么，这就不行了吗？果然废物最书生呀。”
“啪！”
“到底，人人都能成为帝王吗？人人都能成仙成佛吗？”
“啪！”
“我还会来找你的，哈哈哈哈哈！”
“啪！”
承恩瘫倒在雪地里，筋疲力尽。这个梦，咋恁真实呀！好痛！为什么还没醒！
不知过了多久，一个红棉袄的小童子翻着一个巨大的雪球滚了过来，雪球急速往前滚动，一时竟难以阻停。
红棉袄小童急呼道；“大当家，快躲开呀！”
“嘎吱——”
凝实的雪球从华阳身上碾了过去。红棉袄小童子捂着眼睛不敢去看，嘶！出鼻血了啊。
“呵呵，连小四都来梦里了呀！好真实呀。”
“啥梦？咦，你的脸咋还肿了咧？这个不关我事哈。”
“啥？”