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曼彻斯特德比是英格兰最为火爆的德比赛事之一。
德比，意为一个城市的两支球队之间举行的比赛。但这个词一开始用来指代英格兰的德比郡，那里经常举行赛马比赛，德比大战也被人形容成“来自德比郡的赛马之间的比赛”，到十九世纪之后，这个词开始在足坛里被广泛运用，现在也多用来描述足球比赛了。
一个城市里如果出现了两支球队，就必然开始争夺球迷、媒体的支持，争抢门票收入、赞助，以及荣誉，因为其中牵扯到了太多利益问题，所以同城球队之间基本上都是死敌，而德比大战从出现之初，就与对抗、激情和竞争这几个词语联系到了一起。
老特拉福德球场灯火通明，球迷们在今夜表现的也分外疯狂。
曼联球迷与曼城球迷隔着看台互相比划中指，并且疯狂咒骂，因为其中某些字眼太过不和谐，电视台导播镜头播放在全国观众之前不得不对有些球迷的嘴巴做马赛克或消音处理。
别看球迷们叫嚣的疯狂，扬言自己的球队肯定会将对方狠狠虐翻，但其实他们每一个人拿得准自己的球队今天肯定能赢。曼城如今的实力虽然被大部分人公认比不上曼联，但暂时失去了弗格森的曼联又让不少评论家无法鉴定自己的立场，他们今天说“曼彻斯特德比很有可能是又以曼联的胜利结束，他们不仅实力强还是主场优势，比分大概是2:0”，明天又放声“曼城球员们如今的斗志非常高，他们在主教练基冈的带领下没准儿会在老特拉福德逆转红魔。”
如果真有人把媒体的话奉为圣旨，那就惹人笑话了，因为无论是曼联还是曼城球迷，都非常唾弃那些所谓的足球评论员特别不坚定的立场，他们的表述甚至很粗俗：“媒体就是一群□□，他们随时随地能为任何人敞开大腿。”
……
卡尔一走出球员通道，就被球场内这巨大的喧嚣声给震的心神一荡。
可容纳76000名球迷的老特拉福德球场经常高朋满座，红魔球场的上座率也一直都是被其他球队艳慕的地方之一，但人数多到除了特意隔开曼联、曼城球迷的几排看台外全部爆满，一眼望去几乎看不到缝隙，全部是球衣和旗帜在飘荡，这在本赛季以来还是头一次。
这就是德比的魅力了。
队员依次从卡尔身边穿行而过，吉格斯路过的时候还拍了他的肩膀一下：“嘿，奥斯顿先生，你傻愣在这里干嘛？”
“球迷们真热情。”
吉格斯耸肩道：“习惯就好了。”
两人相视一笑，一个走向场中，一个走向教练席。
当球员们全都走出球员通道的时候，球场内又爆发出一阵山呼海啸般的欢呼声，这不仅仅是曼联球迷在欢迎他们的球队，更是向借机向曼城抛去威胁——今天绝对让你们在这里死的很难看，哈哈哈哈！
“爵爷现在大概正在病房里找遥控器。”
当卡尔路过站在球场边上的沃尔特·史密斯的时候，史密斯突然对着空气说出了这句话。
卡尔环顾了一下四周，但方圆五米之内只有他和史密斯两个站着，于是他明白这句话是说给自己听的。
“或许他已经打开了电视，正看着我们站在这里聊天。”卡尔止住脚步，微笑着说。
史密斯交叉起双臂，眼睛虽仍然直视着球场，声音却显得不那么坚定：“你觉得今天的比赛形势会怎么走？曼城……我的意思是，他们会有机会取得领先么？”
一般来说，合格的主教练是不会在赛前就陷入对胜负的不确定或犹豫中去的，这会极大的动摇他们自己的信心。准确的做法，是坚定一个信念，无论是对别人还是自己，那就是“我会赢，我一定会赢！”
所以当卡尔听到史密斯问出这句话的时候，他就立刻意识到了史密斯先生肯定是一不小心将自己内心的想法问出来了，而且是因为紧张才说漏了嘴……巧的是，他恰好知道对方为什么会紧张。
所有人都知道弗格森是一个非常伟大的主教练，但也没人可以否认，红魔的教头在性格上有一点强硬□□的老毛病，这就使得球队的助理教练很少有独自掌控全局的时候，他们在曼联更多是作为一个辅助性人物而存在的。当然，同样强硬独断的人物大概也没可能在曼联与弗格森共容下去。
独自执教一场联赛或许没什么，但如果是德比这样重要的比赛，史密斯无疑会更加看重结果。更何况弗格森现在还在医院，得的还是心脏病，虽然史密斯可能也告诉了自己不要瞎想，但他的潜意识总会不停的冒出来，告诉他万一比赛失败了会怎么样，在住院的弗格森又会怎么样，还有这有没有可能加重弗格森的病情……
“我们当然会赢。”不论卡尔内心的真实想法是什么，他此刻的语气听起来极为坚定：“哪怕曼城在比赛中暂时领先了，那也不会长久，胜利最后也一定是属于曼联的。”
……
曼联一线队拥有29名球员，而一场比赛只能上场11人，这就意味着在今天的比赛中，有一多半的球员在首发名单宣布之后都要成为失意者。
比如说此刻，卡尔四周坐着的球员里几乎没人面带微笑，相反，他们看起来比失意还要失意——曼彻斯特德比的重要性超过大部分的联赛以及杯赛，球员们如果在这场比赛中被确认首发，那无疑会得到来自各个方面的关注，媒体的、解说员的、现场以及场外球迷大多……他们被人记住并且喜欢的可能性也更高。
万一有球员能够在德比赛事中为球队进球立功的话，等到比赛结束，他就立刻会成为世界的宠儿！如果那个进球足够经典，那么在日后的几年、十几年乃至几十年中，每到媒体对德比战役进行总结的时候，都会把镜头拉出来回放一次又一次，直到这名球员的经典镜头永远铭刻在人们心里。现在的球迷能够记住几十年前的著名球员，依靠的也多是这样的方法。
两队球员在球场内轮流握手，虽然他们的姿势都很礼貌得体，但每一个人身上燃烧的斗志却强烈的令人无法忽视。
其中曼城的17号首发球员，他有着一张典型的亚洲人面孔，卡尔虽然以前对足球了解的不多，但也立即认了出来那人就是现在中国国家队的绝对主力孙继海。
或许是卡尔的目光在孙继海身上停留的时间太长了，坐在他身边的一个球员好奇的问他：“曼城的那个中国球员有什么特别的么？”
“不，没有。”卡尔摇了摇头，转开了视线。他现在对孙继海唯一的感觉就是很有亲切感，但如果他以这副外国人的相貌跑到对方面前喊“老乡”，孙继海大概会把他当做神经病吧。
“不知道我什么时候才能在这样重要的比赛里首发……”那个跟卡尔搭话的球员仍然碎碎念着。
卡尔扭头看向这名球员，发现对方正是今年夏天以1224万英镑从葡萄牙里斯本竞技转会到曼联的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。因为“外星人”罗纳尔多被人简称为“大罗”，罗纳尔迪尼奥被人称作“小罗”的缘故，这名逐渐声名鹊起的葡萄牙新星另一个广泛的称呼是“小小罗。”
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多未满19周岁，但却已经是葡萄牙国家队中一员，明年还会随队征战2004年欧洲杯，是被弗格森分外看好的足坛新星。但他刚来到曼联不到半年却已经因为性格原因和球队当家前锋范尼斯特鲁尼发生了一次矛盾，在更衣室里人缘也非常一般，替补席上没几个他说得上话的队友，所以才坐到了代理助教卡尔的身边。
因为卡尔到曼联来的时候，弗格森已经住院去了，所以他并不知道在训练中弗爵爷到底怎么照顾克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的，但他在这阵子的训练里，却清楚的发现了其他队员对罗纳尔多的排斥，特别是现在曼联的头号球星“小禁区之王”范尼，跟罗纳尔多几乎是八字不合。
也正是因为罗纳尔多跟队友们磨合的不太好，教练组才决定不让他首发上场的。但卡尔可不能将这个原因直白的说出来，那样太打击年轻球员的心了。
“我们需要在比赛一开始就取得领先，所以就需要用默契感十足的球员。”卡尔最终委婉地说，“但我相信一有机会，史密斯先生就会把你派上场的。”
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多淡淡的瞥了卡尔一眼，目光中充满怀疑。
正在这时，场中传来了刺耳的哨声。
人们纷纷将目光转回球场，比赛已经开始了！