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那灵果的威力大大出乎小白虎的预料。
直到顾长安领着他们回到河坊街,它都还晕晕沉沉睡不醒的样子。
顾长安抱着迷迷瞪瞪的小白虎,语调轻柔地哄着。
小白虎听着他软软的话音,只觉得自己能在长安的怀里睡个天荒地老。
顾长安见它湛蓝的眼睛又要闭上了,就拍着它毛茸茸的背脊下了马车。猫咖自动点亮,玻璃门缓缓滑开迎接主人。
他刚抱着虎虎走进猫咖,就听外面传来一声:“顾小郎君!”
那声音爽朗带笑,顾长安一回头,就见到了一身青织金妆花飞鱼服的张总旗。
他人本就生得高挑,再被宽肩窄腰的飞鱼服一衬,硬生生就显出些俊秀来。只是这俊秀无人敢欣赏,附近的行商只见一片衣角,便吓得连吆喝也不敢了。
顾长安扫了一眼四周,温和地道:“张总旗,有事进店再叙。”说完,他又看向三子:“这几日辛苦你了,若是不弃,就留下来吃个便饭?”
三子惊得眼睛都睁大了。他心下欣喜,却又因为锦衣卫在,而不敢应承。
猫老爷和锦衣卫……好像还是锦衣卫更可怕一些啊!
那一看就不好惹的锦衣卫总旗却一拍三子背脊,大笑道:“我等来此也是为了找顾郎君讨碗饭吃。小兄弟,一起走着。”
他话音一落,后面便呼啦啦涌出一群锦衣卫。他们勾肩搭背,三子糊里糊涂就被带进了店里。
他们一窝蜂进了门,杂乱的气息似乎刺激得小白虎清醒了一瞬。
它趴在长安肩头,努力睁开眼分辨着来人善恶。
“是客人,虎虎睡吧。”顾长安轻轻拍了拍它。
“咕噜……”没有闻到恶意的味道,小白虎眼睛一闭,又睡了过去。
等顾长安安置好小白虎与小奶橘,回头一看,就见厅里站着一群锦衣卫。青色之中,另有两个皂色格格不入。
一个是三子,另一个是……
“顾小郎君,我是隔壁酒肆的掌柜,我叫竹里花。”那皂袍客连忙自我介绍,“昨日您店里传出来的味道,实属霸道。我翻来覆去想了一夜,才忍不住登门,还请郎君见谅则个。”
“来者是客,有何好见谅的。”顾长安笑着又看向锦衣卫们,“张总旗,你们今日又有何事?”
“巧了不是!”张总旗嘿嘿一笑,“昨个儿哥几个刚接完新任的马仪马知府,路过贵宝地,被那香味馋得整日睡不着,今日便想来碰个运气,看看有没有那口福。”
他这话有些刻意,顾长安眉毛微挑:“马知府到了?”
“昨儿刚到。马知府人还不错,虽是个顽固不化只认大明律的,心里却装着百姓。”张总旗笑着换了话题,“我去岁也去湖广做过差,那边的味道可没您这儿的香。”
“都坐吧。”顾长安说,“这菜食材珍贵,价格不菲。你们可要考虑好了。”
锦衣卫们本来做好了拿出几月俸禄的准备,听他这般一说,又有些怯了:“多、多少啊?”
“吃过再谈吧。”顾长安,“三子你暂且等等,竹掌柜是想学这手艺?”
“不不不……”竹里花连连摆手,又小心道,“若是能旁观……?”
“那你跟我来。”顾长安道,“这菜没什么特殊的手法,就是调料难寻。”
他回到厨房,熟练得把台面上的尺玉抱下去,才拿出昆仑的食盒。
他今日留下三子,本也是想请三子吃鱼。
低血糖虽然不是什么大病,但发作起来总归还是不舒服。昆仑说他的鱼食之无疾,顾长安便想到了给三子调理一番。
却没想到打开一看,第二层里却是不同的鱼类。
那鱼肉质绯红,皮却黢黑。也被昆仑片做了鱼片,摆在盒中。
“这鱼可未曾见过,是何种鱼类?”竹里花小心问道。
“嗯……”顾长安答不上来,一个细声细气的声音就在他脑海中响起:“是鲏鱼。”
尺玉跳上了吧台,小爪子冲着盒子里的鲏鱼挥了挥,就见那鱼肉上的绯红慢慢减淡,从鱼肉之中,缓缓凝结出了珠玉来。
“滥水出焉,西流注入汉水,多如鲏之鱼……音如磐石之声,是生珠玉也。”尺玉喵喵说着,“这样子普通人也能吃啦。你看,珠玉。”
竹里花已经被这一幕彻底镇住了。他听不见尺玉的话,只以为小猫在喵喵叫着要鱼吃,可小猫只是挥挥爪子,鱼肉里就出现了珠宝……
就算早已知道这顾郎君是个猫妖,他依然……
“竹掌柜,你还学么?”
顾长安的声音传来,听得竹里花一个激灵。他连忙道:“我学,我学!”
妖怪怕什么,人家又看不上他。还是快要到手的手艺最重要。
这道水煮鱼片最大的功底在于两次鱼肉下锅与滚油热烫。但竹里花浸淫厨艺多年,火候把握比顾长安还要精准,这些难点难不住他。
最难的果然还是在调料上。花椒他都认得,可那红红的调料,却是见都未见过。
“这是辣椒。”顾长安说,“在海那边才有。若是有机会出海,或许能着人寻一寻。”
竹里花在心中复习着这道菜的做法,闻言就有些呆愣的点点头,小声说:“我听人说啊,陛下好像不喜出海。这出海一事日后或许得……”
他说着说着,才想起一墙之隔还有一群锦衣卫,当即就闭了嘴。
顾长安倒也不在乎他们出不出海,见他不说话了,就将锅中鱼片分作好几分装好,道:“替我端几盆,走吧,一起吃饭去。”
锦衣卫们占了三个圆桌,三子坐在距离他们最远的桌前,看起来有些可怜。可等那鱼一端出来,面上的可怜就变作了跃跃欲试。
猫老爷请客,便是阎王爷坐在身边,那也得先吃了再说!
鱼片带着微红,肉质鲜嫩得入口即化,热辣辣的感觉还未下去,便又升起了微微的酸。那酸极淡,衬得辣味风味更甚。等鱼肉在唇齿间抿化了,舌尖却留下了些微的回甘。
鲜、香、辣、酸、甜依次登场,如此复杂的口味,却没有乱作一团,而是层次分明的美味可口!
鱼肉下肚,鱼皮却还在嘴中。它似乎被油煎过,有些软软的粘牙,还带着点软糯的弹性。牙齿咀嚼间,椒香就弥漫了出来。
“好吃!好吃!”三子辣得脸红,却丝毫不想停下筷子。
再一看锦衣卫们,他们吃得热汗直流,嘴中自抽冷气,却快将筷子挥出虚影。三大盆鱼片,眨眼就见了底。连米饭都被吃了个一干二净。
酒足饭饱一抹嘴,锦衣卫们才想起饭钱还没给。
“顾小郎君,这餐费……”
“你们看着给吧。”顾小郎君从来都随心得很,“觉得值多少钱,就给多少。”
锦衣卫们面面相觑,接着齐齐动作,将身上的银子全摸出来放在了圆桌上。
其实就连这,他们也觉得不太够。可是……锦衣卫也是吃饷的,他们已经没钱了。
身上钱花了个精光,却觉得舒坦极了。张总旗笑着站起身:“多谢小郎君款待,日后若是有钱了,我们还来。快要宵禁了,我们这就告辞了。”
顾长安点点头:“慢走。”
锦衣卫一走,三子和竹里花也不敢耽误,都放下碗告了辞。
店里骤然一空,小白虎在吧台上睁开眼:“嗷呜……”
它声音小而轻,在安静下来的猫咖里,顾长安却听得一清二楚。他连忙走到吧台去揉了揉小老虎的脑袋:“虎虎起来吃点东西再睡。”
小白虎伸出爪爪讨抱抱。
它好讨厌现在这种情况啊,长安看起来好辛苦,它却一点忙都帮不上。
可是它也好贪念长安的怀抱啊,它都不是长安唯一的虎虎了,还不能多要一点抱抱吗?
小白虎在纠结犹豫中,被顾长安亲了亲。
霎时间那些乱七八糟的念头集体清空,只余下额头上温暖的触感。
“醒过来了,吃饭。”顾长安将它放在小猫咪们的专属席位上。
小白虎晃晃脑袋,努力清醒了过来。
尺玉见状,不屑地“喵”了一声:“这么大个猫了,还要长安抱着吃饭。”
它醋里醋气的,小白虎听着心中暗爽,尾巴尖都要卷成个圈了,却要一本正经地:“那果子是什么来头,威力这么大。”
尺玉哼哼唧唧:“有用就行,何必管来头。”
顾长安不肯给猫咪们吃辣椒,即便是尺玉也没有水煮鱼片可吃。所以今天依然是味道清淡的猫饭。
吃过饭后,又是一碗莹白小果。
小白虎有些踌躇。
这些果子似乎真的能让它想起些什么,它也确实需要这样蕴含灵气的果子恢复自己的力量。
可吃下去后却会整天昏睡不醒,长安已经那么辛苦了,它不想让长安更辛苦了……
顾长安却没有那么多复杂的念头,见小白虎看着碗不吃,他就拎起果子喂到嘴边。
小白虎稀里糊涂就被顾长安喂了一碗灵果。
谁能抵抗长安那么温柔的笑脸呢?
就算是猫咖最勇猛的虎虎也做不到啊!
之后一段时日,顾长安便一直带着小白虎与小奶橘往返灵隐。
日头越来越烈,爬山逐渐变作了一件吃力的事,更别说怀里还抱着一只堪称火炉的大猫咪。
可顾长安却无论如何也不想买人随身伺候,也更不想把小白虎交给别人照料。
小白虎越睡越委屈,明明自己只想让长安幸福快乐的生活,为什么反而让长安越来越累了。
“有没有什么法子能让我吃了果子不会睡觉?”小白虎迫不得已,对尺玉低头。
尺玉舔着爪子,金色的尾巴翘得老高:“你不吃就行了喵~”
小白虎湛蓝的眼睛一眨不眨地盯着它。
尺玉放下爪子,认真道:“你自己想。你能做到的事情,不要问我喵。也不要对我许愿,猫猫心愿不接受懒惰的愿望!”
小白虎看了它片刻,转头便跑没了影。