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进入本世纪80年代以来，单从数据上我们可以明显的看出英国人正在走向衰落。
1870年英国的生铁产量为549万吨，中华帝国的生铁产量是670万吨，法国是226万吨，这个数据中中国和英国差距不算大，但是随着全球主要国家工业化的快速发展，到了1880年英国的生铁产量是890万吨，中华帝国是1390万吨，法国556万吨，德国是660万吨、美国则达到了1120万吨，即使英国的生铁产量十年间增长了三百多万,但和其他国家的增长相比反倒平庸无奇。
1870年英国的钢铁产量是242万吨，中国是217万吨，法国179万吨，德国当时刚刚取得统一钢铁产量只有可怜的66万吨，美国是87万吨。到了1880年英国的钢铁产量达到了449万吨差不多翻了一倍不到，但事实是中国的钢产量在1880年已经达到了727万吨；德国391万吨；美国473万吨；法国410万吨。世界工业发展如此之迅速，但英国却似乎后劲不足，略显乏力。
如果说19世纪的前半个世纪是英国商品和中国商品争夺世界的话，那后半个世纪世界市场再次涌入了另两个竞争对手，德国和美国。中国商品和这两者的竞争无关紧要，中国有自己的基础和市场或者说赌本够厚，但英国不行，德美两国的经济竞争力绝对不是英国人可以想象的，最惨的还不止是英国人在世界商品经济中处于劣势，他们在世界金融经济中也一直被老对头法兰西压制。
英国想要改变这种经济上的不利局面，他们首先做的就是建造更新式的战舰。没错英国人的海军发展计划就是在这样的背景下诞生的。这并不是什么荒诞和脑洞大开，在这个制空权还没有被开发的年代，掌握了海洋就掌握了财富和利益。英国人更是靠海军起家，他们相当清楚这一点。
大量军舰的开工和下水，直接推动造船业和军舰相关的产业链的发展；而海军因为军舰变得强大和具有威慑力，军事反馈给政治的是英国对外政策的强硬，对国民而言是增强英国人的自信心，尤其英国还是一个具有高度海军文化的国家。
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但不可否认的是英国的海军造舰计划实际上掀起了又一轮的海军军备竞赛。首先是英国接着是中国然后是法国。
法国目前是世界第三海军强国，海军总吨位为66.63万吨，排在英国的81.73万吨和中国77.9万吨后面位列世界第三，实力才是最重要的，名次是虚的。和英国相比法国的海军发展并不算慢，很多时候英国人也会向法国人偷师，法兰西帝国总体上来说一直是一个陆权国家，尤其是在和英国的多次战争中丧失了大量的殖民地后，法国的海军也不再被世界重视，但没有人会真的无视法兰西的海军。
法国目前有六支大型舰队分别是：大西洋舰队、地中海舰队、美洲舰队、西非舰队、埃及舰队和西太平洋舰队。这也是法兰西帝国的雄厚本钱，如果说当今世界海军里还有那个国家的海军可以和大英帝国抗衡的话，那这个国家就是法国。
没错，是法国，而不是在地球另一面的中华帝国，中国的海军实力确实很强，但说句实话，中国的海军从成立到今天所取得的胜利都是建立在领先对手的科技和勇气上，中国海军还缺少一样至关重要的东西，那就是自信，并不是说海军官兵没有那个自信，而是这里的自信是一个国家海军的整体自信和国民对海军的自信，这是需要时间和不断的胜利才能培养起来的一种气度。
法兰西帝国的海军被英国人压制了数百年，他们比中国海军更多了一种干翻英国佬的决心，这种决心会种在每个法国海军士兵和法国国民的心里，相反对于中华帝国来说目前帝国的老百姓但凡有点文化都知道中国不惧怕英国人的挑衅或冲突，但这样的自信不是建立在海军身上的自信，而是他们都知道英国人敢和中国动手，英国的印度就会完蛋，因为中国对印度的威胁，才是英国人不愿意和中国发生战争的关键。这一点无疑是正确的，但在林宏看来即使海军一直在努力但这样努力的效果还是没有能和陆军已经建立的威望相比，国民依旧相信帝国的陆军而对海军缺乏信心。
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说回法国的造舰计划，法国人有钱所以在英国和中国之后法国人也推出了自己的造舰计划，毋庸置疑法国人这次玩的很大，大体计划是法兰西在1884年到1894的十年内一共建造新式战列舰（前无畏舰的概念还没有推广一般都称为新式战列舰）38艘和巡洋舰52艘。也就是说十年间法国海军总吨位要翻一倍，要知道现在法国海军拥有铁甲舰（新式旧式总计）41艘，巡洋舰方面（装甲+穹甲+防护）总计69艘。法国人的设计也一样超前和先进，摒弃了低舷和撞角的法国人第一次尝试飞剪式和高舷杆，这是一种极大的改变，即使中国海军一直是这样的样式，但对于欧洲海军来说，这确实是突破。当然法国人也坚持自己的浪漫主义，战舰上大量的多余的摆设和前后三角形布置的双联装主炮。
如果说英国人的这次造舰计划是一次小心翼翼的试水的话，那么法国就像是个傻大胆，大大咧咧的走向前面看似湍急实则河床坚实的战舰变革潮流。从中央情报局的情报里可以看出英国人对自己的造舰计划很不自信，英国海军界的内部多次展开讨论和召集开会，有意无意的推延新式战舰的建造，大部分保守的他们选择等待，想看看其他国家的结果。但他们不知道的是在这样的变革里，慢一步意味着什么。
当然，中央情报局的分析表示法国人的这个计划很有可能无法完成，不是因为财政不足，法国说白了是个放高利贷的国家，有的是法子搞钱，而是法国国内多变的政局则会很大程度上干扰这个看似疯狂实则正确的计划。
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这场海军的竞赛还有几个参与者其中之一就是：美国。
美国海军已经拥有铁甲舰12艘巡洋舰18艘了总吨位25.43万吨，已经上升到世界海军第四位仅次于法国，属于第二阶梯的第一位，但事实是在各国列强看来美国人更像是自娱自乐一样，如果没有中华帝国的出现美国人的海军计划实际上已经完成了，历史上的大白舰队也算提前成形了。但在这里，对于刚刚丢失蒙大拿的美国，刚刚丢到国家尊严的美国来说，这样是不够的。
1884年七月初美国人迫不及待的推出了自己五年的海军造舰计划：10艘新式战列舰和14艘巡洋舰（装甲巡洋舰什么的就不细分了），但一开始就没有哪个国家拿这份计划当回事，即使这个计划也很大也足够野心勃勃。但对于列强来说包括中国在内，都不相信美国人的国会会通过这个计划，事实也是如此，最后这个计划变成了五年造5艘战列舰和8艘巡洋舰，直接砍了一半，美国政府再次被列强们当成了笑话。但不管怎么说美国人还是参与了进来，即使依旧是自娱自乐。
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紧随美国的是一直潜伏在东欧，已经快三十年没有出声的另一个大国：俄罗斯帝国。卧薪尝胆三十年，俄国已经不是历史上那个我们熟知的国家了，知耻而后勇是对俄罗斯帝国最好的描述，克里米亚的惨败、整个西伯利亚的丧失使俄国凝聚了空前的民族力量，虽然俄国目前依旧还算是一个农业国家，但俄国的工业已经崛起，因为不像历史上一样有条约的限制俄国没有黑海舰队，现在的俄国海军虽然弱小且一直被奥斯曼土耳其压制，但俄国也拥有一支战斗力十足的海军，俄国目前有九艘铁甲舰十艘装甲巡洋舰和六艘穹甲巡洋舰，分布在波罗的海舰队和黑海舰队。这次俄国也拿出了自己的决心，五年内建造八艘新式的“叶卡捷琳娜”级的战列舰和不下十艘的装甲巡洋舰，对于俄国来说这次是俄罗斯重新崛起的第一步。
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从另一个角度讲，这场世界性的海军竞赛并不存在任何极端的针对性和为下一次战争作准备的预备性，更像是一次世界海军的集体成长和发育。新的技术新的产业在这里不断的蓬勃涌现。（未完待续）