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永沿二十二年腊月十九,小雪微风。
如果说放在现代,能在永定门附近有一套房子,那可了不得!南二环附近,那是正经八百的市中心。甭管是回迁房还是真能在这个地方买得起房子的,绝对都算得上是有钱人了。
可放在这个时间,出了永定门就是大荒地了。如今京城郊外,叶落尽,雪苍茫,行人稀少。
四个青年离了官道,向着白茫茫荒郊野地扬鞭纵马,那叫一个得意。
这四人不是旁人,正是周贤、李桐光师兄弟俩个,以及黄琦和他的随人鲁小胖。
周贤和李桐光是炼气士,下着雪呢,还可以着一身单衣。黄琦和鲁小胖都还是一般人,只是也不那么一般。说他们一般,是说他们身子骨虽说不错,可还是跟顶尖的武师、炼气士没法比。说他们不一般,是因为他们的衣着瞧着就不像是一般人。
出来骑马,自然要着短装。黄琦穿了件牡丹暗纹的靛蓝色内袄,外面套着雪白的貂绒裘衣,头上顶着的风巾是黄金衬线,正当中还镶嵌着一枚姆指盖大小,镂空杜鹃啄花的白玉帽正。别看它小,就这精细的程度就能瞧出来,有钱未必能换得来。
黄琦的随人鲁小胖瞧着比这三位小了不少,约莫着也就十五六的年纪,人如其名,生的白白胖胖一张娃娃脸,脸上还有点没消下去的婴儿肥。什么时候都是一张笑脸,瞧着特别讨喜,跟年画上画的大娃娃似的。他那一身行头也不似寻常百姓能置办得起的,牛皮的直筒靴,从头到脚布底缎面的棉衣裤,做工细致针脚密实,腰带上有云纹的彩绣,坠在腰间的荷包也是绸子的料。这一身打扮,说是大户人家的子弟人家都信,可他偏偏不过是黄琦随身使唤的下人。
马有些累了,再回头往京城的方向看瞧不见城墙了,跑在最前面的黄琦招了招手,四人纷纷下马来。
“休息一会吧,好久没跑得这么痛快了。”黄琦下马来,冲着鲁小胖一伸手,鲁小胖立马解下了挂在马鞍上的水囊赶上来,递到黄琦的手里。
“黄兄骑术精湛,看起来像是久在马上的,怎么会说好久没跑得这么痛快了呢?”李桐光说着话也从马上跳下来,“这不是吗,我们两个炼气士还输给你了呢。”
“李道长说笑了,”黄琦连连摆手,“虽说咱们是在一处赁的马,可却是我挑走了最好的一匹。驾着好马却还甩不脱二位,明明就是我骑术不精,李道长就不要再取笑我了。平日里家里管得严,我骑得这么快,怕是要让别人担心,虽然有好的骑师武师教导,我却少有纵马的快活。更不必说跟人动手了。”
“哪来的取笑?”周贤笑道,“你平日里不曾骑快马,就已经跑赢我们了,自然是你的本事。要我说,你的家世埋没了你骑马的天赋。以后要多骑才好。”
黄琦缓缓摇头:“怕是不行。我每次出门都要瞒着许多人,也非要几个人知晓了不可。自我被岑老寻到那一次,家里也知道管不住我这颗野了的心,却也为我出门立下了许多规矩。”
“大户人家自然有大户人家的辛苦,你说的东西我们实在是理解不了,听来听去也只有羡慕的份,实在是没法感同身受。”周贤摆了摆手,“黄兄你莫要再说了,再说下去,我都要嫉妒了。”
“好,不说了,喝酒喝酒。”黄琦说着从自己驾的那匹马上解下来一个水囊。这水囊也不知道是什么皮子的,圆溜溜人头大小,盖子上倒扣着四个小杯子。由鲁小胖帮着,黄琦倒出了四杯,一一分了。
“这可是我从家里带出来的好酒,在市面上买不着的。”黄琦说,“有酒不与友人享,那不成了罪过了吗?二位尝尝,小胖,今儿许你喝酒,这杯算是赏你的。”
“谢七爷。”鲁小胖端着自己那杯,躬身向后退了点,给三人让出来了地方。
周贤倒是按住了黄琦的杯口,摇了摇头:“黄兄,你的好意我们心领了。这是咱《大林律》里面写着呢,饮酒骑马,罚银五两,杖二十。这要是没让人逮住还好,若是让人逮住了,罚银子咱不怕,被拖去打板子,这人咱丢不起。”
“哎,师兄你怎么婆婆妈妈的?”李桐光一扯周贤的胳膊,把周贤拉了回来,“人家黄兄好心好意把酒给咱们拿来了,你喝就完了,哪儿来那么多废话?你我都是炼气士,还能被这一点酒给醉了吗?黄兄再喝得克制些,不醉就好,哪那么容易就被查出来?黄兄,你说我说得对不对?”
“对!太对了!”黄琦挑着大拇指笑道,“江湖儿女快意恩仇,不拘小节,就当有桐光兄这样豪爽的性子。周兄确实是有些婆婆妈妈的了。来,李道长,这酒他不喝就罢了,你同我来饮。”
“好,咱们干了!”李桐光把酒杯高高举起,跟黄琦碰了一下,仰头一口饮尽,而后就愣住了。
他咂么了两下嘴里的滋味,瞪大了眼睛问:“这是什么酒?”
“鹤年堂专酿的玫瑰米酒,醇稠如蜜,馥郁芬芳。”黄琦看向周贤,“周道长你真的不喝吗?这可是当今的贡酒,皇帝摆宴才喝得着。这酒有四十年了,可比你我的寿数长得多了。”
周贤听了黄琦的解释,也有些好奇,端起杯来轻轻抿了一口,觉得这酒的滋味确实是不同寻常。他不爱饮酒,对于酒品的形容词有些匮乏。但是他能体会到这酒液的绵软温和,仅仅是轻轻一抿,那玫瑰花蜜一样的味道,混合着酒精的刺激就已经在他的味蕾上铺散开来。甚至还沿着口腔向上涌,这股香气缓缓涌到天灵盖,其滋味难以言明。
“这酒里面有灵气!”干掉了这一杯酒,周贤惊为天人,“我们青要山也有这样有灵气的酒,不过只有我师公那一辈人才享受得到,喝的时候都是藏着掖着。有一次师公喝酒被我撞见了,还分了我半盏,贿我不向旁人讲。”
“师公也有这样孩子气的时候吗?”李桐光听了这个八卦笑出了声,“可也倒是应当做得这模样的,我要是有这样的酒藏着,必然谁也不给,独自享受。”
“我都说了是市面上买不到的好酒,这下信了吧。”黄琦见两人都夸赞这酒,不免有些得意,“你们若是当真喜欢,待你们离京的时候,我与你们一人送上一坛。再多了……就要被家里人发现了。”
“哈哈哈哈,合着黄七公子的酒也是偷出来的?”周贤哈哈大笑,“也不知道令尊令慈发现这酒水少了,要苛责哪个下人?会不会骂一句‘日防夜防,家贼难防’?这酒弄得我都有些好奇了,黄七公子您究竟是何等尊贵的身份,皇帝摆宴时才有的喝的贡酒,你随手便拿出来赠人了。”
“哎!”黄琦有些不喜,“先前可说好了,咱们交朋友,不许询问我的身份,我也不问你们二人的私隐。待你们得知了我的身份,咱们这朋友也就做不成了。”
“好,我失言,我错了,我给黄兄您赔个不是。”周贤正经地行了个礼,“小弟有错,还请黄兄原宥则个。”
“嗯,原宥了,起身吧。”黄琦也大模大样地背着手,受了周贤这一礼。
旁边李桐光接过话茬:“黄兄,我师兄思虑不周,言语有错,我这个做师弟的难辞其咎,不如我自罚三杯如何?”
“嘶——一会儿不占我便宜你就浑身难受是吧?”周贤在李桐光胸前捣了一拳,“什么叫你难辞其咎?贪杯就说贪杯,还不忘了拿我寻开心,我是倒了多大的霉,才摊上你这么个师弟。”
“哈哈哈,有趣有趣,还没人与我开过这等玩笑。”黄琦笑了笑,“我这酒囊够大,这么小的杯子,三杯不止,十杯与我们三个分都是够的。小胖,来给我们倒酒。”
鲁小胖连忙把自己酒杯里的酒饮干净了,上前来斟酒。黄琦还问他:“你这酒怎么才喝完?”
鲁小胖嘿嘿一笑,说:“平日里伺候七爷,一滴酒都不能沾,今儿个七爷看赏,我想省着点喝,多品品滋味。”
黄琦笑着点点头:“好小子,别慎着了,回去赏你一壶,你自去找内务讨要,就说是我说的。”
“得嘞,谢谢七爷!”鲁小胖这时也倒完了酒,点头哈腰地笑,看着特别喜庆。
三人饮到酒囊空,驾着马缓步回城的时候,黄琦已然微醺了。这酒是老酒,虽然入口甜香,劲头却是不小。周贤和李桐光受得,他却不大受得。鲁小胖看着富态,也有些年轻,却也是个善骑的。此时互在黄琦身边,手搭在黄琦那匹马的脖子上。
虽然来时鲁小胖一路上都落在后面,可周贤和李桐光心里明镜一样,四人当中最擅骑术的,其实是他。
“明日同天节的庆典就要开始了,城里热闹三日,黄兄与我们一同来耍吗?”李桐光问道。
“不了……不了……”黄琦略有失落地摇摇头,“说平日还好,同天节我万万是出不来的。街面上太热闹,家里人不会许的。若是又偷跑出来,指不定要捅多大的篓子。”
“得嘞,高门大户的苦处。”周贤点点头,“那黄兄想什么时候出来玩,只要是我们俩离开京城之前,跟这回一样,提前叫小胖兄弟捎个口信来,我们就都能陪着。”
“难得啊。”黄琦忽然大笑,“我黄老七居然交了两个朋友!哈哈哈哈……”