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雁安宁顺着她的目光瞧过去,一堆箱笼中间,那只金色的盒子格外显眼。
雁安宁瞥见锦绣的脸色变了变,像是看到什么极为可怕的东西。
她走过去,拿起那只金盒,对锦绣道:“是不是因为这个?”
锦绣急急起身:“姑娘,这不是你该碰的东西。”
她的声音里带了一丝哭腔,伸手就要把金盒抢走。
雁安宁收回手,往后让了让:“我知道这里面是什么。”
锦绣猛地顿住。
她不敢置信地看看雁安宁:“你、你怎么会……”
雁安宁幽幽叹了口气:“我过去看过一些话本子。”
当初为了了解营妓是何物,她找来的书里不但有话本子,也有图册,那些用于风月场上的物件在图册中描绘得惟妙惟肖,令她大受震憾。
是以今日刚一见到阿韭二人从盒中拿出的物件,她便一眼认出,这些都不是什么好玩意儿。
情事中有些东西是为助兴,有些却纯是为了折磨人。
皇帝赐下的这盒淫具,没有一样不以折磨人为乐。
雁安宁只一眼便明白,皇帝是想折辱她。
正如他对待冷宫枯井中那些死去的妃嫔。
雁安宁不知宫中活着的人是否受过这样的欺凌,但看锦绣的反应,分明知道皇帝安的什么心。
锦绣知道,就意味着皇后知道,而皇后知道,就意味着她哪怕没经历过,也深知宫里发生过哪些惨剧。
雁安宁看着锦绣泫然欲泣的模样,突然问:“你与琳琅是段姐姐的贴身丫鬟,你们两人为何都没在她身边当差?”
锦绣怔怔望她半晌,两行泪从眼底滚落:“琳琅……进宫当晚就没了。”
雁安宁心中一紧。
她每次见到段皇后,段皇后身边都是她未曾见过的宫人,她对此隐约有所预感,但当真听到琳琅已逝,心里还是空落了一瞬。
“她怎么没的?”雁安宁低声问。
琳琅进宫当晚,正是段皇后大婚之日,如此喜事当前,她身边的丫鬟怎会突遭不测。
锦绣苦涩地动动嘴角:“是皇帝。”
雁安宁深吸口气:“皇帝杀了琳琅?”
锦绣摇摇头:“皇帝……皇帝想污辱琳琅,琳琅不堪受辱,当着娘娘的面撞墙自尽。”
雁安宁怔住。
过了许久,她才喃喃道:“当着段姐姐的面?”
也就是说,发生那事的时候,段皇后也在场。
那是段皇后的大婚之夜,不管她嫁给皇帝多么身不由己,但她既已接受这个结果,就会认真当好一名皇后。
她也许前一刻还在憧憬忧虑着自己的未来,而下一刻,她的夫君、这个国家的皇帝,就当着她的面欺辱她的侍女。
这不仅仅是耻辱,更是一场噩梦。
雁安宁光想象那样的场景就不忍,而段皇后却是亲历亲见。
雁安宁忽然明白,昨日段皇后为何一再告诫她,不许她再掺和宫中之事。
段皇后不只是想保护她,也是因为害怕。
她怕她成为第二个琳琅,所以从雁安宁一进宫开始,段皇后就寻了各种借口,将雁安宁隔绝在皇帝的视线之外。
可段皇后毕竟不是宫里的主人,这里的主人只有一个,那就是皇帝。
皇帝想做什么,段皇后无力阻止,只能提醒雁安宁快逃。
雁安宁看向锦绣:“段姐姐与她表姐并无多少交情,她将大皇子养在凤阳宫,是为了给你寻个安全的差事,对吗?”
锦绣含泪点头:“是,娘娘那晚见琳琅惨死,险些疯了。后来她便将我打发去小厨房做杂役,没过多久就将大皇子要来,让我照顾大皇子起居。”
“那段姐姐身边的其他宫人呢?”雁安宁问,“都是宫里派下来的?”
锦绣抹抹泪:“最初娘娘大病一场,近身伺候的人被皇帝杖杀了好几轮,后来娘娘的身子渐好,皇帝派了些宫人过来,就一直留下了。”
雁安宁闭了闭眼:“也就是说,段姐姐身边的宫人,明面上是伺候她的,实际上都听从皇帝的指派?”
锦绣轻轻应了声:“他们将娘娘看得很紧,一开始是怕娘娘寻短见,后来过了两年,见娘娘不吵不闹,乖乖听他们摆布,这才松懈了些。不然哪怕像昨天那样,娘娘想单独与人说说话,也是不行的。”
雁安宁沉默半晌。
“皇帝将段姐姐盯这么紧,是为什么?”
她才不相信是因为什么情根深种,若皇帝对段皇后当真有情,就不会在大婚之夜干出禽兽不如的事情,而以皇帝的禀性,段皇后的娘家势单力薄,若惹他不高兴,杀了换一个皇后便是,怎会让段皇后一直安居在凤阳宫中?
锦绣听她询问,茫然出神了一阵,摇摇头:“我也不知,我只知道,只要娘娘没事,她身边的人就会没事,不然,哪怕是皇帝派来的人,也会被罚。”
雁安宁想了想:“段姐姐经常遇到麻烦?”
“琳琅刚走的那阵,娘娘好几次寻死都被救了回来,后来皇帝当着她的面杀了好多人,她怕连累那些宫人,就不敢再轻生了。不过从那以后,她的身子就一直不大好,全靠吃补药养着。”锦绣回忆道,“娘娘这些年的吃穿用度倒是没受亏待,她想要什么,皇帝命人验过以后都会给她,但她在凤阳宫过得一点儿也不开心,我每次见到娘娘都觉得,她的魂已跟着琳琅去了,现在留在宫里的,只剩一个壳子。”
说到这儿,锦绣的眼泪再度滚滚而下。
她呜咽了几声,却不敢多哭,抽出帕子捂住眼,哀声道:“娘娘说姑娘是有能耐的人,不能像她一样困在宫里,她让我转告姑娘,姑娘若还记得她的好,就听她的话,尽早为自己打算。”
雁安宁心头一酸。
她的目光沉下来,望着手里那只金盒:“我自然记得她的好,她在宫里遇到了这么多事,还总惦记着保护别人,世上再找不到像她这么好的人。”
她抬起双眼,慢慢开口:“可她呢?谁又来护她周全?”