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皇帝身材瘦削,力气却不小。
他将弓弦拉至满月,嘴角扬起一抹冷酷。他箭尖对准的分明是人,眼神却像猎人看到猎物,充满嗜血而兴奋的意味。
场中的侍卫仰面朝天,看到皇帝的动作,他猛地一下撑身坐起,又立刻摔倒下去。
他直勾勾盯着皇帝手里的弓箭,惨白的面孔蒙上一层死灰。
场外离他最近的人,几乎能看清他脸上的绝望。
侍卫拼命挣扎了几下,最终无力地躺倒在血泊泥泞中。
没有人帮他,他的命就像压在他身上的这匹马,说死也就死了。
正当他认命之际,一道风声破空而来。
风声挟着流光,黑色的流光。
正在啃食马匹的老虎忽然发出一声嚎叫——
是惨嚎!
一杆黑色长枪刺中它的腰腹,深深扎进厚实的虎皮之中。
马蹄声响起,一名骑士疾驰而至,他一把握住老虎身上的枪杆,往里猛地一捅,又在老虎体内狠狠绞了一圈。
老虎再次惨嚎。
它长嗷一声,拖着长枪往后猛挣,马上的骑士反手一旋,顺势将长枪抽出。
老虎的肚皮瞬间开了条血淋淋的大口子。
它嚎叫连连,跑到一旁,纵身朝骑士扑去。
刹那间,又有几把刀光横空而来。
几名侍卫策马跟上,像是事先商量好的,齐齐挥刀,砍向老虎的胸腹。
老虎身上顿时又溅开几道血花。
凄厉的虎啸震耳欲聋,在旁观者眼里,这只凶狠的老虎仿佛瞬间变成了柔弱可欺的大猫,被马上的骑士带着几名侍卫遛得团团转。
台上的皇帝慢慢放下弓,他眼底闪过一丝狰狞,盯着那名领头的骑士,目光渐渐冷了下去。
大臣之中,有人认出那名骑士,不由惊叹:“是李三!”
这一嚷,附近的人全都看了过去。
“李三是谁?”
“就是那晚在宫宴上驯兽之人。”
“啊?就是陛下封的那个虎豹大将军?”
“正是。”
窃窃私语中,场中的虎啸逐渐微弱。
老虎追着几匹马来回奔跑,不但没伤着人,反而挨了不少刀,它肚子上的豁口越撕越大,就连肠子也掉了出来,血淋淋拖在身后。
眼看它即将力竭,百里嚣冲到它跟前,趁老虎直立而起,一枪刺出,枪头穿过老虎下颔,将它喉咙捅了个对穿。
就在这时,他脑后忽然生风。
百里嚣果断松开长枪,侧身滚落马下。
一支利箭从他身后射来,没入虎身。
高台上一片哗然。
那支箭来自百里嚣身后,正是从高台上射出。
高台上有皇帝在,除了守护的侍卫,无人敢持利器。
而没有皇帝下令,侍卫们也不敢擅自放箭。
所以这放箭之人的身份——
大臣们偷偷回头,却见皇帝不知何时重新拿起了弓。
此时弓上已无箭,皇帝一脸阴郁,冷冷盯着场里的人。
老虎身上那支是皇帝的箭。
如果百里嚣没能躲开,它射中的就不会是老虎,而是百里嚣的脑袋。
在座的大臣都不是傻子,他们非常熟悉皇帝的脾气。
皇帝为何要射人?
自然不是因为准头不对。
他刚才本想射杀那名压在马下的侍卫,谁料中途杀出一个百里嚣,生生扰了他的兴致。
那名侍卫虽然倒霉,但他即将葬身虎口,皇帝杀了他也算是让他少些痛苦,但百里嚣偏偏带人杀了老虎,这样的做法简直是对皇帝的讽刺。
那晚在宫宴上,皇帝想折腾雁安宁,也是被此人搅了局。
如今再来一回,就不知皇帝还肯不肯放过他。
一些聪明的大臣在心中转着念头,纷纷移开视线,假装没看到皇帝手里的弓。
场中的老虎抽搐了几下,轰然倒地。
一阵令人尴尬的沉默中,兰啸天趋身上前。
“陛下神箭!”他拱手夸赞,“陛下一箭射死猛虎,实有先帝风范,猛锐冠世,无人可及。”
说完,他又朝另几个依附兰党的大臣使了个眼色。
那几个大臣当即会意。
皇帝不仅被百里嚣扰了兴致,场中参与杀虎的还有另外几名侍卫,皇帝若要迁怒,兰啸天这个金吾卫大将军也难辞其咎,因此无论如何,他都要给皇帝找一个台阶下。
兰啸天夸完,立时有人跟上。
“是啊,陛下神武英姿,臣等叹为观止。”
“陛下这一箭有万夫不当之勇,便是披挂上阵,也能于万军之中取人首级。”
“陛下文能安邦,武能定国,是我大衍之福,万民之福。”
一时间,高台上称颂之声不绝于耳,皇帝听着众人的夸赞,阴冷的面色渐渐缓和了几分。
场中,侍卫们已经下马,留了一人看守虎尸,另外几人则和百里嚣一起搬开地上的马尸,将那名被压在马下的侍卫救了起来。
皇帝看着他们在场中忙碌,忽然森森一笑。
“去将他们叫上来。”
几名侍卫同百里嚣一起来到皇帝面前。
“他们今日做得不错,”皇帝问兰啸天,“兰爱卿,你看给他们赏些什么才好?”
兰啸天觑了眼皇帝的脸色,才道:“侍卫们所做都是分内之事,不值陛下额外嘉奖。”
皇帝冷冷开口:“朕一向赏罚分明,该罚的罚,该赏的也要赏。”
兰啸天身子一僵:“侍卫之职本就是为陛下铲除隐患,若是轻易得到陛下赏赐,恐怕易生骄纵之心,臣下去以后自会酌情褒奖他们。至于虎豹大将军,他身为陛下任命的驯兽坊属官,并非臣的下属,臣亦不便为他讨赏。”
皇帝瞥他一眼:“你倒是会躲懒。”
“臣不敢。”
“罢了,”皇帝的目光扫过几名侍卫,落到百里嚣身上,“朕赐你虎豹大将军的名号,没想到竟是给对了。”
“谢陛下夸奖。”百里嚣道。
“若我那箭没射中老虎,把你射死了呢?”皇帝状似不经意地问。
百里嚣道:“那便是卑职命该如此。”
皇帝看着他,眼中充满审视。
过了半晌,他大笑起来:“命该如此?好,很好,你的命就在朕的手里,朕可以杀你,也可以赏你,你说,你想要什么?金银珠宝?权势美女?”
他忽然拽过身旁一名倒酒的妃子,扔到百里嚣面前:“朕把她赏你,你要不要?”