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第三日晌午时分,终于望见了临渊城。
马车驶到西门外,陕荆喝住驭马,跳下马车,将任犴父子放了下来。
“前面就是临渊城了,二位慢行,门口有玄甲军,我就不过去了。今后有事,尽管来盘龙岗找我!”陕荆冲任犴拱手行礼。
多年来知音难觅,这一路走来亏得两个职业听众,任他畅所欲言,很是受用。尽管意犹未尽,但送君千里,终有一别。
“多谢陕兄一路护送,任某感激不尽!”任犴也冲着陕荆拱手回礼。陕荆跳上马车,再次向任犴拱手,然后拨转马头,呼啸一声,绝尘而去。
临渊城建在积墨河边,城墙用一水的青砖砌筑,城墙上每隔十步就站有一名玄甲军弓手,防卫甚是森严。
任犴将包袱背在背上,向城门走去,任逍遥紧紧跟在他的身后。二人正要进城,守城的玄甲军伸手拦住,冷声道:“自愿缴纳赞助费!二十个银币!”
任犴剑眉一竖,身上突然涌起了三分上位者的气势,沉声道:“以前没这规矩!”
一名膀阔腰圆的玄甲军大刺刺的走上前来,怒视着任犴道:“现在有了!”
另一名清瘦的士兵则排开前者,冲任犴拱手道:“以前的确没这规矩,但这城防建设、道路建设处处都得用钱,我们收取的钱财,也是全额上缴国库,可谓取之于民,用于之民,并无不妥。再说,每人只需缴纳一次,不会重复收取,你大可放心。”
任犴进退两难,他身上只有五百枚银币,雇马车、购买补给物资就花了将近一百八十枚银币。虽然陕荆悄悄给他包袱里塞了二十枚金币,但进了临渊城,肯定还要大量开销。这自愿缴纳的赞助费,不缴恐怕是不行……
这时城门洞里走出一人,仔细打量任犴,然后拱手道:“阁下可是出身行伍?”
“曾是。”任犴答道,认出这名蓄了一脸大胡子的汉子是玄甲军什长。
“征戍何处?”什长问道。
“望仙邑,积墨城。”
“放行!”什长道,门边的玄甲军迅速让开。任犴立马拉着任逍遥向城内走去。
见任犴父子走远,膀阔腰圆的玄甲军不解的问:“头儿,怎么放他走了?”
“如果没猜错,他曾经是有故事的玄甲兄弟。”什长拍了拍属下的肩膀。
红日西斜,任逍遥站在一幢青瓦红墙的宅子前,肚子咕咕叫。他想起了前天的鹿脯和水煮牛肉,禁不住咽着口水,肚子叫得更大声了。唉,果然是念念不忘,必有回响。
父亲已经在走第三家了。他的气色很差,先前的两个“朋友”并没有收留他们的打算,给了一些吃食就把他们打发了。
猫儿百无聊赖,按照陕荆教导的疾风步法,原地走起圈子来。他越走越快,忘了饥饿,忘了时间。直到父亲再次阴沉着脸走了出来,他才急忙停下来。
父亲没有说话,任逍遥也没有问。父亲不是挟恩图报之人,但三次无功而返,却大大伤害了他的自尊。
都说要将别人对自己的好刻在石头上,要将自己对他人的恩情写在沙滩上。看样子,他们的山石早已风化,时间的浪涛也早该抚平自己的沙滩。昔日旧话,且当戏言,不必追。
要钱的地方还多,客栈是不能住的。任犴领着任逍遥,在城内穿行,找到了一间垮了半边的破屋,安顿下来。
今夜的月亮很圆,星环也亮。清冽的月光,不但洒向似锦繁华,也温柔的洒向这方小院。
二人就着清水,吃了一些干粮。任犴站起身来,走到月光中,对任逍遥说道:“我也教你一点东西。”
任逍遥赶紧站了起来,走到了父亲身边,月光抚摸着他稚气渐脱的脸。
“这是我师父教的,称之为翻云覆雨手,是暗器手法,正好可以配合你爷爷的银针使用。”任犴说道。
任逍遥想起了爷爷,想起了他教的词:“魑魅抟人应见惯,总输他,覆雨翻云手”——吴宇神王真的把人间百态写活了。
接着又想起了母亲和奶奶,心里一痛。嗯,不能哭不能哭,男子汉大丈夫!
任犴神色严肃,一双手勾、打、扬、洒,配合腰、肘力量,演示诸多变化。他一板一眼的教导,任逍遥也一脸庄重的学习。二人全然不似正露宿街头的异乡客,更像是这片天地的新主人……
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同一时刻,纯阳宗大殿内,巨大的金黄火焰熊熊燃烧。
匆匆进来的紫袍道人躬身行礼道:“弟子灵康子见过真人!”
“一路辛苦,此行如何?”
“禀真人,弟子捉拿金蛫未果,让它进了天机界孽魔谷走脱。”
化身为火焰的黄龙真人沉吟了良久说道:“此番追查,你是否伤及了无辜?”
灵康子道:“弟子不曾细看,临渊王国有一村庄受了些池鱼之殃。”
“你啊,凡事还是要小心一些为好。”
灵康子道:“总要有些牺牲,弟子甘受责罚。”
黄龙真人叹息道:“种因得果,不能强求。责罚就免了,你下去吧!”
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次日,任犴父子兜兜转转,终于在城西租了一间小房,五个金币一年。房子窄得只能放下两张床,但好歹是有了一个安身之处。
放下包袱,将房间布置停当,二人又掩了房门,开始寻找铁匠铺子。在没有能力自主创业之前,总得先找份工作,以免坐吃山空。
城中很是热闹,摆摊的行商高声叫卖,酒馆外的小二低眉顺眼,斗鸡斗狗的人们则大声喝彩。喝醉了的中年男人沿着街坊跄踉,花坊外素来热情的姑娘也不禁掩住了口鼻。结伴而行的小媳妇在首饰店、丝绸店里挑挑选选,背后指点着街头的英俊男子窃窃私语。盯上了冰糖葫芦的娃娃坐在地上蹬腿哭闹,宠溺他的爷爷奶奶摸着口袋左右为难。
城中的“陈记铁器”生意兴隆,外间摆满了刀枪剑戟等武器样品,也有柴刀犁耙等农具,中间还夹杂了锅盆瓢桶等日用品,真可谓琳琅满目。
任犴父子被伙计引到里面的操作间,场面甚是火热。几座巨大的锻炉里,燃烧的石煤被鼓风机催得通红,烧红了的铁坯被赤膊大汉用铁夹夹了搁在铁砧上,另些大汉则挥舞锻锤,把铁坯击打得火花四溅,叮叮当当的响声不绝于耳,滚滚热浪火辣辣的直往口鼻里钻。
任犴按照老板的要求,熟练的将一块铁坯锤打成了镰刀模样,高分通过了面试,光荣的成为了实习铁匠,每天工资两个银币,明天开始工作。
晌午,与铁匠老板谈好用工事宜后,二人在路边吃了点东西,又急匆匆的往城南赶。现在是九月中,临渊皇家学院正在招收新生……