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盛夏,晌午,蝉鸣聒噪不息。
母亲已经离世三年,那个活泼少年的影子,仿佛已随着母亲的薄棺一起葬在了地底。私塾换了新的老师,但猫儿没有再去学习,开始主动为家人分担压力……
正值农忙,父亲任犴在田间帮助乡亲插秧。
猫儿牵着牛儿,沿着沟渠往河边去。他不再和小伙计一起野,也没有再骑到牛背上去,只是牵着牛儿,满腹心事的慢慢的向前走。
小芸长大了,性子渐渐收敛。虽然她很想继续跟着猫儿跑,但看到他抑郁寡欢的样子,却没有了胆量。
来到河边,牛儿径直走下了河,舒服的在水里翻滚。天气太热,猫儿把牛绳系在了河边的树上,自己也默默的走下水,给牛儿刷背。
二牛跑了过来,溜下河,一个猛子潜游到了猫儿身边,然后从水里冒出头来。猫儿疏远了所有的玩伴,但二牛始终都变着法子陪在他的身边。
“猫儿。”二牛轻声叫道。他已是十六岁的少年,整整高了猫儿一头。
“嗯。”猫儿应了一声,坐到了石头上,看着牛儿出神。
“你将来做什么呢?”二牛问道,他翻过身子,仰躺在水面上。
李三伯已经给二牛指定了职业方向,再过段时间,他就得跟河湾村的银爷爷学木匠了。
乡下人始终坚信“家财万贯,不如薄技在身”的古训,所以成为匠人这个很受人尊重的职业,是他们大多数人对孩子的执念。
对于像书千古那样一味的让猫儿死读书,他们不理解甚至还抱有深深的同情。
“我吗?我不知道……”猫儿叹了口气,觉得怎么也看不清自己的前路,深深的觉得迷茫。他能做什么呢?像张夫子一样,也来教私塾吗?
二牛不再说话,抬起头看着天空。
“猫儿!”他叫道,言语间有一丝恐慌,“天上有人!”
猫儿抬头一望,见天际两个小点遥遥袭来。
起初较远显得很慢,但只是一瞬,就在视野里越来越大,也越来越快。仿佛一黄一紫的两道长虹,直冲李家庄而去。
二人手忙脚乱的爬上岸,再抬头时,一道黄光夹杂着怒吼从他们的头顶急奔而过,掠过田野,所到之处摧枯拉朽,破碎的竹木四处飞射。
正在劳作的任犴已经奔到了村前,但他无力跟上黄光的速度。
只听见村中一声大吼:“孽障休要逞凶!”李老实手持长剑,高高跃起,奋力刺向黄光。这是他此生发挥得最好的一次,硕大的剑芒四射,居然还挟带风雷之势。
但黄光也只是略一停顿,将剑光全盘接下。然后掠过李氏祠堂,“轰隆”一声将山墙撞塌了半边。
黄光后面紧跟一道紫影,踩着一道银色剑光紧追不舍。见黄光有所停顿,紫影射出一道寒芒,直扑黄光背影。
黄光迅速向上爬升,险险躲过。寒芒一击不中,继续向前,击碎了一串屋顶,在李家庄的大地上犁出了一道深沟,纷扬的泥石与断壁残垣一片狼籍。
黄光继续向上拉升,冲天而去。紫影亦紧紧跟随,继续穷追不舍。
小芸被母亲护住,站在墙角,眼睁睁看着李老实倒飞了出去,跌坐在断墙脚下垂下头去,不禁大滴的眼泪落了下来。
自从父亲去世后,就是这个伯伯无微不至的关心她们,而今天他似乎也性命不保了。
任犴狂奔到李老实身边,看到了断成了两截的长剑,结合以前的猜测,就什么都明白了。
他扶住李老实的肩膀,这个冒牌货努力睁眼,但眼耳口鼻中都血如泉涌。
他声若游丝,在任犴耳边说道:“将军……玄甲军……哨卫……罗峰……不曾辱……命,我太……”
再看时,已溘然而逝。任犴为他抹上双眼,将断剑放于胸前,继续向家中狂奔。
一切为时已晚,房子齐齐的被削去了房顶,木墙塌了半边,断梁残瓦滚了一地。
李银娥躺在灶房里,没了声息。书千古躺在离她的不远的地方,一堆梁木滚在他的身上。垫高了鞋跟的鞋子跑丢在一边,长烟管被寒芒断成了两段。他的右手伸得老长,抓住了李银娥的指尖——他们此生第一次握手言和,也是最后一次。
任犴掀开梁木,见书千古嘴唇还在张阖,于是将耳朵贴近。断断续续,轻不可闻的声音传来:“教他……修行……这世道……容不下……一张……书桌啊……”
李家庄乱作一团,村子上空烟尘滚滚,村内哭喊声一片。
二牛和猫儿吓得面无人色,大叫着往家的方向跑。
李老实跌坐在墙边死去,小芸摇着他的手落泪……
田嫂满脸是血,拥抱着毫无生气的李五叔和毛坨哭喊……
李三伯、盛妈二人倒在血泊中,大牛李岩双手流血,奋力刨着压在他们身上的瓦片和木柱……
二牛猛扑上去,哭着和哥哥一起疯狂的做于事无补的努力……
猫儿跑到自家已经面目全非的房屋前,看到父亲任犴半跪在地上,扶着爷爷的脑袋,耳朵紧贴在他的唇边。仿佛这个平素让他有些生厌的老汉,还有许多许多的话没有说完。
再看向躺在地上的奶奶,猫儿手脚发凉,一口热血上涌,晕了过去。
接二连三的打击,他再坚强的心也承受不住了……
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太阳西斜,玄甲军已经赶来,逐渐控制了局面。
“把他们集中起来,包扎伤口。”被唤作潘头儿的队长潘强,指着幸存的人们吩咐道。
走到李老实身边时,潘强蹲下身子,抚摸了他带血的脸。“送他回家!”潘强站起身来,对身边的玄甲军道。
“这些房屋是否修整?”一名稚气未脱的玄甲军士兵跑过来问道。
“人手少,不修了。待会儿让他们自己动手。”
猫儿已经醒了,倔强的不肯哭出来。只是双眼默默流泪,泪水沿着嘴角,流向下巴,滴落在碎瓦上,如此苦涩。
任犴在屋后掘了一个硕大的土坑,将书千古和李银娥简单的合葬,然后领着猫儿磕头。
稚气的玄甲军远远瞧见任犴和猫儿,正要过来叫他们集合,却被队长拦了下来。
“由他们吧。”潘强叹了口气说道。
“可是这不合规矩……”
“什么规矩?我们就是规矩。当年他要是守这些规矩,我早成了积墨城外的烂泥。”潘强继续叹息,伸手拍了拍年轻袍泽的肩膀。
惊魂未定的村民聚成一团,潘强走到他们面前,示意众人看他的双眼。他的双眼闪烁起了紫芒,仿佛藏了一弯旋转的银河……
村民们开始忙活起来,收整物事,清理废墟,重建家园,一切有条不紊。一切都没有改变,一切都早已改变……