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五月初五，凌晨
皇宫养心殿
批阅完前日堆叠的奏章，疲态尽显的夏皇正在闭目养神。
精通乐理的宫女手法娴熟地轻轻敲击着养心殿内的编钟，发出一声声清脆悦耳的声响。
这首曲子乃是太子精心改编而成，专门献给夏皇的。当悠扬的钟声传入耳中时，仿佛能让人忘却一切烦恼，心境变得宁静平和，更有一种安心凝神的奇妙功效。
片刻之后，乐曲渐渐落下帷幕，但那袅袅余音却依旧萦绕在空气之中，使人不禁心生眷恋，感慨万千。
此时，只见正在小憩的夏皇缓缓睁开双眼，一旁的大太监见状，赶忙迈着小碎步凑上前去，轻声禀报：“陛下，太子已在殿外恭候多时了！”
夏皇微微颔首，表示知晓，然后示意大太监前去传唤。
没过多久，太子仲楚就跟随着大太监魏和一同走进了养心殿。
他步伐稳健，身姿挺拔，一袭青衫更显其儒雅气质。
进入殿内后，仲楚恭恭敬敬地跪地行礼：“儿臣拜见父皇！”
夏皇面带微笑，眼神中透露出一抹深意，他仔细端详着眼前这位中年儒生打扮的仲楚，满意地点了点头：“免礼吧！”
仲楚起身谢恩，他的动作优雅大方，每一个细节都处理得恰到好处。
这得益于他多年来接受的良好教育，使得他在礼仪方面从未出过差错，也绝不给任何人留下话柄。
夏皇从上到下认真地审视了一遍仲楚，似乎想要透过他的外表看清他内心深处的想法以及他的修为。
儒家修士的修行之路和道家修士大相径庭，如果他们没有主动展示自己真正的实力，那么其他人几乎不可能察觉到他体内那如渊似海般雄浑磅礴、浩瀚无垠的浩然正气究竟已经浓郁到了怎样惊人的程度！
仿佛这股正气已经融入了其的骨髓血脉之中，与儒修的本身浑然一体，成为了他生命不可分割的一部分。
只有当他动手与人对敌时，那无与伦比的威压才会如同火山喷发一般喷涌而出，让人感受到它的恐怖与强大。
仿佛看穿了什么，但又好像什么都没有看清楚，就在这一瞬间，养心殿内突然变得鸦雀无声。
沉默片刻后，夏皇终于打破沉寂，开口问道：“这次闭关修行，是否有所收获？”
听到父亲的询问，仲楚连忙躬身施礼，回答道：“启禀父皇，儿臣此次并非闭关修炼，而是前段时间先生返回曲阜时带回了一批珍贵的古代典籍。这段时间以来，儿臣一直潜心钻研这些典籍，希望能从中学到一些应对水灾和旱灾的方法。”
夏皇对仲楚的说法产生了浓厚的兴趣，他微微眯起眼睛，继续追问：“那么，可有什么心得体会吗？”
仲楚脸上露出些许无奈之色，轻轻地摇了摇头。
"我大夏国土辽阔无垠，以兖州昌邑为核心，向四面八方延展数万里有余。纵然邀请元婴期以上的修士出马，他们虽具备移山倒海之伟力，但面对东部及南部天空中聚集不去、久久不散的浓密乌云，以及持续不断的降雨，亦难以从根源处着手，彻彻底底地平息这些天灾。"
"此外，西部与北部地区旱灾肆虐，形势异常严峻。如今，北旱南涝之局已然成形。然而，治水之道，堵不如疏。依儿臣之见，可以恳请那些道行高深莫测的绝世强者施展惊天动地的大神通，由南至北开凿出一条规模宏大的人工河流。"
话尚未说完，一旁的大太监魏和便按捺不住，轻声咳嗽起来。
仲楚用眼角余光瞥了魏和一眼，随即将视线转移到端坐于龙椅之上的那个人身上。
此时此刻，面色阴沉似水、仿若乌云密布般的夏皇正紧闭双眸，死死地盯着眼前的仲楚，仿佛要透过他的眼睛看穿他内心深处真正的想法。
"难道说……你想让朕去死，这样你就可以顺理成章地继承皇位吗?"
夏皇的声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的怒意和质问。
听到这话，仲楚如遭雷击一般，身体猛地一颤，随即便扑通一声跪倒在地，俯首低声道。
"父皇请明察秋毫！儿臣对您忠心耿耿，绝无二心！我所做的一切都是为了国家和百姓着想，并没有半点不轨之意！"
然而，夏皇却丝毫不为所动，他突然从那象征着无上权力与威严的龙椅上站起身来，然后一步一步地缓缓走向仲楚。
每走一步，都似乎踩在仲楚的心上，让他感到无比的紧张和恐惧。
"哼，好一个'一心为公'!"
夏皇怒目圆睁，眼中闪烁着愤怒的火焰。
"大夏境内的大江大河大多呈东西走向，这是自然形成的地势格局。可你现在居然异想天开，要修建一条贯穿南北的人工河流，究竟居心何在?”
“你这么做分明就是要毁掉我们大夏的龙脉啊!一旦这条人工河建成，虽然南方的水患问题能够得到解决，北方的干旱也会随之缓解。”
“可是之后呢?大夏的龙脉将会被硬生生地截断，到时候该如何去补救?而龙脉被毁带来的恶果和反噬，最终都会降临到朕的身上，你还敢说不是想置朕于死地?"
面对夏皇的斥责和质问，仲楚仍旧跪服在地上，连头都不曾抬起。
低着头的仲楚脸上露出一副复杂难明的神色，很快这种表情转变成了果决的神色，他声音里多的是不卑不亢。
“父皇今日宣儿臣前来，不正是为了寻找应对天灾的解决之法吗？儿臣作为储君，愿替父皇应下这龙脉受损的反噬。”
夏皇突然间猛地飞起一脚，狠狠地踹向了仲楚的腹部，力量之大犹如排山倒海一般。
仲楚完全没有预料到这突如其来的一击，身体如同断了线的风筝一样倒飞出去，足足飞出了一丈有余才重重地摔落在地上。
"大胆狂徒!朕尚未殡天，岂容你如此无礼!"
夏皇怒目圆睁，声音震耳欲聋，仿佛要将整个宫殿都掀翻过来。
他紧盯着躺在地上的仲楚，眼中闪烁着愤怒与威严的光芒。
"莫非你想取而代之?你以为这龙椅是那么好坐的吗?"
仲楚轻轻擦拭着嘴角渗出的鲜血，眼神坚定地看着眼前的夏皇，然后毫不犹豫地再次跪倒在地，态度无比恭敬。
他声音低沉但却充满力量地说道：“父皇龙体康泰，犹如泰山北斗，威震四海，实乃万岁之躯！儿臣对您忠心耿耿，绝无非分之想，更不会有任何盼望父皇殡天、取而代之的心思，请父皇明鉴！”
接着，他深吸一口气，继续说道：“然而，当下我大夏正面临重重灾祸，灾祸四起，民不聊生。每一刻都有成千上万无辜的生灵在这场突如其来且无边无际的天灾中丧失生命。”
“若能牺牲一人便可拯救天下苍生，那么儿臣义不容辞！儿臣甘愿代替父皇承受这一切天地劫数，只为还给天下百姓一个太平盛世。”
说话间，他那原本就锐利如鹰隼般的目光变得越发坚毅起来，就像是两柄无坚不摧的利剑一般直刺苍穹，似乎已经做好了要去迎接世间所有艰难险阻与重重考验的心理准备。
此时此刻，站在对面的夏皇却是气得浑身发抖、满脸涨红，只见他怒目圆睁地对着眼前之人猛地大喝了一声：
“好啊！既然如此，那么等到明天举行天坛祭天大典的时候，朕倒要看看你究竟能不能够真正领悟到作为一名天子所应该承担起的那些重大责任以及自身所背负着的命运安排！倘若连上天都能够容忍得了像你这样忤逆犯上、不知所谓的狂徒存在于这片天地之间的话，那么朕就算让你暂时来代替朕监管整个国家也没有什么不可以的！”